到了齐国以后，齐桓公对待重耳一行人非常友善。
为了拉拢重耳，齐桓公将宗室女子齐姜嫁给了重耳，还赠送了八十匹马。
经历长期流亡和在落后的狄国居住多年之后，重耳终于在大国繁华的首都拥有自己的财富和家庭，还享受到国君的慷慨待遇。
他对此感到十分满意，决定长期留在齐国，不再返回晋国。
随行的大臣们认为，齐国虽好，但毕竟不是他们的祖国。
因此，他们聚集在桑树下商讨如何劝说重耳不要贪图享乐，尽快离开齐国。
不料，一位采桑女正在树上采桑，听到了他们的讨论。
等众人散去，采桑女悄悄离开，找到齐姜，告诉她说：“重耳的大臣们正在计划让他离开齐国，还让他离开您。”
齐姜是一个深明大义的女子，她明白对于重耳来说，回到晋国发展更为有利。
可是如果重耳继续享受着齐国的待遇，却策划着离开，吃里扒外，必定会受到惩罚。
齐姜只好杀掉那个采桑女，然后找到重耳说：“大丈夫志在四方，我知道你要走，放心，我已经将知情者杀掉了。”
重耳急忙回答：“从何说起，我从未想过要离开齐国。”
齐姜说：“你走吧，沉溺于逸乐不是君子所为，传出去会被人耻笑的。”
齐姜再三劝说，但重耳坚决不肯离开。
无奈之下，齐姜前去狐偃商议对策，他们将重耳灌醉，趁夜将其送出城外。
重耳醒来的时候，发现自己不在齐都的府邸中，而是在马车里疾驰。
他想到自己放弃在齐国享受的一切，再次踏上不稳定的流亡之旅，心中非常愤怒。
重耳拿起武器追赶狐偃，想要杀了他，其他人劝说住了他，以友好的言辞劝解，这才得以继续前行。
不久之后，重耳一行人来到了曹国。
曹共公听说重耳的肋骨异常，连成一片，非常稀奇，便想一睹为快。
但这样做将会违背礼仪，是对他人的极大侮辱。
所以曹共公趁重耳洗澡的时候，笑嘻嘻地偷偷靠近观望。
曹国的大臣僖负羁得知此事后，回家与妻子商量。
他的妻子说：“我认为晋国公子的随从，足以担任一国之相的重要职位，他们一定会有回到晋国的一天。”
“一旦他们回到晋国，晋国将会兴盛起来，到时候必定会惩罚那些对他们不敬的人，而曹国将首当其冲。”
“你最好提前做好准备，为自己留一条退路。”
僖负羁便准备了美食和玉璧送给重耳，向他示好。
重耳得知曹共公的行为后非常生气，收下了食物，但送回了玉璧。
过了几天，他们离开了曹国，前往宋国。
那时候，宋襄公刚刚打了败仗，大腿受了伤，正在床榻上疗养。
他听说公子重耳来了，就派公孙固去迎接。
宋襄公像齐桓公一样对待他们，重耳一行人十分感激。
过了一些日子，宋襄公的病情还是没有好转，狐偃私下与公孙固商量对策。
公孙固说：“如果公子重耳愿意留在这里，我们非常欢迎。”
“但如果指望我们派兵护送公子回晋国，我们国家目前没有这个能力。”
狐偃说：“您说得对，我们都明白。”
第二天，他们离开了宋国，一路向南走，到了郑国。
郑国的君主认为重耳在外流浪这么多年还不能回国，一定是个无能之辈，因此不理会他们。
重耳一行人没办法，只好忍气吞声地继续南行。
不久，他们到了楚国。
楚成王将重耳当作贵宾，用待诸侯的礼节款待他。
楚成王对他十分友好，重耳也越来越恭敬，两人成了朋友。
有一天，楚成王晏请大家，开玩笑般地对重耳说：“如果你回到晋国，将来如何报答我呢？”
重耳回答说：“金银财宝贵国有很多，我真想不出该怎样报答您的恩情。”
“如果我能够回国，我愿与贵国友好相处，让两国人民过上安乐的日子。”
“若是有朝一日我们两国发生战争，我怎么敢与大王对敌呢？那时，我只能退避三舍，以报答您的大恩。”
楚成王听了，并没有在意，但是大将成得臣(子玉)非常气愤。
他私下对楚成王说：“重耳说话口出狂言，将来肯定会忘恩负义，还不如早点杀了他！”
楚成王说：“别这么说，他毕竟是客人，我们必须好好对待他。”
有一天，楚成王对重耳说：“秦穆公派人来邀请你去他那里，他有意帮助你回国，这是好消息。”
重耳故意客气地说：“我愿意跟随大王，何必去秦国呢？”
楚成王劝他说：“别这么说，我们国家与贵国相距太远，即使我有心送您回去，还要经过几个国家。”
“秦国离贵国最近，早上出发，晚上就可以到达。”
“而且秦穆公愿意帮助您，我也放心了，请听从我的建议，去吧！”
于是，重耳向楚成王告别，踏上了去秦国的路程。
