重耳逃亡的故事很长，需要从他的父亲晋献公说起。
晋献公与夫人生了一个儿子和一个女儿，儿子是太子申生，女儿嫁给了秦穆公。
夫人去世后，晋献公又娶了两个夫人，分别生了两个儿子，一个叫重耳，一个叫夷吾。
后来晋献公又娶了两个妃子，也生了两个儿子，一个叫奚齐，一个叫卓子。
晋献公一共娶了五个女人，生了五个儿子，分别是申生、重耳、夷吾、奚齐、卓子。
家里人一多，争吵不断，家中事务已经够烦的了。
晋献公年老以后，变得糊涂起来，为了讨好年轻貌美的骊姬，他便打算立骊姬的儿子奚齐为太子。
后来，他还听从骊姬的建议，杀了太子申生。
太子一死，重耳和夷吾分别逃到了其他国家。
晋献公听说他们两兄弟逃走了，认为他们与太子申生是一伙的，就派人追杀这两位公子。
然而，夷吾早已逃到了梁国，重耳逃到了蒲城。
追赶重耳的人叫勃鞮，一直追到蒲城，终于赶上了重耳，拉住他的袖子，一刀砍下去。
古人的袖子又长又大，勃鞮只砍掉了重耳的一块袖子，重耳得以逃脱。
重耳逃到母亲的母国狄国，在那里安顿下来。
晋国有才能的人，大多跟随重耳一起逃出来，其中最有名：狐毛、狐偃、赵衰、魏犨、狐射姑、颠颉、介之推、先轸等人。
狄国的君主非常欢迎重耳一行人，正好狄国战胜了赤狄的一个部落，将俘虏来的庸咎如的两个女儿叔隗和季隗送给了重耳。
重耳娶了妹妹季隗，将姐姐叔隗送给了赵衰。
后来在晋国权倾一时的赵盾，就是叔隗的儿子。
公元前651年，晋献公去世，晋国发生内乱，奚齐和卓子先后做了国君，但都被大臣们杀害。
接着秦穆公帮助夷吾回国成为国君，即是晋惠公。
晋惠公与秦国关系破裂，屠杀反对自己的人，失去民心，因此一些人寄望于公子重耳能夺得国君之位。
晋惠公担心哥哥回来夺位，便派勃鞮再次刺杀。
有一天，狐毛、狐偃收到了父亲狐突的信，上面写着：“国君派出勃鞮刺杀公子重耳，三天到达。”
他们通知重耳，重耳连忙与大家商量逃去哪里。
狐偃提议去齐国，齐侯虽然年老，但他毕竟是霸主，于是大家同意。
第二天，重耳让仆人头须快点收拾行李，准备晚上出发，却看见狐毛和狐偃慌慌张张地跑过来，说：“我父亲又来了一封紧急信，说勃鞮提前一天赶到。”
重耳听了，急得回头就跑，好像刺客已经跟在身后一样，也没有通知其他人。
他一路奔跑，追随他的人陆续到齐，那个平时管车马的壶叔也赶来了，就差头须一个人。
这怎么办呢？行李都在他那里！其他人几乎没有带什么东西。
最后赵衰赶到，说：“听说头须带着东西逃走了。”
头须的逃跑，让重耳一行人更加困苦。
这一群“难民”心怀向往，想要前往齐国，但是必须经过卫国。
卫文公因为晋国当初没有帮助卫国建造国都，而且重耳是个不幸的公子，他不愿意招待他们，所以告诉城门守卫不要让外人进城。
重耳一行人非常生气，但是在困难面前，他们无能为力，只能绕道而行。
他们一路走着，一路饥肠辘辘，到了一个叫五鹿的地方(今河南濮阳的南边)。
他们看到几个农民正坐在地头吃饭。
那边的人大口大口地吃着，而他们这边的肚子却咕噜咕噜直叫。
重耳让狐偃去向他们要点吃的，农民笑着说：“哟！大老爷们还向我们这些普通人要饭吗？”
“如果我们少吃一口，锄头就拿不起来，拿不起来，就没法生活了。”
其中一个人开玩笑说：“怪可怜的，给他点吧！”
说着，就拿起一块土疙瘩递给他们，问：“这块行吗？”
魏犨就生气地嚷嚷着要揍他们，重耳也很生气，嘴里没说，但心里支持魏犨。
狐偃赶紧拦住魏犨，接过土疙瘩安慰重耳说：“想要弄点粮食还不太难，但想要弄块土地却很困难。”
“老百姓送上土来，这不是个好兆头吗？”
重耳只好顺着这个想法，苦笑着继续前行。
走了十几里路，粮草不足，人困马乏，真的无法继续走下去了。
大家只好让马车停下来，卸下马鞍，坐在大树下休息。
重耳更是没有力气，就躺下来，头靠在狐毛的大腿上。
其他人都去采野菜，凑合着煮了一点野菜汤，自己都不敢喝，先端给重耳尝。
重耳尝了一口，皱起了眉头，他根本无法接受这种东西。
狐毛说：“赵衰还带着一竹筒稀饭呢，怎么他还没过来？”
说着说着，赵衰也赶到了，说：“都怪我脚底起了大泡，走得太慢！”
他把一竹筒的稀饭，递给重耳。
重耳说：“你先吃吧！”
赵衰不敢违背他的意愿，就拿点水加在稀饭里，分给大家，每个人来一口，轮流喝着。
就这样，他们有一餐没一餐的情况下，总算到达了齐国。
