北凌云鹤山庄，莫子蔺等得心焦，就在他要执意去辞行时，梅冉亲自带着滇池原守将寥春来了 。寥春是侯府寥夫人的侄子，一直跟在侯爷身边，子蔺心知一定会有父亲的消息。
寥春详细说了当时的情况：“姑父去鹰鸣谷时，梁、陈两位将军说什么也不同意。最后姑父放话，他只带两千人，就算私心，朝廷治罪他担着。原本姑父对鹰鸣谷地形熟悉，想奔小路偷袭拓跋梁主营，给你们造成突围的机会。可万万没想到半路就被围了，逼得我们往山崖上退。这一路我一直想把姑父拖离队伍救出去，可姑父宁愿重伤也不肯走，最后他把铠甲脱下来蒙我头上推我滚下了崖顶，我就只听到他喊了句，若能活着就去塘墉城找救兵。”
“那以后呢？”子蔺声音发颤。
“我真的去了塘墉城，我觉得他们最初不肯出兵，如今生死一线不会见死不救的。可，可没想到这个混蛋陈榭说我扰乱军心，把我关了起来，直到拓跋梁破城我才逃了出来。”
子蔺抓住寥春手臂：“是不是父亲没能脱险，那滇池和西关是如何丢的？”
寥春见子蔺脸色难堪，不禁委屈：“西关先丢的，所有将领都战死了。滇池坚固，也只守了五天，不知是谁在井里下了毒，好多兵士脱力，城破后眼睁睁等着被杀，我们滇池兵力十之难存二三啊！”
‘咔嚓’一声，子蔺手里椅子背断了边框。
寥春一哆嗦：“子蔺，如今就我是全须全尾，可这不怨我啊！我是被那陈王八羔子关了。哦对，塘墉城怎么丢的，那陈榭见西关滇池失陷，没怎么打就跑了。要不我咋能跑出来。”
子蔺瞥他一眼：“我说怨你了？”
他把身旁椅子用脚一踢：“坐下，继续说。”
寥春小心的坐了半个屁股：“我们三城本是掎角之势相互支撑，可拓跋军多数兵力都在西关、滇池，塘墉城是佯攻。明知可以主动出击钳制拓跋梁。可就是保存自己实力坚守不打，才让滇池西关惨败，等拓跋腾出手来结果塘墉城也丢了。”
寥春住了嘴，见子蔺看着他还在等，张张嘴又合上。
“怎么了？”
“噢，京城派人来了，是许吾祯，带了两万人，加上那三处剩余的，凑了十二万在东西三处守着，幸亏拓跋梁没再进攻，否则难守。听许将军说朝廷有议和的打算。”
沉默，屋里三人沉默了许久。
梅冉打破了沉默，他知道有些话寥春不知如何开口，可形势严酷是躲不了。
“莫公子，如今不是考虑这些的时候，许吾祯这次来掌握了北凌所有兵权。你不宜回去。”
子蔺看向寥春，寥春只好说道：“是皇上旨意，滇池只有梁将军还活着，他已经归了许吾祯。姓许的把姑父手下唯一生还的两人关了。”
“生还？”子蔺像是看到一线光亮。
梅冉接道：“拓跋梁放出风来，说是侯爷父子被他们擒住，已经降了，还说滇池的毒是侯爷心腹放的，以此买下了自己的命。”
“一派胡言！”子蔺额头青筋暴起，咬牙切齿：“他到底想干什么?”
“不是他想干什么，是有人想干什么。皇上恐怕也对你们莫家忌讳了。”
子蔺点头：“梅老伯说的对，这件事我一定要查，若父亲真在他们手里也好，我会救他们出来。我想见见父亲手下那两人，老伯再莫拦着。”
梅冉笑道：“眼下拓跋梁已经撤回了，你只要防那些对莫家有心人就行。”
北凌的邸南郡是这一地区最繁华的地方，原是滇池后方，如今是与鲜卑军对峙的边境了。不久前那场血与火的的洗礼已被几场雨水冲净。三地被异国圈走的土地和百姓也已成功剥离。这里静了，醒了，茶寮店铺开张，花楼歌舞又撑起了这座城的夜。
一座挨着酒肆的小茶坊，五名京都贵公子打扮的青年团坐在一桌，磕着瓜子喝着茶水听书，悠闲自在。除了莫子蔺和三个侍卫，另一名是梅冉的幺子梅长林。他们面上悠闲，心情却焦虑，时不时瞅瞅窗外。
寥春一身短打下人装扮，进门就冲着五人一鞠躬，心里特郁闷，连下属都座上宾，自己混了这角色。
五人看向他，没等子蔺问，启远‘嗤’一声没憋住，从没见过寥少爷落魄至此，他掩饰地咳了一下：“人没来？”
寥春白了他一眼，凑近子蔺：“军营里出事了，昨夜有人闯进关押的地方打了起来。结果今天加了两倍的看押，许将军说不好办了。”
子蔺放低声音：“是救还是灭口？”
“没能靠近屋子，不清楚。”
“在这里不是他说了算吗？”
许吾祯这人声名正直，不与郭笠是一党，否则子蔺也不敢联系求助。
寥春一摇头，伏在子蔺耳边：“今天他食言才对我说了实情，这次来他身边有个副将是郭贵妃的弟弟，原因不猜也知道。他不敢出错。”
子蔺皱眉，想了会儿对寥春道：“我见他本人可行？改个地儿，晚上燕红院。给他说，他不来我明天就闯营。”
寥春眉头皱的更紧，可他知道不得不如此了。
燕红院是邸南郡不大不小的一座青楼，易于掩饰也不瞩目。
这次许吾祯来的早了，被青楼伙计领上二楼茶厅，又被半老徐娘缠着报花牌。最后被他黑着一张正派沧桑脸吼了句：“我等人！”给吓跑了。
寥春也尴尬，躲出去接人了。
很快子蔺五人跟着寥春进屋，与许吾祯对视。
启平站在门口把门，见探头探脑的小厮丫头，便招手：“去跟你们妈妈说，我们爷有事，半个时辰后茶酒姑娘一起上。”
屋里，许吾祯起身抱拳：“莫三少，请审时度势，千万不要冲动。”
子蔺知道是因自己的威胁，他淡淡一笑：“无妨，玩笑而已。请坐。”
子蔺直接问：“请将军来只是有一事相问，将军即是奉命，下一步会如何？可曾审过那两人？北凌战败原因将军可知道？”
许吾祯本就冒着风险来此，不宜逗留，索性把想说的一股脑说了：“三少命大，能脱险是万幸，鹰鸣谷一战自是亲见。我并不知晓内情，皇上也确实要我查明此事。那两人伤的很重，醒过来后为侯爷证过清白，可也无法证明侯爷和子襄将军的下落。他们真要在拓跋梁手里，这事恐不好办。我关押两人也是对他们的保护，暂时还不能交给你，否则---”
他话未说完，一股劲风冲向他胸口。他侧身立起，躲过一掌，随即一个蒙面的男子落在地面，并抓向许吾祯。同时屋外涌进了七八个蒙面人。
子蔺见事发突然，上前拦在许吾祯前面，同时启远三人也挡住了其他蒙面人。
子蔺先发制人，挡住对方攻击时，手掌劈向对方颈脉。
不想那人没反抗，只是脖子一侧，劈在肩上，哼了一声。他扯下面巾：“子蔺？你还活着！”
“子敬？”
子蔺并不知道子敬在滇池失陷前离开，还以为他战死了。
子敬却一指许吾祯：“抓住他换回那两人，只有那两人才能证明二叔清白。”
子蔺看向许吾祯。
许吾祯摇头：“我审过了，他们为侯爷辩白过，是看着侯爷重伤落崖，却不能证明后来的事。”
子蔺也道：“子敬，我相信许将军为人不会说谎。”
子敬气的跳脚：“你们知道什么啊！是那两人怂恿二叔走的那条路，也是他们出卖二叔的。我回到这里后就被人追杀过两次，抓了一个半死的，死前才逼问出来。所以我才闯你的营啊，还遇上两拨人打我!”
两拨？子蔺和许吾祯一愣，不就是？两人同时出声：“回去。”
确实想对了，许吾祯离开这会儿，兵营里骚乱，说有人劫持郭副将抢囚犯，混战中那俩人死了。
风雨如晦，莫家这一步已是生死局。子敬道：“我来时祖母嘱咐过，死活都要找到二叔和你们，不想走后祖母和二婶她们就被押走了。如今说不得别的，不论二叔在不在拓跋梁手里，都要闯一闯。不豁出去莫家就没有翻身机会了。”
子蔺看着他，心里乱糟糟的，父兄不在，莫家满门只有十七岁的他成了主心骨，他何曾操过这些心。
“子敬先派人打听清楚，若父亲和兄长果真在那儿，刀山火海我都会去闯。”
梅长林表示，云鹤山庄尚有武装护院千人，愿助一臂之力。
子蔺拒绝了，如今梅冉在拓跋军占领区，给恩人惹祸绝不是自己的行事做派。
子敬拍拍长林肩膀：“谢谢你救了堂弟，闯营救人风险大，不能连累梅庄主。我手下还有四百多精兵，我带他们去。子蔺，你在外面接应。”
“你觉得我会吗？”子蔺捶了他一拳。
“那兄弟生死就一起吧。”
“谁说死，要活着一起出来。莫府女眷还等着我们去救，莫家军需要我们，哪有死的权利。”
