两千七百多年前，周朝有一位天子，名叫周幽王。
这位周幽王根本不管国家大事，只顾着吃喝玩乐，还派人四处搜罗美女。
有一个老臣名叫褒珦，劝说周幽王要好好治理国家，体恤百姓，不要将百姓家中的姑娘带进宫里玩乐。
周幽王听了非常生气，将褒珦投入监狱。
在监狱中，褒珦被关押了三年，眼看没有放出来的希望。
褒珦的家人一直想方设法救他。
有一天，他们一番商议：“既然天子喜欢美女，我们就从这方面入手。”
他们四处寻找美女，果然找到了一位非常漂亮的乡下小姑娘。
褒家买下这个姑娘，她成为褒家的人，取名为褒姒。
褒家人教她唱歌跳舞，进行训练，打扮得漂漂亮亮，送到京都献给了周幽王，以求替褒珦赎罪。
周幽王一看见褒姒长得美若天仙，高兴极了，连忙拍手叫好。
他越看越喜欢，觉得王宫中的美女加在一起也不及褒姒的一丁点儿。
周幽王立即宽恕褒珦的罪行，释放了他。
从那时起，周幽王日夜陪伴着褒姒，将她视为心肝宝贝儿。
褒姒似乎并不喜欢周幽王，她总是皱着眉头，唉声叹气，暗暗流泪，自从进了王宫，从未露出笑容。
周幽王想方设法让她开心，但她始终笑不出来。
于是周幽王颁布一道诏令：“谁能让娘娘笑一次，就奖励他一千斤金子(当时人们把铜称为金子)。”
成语“千金一笑”，由此而来。
这个赏令一出，就有很多人赶来想发笔横财。
他们进入宫殿，给褒姒讲笑话，扮鬼脸，装死人，演滑稽戏。
褒姒见到这些人只觉得讨厌，将他们都赶了出去。
有一个擅长拍马屁的小人，他姓虢，名叫虢石父。
他想出了一个办法，说一定能让褒姒笑得肚子痛。
他跟周幽王说：“以前为了防备西戎，我们在骊山一带建造了二十多座烽火台，每隔几里就有一座。”
“万一西戎进攻，第一道关口的士兵，就会点燃烽火；第二道关口的士兵见到烟火，也会点燃旁边的烽火。”
“这样一座接着一座的烽火台被点燃，附近的诸侯看到以后，就会派兵前来救援。”
“如今天下太平，烽火台早已没有用处，所以我建议天王与娘娘去骊山玩几天。”
“到了晚上，我们点燃烽火，烧得满天通红，让附近的诸侯见到，上当一次。”
“娘娘见到这么多兵马不停地跑来跑去，准笑个不停。”
“大王，您觉得这个方法怎么样？”
周幽王眯起眼睛，拍着手说：“非常好，非常好，咱们就这么办吧！”
他们说走就走，立刻带着褒姒一同前往骊山。
有一位名叫姬友的诸侯，他是郑桓公，郑国的开国君主，同时也是周幽王的叔叔，在京都协助处理国务。
人们习惯称呼他为郑伯友。
他担心周幽王点起烽火会引起混乱，赶紧来到骊山劝阻天王。
然而，周幽王正兴奋不已，根本不听他的劝告。
周幽王十分生气地说：“我在宫中闷得慌，这次难得和娘娘一起出来，放放烟火，解解闷，你管得着吗？”
郑伯友碰了一鼻子灰，只退了下去。
那天晚上，虢石父命令士兵点燃烽火。
火势越来越旺，满天都是火光，烽火台一个接一个地点燃起来，火柱冲天而起，既壮观又可怕。
附近的诸侯看到烽火，以为西戎入侵，于是带领军队前来救援。
他们到达这里，却发现一个敌人都没有，也没有任何打仗的迹象，只听到奏乐和唱歌声。
大家伙儿你看看我，我看看你，都不知道发生了什么。
周幽王让人告诉他们：“大家辛苦了，没有敌人，是天王和娘娘放烟火闹着玩而已，请你们回去吧！”
诸侯们这才知道上了天王的当，一个个气得要死，吵吵嚷嚷地回去了。
褒姒根本不知道他们在闹些什么。
她看到那么多士兵乱哄哄地忙来忙去，像无头苍蝇一样，便问周幽王：“这是怎么回事呀？”
周幽王告诉了她，说是为了让她开心，自己才这么做的。
他歪着脖子，笑着问：“美人，好看吗？”
褒姒觉得既好气又好笑，不禁冷笑一声说：“呵呵，真好看！真不敢相信你们会想出这种游戏。”
这个愚蠢的周幽王王，竟然以为褒姒真的笑了，十分开心，立即奖赏了虢石父一千斤金子。
玩耍了几天后，他们高高兴兴地回到了京都。
不久，西戎真的来进攻了。
当第一座烽火台被点燃时，周幽王吓得惊慌失措，他立刻命令虢石父点燃这里的烽火。
那些诸侯上次被忽悠了，以为周幽王又在闹着玩，便不再理会他。
烽火日夜不停地燃烧，却没有一个援军出现。
京都里的军队本来就不多，只有一个叫郑伯友的人算得上大将，他出去抵抗了一段时间。
但他的士兵太少，最后被敌人包围，后来被乱箭射死了。
大将一死，小兵们就陷入了混乱之中。
西戎的军队如洪水般涌入，烧杀抢掠。
年轻的男女无法抵挡敌人，被俘为奴隶。
周幽王和虢石父都被西戎杀死，连那个从来没有真正笑过的褒美人也被抢走了。
郑伯友的儿子叫掘突(也有说叫滑突)，一听说自己父亲被西戎杀死，就穿上孝服，带着三百辆战车，从郑国一直赶到京都与西戎拼命。
这个年轻人既勇敢又聪明，加上郑国的军队经过日常训练，一交战就杀死了不少敌人。
其他诸侯现在才知道西戎真的来了，也带着战车人马赶到镐京，对抗西戎。
西戎的首领见诸侯的大军到来，就命令手下的人抢走周朝多年积累的财宝，剩下的放火烧毁，然后混乱地撤退了。
中原诸侯击退了西戎，拥立周幽王的儿子为天子，也就是周平王。
诸侯回到自己的国家，只剩下掘突留在京都为周平王效力。
但没想到其他诸侯一走，西戎又来进攻了，占领了周朝西部的土地，逐步逼近京都。
周平王担心无法守卫镐京，自己又怕死，再加上京都的房屋被西戎烧毁了许多，库房里的财宝早已被洗劫一空，无法重建宫殿。
因此，周平王决定放弃镐京，迁都到洛邑(位于河南洛阳)。
由于镐京在西边，所以历史上称周朝在镐京时期为“西周”。
而洛邑在东边，公元前770年，周平王迁都到洛邑后，称为“东周”。
从那以后，各诸侯国为争夺霸权而相互兼并、厮杀不断的状况，一直持续了500多年。
