第四十四章.分析
埃勒里是个超级侦探，对怪事特别感兴趣，而且善于分析。这天，他到柯利的宠物店，本想买一条狗，却被柯利说的另一桩事给迷住了。
这就要说到柯利一個名叫尤菲米娅·塔克尔的顾客了，她身体瘫痪，疯疯癫癫的，是个并不爱猫的老太太，可最近，她每个星期都会打电话到宠物店买一只黑猫，点明要和卖给她妹妹的那种一模一样。
尤菲米娅有个妹妹叫萨拉安，因为自己不能自理，就请她代为管家。一年前，萨拉安来宠物店买过一只黑猫，可没过几天，她就来咨询能否退猫，说她姐姐憎恶猫。柯利也是那个时候知道了，尤菲米娅不喜欢猫。不过最后萨拉安并没有来，事情也不了了之。
柯利前两天刚给尤菲米娅送去第六只猫。知道萨拉安出去时从不锁门，所以每次尤菲米娅都专挑萨拉安不在时让她过去，这也让柯利感到奇怪，尤菲米娅似乎并不想让妹妹知道自己买猫了。
一个不爱猫的老太太一连偷偷买了六只猫，埃勒里也觉得奇怪。于是，他说服柯利，趁萨拉安出门散步，去她们住的公寓看看，他要弄清楚尤菲米娅买猫的真相。
不多久，他们站在了公寓五楼C室的门前，走廊地上有两只满装的牛奶瓶，像是昨天和今天的。埃勒里转动门把手，门竟然锁上了。柯利在旁边也觉得惊讶。埃勒里又按了好多次门铃，也没人应。
没办法，他们去找了管房人。管房人波特住在地下室的一个小房间里。埃勒里按了门铃，开门的是波特太太。“管房人在家吗？”埃勒里问。“不，他不在家，”波特太太生疑地说，“他在长岛化工厂里有份兼职工，三点半前回不了家。你们有什么事？”“我们想请您帮个忙。我们是来拜访塔克尔小姐的，可敲了半天门，却没人应。”“门没开着？通常这时候都是开着的呀。”波特太太皱起了眉头。
她告诉埃勒里，她也有两天没见到她们姐妹了，自己偶尔去看看尤菲米娅，有时萨拉安出门了，尤菲米娅就会打电话让她把垃圾送去焚化炉，前几天还帮她寄过一封信。
埃勒里联想到门口的两瓶牛奶，感觉到不对头，他掏出警徽，证明自己的身份后，又请波特太太拿来楼上的钥匙，忙和柯利去了五楼，留下波特太太在原地发呆。上了楼，埃勒里正把钥匙插进门锁，就听到房间里传来奔跑声，伴着一阵刮擦声。他迅即旋动钥匙，门开了半英寸，阻住了。接着，埃勒里侧身撞门，门朝里猛地打开，一把椅子朝后倒了下去。埃勒里和柯利同时看到，有人砸开窗户，借由铁梯从屋顶上跑了！可已经来不及追了！
他们随即转到卧室，那里摆着两张一样的床，一张床被翻得乱七八糟，另一张床则整整齐齐。柯利说，那张乱糟糟的正是尤菲米娅的。可屋里没有人，整个房间，除了尤菲米娅的床，什么也没弄乱。靠近床底的地上，放着一只摆着碟子、刀叉和吃剩食物的托盘。
柯利一直在问塔克尔姐妹的行踪，以及抵门的是谁，而相比这些，埃勒里则更关心那七只黑猫——萨拉安的那只和尤菲米娅的六只的去向。窗户上的窗钩在不久前刚被砸开，表明窗户一直是关着的，很有可能，那些猫已经……这样想着的时候，波特太太来到了门厅，她又惊又怕，反复说这两天都没有见过这对姐妹，她丈夫也是前晚给尤菲米娅的房间裱糊时见过她们——管房人波特前些时候每天晚上都来帮尤菲米娅裱糊房间，赚些工钱。
这时，门厅传来一个声音，一个年轻人探着脑袋问：“请问尤菲米娅小姐住在这儿吗？”“是的，”埃勒里友好地说，“请进。你是谁？”
“那么尤菲米娅姨母在哪儿呢？”年轻人有些担忧，“我是她外甥，打外地来的，前几天我收到尤菲米娅姨母的信，她说自己正处在十分危险的境遇之中，请求我赶快过来救助她。”说着，从口袋里拿出一封皱巴巴的信。埃勒里抓过信来，一看就是紧迫时写的。埃勒里简单讲述了他发现的情况，并让年轻人说说他两位姨母的情况。
年轻人说，尤菲米娅有点钱，是他外祖父留下的。萨拉安总抱怨她是个吝啬鬼，但因为自己什么也没有，只好跟她一起生活。尤菲米娅不喜欢银行，把钱都藏在身边，还总是指责萨拉安想偷她的钱。另外，尤菲米娅憎恶猫是真的，萨拉安喜欢猫也是真的。
又问了一些问题后，埃勒里给年轻人安排了住处，让他等消息。
接着，埃勒里朝浴间走去，发现一只黑猫浸在浴缸里！头被打破，身子有几处被打断，溅到浴缸上的血凝成了块。旁边放着一把浴缸刷，上面沾着血迹。这解开了七只猫中一只猫不见了的谜，是拿这把刷子打死的，从样子看已死了一两天。柯利被吓到了，接着又勃然大怒，她怀疑是尤菲米娅干的，可埃勒里提醒她尤菲米娅是个不能下地行走的人。
回到卧室，埃勒里从地上拾起那只托盘，把它放在床头柜上。柯利说她以前几次来访，托盘都是放在尤菲米娅的床上或桌上的，尤菲米娅近来都是独自吃饭。
埃勒里从身上掏出一套袖珍工具，还有一些粉末，检查了托盘里的刀叉和汤匙。刀叉上还粘有干了的食物，显然是尤菲米娅吃最后一顿饭用的。“怪了，没有任何指纹。”说着，他耸了耸肩。沉默一会儿后，他把托盘里剩下的食物包起来，请柯利拿去好友那里作个化验，并叮嘱她回来时一定不要让人注意。
柯利走后，埃勒里又在屋里检查了一番，接着又去了一趟波特家。一个身材矮小壮实、相貌粗野的男人开了门，他的身后是波特太太。波特太太简单介绍了埃勒里。
“我是这儿的管房人波特，刚打厂里回家，妻子说塔克尔家出了事，究竟是怎么回事？”“很高兴你回家。你多半能提供一些我极其需要的情况。你们近来在什么地方发现死猫了吗？”“还真有，”波特说，“在地下室焚化炉里，清灰时发现了六只猫的头盖骨和一些小骨头。”波特还说，那些猫骨头还不是同时丢下的，大约已接连丢了五六个星期，几乎是每星期一只。
埃勒里问完出来，不声不响上了五楼C室。傍晚时，柯利也悄没声息地回来了。“送去的食物没有任何问题，只是有点腐坏。”“这或许是个好消息，”埃勒里突然眼睛一亮，“我知道尤菲米娅为什么买猫了！只有一种可能性，她要自卫！”说着，他从椅子上跳起，分析起来：尤菲米娅最近开始独自吃饭，她将买来的猫都当作食物试验者，用来尝她的食物。那些猫被准备给尤菲米娅的食物毒死了，所以她得重买。而猫尸体，她都裹成垃圾让头脑简单的波特太太帮忙带到焚化炉去了，证据就是焚化炉里六只猫的头盖骨。至于为什么都是同样大小的黑猫，一定是为了愚弄萨拉安，好让她相信不管何时见到的那只黑猫都是她自己原来那只。
“我们知道至少有六次毒杀她的企图，都没成功，那么必然会有第七次。现在尤菲米娅失踪了，说明第七次企图成功了。”“但你怎么知道她死了呢？”“当然，还有一种可能，”埃勒里说，“她逃走了，但她不能走路，谁来帮她？只有萨拉安，那个她怀疑企图毒杀她的人。可给她外甥的信表明，她不会求助于萨拉安。所以逃跑不可能，既然她失踪了，那必定是死了。她知道有人要用食物毒害她，采取了预防措施，可最后一次，她让第七只猫来尝托盘里的食物，食物并未被下毒，猫也并非死于食物，它是被打死的。猫不是死于有毒食物，尤菲米娅便也不是，然而所有迹象都显示她死于毒药，那就只剩下一个答案了：她不是在吃的东西中，而是在吃的过程中死于毒药。”说着，埃勒里指指托盘。
埃勒里发现，有人拿过尤菲米娅的刀叉和汤匙，下毒者第七次在餐具上染毒了！叉子上有一层无色无味的干了的毒药，尤菲米娅也不会发现。猫拿爪子吃食自然没事，可尤菲米娅就不行了。下毒者失败了六次，第七次改变了方法，成功了！
“可她的尸体在哪儿？”柯利问道。埃勒里没有回答，突然朝门急转过身子，脸色都变了。他紧张凝神了一会儿，一句话没说，双手猛把吓呆的柯利推进卧室里的一个壁橱，在她身后关上了门。柯利躲在壁橱里，听到前门上有轻微的金属刮擦声，猜想是下毒者来了。接着一阵吆喝声，随后又有搏斗声。她猛推开壁橱门冲出来，只见埃勒里在地上跟一个人扭成一团，那人举起了一只持刀的手，柯利跳过去拿脚一踢，那把刀掉了下来。
“柯利——门！”埃勒里喘着粗气说，一只膝盖用力往下压。柯利这才反应过来去开了门，一群警察拥进门来，之后她便昏了过去。.
柯利再睁开眼，埃勒里得意地告诉她，一切都结束了。
那天，柯利拿食物去化验时，埃勒里就打了电话给警察要求协助，他已经知道了凶手是谁！下毒的人要下毒至少得接近食物。这很明显让人怀疑到萨拉安，因为她有犯罪动机——憎恨，也可能再加上贪心；她也有机会，因为是她准备食物。但她并不是下毒之人，因为第七只猫是被打死的，她那么爱猫，所以不可能是凶手。相反，她走了那猫和她姐姐的路。想必下毒者计划毒死尤菲米娅，要弄得像是萨拉安毒死了她，但萨拉安正巧见到了凶手，就被下毒者当场杀死灭口。
警察在尤菲米娅床上的《圣经》里找到了她的钱，而她和妹妹的尸体，却永远留在了焚化炉里。是的，下毒者要一个多月接近尤菲米娅的食物而又不被怀疑，除了萨拉安，只有一個人，这个人连续一段时间来裱糊房间，又在化工厂工作，了解毒药并有机会弄到，还照料着焚化炉，能处置他的牺牲品的骨头又不会危及自己，一句话，这个人就是这座大楼的管理人——波特！
1.女大学生之死
刘三子是市二中的学生，最近流感盛行，他也不幸中招。这天，他在素有校园侦探之称的好友童枫的陪伴下，来校医院打点滴。校医老孟和刘三子挺熟，他边给刘三子挂上吊针，边和他们聊起了本市最近发生的一起案子。
师范大学南校区尽管还在施工，可因为学校扩招，那里已住了数千名学生。3个月前，也就是3月初，女生502寝室一个叫邓雅芝的大一新生吊死在房间里。
邓雅芝读的是中文系，那天，和她同宿舍的另三名女生和南校区其他学生都去了市中心师大本部上大课。等她们回来后，一推门，只见邓雅芝吊在电扇上，舌头伸得长长的，身上穿着件湖蓝色的裙子，上吊用的竟然是那件裙子的腰带。电扇正下方，是宿舍里的一张方桌，桌下倒了一张凳子。三名女生一路惊叫着跑到学校保卫处报告情况。保卫处的人急忙报了警。
那天是周五，警方很快查明邓雅芝没去市区本部上课的原因是因为痛经。事发现场勘探后，警方得出的结论是邓雅芝系自杀身亡。
童枫皱着眉头问道：“孟伯伯，你怎么知道这事儿的？”老孟答道：“师范大学南校区的诊所医生老刘是我读成人医专时候的同学，他告诉我的。邓雅芝的病假条还是他开的呢。”
“后来呢？”刘三子迫不及待地追问下文。
邓雅芝的父亲邓阔是本城的一个菜农，得知女儿自杀的死讯，他第一时间赶到了学校，可是无论警方怎么说，他也不相信自己生性乐观的女儿会走上这么一条不归路。在几次大闹都无果后，他最终接受了学校补偿他3万块钱的建议。
邓阔的妻子在殡仪馆给女儿置换了火化前的新衣，脱下了女儿的那件裙子。这时，她发现裙子的后摆里面用黑笔写了字，“高乔，我死都会来找你的”。邓阔看到这行字，怎么也不同意马上火化自己的女儿了。
就在这时，110接警台接到师大南校区保卫处的又一个报案电话，说学校又死了一个学生。
这次死的是邓雅芝的室友——已经搬到402宿舍的高乔。她被人用绳子勒死在502宿舍，姿势是跪着的，正对着临窗的左边床铺，而那个床铺，恰恰是邓雅芝生前睡的。
发现死者的是学校保卫处的工作人员，他陪同宿舍管理员一道去打扫宿舍。宿舍管理员看到直挺挺跪在那里的高乔，当场晕了过去。
高乔的死，明显是谋杀。警方对她另两名室友调查询问得知，自从邓雅芝死后，高乔一直精神恍惚。邓雅芝死后第三天中午，高乔在宿舍接到一个电话，通话的语气很不对劲，最后连声说道：“好，我就来。”高乔走后，一直没有回来。直到第二天傍晚，她们才听说高乔死在了502宿舍。
法医做了死亡鉴定后，认为高乔的死亡时间大约是头一天夜间11点至凌晨1点左右。死亡现场没有扭打的痕迹，现场几个脚印被提取后，经过勘别，除了保卫处工作人员和宿舍管理员，以及高乔之外，并无其他人。勒死高乔的绳索也很普通，绳索上没有指紋，显然凶手戴了手套。令人奇怪的是，那根长约四米的细绳两端，有几根细纤维。经过检验，和师范大学的校服是同一种服装纤维。
警方详细地调查了高乔在学校的熟人，发现她的社交圈很小，交情深的，只有她的老乡张廷芳，现在在读外语系研究生，研究生院也在城南新校区。据同学反映，高乔和邓雅芝之间，没有任何嫌隙。警方向张廷芳了解高乔的情况时，张廷芳并不热情，他认真地回答了他和高乔的关系，除了是老乡，再无其他。
警方接着查明了高乔离开宿舍前，她的手机接到的电话，那个号码恰好是张廷芳的。同时，另一拨警察通过清点高乔的遗物，发现高乔不止一次地在她的笔记本上写着“都是他，都怪他，我要是死了，他也跑不了”。刘三子猛地一拍大腿，说：“我明白了，高乔的死以及邓雅芝的死都和张廷芳有关系，他一定是凶手。”老孟被刘三子的举动吓了一跳，接着，老孟笑眯眯地看着童枫：“你觉得呢？”
童枫皱着眉头道：“如果我猜得不错，张廷芳跟着也死了。”刘三子对童枫的这个说法嗤之以鼻：“他死了？除非是畏罪自杀。”
老孟目瞪口呆地看着童枫，夸奖道：“小伙子，这回真被你猜对了，张廷芳的确死了。就在警方准备对他进行提审时，四处都找不到他，结果他竟然从研究生院的教学楼顶跳了下去，还留有遗书，说他对不起邓雅芝，也对不起高乔。”
张廷芳一死，所有的罪责理所当然地指向了张廷芳，他的遗书也被当成了他犯罪的证据。案子按说到这里就结束了，谁知402剩下的两名女生也出了事，一个疯了，一个精神衰弱，都退学回家了。
事情越发离奇，案子到了这个时候，已经很难查清了。因为邓雅芝和高乔的尸体已被火化，两人的遗物被各自的家人领了回去，卖的卖了，烧的烧了。迫于无奈，公安局采取了悬赏查线索的办法。
2.“侦探”的推理
老孟把案情的前前后后叙述完了，起身为刘三子换药。童枫看着老孟，不紧不慢地问道：“孟伯伯，你在刑警队里有熟人？”老孟一怔，笑道：“是啊，没想到这个也瞒不过你。新任的队长是我的内侄。”
童枫也乐了：“难怪孟伯伯对这个案子很清楚了。孟伯伯的意思，是想让我们充当臭皮匠的角色呀。”还没等老孟说话，童枫又说道，“其他的姑且不说，我觉得最奇怪的事，应该是邓雅芝上吊自杀前，穿了件湖蓝色的裙子。3月初的天气，根本不是穿裙子的季节。后来发生的事，都与邓雅芝有着联系。因此，首先要把邓雅芝穿裙子的原因弄清楚。”
