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从这以后，我默默地将每天吵架改成隔三差五地吵，袁小莉倒也适应了。刚进入腊月，袁小莉就迫不及待地陪我去办公室辞了职，或许她想尽快见识一下我离开这里之后的表现吧。
离开这家养鸡场，我真的很少跟她吵架了，我本就不是个擅长吵架的人。
那天，坐公交到汽车站，刚要去候车厅买票，袁小莉拉住了我，说：“咱在外面干了一年了，总不能空手回家吧？在家要吃好几天的饭哩，给爸妈一千块钱吧，就当给他们置办年货了。”
“一千块？你是不是疯了，我们哪里有钱？”我不知自己这是怎么了，婚前老想为父母省钱，婚后却只顾盘算自己的小家庭了。
“八百吧，不能再少了。”袁小莉搓着衣角。
“就六百块，多一个钢镚也不行。”想起父母的养育之恩，我答应了，但也退步了。“老婆，我们也不容易的。干一年才挣几个瓜枣？将来还要生孩子的，能省就省吧。”
“也行，你去买票吧，待会儿我们在这里碰头。”袁小莉说完就转身跑了。
“喂，注意安全，过马路时要走人行横道，看好红绿灯，靠右走，你穿着高跟鞋，慢点走，一切要小心。老婆，要不要我陪你去？”我冲袁小莉的背影大声叫嚷。
这时，路旁一个八、九岁的女孩拉了拉她身旁那漂亮少妇的手，小声说：“妈，这位阿姨是不是智商有问题呀？”
“胡说！”那少妇瞥了我一眼，蹲下身抚摸着女儿的头发，一脸慈母的笑，“宝贝，你为什么这么说呢？”
“这还不简单吗？”那小女孩理直气壮地说，“这些话，你对我说是可以的。那阿姨都这么大了，这叔叔居然还跟她这样说。你说她智商没问题，谁信呀。”
我买完车票，在路边徘徊了好久，才等来了袁小莉。她手里大包小包的，气喘吁吁地说：“老公，有家商场搞活动，东西都特便宜。我觉得很划算，就给你买了几件衣服。有两件春秋穿的，也有一件外套，回家你试试合不合身。我还给……”
“你为什么要给我买衣服？我为什么非要穿衣服？”我拍了一下脑门，“我穿——难道我没衣服穿吗？”
“那些都老土了！”袁小莉说，“还能穿出门吗？你看看我的眼光怎样，你穿上肯定特帅。还有……”
“你什么时候变得这么会花钱了？”我有些气愤，“败家娘们，你能不能少花点？”
“先别生气。”袁小莉嘻嘻一笑，“我还给爸妈买了衣服，花了六百多块呢！”
“谁让你买的，你有病啊？！”我愤怒了。
“还不是为你吗？”袁小莉白了我一眼，“耿，我给爸买的毛衣和外套。爸老穿工作服，再就是亲戚送的那些旧衣服，怪可怜的。爸干了一辈子活，我可不想他老穿那些破旧衣服，邻居会笑话咱不孝顺的。我给妈买的羽绒服和一件红色外套，款式很新潮，我见城里的很多中老年妇女都穿这种外套，就是不知道妈喜不喜欢……”
“挣钱容易吗？”我吼了起来，“谁让你花这么多钱的？就你这么个花法，日子还过不过了？”
“哟，给你爸妈买衣服，你还生气了？这要是给我爸妈买的，你还不宰了我呀！”袁小莉把包包丢在旁边，也提高了声音，“你吼什么？我觉得爸妈辛苦了一辈子，也没几件像样的衣服，又赶上过年，所以我才买的。你以为我愿意花这么多钱呀，人家商场里就这价，这还是搞活动哩。唉，生儿子有什么用？我知道你挣钱不容易，可有时候这钱该花就得花，我……”
“我错了，我不该跟你吵。”我冷静下来，“老婆，你是个好儿媳，但愿爸妈能明白你的孝心。”
“我会跟妈好好相处的。”袁小莉拍拍我的后背，“没事了，我的傻孩子。你不能再这样了，知道吗？”
“知道，我一定给爸妈买……”
“老公，不用发毒誓，记在心里就好。”袁小莉忽然沉下脸，“俺村就有这么一个男的，说起来就要过年了，他还跟老婆在车站上吵架，后来……”
“后来那男的是不是死了？”我截口问。
“没有。”袁小莉转了转眼珠，“没过几天光景，也不知为什么，他就跟撞邪了似的，拿起耗子药就吃，吃完就疯掉了，去医院也没治好。就这样过了两年，一天下午，他两腿一蹬，翻了白眼……”
“还是死了！”我摇头叹息。
“当然死了，吃耗子药哪有不死的？”
“老婆，”我笑着说，“你们村怎么死了这么多人呀，还剩下多少？”
“不用你管，只要你听我的话，世上就不会再有人死去了，呵呵。”
虽然袁小莉说气话，生儿子有什么用？但是，我俩结婚一年了，她还没怀孕。逢年过节，我俩一回家，母亲就开始唠叨，没完没了。父亲虽然嘴上不说，但心里肯定也很着急，因为他偶尔插一两句嘴，就把他的内心想法充分体现出来了。我们小两口自然更着急，可这种事光着急抵什么用？
有一次，母亲问我：“小莉怎么还不怀孕呀？是不是你太老实，不会做这种事呀？”
“妈，我还可以，我行的！”
“那为什么还不怀孕？让人心里替你着急，我真盼着抱孙子哟……”
“妈，你相信我，我能生！”
不管一家人多么着急，日子还得过，馒头还得吃。转过年的正月里，我和袁小莉去了一趟县城。那天，忙活了一个上午，终于找到了一份管理仓库的工作。
刚到车站，袁小莉就说：“老公，我饿了。”我说：“都晌午了，谁不饿呀。”袁小莉掏出钱包，看了看说：“还剩二十块，你呢？”
“我没带钱包，你怎么只带二十块钱呢！”
“我以为你带着钱包呢！”袁小莉叹了口气，“钱再少也不能不吃饭呀。回去的车费是十六块，还剩四块钱，买两个包子垫垫肚子吧，你一个我一个，怎样？”
“别贿赂我。”我摆摆手，“你又不是不晓得，我从不吃小摊儿上的东西，有很多是用地沟油炸的，很不讲究，也很不卫生……”
“我说的是包子，你还想吃啥？”
很快，包子买回来了，猪肉芹菜馅的，还热乎着呢，我坚决不吃，袁小莉最终也没辙了。于是，坐在汽车上，我眼睁睁地看着袁小莉一个人在吃热包子，吃得狼吞虎咽，吃得一个也不剩。
这年夏季的一天，袁小莉又回镇上的计生办查体去了。到了第三天的下午，她还没回来，我着急了。正上班呢，我跑到厕所，拨通了袁小莉的手机。
“老公，我可能一时半会儿回不去了，你替我跟领导再请几天假吧。”
“为什么？”我愕然了。
“我还是没怀孕。”
“我知道，这也不影响你工作呀，回来吧。”
“回不去呀。”袁小莉傻笑两声，“去县医院也没能检查出个结果，昨天妈带我去看中医了。那老中医说我子宫受凉了，我在家喝草药呢。”
“噢，多喝一点吧。”我笑了，“放心，我给你请一个月的假……”
“不用，我就拿了十天的草药。”
“为什么不多买一点呢？别怕花钱，这点钱我还是能花得起的。我早听说了，草药是标本兼治的。而且，趁热的端来，趁热的喝下，包好。”
“那老中医说了，十服药一个疗程，吃完看疗效再做决定哩。”袁小莉的声音弱弱的，“老公，这草药挺苦的，我不想喝……”
“良药苦口利于病啊！你喝了草药，肚里才能长出孩子来，必须喝！”
“噢。”袁小莉的声音突然充满欢快的味道，“这样吧，吃完这十服药，我再去拿十服，一定把病治好了。亲爱的，你就放心吧！”
挂断电话，我心里不再平静，犹如江海翻波浪。
袁小莉是很能吃苦的，她喝得下最浓的咖啡和很苦的茶。一次，她精心为我做了一道菜，也算她的拿手绝活——苦菜花煎鸡蛋。我一口也没吃，难以下咽，但她几下就吃了个底朝天。
我忧心忡忡地走出厕所，忽然没了工作的心劲儿。下班铃声一响，连衣服都没换，我就飞出了工厂。往大道边一站，见到驶来的汽车，我招了招手。太阳还没落下山头，我就进了家门。
母亲和袁小莉都很惊讶于我的不期而至，询问个不停，我笑着撒了谎——饭菜忒差，就是想尝一尝母亲做的我最爱吃的炒蒜黄。
于是，母亲和袁小莉忙活起来。母亲满院子捉鸡，袁小莉满厨房乱跑；母亲在垃圾桶旁拔毛，袁小莉在水井边磨刀；母亲剁好了鸡块，袁小莉切好了山药。我在一边笑吟吟地看着，有时还指指点点，就是不上前帮忙。
吃完饭，婆媳俩收拾好碗筷，母亲又在厨房里鼓捣一阵，一大碗草药汤便端上了桌。热气缭绕，浓郁的药草味弥漫开来，我忍不住打了个喷嚏。
