人间春秋易过，岁月无情难捱，又是惶惶四年过去了，靖国候府依然在莫煜坚守北凌的功绩中存在着。
靖国侯莫煜在北凌统领一支强大的边境守军，守了十年，五族六部几乎无人敢犯。皇城殷歌，靖国侯府声名显著。府里三代儿郎为国捐躯者十之六七。被称为北凌长城。
靖国侯府显赫，府里的几位公子小姐在殷歌也是颇受瞩目。
嫡长子莫子襄二十四岁，娶妻后育有一子。他和二妹子萱、三弟子蔺都是一母所生。四妹子期，五弟子恕是姨娘吴素兰所出。
如今子萱已近双十，子蔺子期已满十七正适合议亲。
子恕尚小，年底才十四。
自从莫府在鲜卑阵亡了三位主子后，就只剩下几门孤寡子女。
莫煜自从老侯爷去世便承袭了爵位，也就担起了莫氏一族的责任。如今大哥的三个孩子都在侯府，两位弟妹已去了城外的庄子，只把小一辈的三个孩子留在侯府的私学里。
大哥的孩子最省心，长女子鹃嫁给了礼部侍郎的嫡子。
次子子寒弃武从文，袭了官职，在文林院任学士，长子莫子敬一直跟着莫煜在北凌戍边。
莫氏一门从莫煜承上启下五代人的付出换来这门庭荣耀，手握朝廷三十万军队，还有如今的莫家军十万精兵。下一代也慢慢长起来了，他们的命运又会如何？
莫家三儿三女的婚事就成了皇城瞩目的焦点。子襄成亲时还不显，到了莫家长房长女就是皇上赐婚，皇家不会允许强强联姻。
子期怎会不知，二姐年长至今未婚，从二姐及笄起就常被太后传召进宫。明则是因喜欢而陪伴，实则是向各世家权贵昭示二姐是被皇家内定了。可皇家圣旨却迟迟不下，京城那些有意求娶者左右观望，也不敢得罪皇家。
子期拉着子萱从祖母的春晖堂出来，收起刚才与她的嬉笑，认真道：“姐姐刚才提过，太子给你说什么了，是北凌战况吗？”
子萱点头：“还不能算是准信，朝廷也很久未收到战报。这次边境战事突发，毫无征兆，陛下又急招大哥和三弟驰援，我总觉得此事蹊跷。”
子期黛眉深锁：“战事一开始我就不踏实，总觉哪里不妥。郭笠贸然上奏，把大哥三哥调往北凌，怎么想我都觉得是阴谋。何况郭家势力颇大，又一向与我侯府不和，他能安好心么？”
子萱道：“这郭笠论家源也是大族，又是皇亲国戚，却是这般心胸窄。再说咱们家势力虽大，可是拿命换的。父亲远在北凌戍边，吃苦受累，他们怎不比？”
子期没再说话，心想，哪个君王愿意臣子功高权重？父亲弟兄五人用血肉拼来北凌十年的和平，如今只剩父亲一人。这几年父亲因权臣隔三差五的搬弄是非而有些心灰，也存了解甲归田的心。可时机却未到，殷帝才不会随便放走一颗能用的棋子。
子期看着二姐有些心疼，青春易逝，二姐哪能就这样老在闺阁，所以，府里就有了今春老夫人寿诞时的那场盛宴。也许，是那场盛宴惊动了皇室，惊动了郭家，才有今日的战况吗？
当时，莫煜请旨回京，广发请帖，京城的世家新贵，名门望族无一不到。谁都能猜到，莫家这是要暗里选婿招媳。实则给皇上提个醒，莫家忠于朝廷，可也不会忍受皇家的不尊重。
那一日，一向淡泊清雅的莫府空前的热闹，花园里莺莺燕燕花团锦簇。
练武场上，京中少年打打闹闹一派争强好胜的姿态。
谁不知道，莫府二小姐闺阁锦绣才艺不凡，更加温顺大气。四小姐聪慧异常活泼伶俐，二人兼有莫候的儒雅俊秀，大夫人的端庄秀气，吴姨娘的清丽明媚。
两位小姐容貌各异，却是出水芙蓉般的引人注目。再加上侯府的权势，就是庶出的四小姐子期在京中也是被人惦记着。
诸事忙乱有序，今日的主角莫家老夫人也一改往日的脾性，满脸喜色的接受各种祝福讨好，身为莫家最高的长辈她有这份责任。
这老夫人可不是一般的贵妇，阁老的外孙女，前柱国的长女。十八岁跟着夫君战场掠阵退敌。柱国公雷允桢五年前殿前直言被劝退回了原籍，之后，雷老夫人便在社交圈子隐退，一切家务也全权交给了莫煜夫妇。
莫府里从上到下都在忙，唯有子萱姐妹躲在竹文苑下棋。
见子萱心不在焉，子期连偷几子，让对方输的一塌糊涂。
子萱直愣愣的看着不可思议的棋局，一抬眼：“你作弊!”
“我哪儿作弊了？二姐输不起耍赖。”
子萱又认真瞅瞅：“不对，我会输这么惨？”
子期憋不住笑，把手里的白子扔到棋盘上，笑的前仰后合。
子萱明了，气鼓鼓看着她。
子期忍笑揶揄道：“好二姐，不怨我，谁知你眼瞅哪儿去了。呶，”她朝着临水窗格外：“是不是对岸那人把你魂儿勾去了？”
溪水对岸有几个少年男子正朝这儿走着，其中一人高挑个，身着太子服饰。
子萱脸一红，推着子期就走。
“这害什么羞啊，喜欢就直说，又不丢人。”
子期的话触到了子萱的痛处，当初太后和皇后都暗示过，那模棱两可的话，让子萱都不敢直面太子。偏偏太子又不是个小意周全的人，也摸不透他对子萱，对莫府的态度。
不管周围人怎么看，子萱却清楚，这不是自己能左右的一桩婚姻。她可以喜欢，但嫁不嫁也是要看家族与皇家的平衡利益。
她把子期拉进屋里，一本正经道：“以后不许开这等玩笑，我与太子根本就没说过几句话。”
“二姐，”子期也收起玩心，认真道：“你真就一点不在意？也没有半点怨言？”
“什么？”子萱不明白。
“姐，你真不懂还是不想懂，与太子联姻皇后自是赞成，太子位初定，拉拢莫家有利无害。你可想过，为何太后一直把你圈在身边，又迟迟不说，那还不是为了郭贵妃。”
郭贵妃是郭笠的长女，育有皇长子和一位公主。而太后又是郭笠的姑母。
子萱点头道：“我何尝不知，太后召见就是幌子，她不想莫家与太子联姻，夹在太后和皇后之间，我能怎么办？皇权是天，就是父亲也不能违逆啊。”
子期看着正在过石桥的太子一行人，眼底沉郁凝重：“二姐知道皇后与太后和郭贵妃的暗里较量，却不晓得皇上为何放任此事？因为这场较量是郭笠与莫家的较量。”
“那，四妹如何看出？”
“皇上是从刀光剑影里夺得皇位，莫家和郭家都有从龙之功。郭笠是皇亲，又是文臣之首，莫家军功赫赫又掌军权，两边都让皇上忌惮。他不会倾向任何一方，只会把两家玩弄于自己手中，才不会对皇位有威胁。”
子萱看着自己的四妹，恍惚间觉得这不像是比自己小了三岁的庶妹。十七年闺中与自己相处，她哪来的这番见地？说话口气竟像大哥和三弟。
吉儿和蓉儿几乎是一齐跑进了竹文苑。
跑的气喘吁吁的吉儿叫道：“小姐，赵家大小姐和李家三小姐过来了，说要拉着小姐去碧落阁施展才艺。”
蓉儿喘了口气：“小姐，老夫人在椿晖堂要见小姐。”
子萱一愣，刚才祖母不是在见宾客吗，怎么这一会儿回了，还要见自己？
子萱、子期还未出门，两位官家小姐就已经进门了。
赵大小姐赵吟章，端庄略胖，柳眉桃腮。她与子萱平日契合，也算是闺中挚友。那三小姐李雯却是子期的欢喜冤家，见面打闹是常态，还时不时露出为子期两肋插刀的闺阁义气。
赵吟章在来竹文苑的路上，遇到风风火火要来揪子期的李雯，这才一起过来。
李雯拉了子期要走：“我们来了，你倒是躲起了清闲。我还作了幅画呢，不能饶你。”
赵吟章偷偷扯住子萱 把一方手帕递给她，上面一水的紫色丁香，因深浅不一而栩栩如生。
子萱欣喜：“你绣工越来越好了，不愧是太傅教出来的闺阁典范。刚才祖母唤我，一会儿你在花园角亭等我，我去找你。”
几人刚出竹文苑，迎头碰上信步经过的太子一行。
太子景翼早已不是那年来莫府吊唁时的稚嫩，二十四岁已经做了十年的太子，显得成熟稳重，至少给莫府的人留下的印象就是如此。
他看到对面一群女眷从一处院子出来，便问陪在身边的莫家三房长子莫子渊道：“这是何处？”
“这是二伯家的二妹住处。”莫子渊回答。
楚翼一囧：“是我之过，唐突了。”
“哪里，太子来府，已是臣子之幸。”
子期姐妹带头走上给太子施礼。
子萱一直低着头对楚翼道：“老夫人有唤，臣女告退。”
楚翼略略点头，意味深长的看她一眼，又转到子期身上。
这位侯府庶女的大名他早耳闻，也见过两次，尤其是那次吊唁时，这小姑娘胆色令他难忘。今日是第一次近距离见面，窈窕婀娜，清丽脱俗。一双眼锐利而灵动，就那么大胆注视着自己并无羞怯，倒让自己不自在了。
子期并未让太子不自在多久，挪开视线，低头告辞：“臣女告退。”
碧落阁在府内的凌洲溪水边上，朱廊绣户。宽阔的回廊内，粉红色茜纱层层笼罩，微风轻轻拂过如碧浪涌动。
子期边走边问李雯：“这主意谁出的，我从不在人前献艺，你不是不知道。”
说完转身：“说，不说就别想做我朋友！”
一向伶牙俐齿的李雯卡壳了：“是，是，吴姨娘，她不叫我说的。”
子期不禁心里‘哼’了一下，自己这个娘亲就是这样，小九九打的什么主意她一猜就知道。
纱帐内，丫鬟们早已放置好七弦瑶琴，一缕檀香袅袅沁出帐外。
子期身着红绡缠枝纹长裙，白色羽纱宽袖裳，一头乌发用一支镶金玉雕兰花簪绾起，别无饰物，更显得清丽脱俗。
李雯拉着子期坐定，像做错事的孩子，陪着小心。
伽兰就站在子期身后，自从跟了四小姐，她就像是子期的影子，她又不善言辞，与众丫鬟格格不入，每日只是恪尽职守保护子期。时间一长，别人也就习惯了。
子期隔着纱帐扫了一眼，朦胧中，那花园凉亭深处满座的男宾女客。近处是一帮闺中小姐，献艺凑趣是大夫人主意，这些世家门贵，也看好这次聚会，为儿女牵一门亲事也不错。
太子被一帮世家子弟围着讨脸。子期知道，里面除了秉莫煜之命相陪的莫渊，莫府族里不出阿谀奉承的人。
当然，自己的亲生母亲除外。她心里冷笑，脑子一闪，促狭的看了李雯一眼，抬手按上琴弦。
一声声悲凉凄楚的琴吟响起，令场中众人一怔。
琴声如泣如诉，身归国兮儿莫知随，心悬悬兮长如饥。
子期全神贯注于琴曲，情感溢满曲中，不觉泪盈，一种与生俱来的激愤涌进心底。高天阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦不来斯。四时万物兮有盛衰，唯有祈天兮知无常。
越到后来，子期的琴声越加悲愤哀怨，一首胡笳十八拍被她注入了自己的情绪。皇天后土兮何处栖，鸳鸟折羽兮不复归。
楚翼一贯风轻云淡的笑容里骤起一丝波澜，这莫府的四小姐为何给人一种如此沧桑的感觉？
