陈勇答应赔偿陈强家的损失可不是随便说说算了，他决定言出必行，说到做到。可赔偿款从哪里来呢？他左思右想，反复把自己的收入（粮食、低保金、补助款、打散工）进行了计算，满打满算，他的这些收入只能基本保证自己的温饱，根本没有多余的钱来赔偿。而且眼看就快要毕业了，读高中的学费还没有着落。他开始冥思苦想挣钱的途径，不过大家请放心，这次他想的完全是正途，不会再走斜门歪道了。
这天，村里忽然来了一个骑着摩托车来收破烂的中年人，许多人都把家里的瓶瓶罐罐、废纸烂布、破铜废铁卖给他。生意十分的兴隆火爆，很快便收满了两大箩筐，车尾还扎成了一座小山。陈勇不禁茅塞顿开，灵机一动：不如我也像他那样，去收破烂，说不定还是一条发财的路子。他像发现了新大陆似的，顿时兴奋起来。可他对这个行业知之甚少，这些破烂应该收多少钱，卖到哪里一无所知。可转念一想，这也不是什么难事，都是转手的买卖，肯定难不倒我。他灵光一闪，计上心头，于是马上从家里拿了些废品，佯装着卖破烂的样子，有板有眼地打听起各种破烂的价格。他把各种破烂的价格都牢牢地记在了心里。打听完价格后，他还想知道把这些破烂转手运到哪里。为了不引起对方的怀疑，陈勇和中年大叔先是聊起了家常，然后有意无意涉及到生意上的事。中年大叔见是一个十四五岁的孩子，心里也没有防备，便毫无保留地把破烂卖到哪里，一般收购价是多少，差价是多少都讲了出来。原来，他们都是把破烂交到镇上的收购站。收购站给他们一个收购价格，他们便下到乡村收购，从中赚取差价。从中年大叔的口中知道，其中的利润还是不少的。打听完行情，陈勇谢过了大叔后，他决定也去收破烂。
为了验证大叔的话的真伪，同时摸熟这门生意的程序，他先后走访了镇上的几间废品收购站，问清楚了各类破烂的收购价格。一切准备完毕，成竹在胸后，他开始行动了。由于家里只有一辆自行车，他决定骑着自行车去收破烂。想到明天就要去收破烂了，他既有一种跃跃欲试的兴奋感，又担心生意的好坏，结果一整夜都睡不着觉。
第二天一大早，陈勇便在车架上放到一担箩筐，带了点钱，骑着自行车来到了附近的一条村子。这时村子里还静悄悄的，人们还没有出来干活。收破烂必须要大声喊才行，可由于陈勇是第一次收破烂，他的心里实在是太紧张了，他想张开嘴喊，居然紧张得发不出声。他不停地深呼吸，不停地鼓励自己，当心情平复了下来。他终于大声地喊道：“收破烂了——”喊完后，他感到脸红耳赤，一种羞耻感油然而生，恨不得从地上找道缝钻进去。可看四周还是一片安静，陈勇还是咬着牙喊了几句。“喂，小孩子，过来这里收破烂！”一个中年妇女在前面不远处叫了一声。陈勇精神顿时为之一振，有生意上门了。他于推着车飞快地走了过去。“小孩子，第一次收破烂吗？怎么从来没见过你？”中年妇女问道。陈勇大大方方地回答道：“是的，第一次！”中年妇女拿出一堆破烂给陈勇，陈勇给破烂进行分类后，一一报出了价钱。中年妇说笑着说：“小孩子，想不到你还挺在行的。这样吧，既然你是第一次收破烂，我就便宜一点卖给你，让你来个开门红吧。”陈勇高兴地谢过了大婶。称完重量，付了钱后，陈勇完全放开了。他又高声地叫喊起来，结果引来了很多的顾客。一个上午过去了，陈勇收了满满一担挑，车架上还堆了一大捆。于是，他便骑碰上自行车，把破烂运到镇上的收购站。由于已经打听好了行情，去到收购点，老板很快便帮陈勇清点了货物，付清了货款。陈勇捏着赚来的钱，开心得像过大年。
正所谓“万事开头难”，有了第一次成功的经历，陈勇接下来便得心应手了。每天放学后，陈勇都到附近的村庄收破烂；每到放假时，他便到远一点的村庄去收，每次都有不少的收获。别看是毫不起眼的破烂，可干这行的人可不少。俗话说“同行如敌国”，有时候，陈勇还要面对着强大的竞争对手。
家有家规，行有行规。收破烂的都有一条自发形成的规矩：谁最先到达那个村子，那个村子便成了谁的地盘，另一个人只能到另外的村子里去收购。因此，那些人多的村子都成了收破烂者眼中的香饽饽。于是，都千方百计地争取第一时间占领好的阵地。
这天，陈勇早早准备到附近的一条大村子里收破烂。可眼看就快离村子不远的时候，他忽然发现有一个收破烂的也要往那条村子去。这时，对方也发现了他的企图。于是，双方展开了激烈的竞赛。车子像箭一样向前方飞驰而去，眼看着陈勇便要取得胜利。突然，前轮撞到了一块石头，轮子一滑，车头一歪，陈勇便连人带车摔倒在地上，并滑行了几米。对方见手下败将摔倒在地上狼狈不堪的样子，情不自禁地哈哈大笑起来。
陈勇灰溜溜地从地上站起来，这时才发现双手的手臂被擦破了。他垂头丧气地拍拍身上的泥沙，双手把自行车扶了起来。当他想再骑车的时候，发现车链摔断了。于是，只好推着车打算找地方修自行车。幸好推了不远，路边就有一档修自行车的档铺。
“小孩子!修车吗？”修车师傅问道，“哪里坏了？”
“师傅，我的自行车链子摔断了！”陈勇回答道：“修链子要多少钱？”
“我先看一下！”修车师傅检查了一下说道,“就收你五块钱吧！”
“对了，小孩子，你的手怎么破了呢？”
陈勇便把刚才发生的事说了一遍。修车师傅叹了口气。他从屋里拿出一瓶消毒水，细心地帮陈勇把伤口进行了消毒并贴上了止血贴。这时，一股暖流流过陈勇心田。是的，修车师傅的热心肠让人感动，人间处处充满着温情！修车师傅接着又利索地帮陈勇把车子修好了。
修完车后，修车师傅说道：“小孩子，我这里刚好有一些废旧的金属零件，你看收不收？”
陈勇一听，不禁喜出望外。修车师傅象征式地收了一点钱后，便把一大堆零件送给了陈勇。他温和地说道：“小孩子，以后你每隔一个月就过来一次，我把破烂全留给你。”陈勇不禁连声道谢。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”没想到因祸得福，一笔生意自动送门了。
就这样，陈勇凭借着收破烂，慢慢积攒了一笔钱。这天，他把钱送到陈强家，他说：陈叔叔，我这里有点钱，虽然不多，我先还一些给你吧！以前是我不懂事，请你原谅我。我还会继续还的。”陈强的爸爸怎么也不肯接，他感动地说：“孩子，我知道你很懂事。可你赚点钱非常不容易，这钱你还是留着交学费吧！”陈勇坚决道：“陈叔叔，你无论如何都要把钱收了，不然我的心不会好受的。”陈强的爸爸见陈勇态度这么坚决，他只好接过了钱。他抚摸着陈勇的脑袋里：“孩子，以后遇到什么困难，尽管开口，叔叔帮定你了。”陈勇鞠躬道谢后便离开了。
自从发现垃圾能变废为宝后，陈勇对垃圾特别的敏感。他除了收购破烂外，还捡起了垃圾。有时候，他会到垃圾桶里寻宝。他利用一些零零碎碎的时间，尤其是晚上吃完饭后，他便去外面转转，捡回一些塑料瓶、易拉罐、废纸皮等杂物。然后堆放起来，累积到一定的量后，便与收回来的破烂一起拿到收购站里卖，慢慢也多了一项稳定的收入。
陈勇还很有生意头脑，他把收破烂的生意做到了学校。其实他之所以有这种想法，还是受一件事的启发。有一次，他看到初三的学生在考试前一天，为了庆祝毕业，把全部的课本都撕碎了，然后把它们像仙女散花似的撒落到楼下，结果把楼下变成了白色地毯，让学校的清洁工忙碌了好几天。面对这种浪费的行为，陈勇感到十分的可惜：这些废旧书本完全可以变废为宝，回收利用。于是，他对班主任提议道：“李老师，我想在学校设立一个废品回收点，专收同学废纸破书以及饮料罐。”班主任很赞同陈勇的想法，但这毕竟是一件大事，他不敢擅自作主。于是，便带着陈勇找到了张校长。当张校长听了陈勇的主意后，十分赞赏陈勇的行为，当即拍板答应支持陈勇勤工俭学的做法。张校长还专门找了一间小屋当作是陈勇的垃圾回收点。于是，陈勇的垃圾回收站便正式在校园内开张了。同学们知道学校开了一个垃圾回收点后，都积极地响应学校的号召。他们先在班内在进行垃圾分类存放，然后累积到一定的量后，便拿到收购点卖给陈勇。陈勇的生意十分兴隆，既赚到了钱，又让学生养成了环保了意识。学校领导、老师都对陈勇的自力更生的行为大加赞赏。
自从陈勇改邪归正以后，学校里再也没有人笑他是监犯的儿子，许多人还被陈勇自强不息的精神所打动了，开始接受和主动接近他。于是，他顺利地当上了班干部，还加入了共青团。学校也经常用他的事例去激励学生，鼓励同学们向他学习。
陈勇也不再对自己的家庭背景遮遮掩掩，大大方方地承认自己有一个坐牢的爸爸。他也能够坦然面对一些人歧视的眼光，慢慢拥有一颗大心脏和正确的人生观。
