史小芽听了母亲的这番话以后并没有说什么，她将脚跨上了自行车，她在离开母亲时回过头去，她感觉到了什么，她又下了车，走近母亲，刚想说什么，小燕子从身后钻出来了，小燕子拉起史小芽的手朝前走着，史小芽似乎已经感觉到了小燕子有话想告诉自已，两人已经走了很远，史小芽终于听到了小燕子的声音：小芽，你与周兵兵最近来往多吗？史小芽说一直在为办养殖场的事情在忙碌着。小燕子说道：自从知青来以后，我经常看见周兵兵与上海知青丁春苑在一起，你可要盯紧些啊！小燕子还要去垦荒地，所以就先离开了。
史小芽目送着小燕子远去的背影，突然非常想见到同兵兵。她回到自行车身边，跨上了自行车，很快就追上了小燕子，小燕子回头看见了史小芽便跳上了自行车后座上，小燕子说道：小芽，你是不是想到垦荒地上去见周兵兵？史小芽什么也不说，只是用脚蹬着自行车，这片通向垦荒地的路之前并没有路，后来人来了，路就出现了。这是一条并不宽敞的路，但可以让牛车通过，也可以让骑自行车的史小芽通过。路是走出来的，这确实是一条最普通的千真万确的真理。小燕子坐在后车座上突然问史小芽是否对北京知青王涛有印象？史小芽说如果见上面就会认识的，单说名字有些模糊。小燕子的声调突然开始兴奋起来：小芽，现在就到我们的那片垦荒地看看吧！北京知青王涛就在那片垦荒地上。史小芽同意了，作为农场场长的她也很想去看看知青一队，二队们的垦荒地的现场。
现场在哪里呢？通过史小芽那辆旧自行车朝前滑行运动的胶轮轨迹——我们确实已经回到了用脚走出来的路线。这样的路凹凸不平，遇到暴雨时节就会泥浆四溅。尽管如此，人们来了，这是一个时代激情磅礴的现场。只要你跟上他们中的任何人都会寻找到这些泥浆下的、马鹿草下的足履。现在，我们跟上了史小芽自行车的足履——自行车，在史小芽的时代已经是被人仰慕的交通工具了。它以铁锈的环行链条而衔接起胶轮下的速度，它给人的视觉带来了新奇和跳跃。今天，史小芽骑自行车的速度并不快，葬礼后的一种忧郁仍盘旋于她心中，她今天想去知青一二队，还有一个更为重要的原因，是要以南溪农场场长的职责告诉知青们，到南溪河去的沐浴者和游泳者们——务必要理智而谨慎的面对南溪河。世界上没有一种东西像生命一样珍贵，每个人必须对自己的生命负责。
生命就在这热浪翻滚的土地上延伸出现实和梦幻。史小芽加快了脚下的旋律，无论是世界之边隅多么遥远，都在寻找属于它们的时速，因为没有速度，世界是停滞不前的。现在，小燕子从自行车上跳了下来，作为湖南第一批支边青年的女儿，她已经是知青垦荒队的队长，这是从她脚下伸延出去的一片领地，而在不远处的另一边则是周兵兵的领地。小燕子回到自己的领地上时，眼角虽然还带着些葬礼时的忧伤，但是，热气荡漾中的垦荒地已经又让她充满激情。
这些从马鹿草下激荡出来的激情使小燕子在用目光寻找着一个人，小燕子带着已经从自行车上下来的史小芽正在往前走，这确实是一片领地，它被热火朝天的垦荒历史所覆盖着，即使到了二十一世纪的今天，我们仍然能够寻找到他们使用过的长炳弯刀和蚂蟥套。此时此刻，知青们正在专著的垦荒着。史小芽和小燕子站在已经倒下的马鹿草的荒地上——无数年以后，这里将是南溪农场著名的北回归线上的橡胶长林带。而此刻，垦荒生活显得如此的单调，这些知青们告别了大城市的生活，正在用双手挥舞着垦荒工具。史小芽站在这里，不远的路上已经传来了牛车的声音，时间又到了用午饭的时候，知青们一听到牛车的声音便将目光抬起，他们的眼睛开始变得亮膛起来，他们纷纷抛下了手中的工具——这是垦荒者们最饥饿的一个时刻，因为垦荒会耗尽他们的能量，而且那些依据每天的玻璃汤和木薯饭所维持身体的能量是最容易在劳动中焕发尽的。史小芽目睹了知青们抛下锄具，急匆匆地奔向自己的饭盒的场景。知青们的饭盒都搁在离自己稍近些的大树下。尽管这片荒野上有数之不尽的马鹿草，却以挺拔着耸入蓝天碧云的大榕树，这些树棵有近百年的历史，它们以自己坚韧的根须盘距着这里的热土，并生长着在四个季节中永远常青的树叶。当垦荒者们出现以后，它们是制造荫凉地的树神，队员们午饭时都会坐在树荫休息。现在，牛车来了，来到了那棵最茂密的大榕树下，尽管每天的食物依然是玻璃汤和木薯饭，知青们还是会送上自己的饭盒——因为饥饿是无法抵抗的，你如果一定要绝食，那么遭受磨难的只是你的胃。
知青们看见了他们年轻而漂亮的女厂长，他们端着饭盒走过来了，小燕子已经为史小芽打来了饭，就在这时，王涛从最远处的荒地上走过来了，史小芽一看见这个北京知青就已经想起来了很久以前，他们初次出现在南溪农场的情景，这个高大英俊的北京知青声音中仿佛有一种磁性，所以，只要听见王涛一说话，史小芽就知道他就是王涛了。
王涛很从容地端着饭盒去打饭，然后才走到了他们身边。见到史小芽后他点点头就坐在榕树下吃饭，史小芽已经感觉到了今天的气氛有些沉闷——因为大家都刚刚参加孙萌萌的葬礼回来。
