处理完马小强事情后，其他总队工作组人员已返回了。总队政工部黄主任没有立即返回。他心里明白马小强是死于自杀，警队在管理和思想教育方面是存在问题的。他留下来对八分队进行深入调研，查找警队管理的薄弱环节，也督促八分队开展全面教育整顿。
通过查摆问题，发现八分队思想教育流于形式，满足于走过场抄笔记。宗旨教育和理想信念教育缺乏，战士对为谁当兵为谁扛枪的道理理解不够。干部离兵离心严重，知兵太少，不能及时发现战士思想上出现的问题。执勤制度落实不严，值班干部及领班员履行职责不到位。分队主官对独立排点关心较少，独立排排长工作不负责任，警队管理混乱……
真是不查不知道，一查吓一跳。先进分队的背后隐藏着这么多问题。不能说先进分队的评比制度出现了问题，只能说八分队在获得先进分队以后，骄傲自满，不思进取，导致分队建设全面下滑。之所谓创先进容易，保先进难，各级领导都是这样评价的。
不出问题就皆大欢喜，出了问题就是问题多多。八分队已经连续两年先进分队了，如果不出大问题今年又会是先进分队。因为三年先进分队可评标兵分队，如果能评为标兵分队，那可是整个大队的荣耀，大队长教导员都会立功受奖。但是长期吹捧出来的荣誉是经不起时间的考验的。按赵军的带兵思路出事是必然，只是时间早晚问题。
相比来讲，九分队的警队管理要好得多。因为评比先进分队，要军事、政治、后勤各方面建设都要优秀。九分队营房设施不行，硬件条件很差，就像一个学生偏科一样，所以一直没评上先进分队。但是九分队官兵团结一致，一直走在争创先进分队的道路上。
在八分队开展教育整顿的时候，总队政工部黄主任也到三大队的其他分队进行调研。支队政委和蒋教导员全程陪同。顺序是先到七分队，再到九分队。黄主任是正师级干部，这么大的官员到北宫这样偏远的地方调研是非常难得的。所以上上下下都非常重视。蒋教导员预料到黄主任一定会到九分队视察工作，早就电话通知孙指导员做好准备。这种预判能力被他称作政治敏感性。
孙指导员吩咐刘八百把环境卫生都搞得干干净净，内墙补了一层乳胶漆，修剪了营区的花草，并对花草松土浇水，硬是把萧瑟的秋天变得欣欣向荣的样子。为了保护树木，通常会在树干下面五十厘米的部分刷上石灰浆。但刚好监狱找不到石灰了，在小张炊事员的建议下，硬是用乳胶漆配腻子粉代替石灰浆刷上了。效果比石灰浆更白更光滑，而且下雨也冲不掉。防不防虫，只有树知道。
一个雨过天晴的下午，天空如镜，营区如洗，秋风送来一丝清凉。因为地面湿滑，没有进行室外训练，战士们在室内自习。黄主任到九分队调研的第一站选择在北宫。大队部的吉普车引路，带着两辆轿车直接驶入了北宫营区，把营房前面的水泥地塞得满满的。本来孙指导员带刘八百到营区门口迎接的，因没位置停车直接开了进来。孙指导员又带刘八百回跑了十多米。孙指导员本打算给黄主任开车门，但时间上来不及了。黄主任在支队政委的陪同下已下了车，王明也跟在后面，全程负责拍照宣传。复旦大学新闻系的国防生终于派上了用场。
“首长好，欢迎到九分队三排指导工作。我是九分队指导员孙……”孙指导员敬了一个礼，然后自我介绍道。
“你辛苦了，我代表总队机关过来看望你。”黄主任笑着说完，伸出手去和孙指导员握了一下手。
“这是排长刘八百。”握完手又把刘八百介绍给了黄主任。黄主任又主动和刘八百握了一下手又说道：“小刘辛苦了。”
刘八百双手握了一下黄主任的手答道：“不辛苦，为人民服务。”然后又转向支队政委问好和握手。支队政委也是一年难得一见的领导，只是总队黄主任来了才暂失主角三分。
北宫营区边上有很大一颗柚子树。山有山神，树有树神，柚子树大了也成了神。柚子品种不好吃，但一到秋天金灿灿的果实算是一道风景。柚子叶在中国民间一直是去晦驱邪的重要存在，也是人民祈福的重要物品，是人们心中的祥瑞之物。平时在人们出门以后可以用柚子叶泡水，然后洗手，就能让人事事顺利。在参加完葬礼和看完病人以后，及时用柚子叶水洗手，也能起到良好的避邪作用。附近的人碰上晦气的事情，就喜欢在这里来摘柚子树叶泡水洗手转运，据说树越大越灵。
按蒋教导员事先吩咐，营区石桌上放了一个装了半盆水的脸盆，里面放了几片柚子树叶。大家下完车以后，蒋教导员邀请黄主任去洗手，以去掉八分队亡人事件的晦气。“黄主任，这颗柚子树是我们这里的神树，它的叶子泡水洗手能够带来吉祥如意，大家都喜欢来这里摘叶子。邀请首长洗一下手。”蒋教导员指了这颗柚子树，又指向石桌上的脸盆说到。
黄主任看了一下桌上的脸盆笑了笑说：“努力工作的人总是吉祥如意的。”然后向营房走去。黄主任不去洗手，其他人自然也不敢去。蒋教导员第一次拍马屁拍到了大腿上，黄主任暗示他工作不够努力，心里很是不爽，只是不断地迎合着说道：“是，首长说得对。”
孙指导员一边引路，一边介绍警队的情况。黄主任一行去三个班宿舍走了一遍，看望了战士们。每个班内务整洁，虽然没有衣柜，战士们的衣服都叠在床头柜里整整齐齐，战士们个个都精神抖擞，起立问好声音洪亮。出门看训练，进门看内务，良好的内务秩序给黄主任留下了很好的印象。然后又去看了厨房的伙食，以及冲凉房和卫生间等生活设施。当他了解到刘八百自力更生修建冲凉房和卫生间时，转向刘八百竖起了大拇指。
就是转身这一刻，刘八百突然发现黄主任裤子的拉链没拉上。但他也不好说，而是悄悄地告之了蒋教导员。蒋教导员灵机一动，将头凑在黄主任耳边嘀咕了几下。“好吧，你们稍等一下，我先上个厕所。”黄主任说完就跑进了厕所。出来时，黄主任裤子的拉链已拉上了。蒋教导员迎上去，给了一张纸巾让黄主任擦手。意外的是黄主任没有上厕所，也没有洗手，纯粹是为了应急。尴尬又一次出现。
黄主任看完营区又去执勤目标走了一圈。执勤路边的杂草已清除干净，路上的坑坑洼洼也已经填平了，刚下过雨也有些粘脚。“警队管理的不错，执勤设施还是比较落后。这条路应该用水泥硬化一下，不要多宽，哪怕是五六十公分，哨兵上下哨就方便了。”
“主任说的对，我们马上就抓落实。”支队政委见黄主任提意见了，忙主动搭话。然后又转身对蒋教导员和孙指导员说：“你们要严格落实黄主任的指示，尽快抓落实，然后向我汇报。”
“是，我们马上办。”蒋教导员和孙指导员异口同声地说。
离开北宫时，黄主任主动要求与刘八百单独合了一张影，以表示对刘八百工作的高度肯定。合影地点在通往北宫的斜坡路上，路边是整齐的两排木瓜树。秋天的木瓜，金黄色的一串串，看起来吉祥如意，硕果满满。
离开北宫又去南宫检查。此时天空又下起了小雨。蒋教导员右手开车门，左手高高举起挡在黄主任的头上，做出一个挡雨的姿势。虽然只是挡了个寂寞，但是体现了他为领导挡风遮雨的决心。检查完南宫已是晚饭时候，在南宫吃了晚饭后，黄主任主动要求留下来住一晚上。他想深入体验一下如此艰苦的环境，体验夜晚那种伸手不见五指的黑，那种没有车水马龙的寂静。以他的工作作风，调研就是要深入进去，不能走马观花。
因为南宫只有一间招待房，其他人不能作陪，只能回大队部去住宿。晚饭后黄主任陪官兵们打了场篮球，也享受了下山捡篮球的不易。洗澡后黄主任和官兵们亲密聊天，他被战士们乐观积极的状态感动着。特别是廖队长三十五岁了还没有结婚，那种扎根山区的精神真是让人感动。廖队长的话在他耳边萦绕：“组织把九分队交给我，是对我的信任。我就是要把他管好带好，不管基础有多差，我就要把九分队带成一个先进分队，这就是我的事业，不达目的不离开……”
黄主任突然觉得自己作为总队政工部主任对基层干部关心不够。我们的官兵在基层冲锋陷阵的时候，作为领导没有设身处地为他们着想。特别是干部成家难的问题，各级领导应该帮助他们牵线搭桥解决个人婚姻问题。黄主任和廖队长促膝交谈很久才睡觉。睡觉前黄主任习惯性地给手机充电，但是发现充电器坏了。因为黄主任的手机比较高档，充电线是圆形接口。问了所有干部，没有充电器与他的手机匹配。廖队长只好将此事报告给蒋教导员。
蒋教导员寻遍了大队部也没有这样的充电器，但是蒋教导员官州家里有，他岳父用的也是这款手机。蒋教导员想，挣表现的机会到了。如果讨好了黄主任，以后职务升迁完全没问题。蒋教导员叫上司机小杨驾驶着大队部的吉普车，像离弦的箭一样向官州市驶去。因为晚上不堵车，三个小时就到达了官州市的家里。他家里的人正在睡觉，蒋教导员顾不了那么多，直接闯进了岳父的卧室，拿了充电器就要离开，连老婆女儿都没有打一声招呼。其岳父岳母被突如其来的动作惊醒，不知发生了什么惊天动地的大事。
早上五点钟，蒋教导员的吉普车驶入南宫。深夜的汽车发动机特别响，吵醒了熟睡的人和狗。小黑狂吠着直到见到蒋教导员熟悉的身影，没有被吉普车吵醒的人估计也被狗叫声吵醒了。清晨五点的南宫，所有人都在睡觉，黄主任也不例外。蒋教导员本想将充电器交给自卫哨兵，等第二天早上转交给黄主任。但他估计狗叫声已经将黄主任吵醒，这个时候将充电器直接给他，黄主任知道他连夜去帮他找的充电器，那么效果完全不一样，说不定能够记住他，以后在提拔升迁时肯定有所帮助。
蒋教导员打算用最轻的方式敲两下招待房的门。如果黄主任睡着了，他就交给自卫哨兵；如果被狗吵醒，那就告诉他已经将充电器放在门口。于是猫步走向招待房门口，卷起右手的食指轻轻地敲了两下。“噔、噔。”
“请问是谁，什么事？”黄主任躺在床上问到。
“小蒋，我将充电器放在您门口了。”蒋教导员小声地说道。
“知道了。”黄主任语气有些不耐烦。还好，黄主任没有说“深更半夜的发神经，敲什么门”之类的话。蒋教导员觉得这个马屁好像又没有拍对，但是没有功劳有苦劳，相信黄主任一定会记得他的，毕竟为了此事一夜没有睡觉呀。
回去的时候蒋教导员又去岗楼上查了哨。他想，如果黄主任对此事很反感，以此事批评他，他就说是晚上来南宫查哨，顺便带充电器过来。好在第二天黄主任没有提此事，既没有感谢也没有批评。蒋教导员也无法评价此事是否正确。
三天后，黄主任也结束了调研回到了省城。王明写的歌颂廖队长的报道“扎根山区做贡献，虎口监狱写青春——广北总队政工部黄主任调研纪实”在M警报头版头条发表了。廖队长也成了名人，北宫的事迹都归功于廖队长，因为北宫也是廖队长的北宫。当然报道上没有提刘八百——一篇文章不可能歌颂两个人，这是文学创作的一种手段。刘八百还是理解的，本来他干工作就不是奔着功名利禄去的。王明也因为这一篇报道，被黄主任定性为人才，不久就调到了广北总队政工部宣传处当了干事。
基层干部的休假制度也因此发生变化。周末过去要求警队干部全员在位，政策调整为保持一名主官在位，允许其他基层干部按百分之五十的比例请假回家。没有结婚的也可以外出，从时间上给基层干部解决婚姻问题创造条件。在黄主任的要求下，支队政委亲自给廖队长介绍了女朋友。本来廖队长打算争得先进分队后再找女朋友的，但是支队政委介绍的，就算是政治婚姻，那么婚姻也是政治，廖队长不敢推辞。关键是这女的还肤白貌美，有文化，工作还不错。事实证明，不是每一个领导介绍的女朋友都是转让。
