第二十二章秘密任务
连云大殿.三级高阶之上。
张迹道眉头深锁难展，来回踱步，一言不发，一副心事重重的模样。
退避旁侧的侍童垂手静立，不敢擅自出声打扰。
默然思索了一阵，张迹道踏出的脚步骤然顿住，沉重的眉宇渐渐有了融化开了的迹象。他倏然双目光芒拢起，侧首向侍童急切吩咐道：“快，去传陆守正来！”侍童连声应是，压抑住紧张的情绪，快步退出大殿。
未过许久，方才广场上居右位置的黑衣弟子气宇轩昂，步姿赳赳地走入殿内。此人年约二十五六，面如冠玉，仪表堂堂，一副正气勃发的英武之姿。他三步并作两步行至阶下，拱手作揖，恭声说道：“弟子守正正拜见师父！”
张迹道双目生光，脸上逸出笑意，右手一挥，说道：“守正，来，近一步说话。”
陆守正眉角一扬，面有喜色，赶忙跨步登阶，靠近在师父身畔。
“为师此番下山，虽未能尽歼十二鬼皇，可令其死伤大半，元气大伤，今后应该是难再有搅乱江湖的能力了。”
“喔？师父出手果然不同凡响！这对于我等正派而言，算得上是件大大的好事啊！”陆守正双目放光，一脸惊诧尊崇。对于师父的盖世神功和绝顶地位，他一向是尊若天神的。
“剿清匪贼，确实大好事一件，可现在为师要和你说的是另一件事。”张迹道淡淡笑了笑，道。
“师父请说。”
张迹道捋了捋长须，眼神忽然变得深邃莫测，继又说道：“在归山途中，我收到神魂阁暗传的密信，信上明确透露了一个与我派兴衰荣辱息息相关的惊天秘密。”
“神魂阁！就是那个耳目遍布的神魂阁？”陆守正虎躯一震，蓦地仰起脸庞，眼中闪过一丝诧异错愕的神情。
神魂阁是个来源与创立时间均不明不清的神秘组织，组织架构如参天古树盘开的枝叶般错综复杂，人员极众，遍布各地，专以刺探机密机换取酬金营生，每年一度最为权威的“江湖榜”也是由它出面公布的。多年来，正邪两道均与神魂阁有极其密切的消息往来，已形成江湖中非黑非白、处于中间灰色地带的第三势力。
张迹道略微颔首，目光更为深沉，道：“二十八年前妖星山一役，连续激斗了三天三夜，打得昏天暗日，鬼神皆惊。正邪双方两败俱伤，胜负难分。突然间神火天降，将整座妖星神殿付之一矩，沦为一片焦土。近千名参战的正派人士命丧当场，尸骨无存，就连古今罕有的武学鬼才——妖星魔主也未能幸免，一同葬身火海。据称，妖星魔主在生死决战前夜，命心腹死士将妖星神殿内享用不尽的金银珠宝，还有武学典籍分别埋藏于七处极为诡奇隐秘的无人之地，连被指派前去藏宝的死士最终都自尽殉教。此消息一出，江湖上一众贪婪之徒对宝藏秘籍趋之若鹜，狂热不已，拼尽一切争夺探寻，有人甚至不惜背叛师门，出卖家人挚友。江湖上又因此再起纷争，杀戮不休。可宝藏藏匿之地始终杳无音询，故而无人得以染指。”
陆守正听出师父语中之中隐隐透着按捺不住的喜悦，灵光一闪，脱口问道：“如此说来，莫非神魂阁已查出宝藏掩埋的线索？”
“不错。密信提到其中一处埋宝点就在东海区域的一座无人孤岛上。”张迹道顿了顿，忽然将一直望向空处的目光移向陆守正，眼神也变得无比柔和慈蔼，沉声道：“守正，你心思细密谨慎，机敏果决，处理派中大小事宜皆得为师之意。如今东海寻岛一事干系重大，凶险万分，我思来想去唯有你是最好适合的人选。不知你是否愿意担负起这项足使我连云派长盛不衰的艰巨重任？”言罢，张迹道伸手紧握住陆守正的双手，目光灼灼，等待回应。
陆守正浑身剧震，一股强烈的暖意自师父的大手直涌至心底。他猛一仰首，眼神撞上迎面的殷切目光，四目相对的一刹，热泪抑制不住地冲上眼眶。
此事非同小可，师父单是愿意向他透露其中一丝一毫的线索下落，都已是对他莫大的信任。更何况眼下是将此重任，全系于他一人之身，如此重盼，可见一斑。
想到这些，陆守正胸中豪气陡生，目光大盛，双手抱拳，敛容正色道：“此任务事关我派兴盛衰亡，弟子自然义不容辞。无论刀山火海，悬崖峭壁，定然不负师父所托，凯旋而归！”
“好！”张迹道如释重负，长舒了一口气，欣然点头。
他上身前倾，一双大手握住陆守正左右肩头，眼神中流淌着父亲般隐忍不语却又浓烈宽厚的无尽慈爱，柔声说道：“守正，在众弟子中为师最器重信任的就是你。千万牢记，万事小心谨慎为上，要懂得灵活处变，切莫逞强好斗，令自己陷入万险之境。另外，此事乃我派绝密机要，万万不可让第三人知晓。”
陆守正望着师父极其罕有、真情流露的面容，内心一阵温热，如孩童面对宽容仁厚的父亲，万分顺从地表明忠心道：“弟子自当谨记师父教诲，守口如瓶，绝不透露此行任何信息于他人知晓。事不宜迟，弟子这就前去筹备临行事宜，明日一早立即启程！”
张迹道轻抚长须.十分满意地点头“嗯”了一声。
陆守正深揖到地，依依拜别后，昂然阔步踏出大殿。
张迹道张手招来殿外静侯的侍童，吩咐他再唤另一名弟子前来，侍童领命匆匆退去。
又过半晌，急促足音在殿外响起，张迹道抬眼望去，已有一位与陆守正穿着相同式样服饰的男子，风风火火、健步如飞地行过殿心，停身阶下，含笑行礼说道：“弟子卓言平拜见师父！”
来者年近三十，神色清朗，剑眉星眸，嘴角始终保持微微上扬的姿态，足见平日常常笑面待人。他正是方才广场上领首居左，领众弟子躬身拜礼的大弟子卓言平。这人性情豪爽洒脱，交游广阔，在江湖中甚得人缘。论武功，他与陆守正各有所擅，不分伯仲，均处在一流高手之列。可若说到处事驭人，二者表现可谓是云泥之别。
陆守正心思深沉，擅揣人性，说话做事滴水不漏，极为繁陈冗杂之事一经他手即能迅速抽丝剥茧般寻到症结源头，万千难题也就随之迎刃而解。
相较而言，卓言平遇事更易率性而为，仅凭一己好恶左右事态走向，因此常会闹出令人啼笑皆非的乱子。所幸小错不断，大错不犯，从不会触及大是大非的原则问题，再兼之武功人品极佳，众弟子对这位首席大弟子也是万分崇尊。
张迹道冲着这位内心纯净质朴的徒儿微微点头，轻轻嗯了一声，笑而不语。
“若言平揣测不差，师父此番下山亲剿恶贼定是大获全胜！”卓言平看到面含笑意，眉眼舒展的师父，心知收获必定非同凡响。
“为师前些时日下山诛贼，费了不少气力，虽未能顺利全歼贼众，却也除去十二鬼皇中十人。王阎罗和解无常尽管侥幸不死，得以逃脱，但身负重伤功力大损，此后再难祸害天下武林同道了。”张迹道脑海里飞快掠过与十二鬼皇交战时种种命悬一线的场面，不由面容绷紧，露出严肃神色。
“十二鬼皇名噪当世，任挑其中一人也至少位列一流。师父此番以寡敌众，实可谓神威天降，前无古人后无来者。之后邪道中的那些牛鬼邪神见到我们怕是要闻风丧胆，抱头鼠窜了！”卓言平目放精光，满脸狂热的崇慕之意。他极少对人奉承吹捧，而对师父的崇拜可谓字字肺腑，由衷而发。
“呵呵，守正你何时学会了这套吹嘘拍马的本事了？”张迹道淡淡一笑，绷着的面容始终融化不开。
“徒儿这是实话实说，绝无半点虚言。”卓言平右手食指挠了挠微微泛红的脸颊，一副难以为情的样子。哪怕已是江湖年青一代的佼佼者，他仍没有摆脱纯真质朴的孩子心性。
“此事并非为师一人之功。只可惜我那兄长，义薄云天，慷慨大气，却不受苍天眷顾，惨遭灭门之祸，如今仅剩得一支独脉存活于世，实在教人可泣而叹。”张迹道心中其实非常不愿提及韩济长全家惨死一事，在他看来，正是由于他一时疏忽误中敌人调虎房山之计，才错失飞抵寿阳营救兄长一家脱离苦海的最佳时机。最终韩家百余号人无辜惨死，他自问是难辞其咎。
然而张迹道想象不到的是，此事引发的无尽遗憾，如永远扎在内心深处的毛刺，往后余生紧缠不休，一旦触及，便心神俱裂，痛苦不堪。
卓言平看着师父眼神骤然变得黯淡无光，如同黑夜里不断紧缩的压抑穹窿，大感错愕，说道：“韩大侠神功盖世，天下无双，怎会落得如此悲凄下场？”
他曾经听闻师父无意间提及，韩家祖传信风无极剑法，蓄攻于守，攻守相济，若能刻苦砥砺，习全剑法至大成，绝不逊色于本派的连云十三剑。可剑术精湛的韩大侠如今却落得抱憾九泉的结局，令他大感震惊，也深深领悟了“天有不测风云，人有旦夕祸福”的至理。
“明枪易躲，暗箭难防。兄长宅心仁厚，对恶贼不忍痛下杀手，却遭恶贼频施毒计，用尽狠辣手段，此消彼长，任有再高强的武艺傍身，也难逃悲剧。”一提及伤心往事，张迹道心口猛地一缩，连叹几口重气，旋又捂胸重咳几声，面色剧变，瞬间蒙上一层诡异非常的黑青雾气。
卓言平察觉有异，忙抢身上阶扶住师父，急切问道：“师父您是否身体抱恙？”
张迹道眉头紧皱，额汗激生，右手一挥将他拦住，猛喘几口粗气，沉声说道：“为师无恙，只是归来路上染了些轻微风寒，小憩几日便好。”言罢，张迹道双目垂闭，不再言语，暗自运转起体内真气调理脏腑。
卓言平守在一旁，默不发声，看着师父阴晴不定，朦胧氤氲的面色，心湖隐隐荡漾起忐忑不安的波纹。
过了片晌，黑青雾气尽数褪去，神色归返如常，张迹道长吁一口气，缓抬虎目，眼中又重现往日吞噬一切的凛冽光芒。
卓言平见之心中一宽，关切问道：“师父可否好一些了？”
张迹道缓缓点头，脸上微微漾开一丝笑意，道：“嗯，好了许多。放心，为师身子并无大碍。”
卓言平紧张的情绪有所缓解，旋又问道：“师父刚才所提到韩家独脉，可是随您一同回山的白衣少年？”
他脑海里快速飞闪过此前在山巅广场恭迎师父归来的场景，清晰记得人群中确有一位全身白衣，仪表堂堂的面生少年。
“嗯，韩文信将是为师最后一位弟子，也是信风无极剑留在世上的唯一传人。”张迹道神色由厉转柔，眼里闪过一丝不易察觉的温度。
“韩文信。”卓言平嘴里兀自念到这名字，嘴角微微扬起笑意。他发自内心地为师父再添一员爱徒感到惊喜。
近十年来，连云派声威日盛，多少家财万贯，纵横江湖的显赫人物携重金厚礼拜山求访，踏破门槛，只为替门人亲友求得一席嫡传弟子之位。然而张迹道均以无暇分神指点，恐会糟蹋良材为由一一婉拒。久而久之，世人皆默定他关闭门楣，不再收徒。
时至此刻，他既亲口认定韩文信为名义上真正的关门弟子，无异于昭告天下自己已然闭关收山，了却他人心存侥幸的妄念，同时也表明了这少年在其心中无可取代的绝对地位。
“恭喜师父再得一名高徒！”卓言平含笑行揖，由衷道贺。
张迹道微微领首，略一沉吟，侧首望向卓言平一字一句地说道：“言平，为师如今有两件至关重要的大事托付于你，务须心中牢记，干万不可出岔。”
“但凭师文吩咐。”卓言平心中一凛，昂然应道。
张迹道剑眉高耸，目光大盛，自有一番不怒自威的气势，凛然说道：“其一，王阎罗.解无常两大恶人重伤逃逸，遗患犹存。你须安排山下眼线散布二人消息，一经发现，斩草除根，绝不姑息！”他顿了顿，眼光瞟了一眼点头如捣蒜的卓言平，继又说道：“其二，为师近期须入清修殿闭关练功，而守正已被指派去执行一项绝密任务，短期难以返回。所以这段时日，派内一切事宜皆交由你执掌作主，不知你能否胜任？”
卓言平闻言一震，张口结舌了片晌，旋又垂首平地，又行一揖，说道：“弟子自当尽力而为，不负师父重托。”他表面强行佯装若无其事，实则内心忐忑不安，心虚至极。
他对自己大有自知之明，深晓难以独立应付派内派外各种错综复杂的人际关系。可如今陆师弟身负重任即将远行，自己若不能独力扛起这面大旗，定会对师父潜心闭关大有影响，稍有不慎，极易走火入魔，气脉大乱。想到这些，纵使心中万般抵触，也只能硬着头皮接下此任。
“如此甚好，你能担下此任，为师大感欣慰。”言毕，张迹道脸上溢出慈父般春风和煦的笑容，令卓言平心头一暖，立觉无论前方千难万阻也值得毕力一拼。就在下一瞬，师父的笑容僵在面容，旋又干咳两声，面色如同金纸般一片死灰。
“师父您的身体当真无碍？”哪怕卓言平通并非心细如发、见微知著之人，也对师父大异往常的精气神形有所察觉。他内心隐约感觉到此事并非风寒这般简单，只是师父固执不说，他也不便贸然点破。
“兴许是这两月四处奔走，真气耗费过剧，休养调理几日便好。”张迹道苍白如纸的憔容勉力挤出一丝笑容，企图以这种欲盖弥彰的方式，令眼前忧虑重重的大弟子感到心安。
“弟子暂且退去，师父千万保重身体，切莫再为外事劳心费神了。”卓言平深揖到地，礼毕后惴惴不安地旋身行大完殿。
一步三回首，茫然回望巍峨雄伟矗入天际的连云大殿，正有一片似有若无群鸟似的阴云掠过殿顶，将高挂中天的烈阳遮得密密实实，也在他心中蒙上一层挥之不去的阴影……
