植皮过后，三长老的伤情一天好过一天，恢复神智也只是时日问题，丐帮上下皆喜不自胜，这天夜里，小柿子端着药碗，走进三长老房里，叫退在此值守的小弟子，他说，
“你回帮里歇息，我在这陪长老说会话。”
小弟子离去后，小柿子见四下一片寂静，神不知鬼不觉取出一抹药粉撒进碗里，送到熟睡的三长老嘴边，口中小声念叨，
“老爹呀，你可不能怪我呀……要怪，就怪你动了太多人财路，他们留不得你……”
小柿子越说手抖得越厉害，碗“砰儿”一声落到地上碎了，小柿子吓到浑身一颤，好在三长老仍呼噜震天，便悄悄收拾妥当，撒腿跑出房外，可院外角落早有个黑影等着他，黑影问，
“得手了？”
“长老待我有养育之恩，我这……我这……实在下不了手啊……”
“哼哼，你下不了手，明儿上了公堂可没人保你。”
“啥……楚公子，你先前不是答应好的？！”
“我答应你啥了？”
楚雁寒冷笑道，
“我叫你把船炸了让他做不成生意，叫你杀人了？”
“楚公子，你这……”
“行了行了，这有二百两银子，你拿了去关外躲上一阵，给我有多远滚多远！”
楚雁寒丢给他一袋银两，不耐烦道，小柿子捧在手里沉甸甸的，自是冲那个离去的背影千恩万谢。
小柿子拿了银子，也顾不上收拾，把银子系在腰间，乐颠颠地就跑到京郊渡口，找了条船跑路。
果然呐，有钱人大腿上拔根毛都比咱腰粗——小柿子正盘算着二百两银子，怎么着也够他去关外吃香喝辣个几年了……抬头一望，船到河心，船头的艄公却没了影，不远处几缕火光，照着一江黑水，如鬼影般围拢过来，一个熟悉声音道，
“有人给我报信儿，说夜里有个犯事的财主过河，怎么是个叫花子？”
“丐帮五袋弟子小柿子在此，还望对面兄弟行个方便！”
小柿子连忙向着对面报出家门，就见对面船上站着个秃头恶汉，正是前些日子打过交道的渠帮沙四爷，沙四爷一见了小柿子，和他腰间系着的袋子，阴阴笑道，
“嘿，我道是谁呢，上回我被你家长老灌水的时候，你是叫得最凶的那个，是不？”
沙四爷的行事作风小柿子再清楚不过，他知今日在劫难逃，挤出一丝笑道，
“别，我早不是丐帮的人了，要不……您老人家收下我呗？”
趁着说话的档儿，小柿子猛地抽出腰间棍棒，上下翻飞，打翻对方五、六人，瞅准间隙，就往河里一个猛子扎去，跟着向远处拼命地游。
沙四爷在船上冷眼看着，也不追赶，只等他游出老远，从腰间摘下个鱼钩儿掷出去，只听“扑通”一声，鲜红的血丝顺着波浪荡漾开来，河里再也没了动静。
这边楚雁寒打发完小柿子，又摸到罗蝶艺房中，蝶艺正要睡下，一见了他有几分开心，又有几分害怕，
“哥……”
“好妹子，还没睡呢？”
楚雁寒上前嘘寒问暖一番，跟着叮嘱道，
“我教你明日堂上说的话，都记着了吗？”
“记着了，可……”
罗蝶艺低垂着脑袋，绞了半天头发，终于憋不住问，
“咱们为什么要诬赖人家，他明明是好心救我！”
楚雁寒急了，教训她道，
“傻妹子，要不怎么说男人的花招你不懂呢！这叫一个唱红脸一个唱白脸，以前不懂事的年纪，我同你哥没少使过这些英雄救美的招儿去骗小姑娘！”
“哼，你们花招这么多，我都不知道该信谁……”
罗蝶艺别过脸去，气冲冲地说，楚雁寒又换上一副脸孔，将她揽到怀里，和颜悦色说道，
“这不都是年轻不懂事时干的荒唐事嘛，反正我以后也用不着这些招儿了。”
罗蝶艺睁着大眼睛望着他，不知道他要做什么，楚雁寒凝视着罗蝶艺，四目相对，正色说道，
“往后我有了你，谁家的姑娘也不惦记。”
说完，就将她摁在了床上……
这一晚，城中诡谲云涌，所有人都依计行事，只看明日鹿死谁手。
第二次升堂，唐歌儿仍是一言不发，决意认罪，黄侍郎和林洁莉代表控辩双方各自陈述。
罗蝶艺作为那晚船上的见证人，被第一个带上堂，林洁莉率先发问，
“蝶艺，姐最后问你一次，你如实说，欺负你的人是不是他？”
蝶艺望了唐歌儿，又偷偷望了望楚雁寒，嘴里一个“是”字始终没有吐出来，林洁莉跟着说，
“你想清楚再作答，证据都留在了衣物上，谁做的都抵赖不掉。”
黄侍郎则反唇相讥，
“小姑娘，你没听上回大人说了，检不出不代表没做过，况且这小叫花子自己都承认他没做男人的本事。”
林洁莉不理睬，只向罗蝶艺说，
“妹子，你想清楚了，有人好心救你反被你诬陷，他不怨不悔，梦里还盼着守护你一辈子，你往后回想起来良心过得去？”
被她这一说，罗蝶艺又垂下脑袋，过了好半天，终于小声说道，
“不是他，是另一个人……”
“谁？！”
“是他师兄，叫小柿子……”
“你还在撒谎！”
林洁莉怒了，也不再顾及小姑娘的脸面，连声质问道，
“我替你验过伤，你被人侵犯发生在那晚之前，而且不止一次，你分明是受侵害在先，又羞于向人提起，这才想着自己一个人上船求医，是不是？所以侵犯你的人究竟是谁？又是谁教你窜改口供诬陷唐歌儿？！”
“我……我没有、没有，我就是个小丫头，你们不要逼我！”
罗蝶艺慌到六神无主，面色惨白，一时间惊吓过度，竟晕厥过去，罗剑卿和楚雁寒都抢上前去，将她抱到堂下先作治疗。
林洁莉跟着问唐歌儿，
“你还是什么都不说？这么好一姑娘，你忍心见她落到坏人手上，你不是还想着牵她的手，娶她过门，生一堆娃吗？！”
唐歌儿被她说中心事，身子一颤，脸上表情纠结了许久，终于淡淡一笑，道出心里话来，
“可是我成不了家，也生不了娃，能不能活到那一天都不知道，我不想多少年以后，被她看到我不男不女的样子，像太监那样过活，我只想着，能让她记得我是个顶天立地的男子汉就够了……”
“小歌儿，你糊涂啊！”
一个声音传来，只见一众丐帮弟子抬着一副担架上堂，担架上躺着的竟是三长老，虽仍是浑身白纱包裹，不能行动，但人已声如洪钟，中气十足。
唐歌儿见三长老恢复如此，又惊又喜，一时间无语凝噎，只听三长老说，
“小歌儿，我打小教你和小柿子，恩是恩，义是义，不能混为一码，小柿子年纪轻走上歪路我尚能饶他，但我老三最看不惯的便是自己的锅甩给别人扛，再者，好男儿敢作敢当，光明磊落，你喜欢人家姑娘直说便是，你有这样好的师父师兄，我老三进了鬼门关都能拉回来，还怕天底下有治不好的病？”
三长老道出实情，原来炸船的是小柿子，唐歌儿是念兄弟之情帮其顶罪，又因初遇佳人心有自卑，更以为待他若亲子的三长老撒手而去，他小小年纪一夜之间经历这么多人间疾苦，一时间万念俱灰，生出逃避轻生的念头。
刑部常大人惊堂木一拍——带小柿子！
却有丐帮弟子禀告自昨夜就没见小柿子回来，现其全身家当还在帮中，只是人没了踪影，想来是畏罪潜逃了，常大人当即传令全城搜捕，务必将其缉拿归案。
事已至此，林洁莉向着堂下大声道，
“唐歌儿另一位师兄，你还不站出来吗？！”
就见成炎坤拨开众人，阔步上前，向三位主审官道，
“水云弟子成炎坤，案犯当晚击伤三长老的黑衣人正是我，我证明唐歌儿被我击落水中在先，火雷珠炸船在后，唐歌儿没有作案时机！”
“你用何种武功？击伤他什么部位？”
“我伤三长老用的是银龙掌，击唐歌儿用的是火雷指，击的是他左肩。”
早有医官上前脱去唐歌儿上衣，只见他左肩胛骨下一寸处却有一焦黑伤痕，指印大小同成炎坤相吻合。
至此唐歌儿罪名洗脱，重获清白，可案情仍有不明之处。
医部鲍大人问成炎坤，
“你伤人的缘由是什么？”
“我听信谗言说丐帮拐带人口，偷渡出海，身为医侠便想伸张正义，后见三长老是救人所及，载穷苦百姓出海求医，这才知道自己误伤忠良，悔不当初。”
“案发之后，你在什么地方？”
成炎坤沉默片刻，脸上浮现一丝难堪，终于说出，
“我怕被人认出，就趁船上慌乱之时潜水离开了。”
成炎坤突然站出来，本叫堂下众皆哗然，听他讲完事情经过，人们更是议论纷纷，他听信谗言，误伤忠良，虽本意尚好，又悬崖勒马，算不得什么恶行，但身为医状元见死不救，弃整船伤员于不顾，难免被人诟病，只怕一世英名将毁于一旦。
这时负责缉拿小柿子的官差回报，小柿子的尸体在京郊渡口被打捞上岸，死因是一柄鱼钩扎进脑后。
一见那凶器鱼钩，当即有丐帮弟子认出，这是渠帮沙四爷的趁手暗器，又有人证实，当夜丐帮同渠帮却有冲突，沙四爷曾被三长老当众吊打羞辱。
……
“这就对了，这渠帮惯干走私偷渡，拐卖人口的勾当，他以为丐帮动了他财路，心生龃龉，便收买丐帮叛徒小柿子炸船伤人，后又杀人灭口。”
医部鲍大人理清头绪，欲作结案陈辞，忽有一人高举诉状，冲到堂下大声道，
“水云弟子罗剑卿，还有案情禀报！”
真是一波未平，一波又起，所有人的目光又转向罗剑卿，听他往下说，
“在下一告楚家药庄少东家楚雁寒奸淫民女，二告楚雁寒不法行医，致死孩童，三告他和医监官黄侍郎贿赂勾结，罗织构陷，以上三告，请求同本案并案审理！”
等他说完，黄侍郎冷笑道，
“这和本案有什么相关？”
林洁莉却在一旁回击道，
“既然无关，你们两个为何教唆证人窜改口供，颠倒黑白？楚家垄断京城药市，丐帮带穷苦百姓出海求医问药，这动的究竟是谁家财路？”
常大人接下诉状，仍问，
“你说这些可有证据？”
“有芙蓉楼头牌歌妓胭脂红作证，另有她亲弟初诊时拓印的病案，她弟的尸骨现在就埋在城南十字坡大柳树下，只要开棺验尸就一切真相大白。”
罗剑卿说完，林洁莉又说，
“还有罗蝶艺衣物上的污迹，求大人取楚雁寒的血现场比对。”
说完冷眼望向楚雁寒，果然见对方脸上闪过一丝慌张，更坚定了她心中所想。
常大人点头，吩咐部下兵分两路，一路前往芙蓉楼唤胭脂红上堂，一路前往十字坡大柳树下开棺验尸，另叫医官为楚雁寒取血。
“不用验了，是我做的。”
不想楚雁寒折扇一挥，向罗剑卿坦然道，
“不过我和你妹是你情我愿，我俩不过早早行了夫妻之实。”
黄侍郎也在一旁笑道，
“不错，楚公子是什么样的身份，身边能缺女人？你妹亲手签下契约委身楚家，是户部登记在册的，如果这叫奸淫民女，你爹当年可没少干这事儿。”
“不可能！”
罗剑卿一拳砸在门梁上，整个公堂都震了震，罗蝶艺这会刚醒来就见堂上吵作一团，他哥快步冲来，摁住她肩膀大声问，
“小妹，是不是这畜生做的？你不可能跟他，对不对？”
罗蝶艺被他摁得眼泪都快出来了，起初还一个劲摇头，到最后忍不住，终于一把推开她哥，哭道，
“是，是我愿意的！你别以为我是小孩子什么都不懂，我就是想嫁给楚哥哥，当个妾也好，通房大丫头也好，总比流落江湖，忍饥挨饿要强，爹在的时候每日花天酒地，对我不管不问，你呢？从前只会讨林姐姐欢心，现在整天惦记着报仇，我被人欺负的时候你在哪儿？你几时管过我的想法？”
罗剑卿呆住，他同蝶艺本是同父异母，原本罗家家大业大，人丁兴旺，他确实极少同这个最小的妹子说话，直到世上只剩他俩时他才意识到亲人的珍贵。
这时派出的两队人马也有了回报，一说胭脂红前些日子回了老家，如今下落不明杳无音讯，另一说城南十字坡被山洪冲垮，现场一片狼藉，查无对证。
“不、不可能……她答应我今天一定会来的……”
罗剑卿顿感天旋地转，差点站立不稳，幸好有林洁莉和唐歌儿从旁安慰。楚雁寒同黄侍郎暗中交换了个眼神，向这边投来胜者的笑，又吩咐下人道，
“夫人受了惊吓，你们带她回去吧。”
罗蝶艺望了望她哥，又望了望唐歌儿，似有千番话要说，却什么也没说，终是在一群下人簇拥下，上了楚家停在外边的大轿。
鲍大人见堂下众人再无异议，终于可以结案，遂大笔一挥，作出以下判决：
渠帮帮众常年欺行霸市，杀人越货，恶行累累，即日由京都府调兵清剿，沙四爷等贼首就地正法；
水云弟子成炎坤恃强伤人，虽能悔改，但身为医侠见死不救，临阵脱逃，予杖责二十，上奏天子以定是否剥夺其医状元名衔；
丐帮三长老等违法行医，私自载民出海，以致重大伤亡，念其舍身救人，护国爱民之心可嘉，只收缴船只物资，丐帮帮众及随船百姓等，皆不予追责；
唐歌儿、楚雁寒等所控之罪无事实凭据，当堂释放。
鲍尚书新官上任第一判，京城上下无不大赞英明，这一判，捏住了水云台把柄，灭了丐帮的威风，还顺带拿掉了京郊大运河上的毒瘤渠帮，又彰显了朝廷的宽宏大量和爱民之心，可谓一箭四雕，一时间京城处处传唱“医部有个鲍青天”。
楚雁寒也挺得意，这一役可谓财色兼收，从此无人再挡他家财路，走出不远，前方一人挡在身前，就见罗剑卿持金宝剑而立，说，
“江湖恩怨，还是用江湖的法子做了断吧。”
话音刚落，背后又走来一人，是唐歌儿拖着翠竹棍而来，说，
“你我的恩怨，也一齐了断吧。”
眼看前后夹击，楚雁寒却不慌不乱，他手上折扇一收，微笑道，
“只可惜，这里是衙门，不是江湖，你俩想动刀行凶，就别怪我防卫失当了。”
