第二回 张牛角对牛弹琴 陈宝应毁宝益友
言间一贼经过，被张牛角叫住，命他去请桥上三人。王度曰：“兔子我等就不吃了，正好有酒，一并饮来。”牛角曰：“知你们不想惹这麻烦，今却但吃无妨。”度问：“莫非你逼他们都吃？”牛角哈哈笑起：“你太聪明了，正是这般！”时又一贼经过，也叫住了，并问二人：“两位辛苦，一个将胃空了，一个肠子里也腾出些地方来了，可吃得下兔肉了？”率者问：“定要吃吗？”牛角曰：“当然。”率者曰：“我等回去决不提此间事。”牛角曰：“谁信。”二贼齐唤：“我发誓！”牛角曰：“发誓比吃饭容易，还是吃的好。”率者呼：“我发毒誓！”牛角曰：“拿人家手短，吃人家嘴短。定教尔等杀兔吃兔，俺才放心。不然，只好杀人灭口，投洛水里淹死。”贼无奈欲走，度曰：“不如我也去。”牛角曰：“就让他们跑腿。”度曰：“恐他俩不被信任，还得我去，一说便来。”牛角许了，少待返下五人，各提酒二坛，独不见赵飞。牛角问：“车夫呢？”贼虑人多吃得多，杀兔也多，忙劝：“车夫就不必吃了吧。”牛角不悦：“他也不是个浑沌，有鼻子有嘴，如何不吃！”度闻言思之：“他知浑沌，必读《南华经》，又学了一半青牛指法，莫非逍遥道中人？待会好好问问，眼前先解难处。”当下与曰：“那车夫正赶去城中送酒，只望牛复肯走。还盼张兄早施手段，教他去了，少吃些寒风，一会我们也吃得安稳。”牛角曰：“俺才二十多岁，未必大你，不敢居长。只因怜那牛，净想着让它多歇歇，难免贵畜轻人了。也罢，这就随你们上桥赶牛去。”
行时听他摸钱，王度目光斜落，视之果然：“这些酒都已买了，桥上还有，驱走了牛正好再拿一趟。”张牛角见说讪然：“兔子不是俺的，却白吃你们的酒。”度曰：“承蒙义助，怎是白吃。”牛角曰：“这些该是名酒，外面卖得贵。我本想这年关之际，人们多在熬夜，纵然歇了营生，总还能唤出些没睡的来，就欲往杜康村里吃去，不想在此得了便宜。”
几人步快，已到牛前。王度扇稍一指，笑谓赵飞：“你马上就好走了。”看他将信将疑，再看张牛角除下背负长袋，解出一把破旧的琴来。度视之而问：“其弦不全，以为何用？”牛角曰：“容我弹上一段，勾引它走。”听者度尚不惊，余皆相顾愕然。
张牛角置琴左端于桥栏之上，右手扶住那端横过身前，左掌指曰：“此琴虽五音不全，但自幼相伴，早已弹得熟练。只是初时艺拙，更兼器劣，不敢人前现丑，后虽精进，奈何曲多简陋，人不乐听，终是少弹，故一向常对牛弹，渐渐知了牛性，能听其呼吸、觉其体息，因之为乐，或安抚之，或与之解乏，或催之多下奶水，种种妙用，逐一拿手。”说完就单独一只左手弹起，四人静听。
这曲很是平淡乏味，果不宜人，或许益牛，然片刻亦不见畜生要走。那四人已将所剩坛装酒小心提下车来，皆欲问莫敢。张牛角轻谓：“它不是俺养的，与俺不熟，故而不忙催它，要先来一段柔缓的，教它舒服一阵。”言毕瞬间，曲风一变，牛真动了！又站起来了！
张牛角趁曲有顿歇之霎那招了一下手，示意过来一人。王度轻步速至，牛角亦轻声目示：“与我执这一头。”度双手从桥栏上托过琴之左端，须教琴身持平，看他边弹边缓慢倒退，自是小心紧随，与之并肩。
稍远，牛不舍此曲，径直跟来。赵飞惊视，木然当地。杜意忙推他一把，赵温同催：“快跟上！”稍行一程，曲终牛过，车亦经过，飞亦向张牛角、王度称谢而过，复望那二人挥别。虽是礼过了，飞尚未去，度已迫不及待问起张牛角：“青牛指，浑沌故事，《南华经》。你可是逍遥道上的？！”以为必是，却见他一脸茫然：“甚么逍遥？甚么道啊？”遂又问之：“浑沌故事你哪里知来的？可是从《南华经》里看的？”牛角曰：“《南华经》俺知道，便是庄子著作。故事与书皆师者口授，讲的也不多，俺更不曾亲自读过，俺没那么深的学问。”怔对间赵温亦曰：“天下驰道，似无逍遥一道。”度谓：“你会错意了，我说的不是驰道，乃武林门道，如方仙道、五斗米道。”
赵飞既去，余下四人除王度尽知三道派，都只晓得方仙道与米道。度曰：“说起这逍遥一道，其中人物素来淡泊无争，不喜名分拘束，皆来去自在，难怪几位不知。”张牛角曰：“俺也不知师者姓谁名甚，更不知他来历。他也不许俺问，更不肯收俺为徒，教完便走。”度曰：“此正逍遥派一贯作风，便是不重名分。我若当着他面自称逍遥道中人，只怕他也认可。他们一个个若逍遥物外，不似那方仙术士，常与人请神驱鬼、画符烧箓、采矿炼丹，借此谋财，以为生计。当然，也不尽是坏事。精通阴阳五行变化之术者，也能做起些实事益事，助人脱危解困。这些方仙术士春秋时就有了，到了本朝更是尊奉黄帝、老子为神，故又称黄老道。而五斗米道入世更深，早已自立门墙，又在各处设起分坛，率民行德，教化一方。梁冀的势力至今不能顺利进入巴蜀，亦多赖米道之力。反观逍遥道，虽也有经常聚散之所，便是南岳衡山，却只是个交游会友的地方。他们聚过就散，常聚常散，聚散无定，都是些悠游岁月的散人。”牛角曰：“俺那师者却在北岳恒山出没。”度曰：“近些年道中有了分歧，不少人觉得应该效法其他道门适当入世有为，就渐渐分裂出北逍遥派，聚在北岳恒山。剩下的便是南逍遥派，依旧常在南岳衡山，依然固守于庄生虚己游世之道。”
说时一贼来请，称兔已熟。四人随之而返，见有两堆火，相隔三五丈。贼自一堆，只有三兔，未敢置酒，就此坐了，亦莫敢高声。四人围坐另一堆，共享八兔，食间谈笑，复将酒热起，少待畅饮，都暖了身子。赵温问：“我未满二十，当可叫你一声张兄。年关之际，张兄如何也出门游历，不在家中与亲人团聚？”牛角曰：“几位也看到了，俺音律上略有些天分，自幼已然，无奈人不爱听，故不常对人，却只顾对着牲畜，因此向来没什么名气。不过这也怪不得人家，俺的曲子简陋单调，确实不怎么好听。但不知何故，去年俺名居然上了北邙碑。”
杜意无知不惊，王度稍动容：“那是天下十三路高手的名榜！一碑一路，共有十三块。每一路的人数复与路之番序相同，比如第二路是‘阴阳二圣’，第三、第四路合着就是‘三仙四毒’，第十路是‘十大越女剑’。适才提到五斗米道，便有‘米道十二师尊’，共在那第十二路上。最多的第十三路高手‘生门十三处士’，正属方仙道中最有名的一个支派。”张牛角问：“为何俺看时，见那第一路高手碑上并无一人？”度曰：“北邙山偏僻，我平日忙于学业，还不曾上去过，只是听得多。第一路高手按理当有一人，实则确无一人。至于原因，尚无定论，却有说法。你想呐，独一人独占这第一块碑，分明暗示着此人就是天下第一嘛。虽然十三路高手排名并不分强弱高下，但在观者眼中，这一人一碑也还是太突出了。”赵温曰：“没错，正如梁冀早朝，与三公分席独坐，便是自显独尊。”度问：“这些高手碑，你们可曾去看过？”杜意曰：“你我不常在一起的么，自也不曾去过。”
赵温曰：“我也没去过，却听得朝廷消息，此事已立案。”张牛角问：“刻碑立碑也有罪过？”王度曰：“你有所不知，北邙山上的碑多非寻常，大都依着坟墓。这些墓碑本就有主，竟在一夜之间被抹去原文，换了江湖中人的名号刻上，如何不是件大案子。”温曰：“洛阳一域，昔为东周京畿，秦时又作了丞相吕不韦的封地，今复为我汉之首都，故那北邙山上葬的几乎都是大人物，要么是本朝帝室及王公大臣，要么就是前朝的。前者自然最为要紧，后者也算是周秦古迹，亦须保护。”牛角曰：“倒是见了不少坟墓，气派的多，只是看那群高手碑时，不曾觉得原来是些坟墓。如今听你们说来，这些高手岂非都成了坟墓中人？！岂不把俺也算上了！”度笑：“你和那些大人物一同名垂千古，当是美事。譬如吕不韦之墓就在山上，不知被抹了字迹没有。”温曰：“听说吕不韦之墓幸好不落在那群被篡改的碑中，故未遭殃。这些大人物的墓铭被恶意改写，必要惊动朝廷，只是与下民无关，故且按着声势，不教消息传开，却外松内紧，早安排起调查来。”牛角曰：“死人有甚要紧，就差盗墓了。”度曰：“死也不要紧，只要杀得梁冀。”
这堆三人一怔，那堆贼方听得入迷，却是一吓。王度续曰：“杀了梁冀老贼，不论武功高强与否，不管生前死后，必当天下共推，上那北邙第一碑！”张牛角拍手称然：“今天下大害莫过于梁冀，你这推法正好！”度曰：“这个原来不是我的意思，自从改碑事起，江湖上就渐渐有了这种说法。我想的是，莫非刻碑者留出首碑，就是要引天下英雄争名杀贼？”赵温亦然：“很有可能。”杜意曰：“不定是我们想多了，却是那刻碑之人自大且怕死，自认天下第一，又不愿自己名在坟上，故而空着。”度稍惊叹：“过了年你怎突然变聪明了？这一节我尚不曾想到，你竟先想到了！”即听：“你一向自大呗。”
王度转而面向张牛角：“你年底前出门，就为了来看碑？”彼曰：“俺家在博陵，若年底才出门，眼下怎到得洛阳，却为了别事。”度曰：“起初便要问你这个，怎奈话一说开偏了话题。现再问你，十三路高手你在哪一路？”牛角曰：“九音绝律。”度扇击膝：“说这许多，我早该猜到了！九音绝律，自是应着九人。宫、商、角、徵、羽，五音各应一个人名，再有极高、极低之音各应一人，最后是闻外之音，高低各应一人。足下想必就是‘五音’中的‘角音’，可知其余几位？知我父兄？”牛角曰：“都不晓得。”度先失笑，扇复稍指杜赵二位：“他俩并非江湖中人，不知也罢。足下名列碑上，同碑同路的那几位，如何一个都不知？”牛角曰：“俺刚出来走江湖，如何晓得他们，却只是碑上见了，方知有这等分类。俺倒也是最擅长弹奏角音，敢问令尊令兄擅长甚么？”度曰：“闻外之音中，家父善高，家兄善低。”牛角“噢哟”一声：“这个厉害！闻外之音便是高过极高之音的那些，又有些低过极低之音的，皆无穷无尽，人耳莫闻，惟心觉之。能出此类音阶者，内功必已到了化境。”度复笑之：“这个你倒又晓得了。”牛角亦笑：“方才多承你教诲，如今俺也知道昨夜与我切磋琴技的那位是谁了。”度问：“洛阳附近，最善音律者尚有两位。你那位男的女的？”牛角曰：“自是男的。”度不无惊讶：“该是‘太学狂生’。”牛角问：“这狂生是谁？”度噢的一声：“狂生当是你忽然明白是谁的那位，这是他在我们太学里的称号。你既不知此号，想必是因他的琴声而明白的吧？”牛角曰：“俺这粗人，记性实在是糟。明明看碑在先，‘陈徵’二字当已过目，却才过了半日不到，分明领教了他在徵音上的造诣，就愣是想不起来。刚才若不是你将那些碑稍加解释，俺也只好就这么忘了。”度笑：“你记性还好，是碑太多了。不过，他字‘宝应’，故而其名并非五音之徵，却是徵召之徵，世人附会了。”
杜意听是狂生，更感意外：“我等三生尚未见得这位‘太学四生’之首，你初来乍到，竟已见了。”所言三生实指‘三生有幸’，赵温以为是当下三生，含着自己，便道：“我认得狂生。”这下轮到王杜二人同感意外，齐问：“当真？”温道：“何必骗你们。”杜意道：“几位各说各的，只怕万一是同名，未必同一人。”于是温问张牛角：“两位在哪里见的面？你是怎么走来的？”彼曰：“俺出得北邙山，沿七里涧南下，西循阳渠到了护城河边，就一路南至开阳门外，继续顺大路南走，经过太学西面围墙。他那房舍就挨着墙内，他在上面一层，虽是夜里，有街对面校场的几点灯火，也还望得到。”温曰：“开阳门乃南城墙东起第一个门，你走的文阳街自是南郊东起第一条大街，向南正穿过明堂与太学之间。”复言出惊人：“我那住舍就望着大街，狂生与我同住一室。”
王度遂问张牛角：“他先望到你了？”彼曰：“不是他先望到俺，也不是俺望到他。是俺先闻舍内琴声，就驻足细听，复取琴互和，因此相识。”度问：“他技艺比你如何？”牛角曰：“琴技、内功皆远胜俺。”度问：“你俩交流音律，怎还牵扯上了内功？莫非是以内力激动琴弦，劲气贯于声气，两道合一，以气御声，催控其势，明着是比琴艺，暗地里却是内功较量？”牛角曰：“正是里外都比，俺都输了。”
王度安慰：“凡以声乐旋律击敌，必要仗着内力，也必修为不浅。你虽输了，并非憾事。”张牛角道：“你夸俺太重，实不敢当。要说声音之斗，还是那些高吼大叫之法厉害许多，一震一大片。不像俺这个，看得文雅些，却只够对付一人，且须先以自身心神内气觉出对手呼吸节奏、体息动静，方好针对施作。若所作之声与对手气息节律不够吻合，彼亦不得相应，自是波澜不惊。俺这里虽起大声，他那边毫无效果，不过诸声经身而去罢了。你看，还不是俺这个麻烦许多。”
听此说法时，王度左手提坛，正猛喝着酒，听毕还剩几口，当即猛的落坛露脸，右手之扇亦猛一指：“你这才叫高明！”张牛角一愣：“哦，何故？我这不是事倍功半么？”二人对视，度扇转而朝下，虚画着小圈圈：“张兄已到了这等境界，难道真的还不知其中道理？”牛角憨笑：“俺本是个鄙陋村夫，幸蒙高人点拨，学得些许技艺，见识实少。”度扇不动了，酒坛掼破一边，与他细说：“你这技艺分得两步，首先是觉体辨气，察人周身诸息，然后方可作声动之，委实要求更高，仿佛是麻烦些，却不是白费的。那些大喊大叫的功夫，虽可杀伤一大片，怎奈敌我不分，多要连累无辜，当有自己人在场，岂非也一并受了牵制？”牛角恍然点头：“说的真是，同伴若在附近，纵不受伤害，也需分出内力抵抗其声。俺这却只对付一人，旁人体息节律各自不同，不会波及。”度曰：“除非有人全身气息极为相近，那是极巧极少的事。”牛角笑声略变：“原来还是俺的好。”度回扇击掌：“你明白就好，我再与你讲一个好处。那些个狂叫怒吼的，看着声势威猛，论其内涵实在，不过是以内力催动出声。其声离体稍远，便断了内力连系，终归外气，再不可控，故而无法与指定之人声息相应。就比如你运功投出一物，打到别人身上，用的虽是内力，伤人的还是外物。两者同理，只差在一个是实物，一个是虚声。”牛角曰：“都似开弓没有回头箭。”度笑：“你这悟得好，却还只是道理，实用处在后面。”
王度续曰：“那些吼叫功夫，声势虽然猛烈，终是离了体的外气，不能再循势变化，也无法与别人的声息附和稍久，纯是以声大为力，一味侵略耳窍或震撼心神。常人只需及时捂起双耳，便可少受其害，接下来赶紧逃去就是了。若要持久对抗，还得学会凝神定志。此亦不难，训练有素的士卒能于震天战鼓声中屹立不动、面色不改，那些内功催吼之声未必过之。且其欲伤大片，声自不聚，漫布于天地间，必然势分见弱。且他既以声音大小为胜，我自可别起大声盖之。”张牛角曰：“就阵前擂起隆隆战鼓，盖了它！”度赞：“好办法！所以说，这些个野蛮功夫，有的是破解之法。而你那些精湛技艺，虽指定就取一人，可没那么好对付了。”牛角问：“你如何对付俺？”度曰：“你若声来，我内力足够，自可全身相抗，但只守不攻，未免被动。倘也学得类似技巧，亦可为乐出声，就中途截住你的，两道声音较量一番。”牛角曰：“你这正是那狂生的办法。”度曰：“可惜我一来功力尚浅，不足以内力激声，二来音律上也没什么造诣，不懂那声音相和之道。你这一趟声来，凭的不是声大力大，却是和声响应之机。两股声音再大，如不合其中机理，便是互相空过，自管自的，彼此不能干扰分毫。我若只凭力气随便打一通鼓，纵盖了你的声响，也改不了你的声音气机，阻不得你的攻势，消解不去你那效果。当此之时，虽不闻汝声，体感犹在，必起反应。故而你这法儿使将起来，其声或隔物绕物，或穿透万物，敌人就算捂起耳朵，或躲进什么箱里、柜里，也是没用。”牛角听得欣然：“你虽功力尚浅，见识极多，往后多教俺些。”度笑：“我一书生，按说琴棋书画都该沾些，怎奈生性机敏有余、方正不足，天降的偏才，就文章最拿手，棋则尚可，音律上只懂些道理，并无实在手段，绘画更是半点不通。我本肖鼠，这书、棋、琴、画，”抬起双臂，右扇数过左手四指，“于我正像老鼠的四条腿，却都是瘸的，一条比一条短，委实教不得你许多。”牛角曰：“令尊与令兄同列‘九音绝律’，且如冠冕，你怎会学少了？莫非只是推辞？”度曰：“我父兄天赋异禀，知行俱臻上乘。我资质偏弱，不过平日多些观听，长得些见识，其实都是知而不会，真无几分本领。”
杜意曰：“你倒谦虚起来了。”赵温曰：“我武艺虽浅，亦知此间张兄最能，多想深交。只是我等都在太学，难离洛阳。今若别过，愿知张兄何往，方便日后再见。”张牛角曰：“俺自出博陵，多走山路，西循太行群山，转而南下过上党山，从小平津渡来。这里只待见了引路人，就随她往长安去。”王度问：“既然路远，何不备辆车？”牛角曰：“马车俺弄不起，牛车虽可，但俺心疼那牛，就自己两条腿累些吧。”温曰：“若先从邺县到黎阳，由白马、官渡南过黄河，西入虎牢关，一路多是坦途，可少累些。”牛角曰：“你这一路多是都邑，俺盘缠少，恐不足用。且走山路，凭本事山里面弄些吃的。”
赵温道：“如今上党山中许多地方都给梁冀占了，圈作他的林苑、猎场，一大片接着一大片，连绵无尽，却不准百姓打猎、樵采。误入禁地者，一旦给巡山者抓着，多就地打死。你走这一路，颇是危险。”张牛角道：“还真遇上了！却是先逮着别人，有十几个，正要打死！”杜意道：“依你的脾气，定是要出手抱打不平了。”牛角道：“本当如此，可一问情形，那些人竟是梁冀亲弟弟手下的家奴，却来山中围猎，竟也不许，还要打死。这是他们梁家自相残杀，俺乐得旁观，赶紧先溜，远处看完了好戏，方才离去。就这一天里，走得最痛快！”
三人听毕，俱各动容，与他怔对间蓦然纷纷叹惋。赵温险些落了右手酒坛，左手握起腰间剑鞘戳地见坑：“这个倒应该救的。”杜意一手摔坛，一手失兔，拍了大腿，留下油印：“真该救的！”王度似醉，长臂扇指：“该救，该救。”张牛角眼睛不算大，此时睁得最大，望着他们，连连失声，欲问还愣。
赵温道：“梁冀一向自视甚高，又自重名望，却因作恶多端早已自损贤德。他二弟梁不疑倒是品行不亏，且与士人多善，故受得尊敬。梁冀因此妒忌，虽是亲兄弟，犹不肯相容，平日里常派人监视其家，一旦揪着事情，必是趁机打压，发泄威风，决不会饶过。上党山打死梁不疑家奴，已经不是第一回了。嗯，梁冀还有个三弟，听说深居简出，鲜与外人交往。这一次的狩猎家奴，应该也还是梁不疑的。”张牛角道：“容我回来时还走那里，兴许救他几个。”温稍苦笑：“哪那么巧，都让你碰着。且梁不疑几番吃了大亏，当不敢再惦记上党山里的野味了。”牛角道：“俺惦记着。”
王度目光抬起，岔开话题：“你多行崎岖，头上铁角怕是重了，何必一路戴来。若暂置家中，今可少累些。”张牛角自指额头：“俺这辟邪的。”度问：“你不是不迷信么？”牛角曰：“也不是俺自己辟邪，是为俺娘辟邪。俺娘生俺前梦到头上长角，便给俺取这名儿。本来也没什么，平日闲话，借梦说事，添个乐儿。后来遇一占卜的胡说什么头上长角就是头上用刀，”目光掠过围着那堆火的八贼，“就和这帮蠢夫一个说法，害得俺娘不安起来。那时俺也大了，便想这法儿，叫人打造这只铁角头箍，且自己戴了，应了俺娘的梦兆。”
赵温心道：“他乃孝子。”杜意道：“你真孝顺。”王度道：“如此你自己可就不吉利了。”张牛角道：“俺又不迷信，没事儿。”度道：“我的意思是，你娘看你如此，岂非更要担心。”牛角道：“俺自有说法，便是戴了头箍就算应验过了，不会再头上用刀。”
赵温道：“既存孝心，何不在家先聚天伦，等过完年再奔前程？”张牛角道：“本打算如此，但俺娘说了，俺们只是寻常农家，名不见乡亭，人家音乐上的成名人物书信来邀，实在太看得起俺们，怎好拖延，万一凉了呢，故得趁早出门。”王度道：“你娘说的十分在理。”牛角道：“嘿嘿，你也认为俺娘说得对！”度思：“他这一声笑端的发自内心，不过是因我稍夸了他娘一句，此人孝子无疑。”当下又问：“之前想你是为看碑到此，原来这个事，不知谁来的信？”牛角道：“信上署名，宫商羽。”度亦念过，随即扇指：“此非一人，乃三人联名，正是‘九音绝律’之‘五音’中的三位。”牛角道：“既看了那碑，现听你说，当是如此。眼下还未见着引路人，你可知这三位？与俺介绍介绍。”
王度道：“这三人中，我也只知前两个。第一个琅邪人，姓宫名崇，乃‘五音’之首，有些年纪了，顺帝时曾向朝廷进献其师于吉所得神书《太平经》；第二个是女子，姓名不详，以雅号行于世，唤作‘河洛仙音’，乃洛阳本地商人，在白马寺后开有琴栈，正合那‘五音’之商。我猜，这引路人就该是她。”张牛角道：“信虽三人联署，语气乃一女子，今再听你所说，当是她写信给俺，略告俺碑的事。俺也正是去的‘白马琴栈’，只因到得不巧，看过碑已是黄昏。她一个女子，俺夜访不妥，就想先往杜康村吃酒，明早再去。”
王度道：“这信也该是她从洛阳写的，若出自长安，离河北太远，北邙碑事起未久，算来你今天到不了这。且长安那边还未必知你这事，除非她也已去信告知。”赵温道：“博陵距洛阳也很远，张兄步行来的，要按北邙碑案发之期算，她这信去得也还是太快了。”杜意道：“做生意的，有的是好马。就算没有，去东市花钱买便是。”温反问他：“这事算不得紧急，有必要数马并驰轮换吗？就一匹马，累死也没这么快到博陵。”王度道：“是沿途接力，而非一路轮换。”温稍一笑：“这个只有驿站办得到，可这种事官府不会理的。官驿私用虽然也有，但仅限于灾、丧之类的大事，报请颇费周章。”度张扇而笑：“虽难亦行。”张牛角道：“二位别争，这信正是县里发到俺家的。”温方吃惊，度扇收笑止：“诸位，这白马寺怎么来的？是当年白马驮经归汉，为了安置这一行人、物，就先迎他们入鸿胪寺暂住，然后扩建寺外，才造起了这一处佛刹。到如今依然是寺中有寺，寺外佛寺也是国寺，寺内鸿胪寺也还是朝廷接待外邦人的官府建筑。附近少不得达官贵人进出往来，琴栈开在那里，这位河洛仙音定是有所结交，通些门道。”
杜意接话：“这样的人必然备得起车马，此去长安不再辛苦。”张牛角道：“俺倒宁可在此相见，早些见了，早了心愿。且弘农正发大水，纵有车马，恐怕也得绕行武关。”王度道：“路途艰难，他们来也一样。”牛角嗯：“该是俺去。”
赵温道：“这几年由洛阳迁去长安的乐馆、戏园、书院等文艺场所是越发的多了，他们几位乃同业中人，却留一个在此，说不定另几位原来也是在洛阳的。”张牛角问：“为何都要去长安，首都不好吗？俺们那儿，乡下人多望着城里，城里的又都望着那些繁华大邑，望来望去终还是洛阳最吃香。”温曰：“天子脚下固然是好，可惜梁冀作威作福已逾十载，郊外好地方差不多都被他圈走了，留给百姓的实在有限。而洛阳既是帝都，城里多由朝廷建设，光南北两宫就占去大部，剩下的地方还得留与大将军府、三公之府、太仓、武库等一些重要建物。金市之中也多为国作营生，纵还有私人的，亦由官宦亲人、熟人操持，轮不到寻常百姓。而住宅仅有两个里，一条步广里，一条永和里，住的也大都是官员及其家眷、亲戚，还有供他们使唤的下人。由于京官任免无常，里的住户迁入迁出自也是格外频繁，除了里魁及其家属，早没有了长住的本地人。”牛角问李魁是谁，温曰：“便是管整条里的头，只剩得这两家。”牛角曰：“那不就是里长么。”温曰：“里长是前朝称的，如今是里魁。”牛角曰：“老百姓不喜欢改来改去，俺们那还叫里长。至于衙门里叫他里魁，公文上写他是里魁，俺们一般也听不着、见不着。”
须臾都饱了，还剩一只整兔，不曾动过。王度道：“我胃口小些，谁若不够，自可分取。”三人皆推辞，又互相谦让。赵温、杜意各取布帕抹嘴擦手，度亦取帕：“遮莫我留着路上吃。”张牛角无帕，但以袖拭。温递片纸，牛角接过：“还有这个。”用时温道：“造纸作坊也出次品，不够书写的就卖作他途。”牛角用毕，投入火中：“也好，不可浪费。”
望贼那堆，兔已烂熟，食香阵阵飘来，却都一个个谦虚着不动，只是烤火取暖。张牛角道：“俺要走了，且给三位彻底解了难处。”起身至彼，俯身视贼，雄身高角投下偌大一片阴影。贼本坐着，皆在其下，又在影中，各自心慌，都不敢站起，就有爬去问的：“好汉还要什么？尽管吩咐！”牛角道：“俺那边八只兔，正好一人两只。你等八人三兔，如何分法。故不是俺要什么，是你们还得要点什么。”率者连忙单膝跪地，抱剑如禀上司：“自然要多孝敬几位爷爷。”牛角答应一声：“乖孙子们，爷爷自当爱护你们。故而每人赶紧与俺吃几口兔肉，显得俺这当爷爷的心意不是虚的。”贼多发起抖来，牛角蓦然提声：“立吃！不吃者扔进河去！”脚下动了一步，贼亦心间震动，便有动手触兔者，兀自犹豫。牛角再动一步，就视一人，那贼只得咬起兔来。转视一人，又逼起一个。到第四个时，兔不够了，牛角晃一下头，见此贼装昧，便冲第三个示意。那贼连忙递过兔来，此贼不敢不接，接了也只好吃了。前两个见状忙也送兔出手，无敢不接。待都啃过了，牛角道：“给俺张嘴！”贼皆陆续照做，牛角环视一遍：“好，都吞下去！再张嘴给俺看，敢作弊者投河自尽！”
事毕而还，却不就坐。三生知他要走，并起相送。言别方去，背影渐小，忽又折返。三生甫当转身，复回转相望。将近未近，张牛角目光扫过，还选王度，招手呼出，到一边悄悄说话：“这里教人埋伏了，你知也不知？”度稍一惊，亦作低声：“他们是谁？我实不知道。”牛角曰：“俺也不知，知了便不问你了。”度遂问他：“你看是敌是友？”牛角曰：“俺不晓得，先不忙引出，大家一起走，看他们如何动静。”
适才敌、友二字已省了自己，王度此时笑谓：“你且上路，我能应付。”对方愕然，忙道：“你若不走，俺也不好走了。”度复谓之：“你只管放心去，我已明白是谁。”张牛角将信将疑：“可别逞强，更不必舍身为俺。”度依旧笑：“不逞强，不舍身，更不会死，也决不吃亏。”言间再三目示，牛角方道：“知你聪明，那么俺去了。”
贼见走了强敌，心情渐松，敢来求还宝物。王度一个接一个高高投去，贼回抢分得，皆自高兴而坐，不刻又有些放肆起来，终至出言不逊。赵温怫然，杜意改色。王度不欲他争，长臂扇按其肩，自身前倾，低声同谓二人：“彼等作死之辈，不必理会。我本有救彼之策，今既如此，姑且罢了，稍后只看好戏。”温似会意，只说不动：“先吃兔子，既已吃了，须吃干净，吃饱看戏。”
贼见他们始终泰然，也不敢动手来欺，净逞口舌，久自无趣，复当寒夜，又不食兔，慢慢坐不住了，就灭火上道，驱车过桥。远时，这边风掩声响，草间多处动静，诸影蓦出，桥头汇成一线，皆蜷缩折腰前俯，矮身半蹲，低于桥栏，鱼贯潜行，跟向北岸。数时只有八人，还剩一个带剑的到桥下来取三只被贼吃了一半的熟兔，不忘侧脸打招呼：“嘿嘿，我们也饿。”王度笑道：“佩服你的眼光，认得真准。”墨影笑不可见：“是记得准。”杜意已恍然，却问：“桥有半里长，全无遮挡。彼若回头看来，你们如何隐藏？”墨影欲追同伴，哪有空理他。言间王度已提兔而立，此际望背影一掷，出手方呼：“送你一只全的！”声歇兔至，落点甚准。那影不必稍缓稍转，就背上接了，一溜烟奔去。
王度拔步赶上：“欲看好戏，都跟我来！”剩下的酒都不要了，二人亦起，随他至桥。度止：“就这里稍等，容其远些，别坏了人家好事。”桥灯昏暗，夜里一串儿黑影很快模糊。杜意催行：“我已看不到这些黑衣人，咱们赶紧吧。”度问：“贼自也发现不得他们，你可望得见贼？”答曰：“只望得车上灯光。”度曰：“黑衣人自也见得。”稍待又曰：“我也看不清了，咱们跟上。”
到了对岸，左望灵台，右立明堂，南市尚在灵台之北，故而这里尚非热闹之地，只有建物溢出的光亮投来些许喜庆。王度扇指东北：“想回去睡觉，现在还来得及。”二人坚持不归，于是三人折向，往西续行。
贼沿洛水西进，望河十余丈，路窄且僻，北眺南市灯火越来越远，不觉捱过一处私家林苑。梁冀不在，此地寞然紧闭，又遮蔽别处灯火，周围暗寂无人。陆路由此略向南偏，水路愈偏，渐行渐离。再赶一程，有贼建议：“不如解出二马，带些佳兔早呈大将军。”率者道：“当还有些时辰，不必着急。”那贼道：“恐要迟误。”率者道：“此间甚狭，夜里怕撞着人。”督者道：“我们还怕撞人？”率者道：“眼下事紧，莫要节外生枝。”
复出数里，已过黄郊、鼎中观。阳渠自北折来，接引洛水。遇桥且渡，路渐宽阔，分出一条偏北延伸，往上林苑方向去会西向的驰道。过了岔口，隐约听得远方打更声。行间贼多相觑，率者终道：“先去一人吧，也不必选什么好兔，就随便拣两袋。”停间，那没了烧火棍的接受指派，解开前车一马，置上兔袋，牵过几步，一脚刚跨，身下忽然血溅，嘶鸣声中人惊马倒，腹上一柄咫尺飞刀。那贼单腿踉跄，滚地即起。右侧近处，黑影乍现，左手同样一把刀，奔面搠到：“夜里恐有失误，畜生体大，就先宰它，再来宰你！”贼空手莫敌，听时躲过一搠两剁。微得间歇，影换刀右手，招式顿熟，眼看夺命，单戈斜至，挡住刀势，让那空手的撤了。
此影偷袭略胜近搏，飞刀较短，数招见绌，若非贼仅一戈，恐已挂彩。于是夹道再出二影，双剑共杀此贼。单戈忙退，身后援到，环首刀迎住左边来剑，右边则是两剑对击。中间稍闲，影自左袖抖落一刀，双刀在手，复战单戈。
贼观正副头领都不占优，劝发暗器。听者已无石，却还有那枚卸下的戈刃，就捏在手中，移步出群，看准一人要投。右侧寒光闪来，一贼大叫。既遇埋伏，余贼早已戒备，四面皆有人望，故见这一声喊。投者惊则稍避，寒光鼻前擦过，射中后面一贼肩头，乃一匕首。伤者惧怒，挺起浑铁三股叉转目道边，果然又是一个黑影，见他左手尚持匕首，就问：“你这袖子里还有没有？”那影空手一摊：“没有了，不骗你，敢战否？”伤者欲进，同伴先抢过兵器：“你受伤了，不忙斗他。我也使叉，借我一用，我去。”伤者还盯着黑影，随口便问：“你那杆呢？”同伴道：“不是被那‘牛头怪’给搞坏了么。”伤者应道：“嗯，那么你去好了。”却不见他动，俄问：“怎么不去？”同伴只是图他兵器，回答愈迟：“再等等。”
埋伏的都不等了，相继现身。当此形势，墨门九弟子多一人，八贼谁也避战不得。投者欲再投戈，想着先除一敌。左侧望河那边先后跳上二人，一影三尺短锥枪，一影双短矛，急以右矛飞击。那没烧火棍的之前退回，甫遇短枪，旋被有烧火棍的解了围，此际正站投者身旁，自当瞥见，一推之间二人皆得避开。投者稍微闪了一下腰，戈终未投。退者却因这一推，遭人见机偷袭，肩头插定一把匕首。那一尺半短矛落空，斜飞过道，投没田间。
右边墨影两手俱空，握起双拳挑衅：“领教一下‘墨拳’吧！我没匕首了，真的。”见浑铁三股叉刺来，一让间抢过贼身，冲到那没叉的伤者面前：“我们空手对空手，很公平。”彼怒：“我受伤了，公平什么！”影笑：“拔下匕首，对我空手，也算扯一个直。”其声甫落，侧起一声：“不要拔！很疼的！”遭他第二个暗算的赶来寻仇，正执他的匕首，刃上肩上皆已鲜血淋漓。见要以一敌三，影换姿势：“墨拳大家都会，现在不够用了，欣赏一下‘墨阴拳法’！”言时铁叉回刺将到，中途一剑格住：“你这就不公平了，我有兵刃，该和我打，领教‘赵氏之剑’！”
这是来自后方的赵国墨门仨弟子，赵三见状先上了，另俩还没动。赵二怀里摸起半具兔肉：“我们九个对他们八个，就一个盯住一个，还多一个，便是你这老大，且在外围督战，莫教有漏网之鱼。”言讫一递，对方接过：“我也确实饿了，”翻得两下，“怎么咬过的？”赵二曰：“让你先吃，就别讲究了。”轻拍胸口：“尚有整全的一只，事毕共享，一起庆功！”赵大曰：“好！”
赵二拔剑去战，王度一人来看，步至并肩，默立并观。赵大蓦觉：“哦，是你。不声不响，吓我一跳。”余光再见，书生衣衫紧紧吊起，一圈领口围了下半张脸，便问：“你这干吗？装僵尸呐。”度曰：“怕冷。”赵大曰：“你怕冷？”度笑：“装的。”赵大问：“那两位呢？”度身一松，衣落稍整：“方有几个过路的要向这里来，被我这模样劝去走了别道，就让他俩还与你看着些。”赵大谢过：“原来你也怕露脸。”度已敛毕：“谁让我是太学生。”赵大问：“你和路人怎么说的？”度答：“就说是我的朋友，过年喝醉了酒，约在这里私斗，正劝着呢。”赵大点头：“你这朋友一说甚是恰当，他们该不会去报官了。”度谓：“你也抓紧，此间不比南岸，兴许前面亦将来人。”赵大问：“可愿助战？”度答：“两不相帮。”赵大曰：“既然如此，我兜着过去，见机下手。你替我看这里，有事叫我，如何？”度颔：“这倒无妨。”
赵大方绕，赵温又到，被问：“你来做甚？”答曰：“赵氏之剑，我也想看看。”王度挥扇若请：“有你眼福，刚巧最近。”只见赵二早已尽接匕首招数，此刻另斗一处。那贼器短，复非惯用，越来越险。而赵三对叉先战，故亦优势明显。王度却说：“还是那墨家的拳法精彩。”赵温转视，都望那拳。
一贼也望得他们，虚晃一叉脱身，倒拖铁叉奔来求救，先向王度：“存吾性命！”度自不理，赵温已道：“我们不私斗。”贼不得再言，细听背后脚步，双手握杆胸前暗暗升起，欲突然落叉回刺。度看这招阴狠，虑赵三不知提防，遂出扇格叉，前臂就势按贼两个前臂。贼甫转少许，再转不能，恐叫一声：“你！”度曰：“我不私斗，只是劝架。”贼听时剑尖刺穿腰眼，叫时慢慢软倒在地，听毕挣挺几下，不甘而死。
此乃第一个，接着第二个。赵温看时称赞：“好一招‘赵氏孤儿’！”见那赵二垂剑反手倒握，先卖这破绽，放匕首攻进门户，却横起左臂自上面压了敌人手腕，右剑同时亦动，柄端顶他肘前臂下。如此使劲，似抱婴儿，贼撤手不得，身形一侧当先，胁露空门。赵二忽以全身之力带动两臂猛一沉一振，顺手插剑在地，只是剑尖浅入，剑自瞬间不倒，即复正握，提剑刺胁。贼方周身松散，不及躲闪，亦不得回臂自保，另一臂垂在远侧，一时也用不上劲来，相救乏力，就此毙命。
同时第三个，是那没了棍的空手贼。墨阴拳法飘忽不定，突然拔得其肩上匕首。贼呼痛急退，影曰：“你不自拔，我替你拔，再还给你。”贼料他戏言，兀自伸手讨取：“有种你就给我！”真见他高高抛来，却也双拳攻来。贼决心先抢匕首，再迎刺之，不想影到身蜷，裆下滚过，匕首虽刺落空。贼长声痛叫，自知不死也残，万念俱灰，僵直不动。俄顷叫歇，贼不转身，影亦背向。贼喝：“报上名来，老子不杀无名之辈！”影曰：“你是不想死在无名之辈手里吧，可惜我姓名保密，只有代号，唤作蒲阴。”贼慢慢回身：“果然够阴。”言且视之，竟是双手匕首，刃皆血光隐约，不禁又呆了，蓦问：“你到底有多少匕首？”影笑：“我自己也不清楚，好像每天都不是一个数。”贼挥匕首，怒吼冲近。影即回身，双手同发匕首，齐中两肋。贼叫一声，失落匕首，倒地死前曰：“太阴了。”影曰：“墨阴拳，自是阴的。”
第四个是赵大那边，短锥枪得其剑助，胜那烧火棍自不费力。只是此棍一向弄火，当夜烤兔又弄了不少火，前八寸已是焦炭密裹，斗间飞洒，弄得二人半身灰，也是一肚子火。贼既横死，二人就割其衣服，取布擦脸。与此同时，两贼弃战而逃，一个奔河，一个入田。
奔河贼百步及滩，踩了鹅卵石，脚痛心动：“跑错方向了，我不会游泳！”望波光黯然，回身背水待战。追影早恐他跳河，追时已飞刀连掷。这时刀到，贼俱挥戈打落。追影追至，他小名小五，绰号‘五把刀’，双手最后两把，轻易不飞，只作近搏。十招未胜，但攻弗守，拼起命来。贼一个疏漏，戈被双刀夹住，各相使力，难分伯仲。影忽弃双刀，双拳并起，迫面急击，一路墨阳拳法，似疾风一阵，复如旋风不断。贼惟后退，他亦惟进，戈在身后，一时不可发力，也收不回去。拳不数招，右拳下荡出一链，细如项链，黑铁如墨，夜里不好辨别，刮着脸也不疼。贼渐以为只是虚势相扰，听着水声愈响，不觉步法稍慢。而拳法之中，链子越现越长，倏然间左拳亦得链一端，顿时变化多端，每过几式便绕他脖子一圈，绕了几圈，顺势转他背后，双拳交错一张，勒紧索命。贼弃戈挣扎：“你太阴了。”影曰：“墨阳拳、墨阳绳拳，都是阳的。”贼断气前再曰：“这里石头多，本该他来。”声自模糊，未能尽其言。
言中那贼，田间正奔，不时回望，见一短矛飞近，来势渐逊，心忖：“也不想想我就是使暗器的。”右臂向后一张，轻松接住，身自转过，倒行止步。远处农家灯火，这里墨影追出夜幕。贼视之空手，亦飞矛击去。那影弗愿再失此矛，不躲却迎，定身接定，见贼又逃，投矛再追。贼复接住回投，影亦这般，又恐他逃，此后接了便投。贼不再逃，二人移步间就这么互相轮流接矛投击。忽然贼不投了，持矛反来追他。影倒退踌躇，徒手战否，右脚踩得一物，感觉是杆，或可作兵器，左脚忙先退过，再右脚踏实向回一拖，即复前抄，足尖挑起杆来，接的正是早前投失那矛。贼见状一停，不敢近战。二人同时出手，再自飞矛对投。贼曾闪过腰，几番连投，牵动旧伤，此番投去，一痛间僵了身法，胸前未接着矛，穿了胸口，痛声之际握矛未拔，转向要逃，亦甚缓慢，又背中一矛仆毙。
这厢道上，还剩正副两个贼首。对剑率者的是那清河国墨家弟子，不会‘赵氏之剑’，所用‘墨剑’乃墨门基础剑法，一时难胜。赵大与同伴二打一既杀一贼，现就来夹击这最强的。率者敌三，兀自苦撑。后面赵二、赵三也早赢了，就欲相助另一个。稍前者蒲阴，正待匕首投击。王度抢去拦下：“他这剑法好，容我欣赏。”二赵既至，赵二先曰：“此亦赵氏之剑，只是与那中山国古舞步结合，多些花样。”度曰：“我知道，你说的是春秋战国之际的古中山国，后为赵国吞并。”赵三曰：“中山之舞，多翘袖折腰之姿，融入剑法，不仅美妙，更添诸多诡异变化，攻击貌似柔弱乏力，实则常取敌人意想不到或刁钻难防之处。”赵温曰：“闻那古中山国人嗜好美酒，豪饮成风，每每长醉达旦。看这剑法，似也有些醉意。”赵二曰：“他想醉剑诱敌破绽，再以舞步配合剑法杀之。不料此贼胆小，不受引诱。”赵三曰：“换个杀法。”遂提声唤彼：“剑与环首刀形似，不如邯郸学步！”
那里变了战术，贼渐看得惊讶，对手不再抢攻，竟学着自己样儿，次次后发而动。起初只是步法趋同，未久身法亦同，终于连招式也一模一样。如此，相守俱静，动则对攻。贼纵先发，不过稍占先机，对方学得及时，倘一攻到底，必同死同伤。贼自不肯，每次皆半途收退，想他只要慢得一回，就算拼着自己受伤，也要宰了这厮。又或言语斥之：“你这是无赖打法！”又或先慢，引他也慢。果然，他慢了。贼不变招，只是突然加快，以为必胜。不料这次，对方半途弃学，更不退却，一招“水灌晋阳”，做回了自己，欺骗了敌人。贼因多时习惯，应变略迟。他本姓智，此刻不智，步了历史后尘，见祖宗去了。
这厢观者都为胜者叫好，鼓掌上前。彼自谦虚：“俱非高手，故得效仿，要都再快些，哪里能够。”王度曰：“确实精彩，我尚不过瘾。还剩最后一个，可否再来一次？”彼愠：“你这书生好不知趣，前番只顾逞技卖弄，与这几个贱货争缠不清，若早些走了，我们也不用埋伏这么久。我早尿急，哪得空闲周旋与你观赏，当尽快干掉。”言讫待战，看了又忖：“三个围一个，肯定逃不掉，我先解了吧。”就对着一具尸体要撒尿，度来阻止：“人都死了，何必再辱之。”彼曰：“也是，积些阴德吧。”转往道边，撒向田里。于是，闲者都起了尿意。
解毕，赵二谓赵三：“让他们也轻松一下，换我等上。”遂一并奔去，径入战团，却只替回两个。赵大乃九人之首，故不肯退。贼趁换人时有了间隙，觑机逃出，复被一剑当住。彼已剑换左手，下盘依旧‘邯郸学步’，上身却与贼同侧对称而动，剑自镜像对击。贼甚别扭，攻则受阻，守亦无益，转眼又给三赵三面围了，如此静则立毙，动则被模仿，实在气愤无奈。外围匕首待发，他恐人多误伤，姑且不发，只看机会。情急之下，贼强求突围，双手握剑，一击过深，被对称的一招迎着，贴刃纠缠住了。这一面两剑格力未分，四臂斜垂于两身之间。另三面“赵氏之剑”并起，共使一招“三家分晋”。三向同式，却分层次，贼两臂齐断，人头落地！
胜未及喜，赵大忙令二赵分头离道，去接应两个追敌的同伴，其余搜尸，寻些财宝。王度拱扇来贺，与赵温并至。赵大收剑归鞘，望尸兴叹：“公法不张，私刑便起。今虽杀贼彰义，终究迟了，士孙奋家破人亡，早已无可挽回。”温曰：“士孙奋本与梁家交厚，因不肯全额借给梁冀五千万钱，只给了三千万，故遭陷害。他事先收过梁冀赠的四匹好马，却因生性吝啬，不肯如数出钱，这才惹恼了对方，招来横祸。这样的人，似乎不值得可怜。”度曰：“梁冀赠马，原是不怀好意，以其财力，何需他借，所借之钱，必不会还。士孙奋本性吝啬，兼此顾虑，定是不肯足数与他。”温叹：“若舍此五千万，倒可免祸。”度曰：“未必，梁冀纵赖得五千万，这栽赃陷害的勾当一样做得。”
此时尽取财宝，置于贼的一件外衣里，好作包裹，先送赵大面前过目。他指物道：“这些不过是少数，梁冀图谋巨亿，也是下了巨本，栽赃的证据有白珠十斛、紫金一千斤。想士孙奋之母乃一介女流，并无特别本领，年轻时在梁家做下人，就算当年有些力气，也不可能独力盗得如此巨数。”王度笑道：“梁冀发了善心，怎不多诬陷几个所谓的同伙。”赵大道：“听闻梁冀的说法倒也简单，便是常盗些许，积少为巨。”赵温道：“他这告法倒是省事。”赵大道：“只要有权势，随便给个过得去的理由即可，自然省事。”遂取一珠相示：“为作证据，不惜白珠刻字，自损宝物，自贬价值，明眼人一看就是栽赃嘛。奈何那时公堂之上，哪由得你分辩。”
王度笑谓：“如今你们不仅伸张了正义，顺便也捞些油水。”赵大道：“适才洛水桥前，你早可尽数据之。眼下我们也不好全吞了，紫金姑且收下，白珠都归你们，可敢要得？”赵温道：“多谢好意，我们委实要不得。”度还笑着：“不如换过，你们拿珠，我们拿金。”赵大亦笑：“实不相瞒，我们敢拿紫金，却也嫌这白珠棘手。”
此时追者尽还，九人到齐。或曰：“咱墨门多有能工巧匠，便我等九人，会打铁锻金的也有两个。故而紫金好办，先下点本钱，盘下个煅造铺子，关起门来做事，自可熔去上面的字迹。但这珠子嘛，却一时难以理会。”王度道：“不是有能工巧匠么？”赵二道：“这些偌大白珠，皆天下奢宝，属富贵产业。墨门多贫寒，工匠多从苦业，鲜有通其制造术者。”赵三道：“你们太学生见识多，交友又广，不如先拿去，别图计较。”
王度道：“我家在吴郡也经营水产，却多是渔业，还不曾做过这个。”赵温受言提醒，便谓：“狂生姓陈，老家弋阳，正是广陵大族，湖海之中多有族产。他或许懂得如何对付这些珠子，我们要是不要？”赵大趁势道：“一句话，要就拿去，怕事就算了！”度正思量，受激而道：“就领你情，多谢！”赵大道：“你俩帮我们料理难处，该是我们多谢你们。”
当下分得财宝，各相别去。二生东还，先会杜意，看他吊着领子蒙着面。王度道：“完事了，可放下衣服。”彼依言自整，却道：“我是真冷啊。”度问：“可有人来？”遂一起且行且说，彼曰：“倒有一拨，也被我劝走了。”度笑：“口才、应变皆不错，大有长进。”彼曰：“哪里，就学你的说法，萧规曹随而已。”度依旧笑：“你何时肯恭维我了？”杜意不解，赵温道：“萧何、曹参可是汉初的大贤杰，今天谁能比他二位。”杜意恍然：“这么说我不仅恭维你了，且是自大了。”三人共笑，复观夜色，皆奔太学。
