“集体生日”是刘八百的封神之作，此活动使官兵关系越来越融洽，刘八百的声望也越来越高，排点几乎没有人违规违纪，只要有人不小心损害了集体利益和形象，便会感到自责而无地自容，而刘八百所做的工作不是批评，更多的是安慰和鼓励。
国庆节后不久，廖队长代表支队参加军事比武载誉归来，支队获得广北总队第三的成绩，廖队长又获得了个人三等功一次。廖队长归队后第二天就到北宫来检查警队，北宫南宫都是他的警队，时时都牵挂着他的心。
战士们把廖队长团团围住，请他讲参加比武的那些趣事。廖队长有些炫耀的讲道：“实力在那里，不立功就难，本来就有5个三等功了，这次又立一个。所以呀我们搞训练要打下坚实的基础，苦练加巧练。参加比武的一些年轻小伙子体力好一些，但军事技能还是不稳定，打靶时还出现了八环，我们老同志就不一样，至少能保证九环以上……”
战士们听得津津有味，对廖队长投来羡慕的眼光。廖队长又问询了战士们的训练执勤情况和生活伙食情况，总的感到满意，也对刘八百的工作做了充分的肯定，说明在他心目中刘八百完全可以独挡一面。
两天后，赵副队长安排了一个师傅拆走了北宫招待房的空调，不知是当做二手空调卖了，还是拆回了家，这些都是赵副队长的自由，不好过多的询问？ 刘八百只是礼貌的问道：“您把空调拆走了，以后就不过来蹲点了吗？”
“我是想过来呀，北宫舒服多了，老廖一回来我就打报告，可是他不批准啊，没有办法。刘排，还你幸福啊。”赵副队长说完发出了哈哈哈哈的笑声。
赵副队长拆空调这么快的原因，是不想把空调给别人用，10月份了，离老兵退伍还有一个多月。按惯例老兵退伍前一两周，独立排点必须保留两名干部在位，廖队不让他过北宫的话，肯定有一名主官过北宫蹲点，不是队长就是指导员，到那时再拆空调就不好拆了，所以要提前行动。
令人没有想到的是，11月初孙指导员就提前过北宫来蹲点了，这一举动比往年早了很多。孙指导员对战士进行了逐个谈心，对中队干部也进行了民主评议，然后对刘八百说：“不错，战士们对你评价挺高的，这我就放心了”。
“年终考核还早，这么早就考核干部了”刘八百疑惑的问到。
“不是考核，是八中队出事了，支队要求每个中队主官要找战士们谈一次心，了解思想情况，解决他们的心理问题……”孙指导员小声对刘八百说道。
原来是八中队有人在执勤工作中自 杀了，支队要求每个执勤点必须有一名主官在位，以保证警队的绝对稳定和执勤安全。孙指导员悄悄把这个消息告诉了刘八百，因为事情没有定性，还吩咐刘八百不要外传。
八中队，不是赵军所在的中队吗？刘八百想。由于好奇，他想打电话给赵军了解一下具体情况，但拨通了电话两次，赵军就是不接电话，刘八百又打电话给七中队王明，王明才告诉他赵军出事了，自 杀的战士就是赵军排点的人。
这战士叫马小强，回族，性格内向，家庭贫穷，高中毕业考上当地一所大学，因没钱上学，想来警队谋前途，遭到了父母的反对，于是瞒着父母偷偷报名参警，他向父母保证一定要在警队混出个名堂。
但警队和他想象的不一样，来到警队后工作很踏实，但不善于交往，也不善于主动靠近干部，是那种只会埋头拉车不会抬头看路的老黄牛，以至于年底评功评奖没有他的份。
评功评奖是考警校的首要条件，后来连队组织报考警校时，因为他没评上优秀士兵和下副班长命令，而失去了资格。
他性格太腼腆，又不好意思直接向中队干部汇报想法。他只好去找中队文书，想让他去向队长说个情。文书说：“中队想报考警校的人很多，你又没有优秀士兵和副班长命令，肯定是不行的，我想报考队长也没批”。
其实这种情况只要他成绩好，文化过关，优秀士兵一年一度过了不好补，给他补个副班长命令是没有问题的，反正也只占用两个月，考上警校以后副班长名额仍然会空出来，但是马小强不主动汇报，中队干部也不知道，赵军排长主动靠前了解战士又很少，考警校的机会就与他失之交臂了。
马小强很失望，只得偷偷的自我安慰，很久才从失望中走出来。他想考警校没机会，便好好工作，争取转改士官，他不断的自我打气。但转士官要学技术或者参加预提骨干集川队培训，马小强训练不是特别拔尖，加上语言表达不够流畅，所以参加预提骨干集训队的机会又失之交臂。他想在警队发展的路子一条条封死，而家里给他的期望值却很大，多次询问他在警队的发展情况，把他压得喘不过气来。
因为看不到希望，离退伍时间越近压力越大，马小强心里非常难受，曾经来警队时的豪情壮志全部化作乌有，不知如何去面对父母？当初来警队前是夸下海口的，而现在却看不到一点希望，内心感到无比的绝望。
思想出问题，工作态度就会发生很大的改变，于是他训练也不想搞，在赵军排长开的小卖部里是可以买到酒，经常一个人躲在小包房里喝酒。班长也头疼，不搞训练倒是小事，要是执勤时喝了酒就容易出大事。
赵军管理警队是比较粗放的，从不去主动了解士兵的思想状况，连头痛医头，脚痛医脚的表面工作也不到位，不想训练就去帮厨，不能站岗楼哨就安排去站自卫哨，于是将他调在炊事班帮厨，执勤站哨时就换作自卫哨。
国庆节时八中队杀了一头猪，给独立排点扛了一半放在冰箱里加菜。平时帮厨马小强就是打打下手，洗洗菜烧烧火，但过节时大家都想偷懒，炊事员叫他切菜，炊事员是第三年士官，迫于老兵的威望，他切了些青椒和土豆后，炊事员又叫他切猪肉时，他拒绝道：“不会”。
“不会，不懂学呀。没吃过猪肉，也没看见猪走路吗”炊事员可能忘记马小强是回族了，随口说到。
“贱怂，老子砍死你”可能是因为回族对猪的忌讳，炊事员提到了猪，让马小强一下来了气，在警队的不得志和家里的压力加在一起让马小强暴发了，他提着菜刀一边骂一边向炊事员冲去。
炊事员见状吓得往操场上跑，赵军正在房间和女朋友QQ聊天，听到喊声就跑了出来。
“你们要造反”赵军吼到。
马小强和炊事员都停了下来，赵军将马小强手里的菜刀夺了过来骂道：
“没有王法了，竟然动起刀来了，砍伤了你要坐牢，砍死了要被枪毙”
“他骂我”马小强怒气冲冲的说到。
“他不想干活，叫他切猪肉他不切”炊事员反驳到。
“我从来没切过大肉，我不会，我怎么切”马小强含泪委屈的说到，回族人称猪肉通常为大肉。
“好了，别吵了，切点肉也争来吵去，不懂切肉，难道学不会吗？猪一样”赵军又一次用猪来骂人，这是他的口头禅，但这次是专门对一个回族人说的，穆斯林普遍认为猪貌丑、怪异，性贪婪、愚笨且喜污秽，骂其为猪是对他最大的侮辱。
马小强没有说话，眼神从委屈转为愤怒。赵军见状就叫马小强回班里休息，让他冷静一下，然后把菜刀还给炊事员重新安排人员帮厨。赵军始终没有意识到马小强最后的愤怒是因他而起，他的骂声触及了宗教信仰。
那时农村孩子的出路一般只有两条，那就是读书和参军，现在两条路就堵死了，读书没有钱，参警没前途。他不想回家，他不敢面对父母期待的眼神，他也讨厌家乡那个穷山恶水的地方，更不愿像的父母一样面朝黄土背朝天的生活一辈子，没有希望的日子他一天也不想过，可退伍的日子越来越近了，他感到越来越无所适从，留在警队的最好办法，那只能是死在警队。
他开始谋划如何死亡，最痛快的方式就是开枪自 杀，死之前他想拉一个垫背的，那样黄泉路上才不孤单。他想到了排长赵军，自己沦落为今天这个地步，赵军排长有很大的关系，赵军排长天天在房间打游戏上网，没有主动关心过他，只喜欢和拍马屁的人打交道，没有给他成长进步的环境，如果赵军给他争取了考警校的机会，他考不上，或者说督促他搞训练，锻炼语言表达能力，他还是上不了预提骨干集训队，他无怨无悔。
现在是他连入场券都没有拿到，上次和炊事员发生矛盾时，还骂他是猪，那是对回族人最大的侮辱，越想越气，狠不得拿枪毙了他，话说“人不行，不要怪路不平”，事实上人不行的时候一定会找路出气，对于弱者来讲，除开怨天怨地谁能怨谁？
马小强开始谋划如何与赵军共赴黄泉的事情，赵军的军事素质很好，凭他的个人能力，是没办法对付他的，唯一的办法也只能是枪杀。经过观察，他发现赵军每天晚上查哨的时间是晚上第1班哨，第1班哨是晚上10:00~12:00，查完哨再睡觉就不影响休息。
他作为炊事班的帮厨人员，只负责站自卫哨，为了防止哨兵有过激行为，自卫哨只携带三发空炮弹，而岗楼哨有两发空炮弹和五发实弹，足以杀死赵排长后再自 杀。
机会终于来了，马小强终于轮到站晚上第一班哨，早早的洗好了澡，换上了最新的警服，小卖部里买了一瓶二锅头，倒进军用水壶里，站哨前集合完毕以后，马小强对领班员说道：“班长，我想和2号岗楼哨兵换岗，快要老兵退伍了，我想站一下岗楼哨，多体验一下哨兵的生活，以后退伍了就没机会了。”
2号岗楼哨兵当然愿意，自卫哨没有监控还可以稍稍走动，舒服得多。领班员没有多想就同意了。
上哨路上，马小强非常的认真，昂首挺胸，手臂摆得沙沙直响，他深深知道这是他最后一班哨了。
站在岗楼上，他陷入了沉思，回想起童年贫穷的日子，以及参警前后点点滴滴，悲从中来。一边喝酒一边思考，越想越绝望，因为酒是装在水壶里的，监控员发现不了，只认为是喝水，慢慢的就有些醉了。酒是一个加速器，如果你开心，喝了酒会手舞足道，如果你悲伤，喝了酒那就会肝肠寸断。
回头一看表，已经晚上11点了，可是赵军排长还不来查岗，平时11:00之前就查完岗了。他突然觉得赵军排长命不该死，因为他也没有直接故意的伤害过他，所有事情还是自己负主责，于是他打算给赵军一个活路，和他赌一把，如果11:30还不来查岗，那就给他一次生的机会，他便独自上路。
事实证明赵军福大命大，那晚他女朋友无缘无故打电话发脾气，他怎么安慰都没用，所以就没有及时查岗，也因此逃过一劫。
11:30到了，马小强酒劲已经上头，有些站立不稳，他再等下去将会被执勤的监控员发现，马小强自言自语道：“赵排长，算你命大”，然后借着酒劲从容的走进岗楼里，打开保险，连拉两次枪机，一次退出空炮弹，第2次实弹上堂，因步枪太长，不方便对准自己的脑袋。他靠着墙蹲下身来，将枪口含在嘴里，右手果断扣动板机。
”砰”的一声。子弹头从他头顶飞出，又把岗楼的天花板打了一个洞。
马小强斜倒在地上，头顶出现了一个铜钱大小的窟窿，红色的白色的流了一地，红色的是鲜血，白色的是脑桨。
马小强离开了这个世界，带着无人开导的绝望和对赵军排长的怨恨。
