第二天，赵凡换了便装，身背宝剑，提了狼牙枪，向姜维辞行。姜维捧出一本书和一口剑，相赠道：“此乃我与你祖父共研的枪法和剑法，汇集两家之所长，眼下你武功虽不如亢儿，但你剑枪俱会，久后造诣必在其之上；这剑正是青缸剑，原本就属你赵家之物，如今奉还亦是应当。”赵凡跪受，拜谢不已，看着剑，想起父亲、叔父和堂弟都是因徐氏三人入蜀寻剑而死，心中既是愤然又是感慨，于是换上青缸剑就要告辞，却听姜维嘱咐道：“北面魏军已封住去路，你可东出白帝城，取道荆州，自吴境入魏。襄樊一带自孙权迁都东移之后久无战火，戒备较松，从那里走最安全不过。”赵凡会意别去。
姜维送走赵凡后接到钟会的一封来信，阅毕，苦思冥想了一整天，召集诸将大帐议事。张翼道：“邓艾奸猾，去后必返，须小心防范。”廖化道：“邓艾兴师前来，决不肯无功而返。他必不会再回成都，多半屯兵涪城，伺机而动。”姜维默不作声，静听诸将议论，良久才问道：“我军尚有多少？”张翼答道：“尚有七万余众。”廖化随即道：“与邓艾前部一战，虽然取胜，但又损兵不少，眼下全军恐怕已不足七万。”姜维再问道：“挡住钟会需多少兵马？”张翼道：“钟会军士气不佳，数月来强攻险阻已丧兵不少，但毕竟势大，想必十五万大军还剩得十万余众。本来我军依靠山险水急以五万人即可守剑阁，但现在嘉陵江受冻结冰，要挡住钟会还得再加一万。”廖化道：“如此我军对付邓艾仅剩一万还不到。”姜维苦笑一声，道：“二位还少算了一笔帐，嘉陵江天堑一失，我军士气降而敌方士气升，一降一升，恐怕还得加兵一万。”两人不语，其他将领纷纷起身道：“我等宁愿死战到底，誓与剑阁共存亡。”姜维叹道：“如此恐幽月再不得复明了。”张翼、廖化齐声道：“将军欲何为？”姜维突然道：“我欲降钟会。”此言一出，举座愕然，但没有乱，大家知道他一向忠心事汉，此举必有别图。大帐内鸦雀无声，所有人都等着他发话。姜维神色凝重，定了好久终于道：“死战于事无补，只不过空留虚名于后世罢了。与其逞匹夫之勇不如暂且忍辱负重，暂降钟会以求后图。”廖化道：“降了钟会后还怎么个后图？”姜维道：“钟会素存反心，我欲借钟会之手先灭魏，再杀钟会以求复国。”张翼道：“钟会肯收留我们吗？”姜维取出来信传与众将看，道：“钟会在信中自比刘备，反心毕露。他素与邓艾不和，正好与之合谋，诛杀邓艾。”张翼、廖化议论后表示同意，诸将见状亦无别议。于是，姜维率全军向钟会投降。
钟会受降，大喜不已，摆酒设宴款待姜维等人，如置上宾。张翼、廖化二人见钟会此举忧心顿去。姜维和钟会虽是战场上的敌手，但并不像和邓艾一样是多年的死敌。两人倒也各自佩服对方的才略，竟促膝而谈，同榻而眠。暗室内，姜维试探道：“足下功高震主，不如学范螽功成身退，要么就干脆割地称王，切莫学韩信俯首就擒。”钟会道：“我尚未到四十，怎可隐退？”言毕，两人都哈哈大笑。笑罢，姜维道：“反魏之事不可操之过急，邓艾终是个后患，须尽早设法除去。”钟会道：“如何除之？”姜维笑道：“邓艾自恃功高，在蜀中作威作福，用不了不久司马昭必会问罪，我们只需待机上书邓艾谋反，然后即可名正言顺地诱杀他。”钟会欲得姜维佐之，姜维欲借钟会复国，两人虽然同床，做的却是异梦。
再说姜亢、刘菱、关索三人带着虎口拔牙挽回的一千蜀兵正在回剑阁的途中，却见前方一骑迎面飞奔而来。刘菱已认出是刘茂，高兴得摇手高喊。姜亢见他行得如此急，眉头紧皱，隐约觉得事情有所不妙。刘茂下马，招呼三人到一边说了一通。三人先是惊讶，而后慢慢平静下来。刘茂说完，姜亢回头对蜀兵道：“我父亲已向钟会投降，复国之梦从此化为泡影，各位都是有妻儿老小的人，还是放下刀枪回家务农吧。”一千名蜀兵顿时哗然，有的张大嘴巴不敢相信，有的顿足捶胸，混乱间姜亢等四人已悄然走远，一杆大刀卧在地上。一些蜀兵发觉后大呼“少将军，回来啊，我们听你的！”，“少将军，我们决不投降！”，“少将军，你不能走！”……
四人闻声止步，回身望了望还在呼喊的蜀兵，相对而觑，兀自摇头叹息。姜亢道：“走吧。”四人遂坚步上路，不再回头，直听得耳边呼声渐渐消逝，周遭又恢复了死一般的寂静。自姜亢那一声干脆、无力、短暂的“走吧”之后，四人虽是走在一处，却像是互不认识一样，一路走去，不知谁会先开口，也不知要走多久才会有人开口，哪怕是一声无力而又短暂的“走吧”之类的也好。
不知什么时候，大雪又纷纷扬扬地下起来，积雪压弯了枝头，铺满了蹊径，覆盖了苍山，一切飞鸟走兽都吝啬得不愿发出一丁点的响声，就更不用说人了。
