文彦笑着继续道：“大概是王秋雁难得遇到一件自己擅长的，诚心想要展示一番，所以欣然应允。我们一行人去了马苑，王秋雁去换了一套红色骑马装，腕上套一条软鞭。
“刘贵妃看了又是赞：‘王姑娘这套装扮英姿飒爽，颇有王将军之风，比那闺阁女儿更有风采。太子有此美眷为贤内助，便如皇上有王将军为得力臂膀。’
“太子道：‘本宫堂堂男儿，不能欺负你一个弱女子，所以也找个弱女子来和你比试。’于是当真叫来一个俏生生的姑娘来。”
“你可知是谁？””
言兮不假思索道：“大抵便是太子的贴身宫女，叫元宝的那位了。”
“不错。”文彦打了个响指：“果然人要衣装，这宫女元宝穿着太子从前的骑马装，虽是小子打扮，却俏丽标致，落落大方，模样身段一点不比王秋雁差。刘贵妃看得唬了一跳，还以为太子金屋藏娇，把哪位侯府千金藏太乾宫了。
“太子道：‘这是我的近身侍婢，粗通一点文墨，方才那幅字帖便是她所写。场中的马由王姑娘先挑选，我想如此既不欺负也不至辱没了王姑娘。’
“王秋雁听了，就是冷哼一声：‘区区婢子，也妄想和本姑娘并驾齐驱？’
“可惜呀，做人话不能说满：他们在马场中跑了几圈，无论马术还是箭术，元宝都胜王秋雁一头。
“论文论武，竟都输给了一个宫女，这让王秋雁如何能忍。她一时怒极，一鞭子将元宝打下马去，而后还要再抽。
“太子将她的鞭梢捉在手里，冷声道：‘元宝是替本宫比试，王姑娘打她便是打本宫。素闻王将军行事雷厉，家风甚严，今日一见，果然不同凡响，只是本宫消受不起！’而后就向皇上和贵妃行礼，说道：‘儿臣今日无状，不敢请父皇与贵妃娘娘恕罪。只是元宝服侍儿臣日久，从无过错，今日因儿臣受伤，儿臣且带她下去处理伤口，事后再向父皇领罚。’得到皇上首肯后，就护着元宝离开了。”
言兮诧异道：“皇上不曾责怪？”
“这便是奇怪的地方，按说皇上对太子一向苛刻，即便王秋雁动手在先，可明眼人都看得出是太子成心相激，加之刘贵妃在一旁煽风点火，暗中使绊，皇上竟不曾恼怒。”
文彦啧啧奇道：“应该说皇上总是神游物外，对周遭发生的一切好似无觉。之后殿下跟皇上请罪时，皇上也没多说什么，反问了下元宝的伤势。
“其实，若不论身份，太子和元宝站在一处，倒是极登对的。只是……可惜了！
“而后，皇上又问其他几个秀女可有中意的。殿下不是嫌这个太瘦了，就是说那个太高了，又说这个双目无神，那个神情呆滞，总之没一个入他法眼。
“皇上竟没说什么，就由他去了，一时不提选秀之事。
“殿下是得偿所愿，我可就惨了。”
言兮奇道：“这话如何说？”
文彦长叹一声，道：“王秋雁当众打人，皇上不说话，贵妃娘娘直摇头，没人敢去理她，后来圣驾回宫，其他人都散了，独留她一个人杵在原地，两眼汪汪，委屈地扁着嘴。
“我看着不忍心，便上去安慰了几句，岂知她对着我就嚎起来，扯着我的袖子抹眼泪，一边哭还一边怪我道：‘你也不帮帮我！’
“这便也罢了，偏不知被哪个多事的看见了，说成我和她抱头痛哭，再后来，越传越离谱，说我俩青梅竹马，两小无猜，情投意合，只是被选秀所阻。
“我一风流逍遥的美少年，竟被说成是苦命鸳鸯，可不冤枉。现在，我在家也没法待了，只好跑到你这来躲清净。”
言兮道：“这就奇了，不过是些流言，过一阵就好了，怎会让你连家里都待不下，难不成这王姑娘还跑到你家里去哭诉了？”
文彦手握成拳，揉着眉心：“还不是我那位亲爹，知道外边那些不着边际的话，竟高兴得什么似的，要我抓住机会和王秋雁亲近，坐实了流言，将来他好去提亲。”
言兮笑道：“原来是为了你的终身，沈大人确实用心良苦。”
文彦哼了一声：“太子和仲陵都看不上的人，凭什么我就要上赶着？”
“其实这王姑娘只是被宠坏了，行事跋扈些，品行未必就不堪了。”言兮微笑道：“你父亲是礼部尚书，她父亲是中军都督，一文一武，门第倒是配得上。”
文彦沉声道：“门第相当又如何，我既不喜欢，又怎会去娶她！”
言兮听了，垂了垂眼眸，目光却落在院子外的秋千架上，两边绳索上缠绕的藤蔓开出朵朵细碎的小花，像一盏盏小灯笼倒挂在上面。
文彦见她不搭话，自觉无趣，便也不说了，闲叙了别的话，就走了。
仲陵去东海后，先找到孟津，交给他靖国公的亲笔信。
孟津看罢大喜，抱拳道：“杨将军此来，必要拨云见日，还东海百姓一个清平世道，末将感恩不尽。杨将军若有需要，但请吩咐，末将万死不辞。”
仲陵扶起孟津，也不客套了，便开始询问东海情况。
而后一跃，他每日只是带着孟津去各个卫所巡视人马粮草，又召集各营统兵询问水寇人数和出动习惯。
他人见他年纪轻，又不是本地人，只当他是新官上任三把火，也就面上表现得恭敬配合。
不久后，水寇来袭，仲陵派了几个统兵前去应对，很不意外地落败了，然后他便以出师不利，小罪重罚，卸了几个统兵的兵权。
为此，军中异议不少，都说他人小官威大。
一次，仲陵召集人马，称斥候寻到水寇踪迹，怕是老巢，令所有人整装待发，明日剿寇。
到半夜时，又在军中鸣起号角，清点人马，将次日归来的士兵，以违反军纪为由，隔离关押，其实却是与孟津暗中审问，盘出内奸，当众斩首示众。
