忙活完布匹生意，祝筠带着郡主去街市上逛了一圈，采买了些糕点和首饰。回府时，将军也已回来了。
“郡主晚上和将军一起用膳吗？”祝筠问。
“今日有些乏了，让小九送我房间吧。”郡主嫣然一笑，又将糕点分了一半，让祝筠带回东院。
祝筠也没多想，托着糕点就往将军屋里送。房门一开，一只灰白色活物就扑腾着翅膀将糕点叼走了一块。祝筠吓得一哆嗦，余下的糕点散落一地。
忽闻一声哨鸣，海东青盘旋落在从后堂走出来的将军的肩膀上。
“它怎么什么都吃？它不是被明王接走了吗？”祝筠关上门，捡起糕点。
“要远行了，多吃点吧。”高照看着肩头沉溺进食的海东青。
“要远行？将军又要出征了？”祝筠紧张问。
“不是我，是它。”高照伸手将糕点碎屑味进海东青嘴里。
“过来，有件重要的事要交给你。”高照招招手，将护臂分给祝筠一只。
祝筠连忙接住，放下手头的点心，“这是……”
“我不在的时候，它就交给你了。它只认得这座府邸，如果它能平安回来，有劳你将信快马带给我。”高照道。
祝筠抬起头，眸中闪烁着被信任的感动。祝筠重重的点头，应了声“一定”。
小鹰张开双翅，比祝筠的胳膊还长，扑腾起翅膀，划地祝筠脸疼。大约因为祝筠和大宝设计将小鹰捕了，小鹰心里还记着愁，和祝筠配合并不顺利。
“别怕。”高照从身后端起祝筠的胳膊，“它慢慢就熟悉了。”
被将军盯着，不可胆怯。祝筠一咬牙，大义凛然的将胳膊送了出去。
从前不懂训鹰的人为何要带护臂，现在被一双鹰爪抓着，感觉那两只爪子随时能把自己的小胳膊给撕了。
“可以了，你转头看看。”
高照抚着海东青的羽翼。海东青歪着脖子睥睨而视，大约是觉得祝筠没什么坏心眼，扭头继续捡点心渣渣吃。
“放松。”高照敲敲祝筠绷得像根木棍的胳膊。
祝筠机械的收了收肘，海东青仍稳稳的啄着糕点。
“它这个脾气真怪，”祝筠从没见过这么贪嘴的鹰，“我去给它拿些肉吧。”
高照喂饱了海东青，将它腿上的一圈毛剃干净，再把传信用的皮毛缝上。祝筠没想到将军不仅武得刀枪棍棒，还能捏的起绣花针。小鹰很乖，果然飞走了。
“它会飞回来处吗？”祝筠望着月色朦胧。
“它很机灵。”高照也不确定。但他一向果决，他必需趁着燕国使臣在宫中赴宴时送走海东青。
“它消失了，又忽然出现，会不会惹人猜疑。”祝筠担忧。
“那就看他的了。”高照道。
祝筠回过头，高照正闭目冥思。从进门就能察觉到，将军的烦苦都挂到了眉梢。祝筠想关心，又怕惹将军猜忌。
“你是不是有话想说？”高照睁看眼时，正巧瞥见祝筠嗖地回头。
“将军心事重重，是因为燕国来使么？”祝筠结结巴巴问。
“你怎么知道。”
“今天去庄子里收布，遇见周校尉了，他说的。”祝筠答。
高照叹了口气，拍拍祝筠的肩膀，“陪我喝酒吧，拿最烈的酒来。”
那晚，高照醉的彻底。醉梦里是少年时心怀天地的意气，是青年时挚友忽行远的挂念，是人生不如意、明月寄相思的凄凉，是灯火燃尽、恍然若隔世的怅惘。
祝筠陪着喝了很多酒，酒很烈，灼的胃疼。他知道将军是彻底醉了，而自己还有几分清醒。檐上落了霜，他搀扶着高照回房，那一刻，他的后背紧贴着高照炽热的胸膛，陡然从酒气里冲出一丝澄明，他微微撇头，右肩上，将军的眉眼清晰到眉毛根根分明。祝筠嘴角的酒窝不自觉浮了上来——这一刻的将军，是完完全全属于自己的。
卧榻近在咫尺，祝筠东摇西晃走得很慢，临到床前，忽又悔恨为何不搬到东廊亭下喝酒，那样扶着将军的路还长一些。
燕国使臣来访的第二天，朝会取消了。明王被宣进宫中，入夜方归。魏帝与他谈了什么，无人知晓。守卫们只是看到，入宫时，明王殿下健步如飞，出宫时，他扶着近侍，颤颤巍巍，似是跪了一整日。
柱国大将军府的书房，大将军倚着书案和老甲窃窃私语。
“我昨天喝醉了，没有说什么不该说的话吧。”高照问。
“您是指哪方面？”老甲愣了片刻道，“您昨日十分克制，并没有对小管家做任何调戏之举。而且他昨晚是倚着床睡在地上的，您也无需为自己担忧。”
啪一巴掌拍在老甲头顶，“你春宫图看多了，脑子洗不干净了是吧。我问你我昨日酒后有没有泄露军中机要。”
老甲捂着脑门呜呼道，“您昨天总共就说了两件事，追忆军师和舍不得明王为质。那小管家估么也醉的不省人事了，他扶您回去的时候，东倒西歪，我都怕他脱手，将您给摔着了。”
“昨儿个脑子犯浑了，竟然真的喝醉了。”高照锤了捶脑门，“朝中可还安稳？”
“摆在明面上没有，咱影卫倒是私下推测出一件。”老甲沉吟道，“昨日朝会后，中书令是最后一个从宫中出来的。”
“中书令？”高照仔细回忆了一番，“昨日他老人家懒得掺和，就躲到后堂去了，后堂……他一直在听我们的谈话！”
“这就对了，今儿个明王殿下被宣入宫中，出来时神采全无，估么是被陛下训斥了。”老甲道。
“这鸡贼的老家伙！”高照骂道。
“会不会对明王殿下不利？”老甲问。
“这事挺矛盾的，陛下知道画上之人不是军师，一定不允景和入燕。景和性子倔，又一定会苦求陛下。我既盼望着军师平安归来，又希望景和留在京中。陛下应不应允，皆是天意。”高照道。
“头儿您不是一向喜欢占领先机。这种见招拆招的事情变数太大。”老甲道，“您若做好决定，咱就还有时间努力一把。”
“这是景和的选择。他若为君，我便为臣；他若为臣，我便为友。军师知道，应会欣慰吧。”高照双脚搭在书案上，枕着手倚着后墙，“明日朝会，陛下就会给出最后的答复。且待天明。”
