这厢邓艾已点了阵中两员强将，分别是儿子邓忠和勇将王膺。却说这王膺乃魏国大将王双之后。当年王双一杆大刀名震中原，两把飞锤更是了得，后在战役中为蜀将魏延斩杀，这是诸葛亮二次北伐的事。如今这王膺已年近四十，尽得其父所传。但听他对邓忠道：“少将军刚才苦战，先休息片刻，待我打头阵。”于是纵马跃出，刀锋指着姜亢道：“乳臭未干的小子，还不来受死！”姜亢欲出，那边邓艾见势准备出马战姜亢，却见对方阵中出得一将，手执大刀，便按马不动。
关索握刀出马，直奔王膺，口中道：“先过我这关。”王膺见是一青年将领，毫不在意，挥刀迎战，一上手方知对方膂力极大，遂不敢小觑，凝神而战。却说关索刀法乃关羽传于关兴，关兴再传于他。关羽本稍强于魏延，而关兴也与魏延不相上下，魏延既能斩王双，按理关索亦应当能胜王膺，但苦于青龙偃月刀不在，故只与之战了个平手。两人斗了一百个回合还未分出高下，王膺想自己连一个晚辈也斗不过岂不丢脸，于是佯败引关索追来，暗暗架刀马背。姜亢已瞧出王膺使诈，于是高声提醒关索勿追近。关索闻声勒马，却见两个黑乎乎的西瓜大小的东西正朝自己飞来，乃是两柄飞锤：一柄击向马胸，另一柄直扑面门。他侧马已然不及，用刀隔挡也只能挡开一柄，正无计可施，但觉身子一沉，跨下赤兔宝马跪倒在地，那击向马胸的飞锤正好奔自己面门而来，于是挥刀拨挡。刀锤相撞，火星四射。关索觉得双臂酸麻虎口生疼，而那柄大锤已落在地上，另一柄则从头上擦过，将头盔带去后飞入蜀军阵中砸碎了三颗脑袋。关索禁不住喊道：“好马！”却见王膺已然杀到面前，欲挥刀再战，跨下赤兔马猛得立起，抬双蹄蹬向对方面门，王膺横刀抵住，跨下之马连退数步，两匹马优劣即判。王膺不服，挥刀卷土重来。关索想：“许你诈败，就不许我使‘拖刀计’。”于是勒马转身，单手拖刀末端而逃。王膺紧追不舍，邓艾高呼“小心勿追”已然不及。关索瞧他追近，忽然双手握刀末端，反身使出“力劈华山”。这一招，使足了从腰到手腕的所有力气，来势既猛又急。王膺急追之下收势不住，无法避让，只得横刀架挡，却经不住对方巨力，仰倒在马上，鼻尖已碰到对手冷冰冰的刀刃，急忙加力上推。关索见刀被慢慢抬起，也加了力，刀顿时止于半空。假如此刻关索手中握的是八十二斤的青龙偃月刀，那么王膺只有被劈作两半的份。
关索见无法取胜，突然收刀，刀尖挑对方马眼。王膺还未坐直，急以刀面护住马头。不料关索此招乃是虚的，空中刀向一横，刀面朝上，刀刃向里，拦腰劈向王膺。王膺坐起瞬间经不起变招，立刀竖挡已来不及，干脆撇了刀，身子前探，将其刀杆夹在腋下，刀身则让在了身后。如果此时关索使的是八十二斤的青龙偃月刀，那么王膺只有被打断肋骨的份。现在两人抓着一柄刀在马上拉来拽去得，全无章法可言。就这么抢夺了一阵，两人一个不留神，一齐坠下马来，还在抢刀，却听邓艾高声道：“二位住手，阵上较艺，落马者为输。既然两位都落了马，自当算作平手。”姜亢不愿关索有损伤，同意邓艾说法，示意关索放手。关索向王膺喊道：“喂，你先放。”王膺怒道：“我是前辈，你先放！”关索不肯，王膺自然也不撒手。两人僵持了一会，还是关索先道：“我们数一二三，一齐放。”王膺称然。关索道：“你不许再使诈。”王膺呸道：“臭小子，我是前辈，自然说话算话。”于是两人同数一二三。“三”字音落，王膺果然松手，关索自也放手，但撒手的瞬间略加了前推之力，刀正好砸到了王膺的脚背上。王膺没防他有这么一招，捂脚喊痛间见他已牵着马回阵去了，却听两旁士兵都是一阵哄笑，纵然气愤也无可奈何，一瘸一拐牵着马退回阵中。
第一阵平局收场，第二阵即将开演。姜亢纵马欲出，刘菱将剩下的一柄双股剑交于其手，柔声道：“多加小心哦。”姜亢点头微笑，见她亦笑然，双手接过剑，倒提剑出阵，傲然临风，剑眉一轩，目光已扫过对面全军，虽不出一言，却是气势压人，就好像已经说了句“何人敢上”。邓忠想前番差点丧命多少与他有关，遂冲姜亢道：“小小年纪装什么老成，我来会会你。”正要出马，却被邓艾拦住。
邓艾提抢出阵，道：“还记得铁笼山吗？”言语中透着一股轻蔑之意，又像是在威胁。姜亢面不改色道：“今日不比当年。”邓艾道：“年轻人不可狂妄。昔日铁笼山你接不住老夫二十招，今天怕最多也不过接得四五十招罢了。”姜亢道：“接百招接千招一试便知。”邓艾怒目一圆，挺枪道：“念你是晚辈，请先进招吧。”姜亢还道：“你是前辈，就先进招吧。”他自出阵到现在除了嘴眼和长发之外，其他部位像被粘住似的，一动不动。邓艾见他这样如何不气，怒道：“不知天高地厚，铁笼山有你老子在，今天看你还有几条命！”话音落，马到枪至。姜亢手腕一斗，变倒提为正握，剑锋前指。枪尖对剑锋，乌缨抖，银光绕，各探虚实，动作幅小却紧凑，待到马头靠近时已过了六七招。姜亢剑光闪处，邓艾已纵马仰身一旁掠过。乌缨划过，姜亢胸甲处已然一道裂痕，却不曾渗血，而马下多了件头盔，正是邓艾之物。
邓艾勒马转向，道：“小子，有长进！”乌缨散，光芒现，马又到。姜亢还道：“前辈老当益壮。”剑护前胸。话音未落，剑身贴枪杆，一阵“咝咝”声响而复没，剑锋右下指，剑托按枪杆，乌缨垂，尖点地，却只是动中之静，较力只在瞬间而已。姜亢力不及邓艾，但身子轻巧，剑顺枪抬，人已借力飞起，空中展身刺向邓艾无盔之首。邓艾横枪架挡，不觉枪杆着力，但见剑锋虚点后急速退去，而两肋已笼罩在对方一双疾来的脚掌下，枪杆急下挪半寸，正好抵其双掌，欲发力将他推远，好使其落地为输，哪知用力间却推了个空。姜亢剑锋在稍低处再次袭来。枪杆再下挪半寸，“当”一声响，这是实实在在的剑锋对枪杆，姜亢已坐于马上。他空中转了一圈，自上而下三次进招，二虚一实。远处看去，邓艾枪杆横于胸前便似不曾动弹连受了这三招，岂知这一眨眼的工夫，枪杆三次下挪都是性命攸关，分毫差不得。姜亢落坐马背，乌缨抖处枪尖已至，轻描淡写的三刺被轻描淡写地挡开。其中亦是二虚一实，只要有一次剑甩得幅度过大，他立刻就将喉破血溅。紧随而来的第四枪也是实打实的，姜亢以剑面抵住，指按剑头，剑身一侧，乌缨掠面。不过枪尖已然让过，剑贴枪杆顺势下削。邓艾枪尖下转，剑已近其前握的左手，刹那间左手离枪，复握枪头上端，枪已下指。剑依然贴枪，不过已是向上削去，邓艾右手离杆避过来势，又握于枪杆中段偏下处，枪作棒使，倒打其顶，被姜亢以剑架住。枪无眼，剑无目。邓艾本欲擒他，干脆倒使乌缨长枪，枪劈变作棒打，枪刺变作棒戳，与之斗了两百多合。
姜亢与邓艾周旋到第二百五十余合时渐敢不支，心中恍然大悟，明白邓艾刚才之所以一口咬定落地为输是仗着他使长枪善于马战。此念一过，已是第二百六十个回合。他已是汗湿前胸，银珠布面。当然邓艾也好不了多少，只是攻多于守。蜀军阵中一人也是额头渗汗，手心湿润，那便是唯一的她。
第二百八十个回合一过，姜亢攻势凋零，几乎只有守势，好不容易挨到最后十个回合，已是只守不攻。邓艾得势不得利，也急了，正握铁枪，杀招迭出。姜亢挡开四招，于最后第六招左肩受了一扎，血染铠甲。那边阵中刘菱心中也跟着一荡，心跳顿急。然这里枪甩剑游亦似心跳般又过了四招，最后第二招，邓艾一招力扫千军拦腰打来，虽是平常招数，却挟前一阵猛攻的余威，乃是收尾曲。姜亢立剑挡之，却坐不住，身子一斜，已离马鞍。邓艾收枪正得意，却见姜亢空中剑刺坐骑。剑入马腹，马顺势欲倒。邓艾大惊，刺出第三百招。姜亢四指拨剑把，剑出血溅，马向他那边而倒，他则借力向马倒处靠，正好稳稳落在马腹上。邓艾最后一招落空，眼睁睁看着他落下却不好再出招。
姜亢抱拳道：“承让。”邓艾满怀失望，忽然想起只要擒住他的好处，于众目睽睽之下刺出第三百零一招。姜亢后撤一大步，下得马腹再次抱拳，道：“恭喜将军于第三百零一招胜得晚辈。”邓艾又羞又恼，缨抖枪舞，不顾一切地向他进招。蜀军众士兵大骂邓艾不止。姜亢赤手空拳，又负了伤，决计难敌，刘菱、关索等人在远处，鞭长莫及，眼看就要命丧枪下。却听山崖间一声清啸，一蒙面人鱼跃而出，剑指邓艾。邓艾大战一场，无力抵挡，一上手便感吃力，虚晃几招，勒马退回阵去。这蒙面人就是钟荐，他躲在山间，两场比斗都看得清清楚楚。
钟荐见邓艾撤回阵中，并不追赶，只是嘲笑道：“堂堂一师之帅，竟然当众耍赖，整个魏国的脸都让你丢尽了。”邓艾大怒，一旁王膺之弟王建挺刀出马来战钟荐。钟荐只守不攻接了他三刀，便知是个庸手，想魏国少这么个废物也不打紧，于是变守为攻，只一剑便已封喉。邓艾方才就见他出手不凡，如今见他步战王建只四个回合就结果了对手，即知是个劲敌，不敢轻视，施礼道：“敢问阁下如何称呼？”话音未落，王膺见兄弟被杀如何还忍得住，二度挺刀出马，喝道：“还我兄弟命来！”钟荐并不理会他，向邓艾答道：“我乃‘蜀中人’。”说话同时剑挑地上的飞锤。飞锤击在马腿上，王膺被掀下马来，还不罢休，抡刀向钟荐砍去。钟荐本念他武艺不弱并无杀他之意，但见他逼得紧，想既已道明自己是蜀方一边的人，如不下杀手不免惹人怀疑，于是剑招遂紧。战到三十余合，王膺因已和关索打过一场，臂力不济，被钟荐一剑挑得大刀脱手，没了兵器，接不住他紧随而来的一招，自额头到下巴，一道深深的血痕俨然其上，人已倒毙在地。
这边，刘菱已替姜亢包扎完伤口，姜亢向钟荐道谢两次救命之恩。钟荐道：“阁下还要拿我吗？”姜亢道：“不敢，只是不知阁下为何夜闯我军营。”钟荐道：“问你们主帅便知。”随即对邓艾道：“这第三场还打不打？”邓艾道：“这个自然。忠儿，轮到你了。”邓忠提剑出马，冲着刘菱道：“请！”底气十足。钟荐道：“且慢！”捡起姜亢落在地上的剑，将它和自己手中的剑一并交还给刘菱，道：“你不是他的对手。”刘菱得回了双股剑正高兴，却听他说她不如对方，兀自不肯罢手，非要出马不可。姜亢拦住她道：“这位仁兄与你和邓忠都交过手，所言必不虚。”她还想出战，听姜亢轻轻一句“听话，不可胡来。”才点点头，退了回去。“她还是肯听你的，”钟荐一句笑言后向关索借过一把普通的剑，大步走到邓忠跟前，道：“阁下是要步战呢还是马战？”邓忠怔怔地看了他好一阵才道：“第三阵我算是输了。”于是回到邓艾身边。在场的除姜亢、刘菱、关索之外，谁都不明白他为何不战而认输。邓艾勃然怒道：“你今天怎么了！”邓忠回道：“启禀父亲，孩儿曾与这位‘蜀中人’交过手，确实技不如人。”邓艾听罢默然，想眼下阵中无人再比邓忠更强，虽不甘心却无奈，对姜亢道：“今日就算邓某输了，就此别过。”引军退去。
途中，邓忠问邓艾为何不彻底围剿姜亢，邓艾道：“姜维派兵在此阻我必已料到我来偷袭，我既擒姜亢不得，杀他全军只不过是帮了钟会徒伤自己而已，不如借机退兵涪城，待姜维松懈再图他不迟。”
姜亢感谢钟荐替己军解围，又佩服他的武艺，想趁势物色人才，道：“阁下高艺，不如投我军中，你我共同拒敌。”钟荐自然不能答应，道：“我不慕名利，不喜约束，于做官毫无兴趣，只希望将军往后别再追杀我就是。”说完山间一跃，不见踪影。姜亢兀自可惜，却见刘菱递剑面前道：“送给你，这双股剑你我各一把。”姜亢一来不敢要，二来不知她为何现在如此慷慨不似先前惜剑如命，推辞道：“郡主爱物，末将不敢受。”她小嘴一撅，道：“我又不是白送的。”随即郑重其事道：“此次与你历经磨难才知山高水远，我这双剑剑法实在不怎么样，以后你教我剑法，好不好？”姜亢道：“末将不才，不敢当此大任。”刘菱见他推辞，道：“那我命令你呢？”言语中听不出半点命令之意。姜亢忙道：“末将从命，但剑是万万受不得的。”她这才以命令的口气道：“我命令你以此剑教我剑法。”姜亢这才接剑从命，抬头时见她正对自己笑，立即侧过脸，心道：“姜亢啊姜亢，国难当头，切不可想入非非。”
姜亢领步骑混军兀自行得慢，赵凡单枪匹马已先到剑阁，将比武之事禀于姜维。姜维原本听廖化说姜亢未死，还未来得及高兴又听他说姜亢领一千兵断后与邓艾万余众相抗，心里又悲又喜。悲的是儿子恐难活命，喜的是他在危急时刻敢于挺身而出，没有辜负往日对他的教诲；现听赵凡说邓艾在兵势占优的情况下竟主动提出与姜亢比武，不由大为惊讶，问赵凡如何比法。赵凡详述之。姜维听罢自言自语道：“两军中亢儿和邓艾最强，他俩必是一对，多半打成平手。我军中仅有郡主刘菱和关索，剩下两阵必由他二人出战，那么对方会派谁呢？唔——邓忠必居其一，听说王膺亦是员勇将，很有可能他也会出战。”顿了顿兀自摇头又道：“四人中，刘菱最弱，关索、王膺、邓忠互在伯仲之间，这场比试不出意外的话我方是输定了。”赵凡思索片刻道：“少将军若效仿‘孙膑’赛马以郡主对邓艾先输去一场，那么我方于剩下的两场中至少可反胜一场，依此双方或许会打平。”姜维摇头道：“此言差矣，两军对阵不比赛马，双方阵中有谁彼此都一清二楚，邓艾非泛泛之辈，岂有上当之理？”说完又叹了口气。
二人沉没许久，姜维道：“你且去歇息，明日一早立即去办正事，我等能否脱此窘境或许就在此一举了。”赵凡遵命告退。
