刘秀幼年丧父，从小由叔父刘良养大，与刘良感情很深。刘秀称帝后，对刘良非常尊崇，先封刘良为广阳王，后又改封赵王，很多时候还法外容情。
由于侄子（刘演、刘秀）起兵反莽，刘良无奈之下也被迫“造反”，跟随义军东躲西藏，担惊受怕，经受颠沛流离之苦，甚至自己的两个儿子也在战争中被杀。
随着刘秀称帝，刘良终于扬眉吐气，无论走到哪里，面对何人，他看到的都是毕恭毕敬和奴颜婢膝，听到的都是问安和谄媚之声。
刘良做梦也想不到，自己会有今天的荣耀，开始逐渐迷失了自我，以前那个淳朴、善良的刘良再也看不到了！
来歙遇刺后，其灵柩抵京，刘秀亲往城外迎接，随后百官也跟随入城。
当时车马熙攘，人声鼎沸，交通拥堵，刘良与右中郎将张邯的车马迎面相遇城门。
由于道路狭窄，刘良又是后到，堵住了张邯的去路，车马都不得过。
刘良大怒，大声呵斥张邯后退让路，张邯不敢应，只得令几乎已经入城的车马退回城外避道。
刘良仍不解气，又命人召来城门守将大声责骂，并命令他如罪犯一样前行十步，来到自己车前叩头谢罪！
这件事令朝廷一片哗然，司隶校尉鲍永立刻向刘秀弹劾刘良道：
“刘良乃一藩王，蒙天子圣恩得以侍驾左右。城门候吏是天子六百石官吏。刘良明知如此，仍肆意责骂天子大臣，并令他叩头谢罪，没有一丝藩臣之礼，是对天子大不敬！”
刘秀虽然也很生气，但事后并没有对刘良有任何惩罚。
刘秀称帝后四处征战，无暇顾及其他，结果地方豪强横行。
北海国大姓公孙丹为当地豪强，也是北海国五官掾。当时他刚建好一处豪宅，便找人占卜。
那卜者说，新宅不吉利，一定要有人在里面死去才可破解。新宅死人那不就真的变成凶宅了吗？卜者也真够让人无语的，不知他是与公孙丹有仇，还是占卜水平太次，竟然给公孙丹出了这样一个馊主意。
公孙丹不知是脑袋被驴踢了，还是智商有问题，还真的相信了卜者的鬼话！
于是公孙丹便让儿子随便在路边杀了一个人，把尸体放进新宅里“消灾”。
董宣，字少平，开封杞县人，当时为北海国相。董宣知道后立刻将公孙丹父子逮捕并诛杀。
公孙丹家属率领宗族和亲信三十多人，拿着兵器到董宣官府前“喊冤”！公孙氏嚣张跋扈惯了，根本不把官府放在眼里，这哪里是“喊冤”，分明就是想威胁谋杀朝廷命官！
董宣没有丝毫犹豫，命官兵将这三十多人全部抓捕，并关押在了剧县监狱。
董宣知道公孙一族曾投靠王莽，害怕他们与海贼勾结反汉，就命水丘岑将这三十多人全部斩首示众。
青州刺史认为董宣杀人太多，就向刘秀告发董宣并拷打水丘岑。董宣于是便被关进洛阳的监狱，准备秋后问斩。
董宣毫无惧色，每天在监狱里朗诵儒家经典。等到问斩的那一天，官府便准备了好酒好菜为董宣送行，希望他在黄泉路上不要做一个饿死鬼。
董宣厉声说道：“我董宣生平不接受别人的怜悯施舍，何况将死之时！”说完便主动走上囚车。
当时被公开问斩的一共九人，董宣是第二个。第一个刚被斩首，董宣便“带着”押解之人走向刑场！
这时刘秀派来的使者正好赶到，宣布董宣的死刑暂缓执行，又把他送回了监狱。
刘秀于是又亲派使者审问董宣，董宣全部如实回答，并说水丘岑全部是按自己旨意办事，罪不在他，希望朝廷斩杀自己放过水丘岑。
使者将审问情况报告刘秀，刘秀便赦免了董宣和水丘岑，并将董宣降职为洛阳县令。水丘岑后来官至司隶校尉。
湖阳公主刘黄的奴仆行凶杀人，随后便躲进了湖阳公主的家里，官府不敢抓捕。
董宣就命官兵日夜坚守在湖阳公主家附近，伺机抓捕其奴仆。
一次董宣听说奴仆随湖阳公主外出，就亲自率官兵在夏门亭等候公主。湖阳公主一到，董宣就亲自上前拦住其马车，用刀划地，大声列举公主的过错，然后又令人将奴仆拽下马车，董宣当场亲手将其斩杀。
董宣这次可闯了大祸，湖阳公主是谁？他可是天子的亲姐姐！董宣上次诛杀公孙氏家族，刘秀已经放其一马，这次他又在白天当场斩杀公主奴仆，挑战的可是整个皇家的权威，刘秀还能放过他吗？
说实话，董宣在大庭广众之下杀人，而且不走法律程序，我觉得他做的确实有点过分了。
刘黄立刻哭着将此事告诉了刘秀。刘秀大怒，立刻召董宣入宫，要将其乱棍打死。
董宣叩头道：“陛下请允许我说一句话再死！”
刘秀不耐烦地说：“你说吧。”
董宣说：“陛下圣德中兴汉朝，却放纵奴仆杀害百姓，您将怎样治理天下呢！不劳陛下动手，我自行了断！”
董宣话音刚落，便突然起身，一头撞向宫中柱子，鲜血直流。
刘秀这人有一大优点，那就是知错就改。董宣刚才的话深深触动了他的心灵，又看到董宣满脸是血，心中怒气早已消了大半，便不再想杀董宣了。
但刘秀又要给自己特别是湖阳公主一个台阶下，就连忙命人扶起董宣，并对他说：“你若向公主叩头谢罪，我就饶你不死！”
但董宣宁折不弯，就认死理，宁死不从。
刘秀就命小黄门使劲往下按董宣的脑袋，强迫他给公主叩头。董宣则两手撑地，拼死反抗，始终不肯低头，小黄门竟毫无办法。
这时湖阳公主又不愿意了，开始哭着埋怨她这个天子弟弟。
刘黄性格泼辣，心直口快，按我们农村的话说，就是比较“叨讪”、“嘴上没把门的”；按网络语言说，就是比较“八卦”。不管在什么场合，什么家长里短、偷鸡摸狗、绯闻轶事，她都会一股脑地给你抖出来。
于是刘黄哭着埋怨刘秀道：“文叔你以前做百姓时，和伯升（刘演）一起藏匿逃犯和犯了死罪的人，官吏都不敢上门捉拿，现在你做了天子，怎么还治服不了一个县令！”
刘秀突然不好意思地笑着说：“天子不能同百姓一样！”
刘秀心想，今天的“闹剧”必须要结束了，不然大姐说不定什么时候又会把自己以前的囧事、丑事给抖出来，自己好不容易树立起来的书生、老实人形象就彻底毁了！
于是刘秀便赐封董宣为“强项令”，并赏赐他三十万钱。董宣全部将其分给了手下的官吏们。
从此以后，董宣名满京城，无论皇亲国戚，还是地主豪强，见到董宣之后，无不小心翼翼，瑟瑟发抖！
除了皇亲、豪强之外，外戚也不甘示弱，大肆敛财弄权，民愤极大。
郭皇后的同母弟郭况，家又金钱数亿，奴仆四百，为当时天下首富。
家中所用器皿，皆为纯金打造，每天铸造金器之声，响彻整个洛阳城。天下人皆说，郭府之上，不下雨也会打雷，说的就是郭况铸造金器的响声。
郭况在家里建造一座高阁，上面放着衡石，专门用来称量金银美玉。又在高阁下面建造一座地下室，专门用来存放黄金等稀世珍宝。郭况还在旁边建造一个哨所，日夜有全副武装的士兵站岗守卫。
郭况还用各种珍宝镶嵌装饰亭台楼阁，将明珠悬挂在横梁之上，到了晚上将郭府照耀得如同白昼，好像一个个星星月亮。现在人们还常用“郭家金穴”来比喻富豪之家。
阴丽华的弟弟阴就，好侠养士，有门客数百。江湖豪杰、文人墨客、三教九流等经常来往于其府，整日不绝。阴就也经常以信陵君自居。
阴就口才极佳，经常在朝堂之上高谈阔论，口若悬河，无人能与其争辩，又自比苏秦。
但阴就性格傲慢，刚愎自用，在众臣之中并没有良好的声誉，大家都对他敬而远之。
郭氏和阴氏作威作福，恣势弄权，相互之间又明争暗斗，争权夺势。
冯衍投降刘秀后，刘秀对其数次拒不投降非常不满，因此冯衍并没有得到重用，只被刘秀任命为曲阳县令。
冯衍到任后雷厉风行，一边打击豪强，一边平定叛乱，并诛杀了当地农民军首领郭胜，招降其众五千多人。
真定国与曲阳相邻，号称拥有兵众十万，数年不能平定曲阳之乱，最后竟被冯衍这个小小的县令瞬间轻松搞定。
郭况和真定王刘得恼羞成怒，就在刘秀面前诋毁冯衍，冯衍最后竟没有被封赏。
后来冯衍上书刘秀，陈述自己的治国主张。刘秀看过后深为所动，就打算亲自召见冯衍。
然而司空长史令狐略却从中作梗。
原来冯衍投降刘秀前任狼孟县令时，曾严厉惩罚过一个叫令狐略的当地豪强。后来令狐略翻越太行山，来到真定国，成为郭况一门客。
等刘秀准备召见冯衍时，在郭况的屡次推荐之下，令狐略已升为司空长史，直属于大司空宋弘。
令狐略怀恨在心，不愿冯衍被天子召见并飞黄腾达，在郭况的默许及帮助下，便对尚书令王护、尚书周生丰说：“冯衍这次上书求见天子，就是为了诽谤你们两人！”
二人非常恐惧，由于又是天子近臣，便在刘秀面前极力诬陷冯衍，刘秀于是便不再召见冯衍。
冯衍的仕途虽然再一次遭遇严重挫折，但他并没有气馁，建功立业的梦想仍未泯灭。他又转而结交阴兴、阴就等外戚。
阴氏兄弟及各诸侯王知道冯衍学识渊博，又有经天纬地之才，都非常敬重他，争相聘请他，冯衍最后终于当上了司隶从事！
此时刘秀正严厉打击外戚擅权干政，很多郭氏、阴氏的门客被绳之以法，重的被处死流放，轻的被贬官罢爵，甚至郭氏、阴氏等皇亲国戚也受到了轻重不等的处罚。
郭况为打击阴氏，便令令狐略、王护、周生丰状告冯衍与阴氏交接甚密，图谋不轨。
冯衍知道后非常害怕，就主动向天子请罪，并自投监狱。
刘秀下诏免除了冯衍的刑罚，但同时也罢免了他的官职。
令狐略等人仍不愿善罢甘休，又利用职务之便，向顶头上司大司空宋弘密告冯衍，说上党太守田邑是冯衍旧交，也是阴氏与冯衍同党。
于是宋弘就令令狐略私自调查田邑。
当然宋弘不是出于私心，与冯衍也没有个人恩怨，他完全就是从国家利益考虑，被令狐略等人利用。
田邑知道后很生气，就将此事告诉了刘秀。
因查无实据，刘秀大怒，就派人抓捕了令狐略，后来又陆续抓捕了王护和周生丰，不久三人都被处死。
因为御下不严和失察之罪，宋弘也被刘秀免官，几年后在家中去世。
冯衍免归故里后，受尽了妻子的嘲笑与辱骂，在晚年甚至被赶出家门。
冯衍便愤而写书，效仿屈原《离骚》的笔法风格，抒发了自己壮志难酬的悲愤之情。
阴兴知道他贫苦，数次给予他大量钱财，冯衍都坚决辞而不受。最后冯衍在贫病交加、穷困潦倒中悲愤而死！
冯衍有经天纬地之才，却怀才不遇；有建功立业的大志，却报国无门。人们常说，付出终有回报，冯衍的一生奋斗不止，无奈时运不济，却落得个如此凄惨的下场，怎不让人感叹！
建武十三年，朱祐上奏刘秀说：“古时臣子受封，不是直系皇族，不封王爵。”
于是刘秀下诏，长沙王刘兴、真定王刘得、中山王刘茂，都降为侯爵。不久，刘秀又降封赵王刘良为赵公，太原王刘章（刘演之子）为齐公，鲁王刘兴（刘演之子）为鲁公。
至此以后，刘秀按照血缘关系的远近，除叔叔和两个侄子降为公爵之外，所有皇亲国戚全部为侯爵。随后又陆续封自己的儿子们为王。
刘良一个朋友叫李子春，是河内郡怀县豪强。他的两个孙子杀人，当地官员无人敢管。
赵憙出任怀县县令后听说了此事，立刻派人抓捕他的两个孙子，二人恐惧，被迫自杀。随后赵憙又逮捕审讯李子春，并将其投入监狱，等待秋后问斩。
李子春曾任琅琊国相，与皇亲国戚交往甚密，几十人为其求情，赵憙皆不为所动。最后李子春便派人找到了刘良。
建武十七年，刘良病重，刘秀前去探望。在刘良弥留之际，刘秀强忍泪水，问叔叔还有什么需要交待的。
刘良请求刘秀向赵憙下诏令，饶李子春不死。
刘秀当时正着手解决皇亲国戚和地主豪强的问题，听到这个请求后感到很为难，便对刘良说：“官吏依法办事，律法之事不能违法曲断，叔叔还是再换个别的事情吧！”
刘良不再言语，便带着一丝遗憾永远闭上了双眼。
想起以前叔叔抚养自己的厚恩，刘秀大哭不止，同时也悔恨不已，竟没有满足叔叔临终的愿望，就立刻派人向赵憙下达诏令，特赦了李子春。
丈夫死后，湖阳公主一直在洛阳寡居。再加上落花有意，流水无情，被宋弘拒绝美意，湖阳公主心灰意冷，其奴仆被董宣杀死不久，便在现在的方城县附近诵经修道，不再过问世俗之事。
刘黄是幸运的，因为她遇到了刘秀这样一个好弟弟，使其后半生衣食无忧，不用承受颠沛流离之苦；刘黄也是不幸的，她不小心成全了两个男人（宋弘、董宣），使他们千古流芳，自己却爱而不得，寡居一生。
两千年后，我们仍然记得她心直口快、骄横霸道的形象，可她那内心的无奈与凄苦又有谁知道呢！
建武六年，刘秀小妹刘伯姬（宁平长公主）去世，年仅二十八岁，被葬于封地宁平（今河南郸城县）。
