建武十二年，公孙述败亡前后，耿况病重，刘秀数次亲临探望，还亲赐医药，荣宠无比。
当时耿弇、耿舒、耿国已在朝廷为官，见耿况病重，刘秀又任命他的另外两个儿子耿广、耿举为中郎将。
很快耿况病逝，刘秀非常难过，又诏令耿况的小儿子耿霸继承了耿况的爵位。
这样以来，耿况的六个儿子皆在朝廷任高官。大汉没有负耿氏，耿氏也没有负大汉，在东汉存在的二百年间，耿氏世代为将，保家卫国，做到了与大汉共存亡！
耿况刚刚病逝，王常又在涿郡军营去世。
王常的一生忠于汉朝，刘演、刘秀小长安惨败后，是王常力排众议，促成了绿林军与汉军合兵，最终战胜强敌。昆阳大战时，王常又与刘秀一起击溃了王莽四十万大军。现在天下基本平定，他又死在了攻打大汉最后一个对手（卢芳）的最前线。
王常无愧于“汉忠将军”之名！
同样是建武十二年，寇恂也病逝。
在刘秀诸将中，寇恂是文武全才，既能上马杀敌，又能下马治郡，更是给后世留下了“东汉萧何”、“东汉将相和”、“借寇恂”的美名。
王常去世不到一个月，耿纯又亡于东郡太守任上。
耿纯不惧权贵，智勇双全，既能掌兵，也善治郡。狠的时候敢烧耿氏家族所有的房子和财物，敢孤身入真定诛杀刘扬；诚的时候敢当面讥讽李轶等李氏三王无功，敢代表诸将当面向刘秀“要官”；仁的时候也能令万余名叛贼感动得束手而降。
随着天下一统，刘秀诸将也都完成了历史使命，开始逐渐退出了历史舞台。
建武十二年，在公孙述即将败亡之际，卢芳与匈奴、乌桓联合，亲率联军攻打云中。王霸和朱祐分别从上谷郡和常山郡出发，率领汉军救援云中。
王霸和朱祐一边坚守城池，一边不停派军在后方袭扰，卢芳、匈奴、乌桓联军连攻数月，损失惨重，云中仍未被攻下。
随着汉军愈战愈勇，攻守之势逆转，联军已成强弩之末，人心惶惶。卢芳的将领随昱便想胁迫卢芳投降汉军。
建武十三年二月，卢芳知道自己将士离心，就带领十余名亲兵逃往了匈奴，其部众便全部跟随随昱投降了汉军。
刘秀大喜，就拜随昱为五原太守，封镌胡侯。
但卢芳并没有彻底失败，他就像抗日战争时期的伪军，失败了就逃往匈奴，然后借助匈奴和乌桓的力量再度兴起，很难被彻底消灭。所以卢芳逃往匈奴后，很快又带领匈奴和乌桓的骑兵，纠结当地的反汉势力，多次攻打和掳掠大汉的北部边境。
为了对付卢芳和匈奴，加强大汉北部的军事力量，刘秀又调任蜀郡太守张堪为骑都尉，与王霸、朱祐一起对抗卢芳和匈奴。
张堪本是一书生，聪明盖世，过目不忘，十六岁进入国家最高学府太学，儒生都称其为“圣童”。
当时刘秀还是一介布衣时就听说过张堪的大名，并对其赞不绝口，就像学渣仰视学霸一样。后来经来歙推荐，刘秀长期让他跟随在自己左右，后来又阻止吴汉撤军，并任蜀郡太守。
张堪来到北部边境后，很快就率领杜茂的部众一举击溃了数千匈奴骑兵，他文武之间的转换就是这样迅速、这样无缝衔接！刘秀大喜，立刻任命其为渔阳太守。
匈奴以为他是一个文官，不懂军事，上次不过是侥幸获胜，又派一万多匈奴骑兵攻打渔阳。
张堪没有丝毫的犹豫和恐惧，甚至都不屑于采用什么兵法和战术，直接率领数千汉军骑兵冲入匈奴军中，匈奴再次大败，数年不敢入侵渔阳。
为了对付匈奴，刘秀又令上谷太守王霸，率领六千多犯了重罪的囚徒整修飞狐道。
飞狐道是塞外草原经山西北部进入河北平原的交通要道，两岸是悬崖峭壁，中间一线微通，蜿蜒数百里。
王霸堆土布石，筑起亭障，从今河北蔚县附近直到山西大同，有三百余里。王霸在上谷任职二十余年，与匈奴、乌桓发生大小战斗上百次，直到南匈奴单于和乌桓首领向大汉投降。
在王霸和张堪的镇守之下，匈奴、乌桓和卢芳再也不能进入汉地掳掠，北部边疆得到安定，人民安居乐业。于是刘秀便将朱祐从北方前线调回了洛阳。
卢芳见大势已去，便从匈奴返回汉地，遣使向刘秀投降。刘秀便封卢芳为代王，并诏令其入京朝见天子。
当卢芳走到昌平时，不知是因为当时刘秀太忙，还是因为感觉自己出价太高，刘秀又诏令卢芳停止入京，改为明年再来朝见。
卢芳返回后，心中疑虑恐惧，在匈奴的帮助下再次反叛。但这次卢芳的将领又不愿意了，就发兵攻打卢芳。匈奴连忙派数百骑兵将卢芳及其家属迎回匈奴。
自此以后，直到卢芳十年后在匈奴病逝，卢芳再也没敢踏入汉地半步！
建武十三年，蜀地刚刚平定，西羌各部联合起来，杀死当地官吏，再次反叛。
陇西太守马援率领四千汉兵前去平叛。
当大军行至狄道县时，羌人占据最高的山头，打算居高临下攻打汉军。马援大喜，带领汉军在一安全易守之地扎营，然后又派人断绝羌人水源，并控制了草地，以逸待劳。
羌人水草断绝，陷入绝境，其首领便率几十万人逃往塞外，剩余一万多人全部投降。从此以后，陇右大定。
艺高人胆大，马援对自己平定羌乱非常自信，就像臧宫一样，他的心理素质极强。
有一次，因为私人恩怨，羌民聚众仇杀，人们误认为羌人造反，百姓惊慌失措，纷纷涌入城来。狄道县令闻讯，紧急赶到马援府上，请求关闭城门，整兵戒备。
当时马援正与宾客饮酒，听此消息哈哈大笑，对狄道县令说：“烧羌怎敢犯我，尽可放心歇息，胆小怕死的可以藏到床底下！”
很快城中便安定下来，众人才知是虚惊一场，愈加佩服马援。
马援任陇西太守六年，他恩威并施，羌民既喜又怕，无人敢叛，汉羌百姓终于过上了安居乐业的生活。
随着陇蜀皆平，天下大定，在窦融的一再请求下，刘秀终于诏令窦融与梁统等河西五郡太守入京奏事。
窦融、梁统等人去洛阳时，官属宾客皆相随，驾车一千多两，马牛羊遍野，一路浩浩荡荡驶往京城洛阳。
到达洛阳城门时，窦融向刘秀呈交凉州牧、张掖属国都尉、安丰侯印绶，文官下轿，武官下马，在城门静候天子诏令。
刘秀先令使者归还窦融安丰侯印绶，然后又以诸侯之礼亲自接见他。赏赐恩宠，倾动京师！几个月后，刘秀拜窦融为冀州牧，十余天后，又升其为大司空，位列三公！
窦融以为自己非刘秀旧臣，功劳不显，在朝廷之中却位居众功臣之上，心中一直惶恐不安。每次朝会与天子及众臣相见时，都小心翼翼，容貌辞气极度谦卑。
刘秀知道后，对窦融愈加亲近厚爱，窦融却愈加诚惶诚恐，感到自己功德不配享此殊荣，于是便数次向刘秀辞让爵位，并让侍中向天子传达自己的赤诚之心。
窦融大概意思是说，天子求求你把官职给我降一降吧！我真的不是谦虚，我现在据此高位，既让我羞愧难当，也不能让众臣信服！
窦融又向刘秀上书说：“臣今年五十有三，行将入土，恐误国家大事。臣有子年十五，生性顽劣愚钝，臣经常教导他读圣贤之书，不得观天象、学谶语。想让他恭敬畏事、循天敬道，怎配享有连城广土和诸侯之荣！”
窦融再次求见天子，亲述至诚，刘秀不许。
一次朝会过后，百官逐渐离去，窦融徘徊朝堂，不愿离开，像有心事。
刘秀知道他又想辞官，便命左右让其离去。
第二天朝会结束，刘秀终于接见了窦融，并对他说：“昨天我知道你想辞官还土，因天气太热，恐你中暑，所以令你回家休息，今天相见，不得再提辞官之事，你还有其他事情吗？”
从此以后，窦融便不再提辞官之事。
刘秀之所以如此厚爱窦融，我认为主要有以下原因：
第一，对于对手，刘秀有自己的原则。
一般来说，对手投降越早，刘秀出价越高；投降越晚，出价越低；如果抗争到底，最后兵败被俘，刘秀也会饶其不死（骂刘秀八辈的秦丰除外），但一般不会再给其官职。
窦融在还没有与汉军发生冲突时便主动归降，刘秀对他的赏赐当然也最厚。
窦融现在获得的荣宠与高位，刘秀本来是为隗嚣准备的，如果隗嚣当时能把握住机会，专心事汉，窦融还真得靠边站！
第二，这也是刘秀有意为之。
刘秀河北起兵之时，身无一卒，几乎是个光杆司令。
吴汉、耿弇、盖延、耿纯等人既出兵又出钱，才撑起了大汉的一片天空。由于诸将手握重兵，又都是自己的私兵，实际上刘秀处处受其掣肘。
立后风波，彭宠之变，苏茂、庞萌叛乱，邓禹、吴汉、盖延屡次违背诏令，从这些事中可以看出，刘秀根本无法完全控制诸将。
窦融则不同，他加盟大汉最晚，在朝廷之中没有根基，刘秀也更容易控制。
第三，这也是由窦融的性格决定的。
窦融是一个有大智慧之人，他做事高调，为人低调，识天下大势，没有不切实际的野心。
他还能想天子之所想，在他决定归降大汉的那一刻起，便要主动交出所有兵权，决不让天子起疑心。
在诸将中，刘秀本来对冯异、祭遵、寇恂、来歙寄予厚望，没想到却英年早逝；而邓禹、吴汉、盖延、贾复棱角太过鲜明，难堪大任；耿弇更不用说了，刘秀对他的定位，好像一直都是一个初生牛犊不怕虎的武将；而朱祐呢，人太老实，心太善良，不适合做官。
所以，综合以上条件，刘秀认为窦融才是最应受到重用的人选。
随着天下一统，刘秀非常高兴，就在洛阳大宴功臣。
酒过三巡之后，众人都已有些醉意，想起过去的点点滴滴，刘秀不禁感慨万千，同时也玩兴大起，便笑着对众人说：
“若不遭此风云际会，诸位现在都会忙些什么，又会食何爵禄！现在不用顾忌君臣之礼，大家畅所欲言！”
于是邓禹首先说道：“臣喜读书，可为郡文学博士。”
刘秀说：“邓家子太谦虚了，你年少即入太学，聪慧异常，至少能做郡功曹。”
吴汉说：“臣应为幽州一县令，现在正缉捕盗贼。”
刘秀点头称是，随即便笑着说：“在你的地盘谁敢做贼啊，恐怕早就被杀光了！”
刘秀话音刚落，马武便迫不及待地说：“我勇猛异常，也如子颜（吴汉）一样，协助太守、都尉抓捕盗贼。”
刘秀大笑道：“你自己不做贼就不错了，恐怕现在正被太守抓住游街示众呢！”
看着马武一副既无辜又不服气的窘态，众人都笑得前仰后合！
看到朱祐也在大笑，刘秀便想作弄一下这个老同学，要让朱祐发言。
朱祐说：“臣定为郡决曹掾，秉公断案。”
刘秀马上说：“你的母亲为我刘氏族人，王莽怎会允许你做官！元伯（王霸）还差不多。”
朱祐见自己的理想被刘秀否定，又立刻说道：“那我就替百姓写诉状，代表百姓向官员申冤！”
刘秀笑得更厉害了，说：“我们以前一起替人申冤，严尤大司马只顾和我说话，根本就不理你！”
诸将想不到朱祐还有这等囧事，也都大笑起来。
随后众人都一一发言，刘秀及诸将互相点评，从屋里不时传出阵阵爽朗的笑声。看不出当时世界上最强大军团的将帅们，还有如此温情的一面！
自王莽末年以来，刘秀忙于征战，大部分时间都在军旅中度过。他知道百姓疾苦，是战争的最大受害者，迫切需要休养生息。
所以刘秀非常厌倦战争，统一天下之后，除非有非常危险紧急的情况，不愿再谈论军事。
刘秀一生英勇善战，天下皆知，皇太子便向他请教战争之事，刘秀很不高兴，便对太子说：“以前卫灵公曾向孔子请教战争之事，孔子不肯答复。一将功成万骨枯，我没什么可讲的，这也不是你该问的。”
邓禹、贾复知道刘秀决定放下刀剑，用礼乐教化百姓，让百姓休养生息，不愿诸将拥有重兵，于是便交出军权，潜心研究儒家经典。
随后耿弇、朱祐、盖延等人也相继交出了大将军印绶。
朱祐知道贾复的才能，就向刘秀推荐贾复为宰相。
刘秀当时正整顿吏治，严厉打击官员贪污腐败、鱼肉百姓之风，害怕诸将受到牵连，所以就没有同意，一律不任用功臣。
但考虑到功臣以后的去向，便把诸将都封为侯。比如李通、贾复食六县，邓禹食四县，其他诸将也都有封地。
任光、邳彤、傅俊、冯异、岑彭、王常等已去世的，就加封他们的子孙。像祭遵等没有子孙的，就加封他的亲属。
所有这些封地，如果其后代不犯大罪，世世代代传之无穷！
刘秀虽然没有给诸将高官，但却给了他们厚禄。不仅如此，刘秀还经常维护包容他们，原谅他们的小过失。
虽然诸将不在朝中为官，但刘秀举行朝会时，他们经常作为特邀嘉宾旁听。如果远方进献美味，刘秀一定优先赏赐诸将，连朝廷三公有时都无法享受。
一次远方进献蜂蜜，刘秀亲自将它送往朱祐府上，并笑着对朱祐说：“这蜂蜜和你在太学时送我的蜂蜜相比，哪个更甜！”
君臣相厚如此，无以复加，传为美谈。所以刘秀云台三十二将，没有一个被诛杀，除了战死、病死的以外，皆得善终！
刘秀虽然完美解决了功臣的难题，但皇亲国戚、地主豪强的问题却又接踵而来，并让他头疼不已！
