刘秀令吴汉、岑彭、耿弇、盖延围攻西城和上圭，自己则围点打援，扫荡隗嚣残敌和公孙述援军。刘秀大军所过之处，陇西将士纷纷归降，这时的汉军，兵强马壮，士气正旺，隗嚣败亡已正式进入读秒倒计时！
就在这关键时刻，突然从东方传来消息：河东叛乱、颍川叛乱、东郡叛乱！临淮叛乱、京师危急！
刘秀大惊失色，对身边之人说：“我很后悔没有听郭宪的劝谏！”
来不及与诸将告别，刘秀便立刻启程，日夜不停地向东方急行军。
刘秀感到陇西战局已定，隗嚣败亡就在旦夕之间，就给岑彭写信说：
“攻拔西城、上圭之后，就立刻从陇入蜀，南下讨伐公孙述。人之所以痛苦，都是因为欲望太多，得不到满足。我也是这样，马上就要得到陇了，却还想要蜀。每一次外出征战，头发和胡须都会变白很多！”这就是成语“得陇望蜀”的由来！
岑彭做事沉稳，刘秀是放心的，所以才要求他领兵伐蜀。
但吴汉虽然勇猛果断，能成常人难成之事，但也嗜杀贪强，常会因为小细节而坏大事。所以吴汉每次出征，刘秀都像慈母一样，对这个即将远行的游子千嘱咐，万叮咛，为他操碎了心。
这次也不例外，刘秀在给岑彭写过信后，紧接着又给吴汉写了一封信。
刘秀在信中说：“随着汉军的节节胜利，陇西降兵逐渐增多，同时也消耗了大量粮草。一旦粮草不足，士兵饥饿，有人逃亡，便会动摇军心，现在应将他们全部遣散。”
吴汉贪图兵多，就没有将降兵遣散。
刘秀首先率军到达河东郡。见天子亲征，叛军全部归降，河东平定。
九月，刘秀到达京师，洛阳人心惶惶的局面也暂时稳定下来。
刘秀于是召见执金吾寇恂，说：“颍川靠近洛阳，威胁最大，你以前曾任颍川太守，平定颍川之乱，现在颍川复反，你应以九卿的身份再去平叛。”
寇恂说：
“那些狂徒听说陛下远征陇西，才会趁机作乱，如果他们知道陛下已回并亲征颍川，一定恐惧不安，要么投降，要么逃窜。
如果臣单独前去平叛，他们有恃无恐，定会有一场血战，就算最后能够平定，也是杀人无数，百姓蒙难。臣愿为先锋，助陛下平定颍川。”
于是刘秀亲征颍川，颍川叛贼皆降。
当刘秀与寇恂率军凯旋回京时，颍川百姓拦住刘秀车驾说：“我们愿再借寇君（寇恂）一年！”
刘秀于是令寇恂驻军颍川郡长社县，安抚百姓，招降残贼。
在刘秀亲征颍川的同时，又令王常率军东进，平叛东郡、济阴郡之乱。
因为耿纯曾任东郡太守，在当地很有威望，刘秀就拜耿纯为太中大夫，并与王常会师东郡。
听说耿纯到达，两郡一万叛军全部向耿纯归降。刘秀于是又令耿纯为东郡太守。王常率领汉军像来旅游一样，一仗未打，几天后便返回洛阳。
在刘秀远征隗嚣之时，被封为安丘侯的张步贼心不死，乘机带领家属从洛阳逃奔临淮，与弟弟张蓝、张弘召集旧部，又发动叛乱。
刘秀令琅琊太守陈俊征讨，张步很快兵败被杀。
吴汉、盖延、耿弇、马武等八位将军西征隗嚣近两年，不仅没有取得任何进展，还大败而逃，甚至还差点又弄丢了关中。
在冯异、祭遵的奋力抵抗下，关中才得以保全。
后来冯异奋起，收复全部失地，并占领安定郡等三郡，但仍未踏入陇西半步。
刘秀于是亲自西征隗嚣，隗嚣大败，并被困孤城。
在隗嚣即将败亡的关键时刻，东方又起兵乱。刘秀在将扫尾工作交给吴汉等人后，又急去东方平乱。
在东方叛乱即将被平定的时候，没想到西方又出了大乱子，令刘秀之前所有的努力毁于一旦！
与其他皇帝相比，刘秀真不容易，既当爹又当妈，大小战斗都要亲临一线。
要是碰上冯异这种既老实听话、又能独当一面的“好孩子”还好，如果遇到了吴汉这种“坏孩子”，既阳奉阴违，又调皮捣蛋，刘秀总是提心吊胆，害怕给自己惹是生非！
果不其然，吴汉又惹了一个大麻烦。
建武三年，吴汉惹恼了小吕布邓奉，结果把天戳了一个大窟窿，天几乎塌了下来。这次吴汉又激怒了陇西降兵，把地又穿了一个大洞，大地几乎陷落！
刘秀东归后，吴汉没有听从刘秀的劝告遣散众多降军，结果很快就耗尽了汉军的军粮。
见粮草不足，吴汉心想，我吴汉可是有杀降的传统，以前有天子在，保住了你们的小命，现在天子离开了，怎还敢与我汉军争食！于是就优先供应汉兵军粮，而让陇西降军喝西北风。
在饥饿的驱使下，士兵逃亡不断发生。受此影响，汉军士气异常低落！
吴汉、岑彭包围西城，久攻不下，便利用谷水灌城。
当水位离城头还有一丈多时，王元、行巡、周宗率领公孙述派来的援兵五千多人，突然从高处俯冲而下，战鼓擂动，杀生震天，援军齐声大喊：“百万大军到！”
吴汉、岑彭大惊，来不及布阵，再加上士气低落，在蜀军突然袭击之下，汉军溃败。
王元、行巡率蜀军顺利进入西城，接回隗嚣之后，又与隗嚣军并力杀出。
由于汉军粮尽，士气低落，吴汉、岑彭就烧毁辎重，率残军撤退。耿弇、盖延也相随而退。以前投降汉军的陇西将士也乘机叛乱，与蜀军、陇军一起追杀汉军。
汉军再次大败，最后在岑彭、马武掩护断后之下，汉军才撤回关中。越过陇山后，陇蜀联军势如破竹，继续追杀，吴汉、岑彭、耿弇、盖延又一路败逃至长安！
在这种情况下，汉军诸将唯有祭遵拒不退兵，与陇蜀联军孤军奋战，最后又孤军镇守在陇山附近的汧县，与敌军近距离对峙。
联军无法击败祭遵，又害怕被祭遵和吴汉等前后夹击，就停止了追击。于是安定、北地、上郡三郡及陇西又重新被隗嚣占领。
刘秀、来歙、冯异、马援、祭遵等人经过艰苦的努力，占领大量土地，招降无数将士，隗嚣被围孤城。刘秀东归之后，就差那么一点点，结果功亏于溃，白白忙活了两年多，一仗又回到了“解放前”。
对吴汉来说，由于他公开违背天子诏令，才导致大军惨败，并造成了无法估量的损失，放在任何一个朝代都是死罪。可刘秀只是对吴汉口头批评一下，把他调离西方战场，不久又派他率诸将打卢芳和匈奴去了。
岑彭随后也被刘秀调离陇西前线，驻军津乡，准备沿长江西征公孙述。
在吴汉、岑彭、耿弇、盖延败逃的过程中，校尉太原人温序被隗嚣将领苟宇擒获，苟宇再三劝其投降。
温序大怒道：“贼虏岂敢胁迫汉将！”就用手中符节接连击杀数人。
士兵正要乱刀砍杀温序之时，苟宇连忙阻止道：“此人是一义士，要用死来保全名节，可让其自裁，不可辱之！”于是苟宇向温序双手奉上宝剑。
温序接过宝剑，最后整理一下自己的衣冠，就面向东方自刎而亡！
苟宇然后令从事王忠把温序的尸首送回洛阳。
刘秀非常难过，就赐给温序棺椁墓地，并亲自送葬，然后派人把温序的老母接到洛阳养老，又征召他的三个儿子为郎。
我们再来看一下祭遵。
自从他突袭略阳中途病重之后，在数名士兵的护送下，祭遵又回到了自己的驻军地汧县，此后身体再也没有完全痊愈。但他并不愿回京休养，而是继续拖着病体坚守在陇山前线。
刘秀东归时路过汧县，就来到了祭遵军营。刘秀慰问将士，大飨士卒，奏黄门武乐，直到深夜才停止。刘秀然后又来到祭遵病床前，赐给他厚厚的坐褥和天子专用的御被，并与其促膝长谈。
刘秀让祭遵回京休养，祭遵不听，说自己身体无大碍，马上就会痊愈。
吴汉等人陇西兵败后，祭遵又急速进军陇山，掩护汉军撤退。
汉军安全撤回长安后，只有祭遵拒不退兵，拖着病体与强敌孤军奋战。
建武九年正月，祭遵孱弱的病体再也经不起长期的鞍马劳顿，就在汧县的军中与世长辞！
在祭遵的灵柩还未到达洛阳时，刘秀身着白色丧服，率领百官远迎河南，望着祭遵的灵柩哭泣。
当祭遵的灵柩到达洛阳城门时，刘秀又与百官分列道路两旁，望着祭遵的灵柩缓缓经过，刘秀仍涕泣不能已。
当灵柩到达提前布置好的灵堂，刘秀又令以太牢之礼祭祀，如汉宣帝办霍光丧事一样。
下葬时，刘秀亲临墓地。
下葬后，刘秀又亲自到墓前致哀，并慰问祭遵的家人。
以后在朝会时，刘秀经常在百官面前说：“我再也得不到像祭遵这样廉洁奉公的人了！”
铫期于是私下劝谏刘秀道：“陛下仁爱，哀悼祭遵不止，常常令百官感到羞愧惶恐！”于是刘秀便不再念叨此事。
祭遵去世不久，隗嚣也身患重病，又赶上陇西饥荒，每天只能吃上干豆稀饭，最后便愤恨而死。
隗嚣是典型的一手好牌打得稀烂，如果不与刘秀开战，他将是建武政权的百官之首，世世代代享受无尽荣耀。但现在却落得个长子被杀、自己含恨而死的下场！
他为什么如此固执，宁死不降？不是因为他有气节，而是因为他有称王称帝的野心，认为刘秀会像刘玄一样迅速败亡。
隗嚣死后，王元、周宗立隗嚣的幼子隗纯为王，领兵据守冀县。公孙述则派大将赵匡、田弇入陇，以助隗纯抵抗汉军。
此次西征失败后，卢芳和公孙述又从南北两个方向同时入侵建武政权。
刘秀于是重整旗鼓，兵分三路，又同时开辟了三个战场。
祭遵去世后，刘秀令冯异代理祭遵的征虏将军称号，并统帅祭遵所有的军队。不久刘秀又拜冯异为天水太守，令其独自率军越过陇山，讨伐陇蜀联军。冯异在陇西征战将近一年，先后斩杀公孙述大将赵匡和田弇。
与此同时，刘秀又命吴汉率四位将军北上塞外，讨伐卢芳和匈奴。又令岑彭南下南郡，准备伐蜀事宜。
吴汉率领王常、朱祐、侯进、王霸四位将军，共五万余人，在高柳县攻打卢芳将贾览、闵堪。
双方正激战之际，匈奴援兵赶到，汉军败退。于是匈奴日盛，在边境大肆劫掠。
刘秀于是令吴汉返回洛阳，留朱祐屯常山郡，王常屯涿郡，侯进屯渔阳郡，王霸屯上谷郡，以防备匈奴。此后四位将军在北方与匈奴长期对峙，互有攻防。
