隗嚣入侵关中的大军被冯异、祭遵击败后，便又退回了陇西。
这时刘秀攻伐隗嚣之战，就进入到了相持阶段。双方以高大险峻、绵延数百里的陇山为界，刘秀进不去，隗嚣也出不来。
隗嚣于是上书刘秀道：
“陇西官吏百姓听说陛下大军将至，要行天罚，都非常恐惧，纷纷拿起武器自保，我劝说他们放下武器，竟然不能禁止！
现在我的军队虽然小胜，但我仍然不敢忘记臣子之节，就亲自跑到关中将大军追回，陛下诸将才得以逃生。
以前舜帝侍奉父亲，父亲拿大棍打他则跑，拿小棍打他则受。我虽比不上舜帝，但尚不敢忘记君臣大义。陛下若赐我死，我立刻引颈受戮；若给我加刑，我也会自投诏狱。陛下若能给我一次洗心革面、重新做人的机会，我一定会好好珍惜。”
隗嚣这种人很让人讨厌，总把别人当傻子，得了便宜还卖乖。
就像是一富人，一边吃肉一边吧唧嘴，还对穷人说吃肉太塞牙，自己早就想做一名穷人。隗嚣所说的话，三岁小孩也不会相信，他与其说是谢罪，不如说是炫耀，甚至是挖苦和讽刺！
诸将以为隗嚣态度傲慢，令人反感，纷纷要求将隗嚣之子隗恂斩首。
刘秀内心不忍，就亲自给隗嚣写了一封信，又派来歙出使陇西，并让其将信转交给隗嚣。
与以往不同，这次刘秀在信中没有任何的虚言和客套，而是直截了当地说：
“以前柴将军给韩信写信说：‘陛下（刘邦）宽仁，诸将有叛变后来又归降的，陛下还恢复他们的官职和爵位，而不加杀害。’你隗嚣是个文官，懂得义理，所以我才写信给你。
话说得太清楚了，显得有失礼节，可说的太含蓄了，又怕辞不达意。你若像以前送长子入京那样，真心侍奉朝廷，性命无忧，官爵可保，大福得享。
我年近四十，征战天下十余年，喜欢做事爽快之人，最反感花言巧语，你若不愿真心归降，就不用给我回信了！”
隗嚣知道刘秀看穿了自己的伎俩，就不再给刘秀回信，并向公孙述称臣。
隗嚣实在让人无法理解，既然都是给别人打工，为什么不去刘秀那实力强大的龙头公司，而非要去公孙述那个即将破产倒闭的皮包公司呢！况且其长子还在刘秀手上！
我认为原因只有一个，不论是东汉公司还是成家公司，都是隗嚣的跳板，他最终是要自己创业当老板！
作为一个战无不胜的统帅，刘秀对和平招安几近痴迷，从冒着生命危险与铜马推心置腹，到招降杀兄仇人朱鲔，几乎没有了原则和底线。他极度厌恶厮杀，甚至以其为耻，经过多年对隗嚣马拉松式的追求，刘秀的耐心终于被隗嚣蚕食殆尽！
建武七年，公孙述封隗嚣为朔宁王，并派军声援隗嚣，以抗刘秀。
秋天，隗嚣亲率骑兵、步兵三万，攻打安定郡。安定太守冯异亲自率军迎击，隗嚣大败，逃回陇西。
隗嚣又派大将出陇山，到汧县攻打祭遵，同样也被击败，隗嚣又退兵而还。
隗嚣几次兵败后，刘秀都没有令冯异、祭遵乘胜追击，而是又使出了他的老办法：招降。
刘秀这次的招降对象是王遵。
王遵，关中人，其父为刘秀太守。不知什么原因，王遵与父亲没有同朝为官，而是分属两个敌对阵营。
王遵虽为隗嚣大将，但常有归汉之心，也常劝隗嚣归汉。正是在王遵的极力劝说下，隗嚣才派长子入洛阳为人质，后来又释放了刺杀自己的来歙。
刘秀都没劳驾王遵的父亲，只是让来歙给他写了一封信，王遵便很快率军归降。刘秀于是拜王遵为太中大夫，并封其为向义侯。
不知是因为隗嚣不得人心，众叛亲离，还是因为刘秀统战工作做得好，个人魅力大，先前从陇西归汉的马援，也在积极地为打败隗嚣贡献自己的力量。
马援随隗恂一起来到洛阳后，名义上他还是隗嚣的僚属，就相当于陇西驻京办事处的负责人，代表隗嚣与天子沟通，及时了解天下大事的最新消息，为隗嚣正确制定内政、外交、军事政策出谋划策。
但令隗嚣想不到的是，马援被刘秀成功策反。于是马援来了一个假戏真做，枪口一转，竞真的效忠刘秀起来。
马援听说隗嚣怀有二心，准备自立，就写信劝说责备他。
马援本来是隗嚣打入汉朝内部的一个“间谍”，借此打探汉朝消息，没想到马援却背叛了自己。隗嚣接到信后大怒，就用最狠毒的语言责骂和羞辱马援，甚至把自己军事和外交的失利都怪在马援头上。
于是马援就上书刘秀说：
“臣与隗嚣本是朋友，当初他派我面见陛下，并对我说：‘我本打算拥戴汉朝，现派你前去观察，如果认为可以，我就专心归汉。’等我返回后，就毫无保留地向其汇报陛下的恩德，并劝其归汉。
可隗嚣却自怀奸恶之心，认为陛下阻碍其自立，把对您的愤怒都发泄在我身上。我再次请求面见陛下，向您详细陈述消灭隗嚣的策略！”
刘秀于是召见马援。马援利用自己长期在陇西工作、生活的经历，就自告奋勇前去招降隗嚣属将。刘秀便命马援率领五千骑兵，去陇西挖隗嚣的墙脚。
马援先后劝说隗嚣的将领高峻、任禹及羌族的首领，为他们分析利害得失。他们以前本就是马援的同僚，与马援相处甚好，心中早有归汉之心。今见好友亲自劝说，除高峻外，纷纷率军归汉。
马援又给隗嚣的大将杨广写信，让他劝降隗嚣。
马援在信中对杨广说：
“现在陛下四海皆平，百姓归心，可隗嚣却反叛自立，成为众矢之的。我常常害怕隗嚣被众人憎恨，像刘永、彭宠一样被属下谋害，就劝其归汉。
然而他竞把所有的罪过都推到我身上，采纳王元自取灭亡之计，说关中伸手抬足之间便可平定。从现在局势来看，他只是为天下徒增笑料而已！
我曾经看到隗恂的奴仆吉从陇西归来，吉对我说，隗嚣的小儿子曾询问大哥的情况，问隗恂是否已经遇害，最后竞口不能言，痛哭不止。
一小儿尚念兄弟之情，虎毒尚不食子，隗嚣难道是铁石心肠，眼看儿子坠入深渊却不相救！
如果隗嚣大义灭亲，我尚存几分敬意，可隗嚣忠义何在，他只是为了自己的私利灭天伦、毁人情，六亲不认罢了！儿子身披刑具，父亲却飞扬跋扈、不忠不义，难道他还想分一杯用儿子的血肉之躯做成的羹汤吗！
隗嚣以前曾说，他之所以拥有军队，是为了保全乡土和父母的坟墓，还是为了厚待士大夫。可天子仁德，屡次给隗嚣和士大夫下诏，不仅乡土可保，还会给众人加官进爵，可他仍不愿归降！到底是何居心！
隗嚣虽然用最恶毒的语言辱骂我，但作为曾经的朋友，我仍不愿亲眼看他遭受灭门之祸！现在诸将大都要求杀掉隗恂，但陛下不忍。如果隗嚣还执迷不悟，隗恂之命休矣！
希望您能深劝隗嚣，马援在此谢过！马援再拜！”
杨广把信交给隗嚣观看，隗嚣仍不听！
建武八年春，来歙与祭遵突袭略阳。
由于日夜兼程、风餐露宿、山高谷深，并且祭遵又习惯于急行军，在大军向西疾驰的途中，祭遵突发重病。
为了不影响大军行程，祭遵将自己带领的一千多勇士交于来歙指挥，继续西进，自己则在数名士兵的护送下被迫东还。
就因为这次重病，这个近乎完美的男人：祭遵，他那如流星一般光辉而又短暂的生命，也正式进入了倒计时！
来歙带领两千多勇士，如猿猴，如苍鹰，飞跃高山密林，穿过激流峡谷，劈山开路，遇水架桥，在从来没人走过的陇山深处向西疾行。
众勇士不知走了多少天，也不知走到了哪里，只是紧紧跟随在来歙身后。
来歙就像自带导航一样，在陇山深处来回穿梭。
勇士们突然感到一亮，眼前豁然开朗，仔细一看，众人大喜，原来他们终于走出了陇山！
更让将士们震惊的是，他们的正前方又突然出现了一座高大坚固的城池，而这座城池正是他们此行的目的地：略阳！
隗嚣略阳守将金梁做梦也想不到，汉军竞能翻越连羊肠小道都没有的崇山峻岭，所以此时的略阳几乎不设防。来歙率领汉军兵不血刃地占领了略阳城，并斩杀了金梁。
隗嚣闻讯大惊失色，脱口而出道：“怎么可能，汉军神灵附体了吗！”慌忙亲率数万大军围攻略阳城。
刘秀则闻讯大喜，对诸将说：“陇山是隗嚣赖以生存的屏障，略阳就像是他的心脏，现在他的心脏已坏，再去制服他的四肢躯体，就易如反掌了！”
吴汉等几位将领听说来歙已占领略阳，立刻进军陇西，要解来歙之围。
刘秀连忙派人将吴汉等人叫回，并对诸将说：
“隗嚣失去了所依赖的屏障，丢掉了关键的城池，势必尽遣主力围攻略阳。略阳城池高大坚固，易守难攻，来歙足可坚持数月。等数日之后，敌人攻城筋疲力竭之际，我军再乘敌之危，突袭其后，隗嚣定当大败。”
于是吴汉等人回军，坐等大好时机的到来！
来歙突袭略阳之战的意义，就好比盟军诺曼底登陆；而来歙守卫略阳之战，又不亚于苏军的斯大林格勒保卫战。来歙就像是一把利剑，穿过隗嚣坚固的铠甲（陇山），直接刺入了他的心脏（略阳）。
二百年后，诸葛亮第一次北伐，大军所过之处，敌军望风而降，收复关中指日可待！就在形势一片大好之际，由于马谡失街亭，蜀军形势急转直下。诸葛亮先是挥泪斩马谡，接着被迫上演空城计，最后大败而逃，第一次北伐彻底失败！
诸葛亮由胜转败的转折点就是马谡失街亭，可见街亭的重要地位。而略阳就是二百年后的街亭！
来歙攻占略阳不到一个月，刘秀决定率军亲征隗嚣。
光禄勋郭宪劝谏道：“东方初定，人心不稳，陛下不可劳师远征！”
刘秀不听。
郭宪就拔出佩剑，砍断了牵引天子车驾的绳索，刘秀仍然执意亲征！
刘秀率军到达漆县，耿弇又劝谏刘秀说：“东方盗贼尚未完全平定，南有公孙述虎视眈眈，北有卢芳和匈奴劫掠边境，陛下作为一国之主，身系万民之安危，可坐镇长安，调配诸将，不可深入山高谷深、危险众生的西部边陲！”
刘秀仍不愿东返，又召马援询问西方战事。
马援说，隗嚣诸将已现土崩瓦解之势，如果现在进军，隗嚣必败。
马援接着又把米谷倒在地上，摆出了陇山和陇西的立体地形图，向刘秀详细介绍了讨伐隗嚣的路线、路线的距离、各条路线行军的难易、敌我双方驻军的位置及兵力数量。
刘秀听后大喜道：“我对前线形势已了然于胸，贼兵仿佛就在我的眼前！”
于是刘秀决定明天早上大军启程，自己要亲率众将士讨伐隗嚣！
