建武二年秋，刘秀派游击将军邓隆北上救援朱浮。
朱浮听闻援军将到，就从蓟县南下接应邓隆，并驻军雍奴。邓隆则驻军潞城之南，与朱浮相距百里，两军互为犄角，互相支援，并伺机与彭宠决战。
随后邓隆就将前线的山川地理、军队分布及自己的战略战术详细告知了刘秀。
一般来说，前线战事瞬息万变，将在外，君命有所不受，皇帝不能过分干预将领作战。但刘秀却不同，他就喜欢呆在书房里遥控指挥前线将领。
只要将军外出领兵作战，甚至包括掌管全国军事的大司马吴汉在内，每到一个地方，将军们必须把前线的详细情况报于刘秀。如果有必要，刘秀再遥控指挥将军作战。
在中国历史上，因为这种瞎指挥而惨败的例子比比皆是，但刘秀是一个例外，只要不接受他的遥控指挥，将军们反而大部分都会失败！
刘秀看到邓隆的军事部署，不禁大为震怒，便厉声责问信使道：“两军相距百里之遥，怎能相互支援，等你回到幽州之时，邓隆早就被击破了！”
果然不出刘秀所料，彭宠以主力正面拖住邓隆，然后又派三千铁骑绕到邓隆军背后，彭宠两军前后夹击，邓隆军大败。
朱浮听说邓隆被围，急忙率军支援。可由于两地相距太远，走到半路，邓隆军已全部溃散而逃。朱浮无奈，只得率军返回蓟县。从此以后，朱浮又不得不独自面对彭宠数万大军的不断围攻。
邓隆兵败后，由于刘秀正在东、南、西三条战线上，同时与刘永、邓奉、赤眉苦战，刘秀实在分不出更多兵力再次增援北方战线，于是幽州战事急转直下。
建武三年春，彭宠连续攻拔右北平、上谷数县。随后彭宠又用大量的美女和丝绸粮食贿赂匈奴，与匈奴共结秦晋之好。匈奴单于于是派七八千骑兵南下援助彭宠。彭宠向南又结交张步和富平、获索等地方武装，与他们互相交换人质，共抗刘秀。
不久，彭宠便攻破蓟县，并自立为燕王。
建武三年十一月，涿郡太守张丰也起兵叛乱，并与彭宠连兵，共攻幽州牧朱浮。朱浮力不能敌，异常震恐，就再次向刘秀求援。
朱浮以为刘秀疏于政事、耽于享乐，就上疏刘秀说：
“宋国杀了楚国的使者，楚庄王愤而攻宋；暴秦围攻赵国，信陵君窃符救赵。楚庄王不过一王爵，尚知大义；信陵君不过一公子，还坚守诚信；更何况陛下乃大国的天子呢！
今彭宠反叛，张丰逆节，臣以为陛下必捐弃他事，及时讨贼。然而时间过了这么久，陛下援兵仍杳无音讯。纵敌围城而不救，贼在眼前而不讨，我实在感到困惑不解。
昔太祖高皇帝，天下已定，还亲自征伐，未尝安居。陛下虽兴大业，然海内未定，却独享安逸，不顾北方！百姓惶惶，无所依归，幽州冀州之地，陛下怎能传于后世呢？
将士连年征战，力疲心焦，皆翘首南望，朱浮再次恳请陛下出兵相救！”
现在我们就能理解，朱浮为什么仅靠他的三寸不烂之舌，就能“成功”逼反彭宠！他那一张嘴，真的太尖酸刻薄了。
他的话很有文采，逻辑感和层次感很强，摆事实、讲道理也很有说服力，但听起来总让人感觉是那样的刺耳，心里极不舒服。
况且这还是在有求于人的情况下，对当今天子所说的话，朱浮已经“嘴下留情”；当他面对自己下属和同事的时候，他那尖刀一样的嘴巴，别人怎能承受得了！
耿弇击败延岑后，便跟随刘秀到舂陵祭祖。
耿弇这个小伙子，自从跟随刘秀以来，给人的印象一直就是年轻气盛，初生牛犊不怕虎，爱说“大话”，动不动就要用他老爹的幽州突骑踏平某地。
这次也不例外，耿弇见北方大乱，刘秀将士不足，无力分兵平定北方，就向刘秀毛遂自荐，要征调父亲耿况的上谷骑兵，定彭宠，取张丰，败富平、获索，攻张步，最后平定齐地，统一北方！
对刘秀来说，以上对手都远在千里之外，要击败其中任何一个，都不是一件容易的事，而“小儿曹”耿弇却准备凭一己之力将他们一锅端！
要在以前，刘秀肯定会轻抚耿弇的肩膀说：“小伙子有志气，好好干！”然后就没有下文了。但经过多次的实践证明，耿弇说过的每次“大话”最后都能被验证，刘秀再也不敢小看这个刚成年的“小儿曹”了！
刘秀大喜，非常赞同耿弇的计划。
刘秀看到朱浮的求援信后，心中也是五味杂陈。信中既有朱浮含泪的祈求，也有对刘秀的教训、甚至讥讽！刘秀不仅没有计较朱浮言语的冒犯，甚至还感到了一丝羞愧。
刘秀最后决定救援朱浮，当然他第一个就想到了舂陵献策的耿弇。
可能受到了高人的指点，这时耿弇竞突然打起了退堂鼓，说父亲耿况久居上谷，拥有重兵，以前与彭宠相交甚厚，现在自己又无兄弟侍奉陛下左右，一旦自己独自率大军北上，并与父亲合兵，恐陛下及诸将见疑。于是便上书请求回洛阳。
刘秀接到耿弇书信后哈哈大笑，心想“小儿曹”长大了，也变世故了，但还是不太成熟，哪能把话说的那么直白，反而让领导有点不好意思了。
刘秀于是以诏书回告耿弇说：“将军举家为国，舍生忘死，所向披靡，功劳尤为显著，又有何嫌何疑！如将军仍不自安，可与王常共同屯兵涿州，然后再图后事！”
耿况听说耿弇北伐，心中也深感不安。考虑到儿子的难处，连忙派耿弇之弟耿国去洛阳侍奉刘秀（实际上就是人质）。
刘秀大喜，立刻加封耿况为隃糜侯！
建武四年春，刘秀御驾亲征，率领耿弇、王常、朱祐、祭遵、四位将军北上，讨伐彭宠、张丰及富平、获索贼。
刘秀与诸将分兵前进，但直到诸将斩杀张丰，刘秀大军才慢悠悠地走到元氏县（今石家庄市）。
大司徒伏湛趁机劝谏道：
“大军跋涉两千多里，兵马劳顿，粮草不足且转运困难。京师附近的徐州、兖州、豫州之地，还未完全归化，盗贼频发，百姓流离。渔阳之地，本属边塞，地接胡虏，天寒地冻，赋税微薄。
陛下舍近务远，弃易求难，劳民伤财，以至于四方狐疑，百姓不安，我一直感到困惑不解。陛下应立刻罢兵回朝，以安天下之心。”
刘秀于是罢兵，率主力回到了洛阳。
刘秀率主力大军劳师远征，结果却半途而废，便向朱浮这个老同学下诏令解释道：“一年前赤眉暴虐长安，我料定他无谷必将东归，后来赤眉果然来降。今彭宠困守渔阳，其势必不能长久，也将不战自溃。大军粮草不足，麦收之后我定亲讨彭宠！”
朱浮无奈，便想弃军而逃！
刘秀这次行军有很多疑点：
他真的是因为伏湛的劝谏才撤军吗？
刘秀常年征战，应该明白兵贵神速的道理，可他的行军速度为什么如此缓慢？
从洛阳到渔阳，刘秀已经走完全部路程的三分之二以上，他为什么此时才想到撤军？
实际上这三个问题的答案都集中在一个女人身上，她便是阴丽华！阴丽华在元氏县生下了她的第一个儿子，也就是后来的汉明帝刘庄！
刘秀这次行军如此缓慢，就是担心即将临盆的阴丽华受到颠簸！刘秀撤军的真正原因，就是害怕战争影响到阴丽华、刘庄母子的安全！
人们常说，战争让女人走开，军队中出现女人不吉利，影响军队士气，可痴迷谶纬的刘秀这次竞偏不信邪！实际上有些将领为满足自己的欲望，也会在军中带一些女人，可没有谁会带一个即将生产的女人。
所有的这一切都可以用一个理由去解释：刘秀太爱阴丽华了！为了阴丽华，他竟然让数万大军像蜗牛一样前行，浪费大量的粮草和宝贵的战机；为了阴丽华，他竟然让数万大军跋涉千里，在即将到达目的地之时再原路返回。
就这件事本身来说，刘秀的“昏庸”，足可堪比“烽火戏诸侯”的周幽王和“一骑红尘妃子笑”的唐玄宗！但不知为何，我更愿意把他看作是刘秀忠贞和痴情的表现！
刘秀既然如此爱恋阴丽华，他为什么不让阴丽华住进舒适的皇宫？
因为在刘秀看来，相比于真实战场中的刀光剑影，皇宫中那个不见硝烟的战场更不安全！
皇后在宫中的地位，就相当于皇帝之于百官。在阴丽华身体最虚弱的时候，刘秀又不在身边，郭圣通的一个眼神都可能令阴丽华母子命丧黄泉！虽然史书中并没有相关记载，但刘秀的行为不得不让人产生类似的联想。
我们由此也可以推测，由于刘秀宠爱阴丽华，引起了郭圣通的极大不满。郭圣通甚至有过惩罚和虐待阴丽华的行为，否则刘秀也不会冒着极大的风险，将即将生产的阴丽华带入军中。
刘秀率军返回洛阳后，大臣们感到迷惑不解，都议论纷纷，甚至有人当面询问刘秀回师原因。
刘秀微微一笑回答道：“遇到了盗贼。”
大司马吴汉便对众臣说：“陛下熟读兵法，征战无数，回师自有道理，不是一般之人所能理解的，大家不要再问了！”
刘秀撤军后不久，朱浮城中粮尽，人相食。恰在此时，耿况率军前来相救，并与彭宠大战，朱浮带领家属趁机逃脱。
当南逃到良乡时，又遇士兵阻拦。因妻子车驾速度太慢，耽误了自己逃命，如若弃之不顾，又怕妻子受辱，从而影响自己的名声，就下马一剑刺死了妻子，终于逃出生天！
逃回洛阳后，尚书令侯霸奏朱浮败乱幽州，逼反彭宠，丢弃城池，杀害妻子，更是空耗大量钱财，令无数将士和百姓丢失了生命，罪不容赦，应立刻斩首！
刘秀不忍心，就让朱浮代替贾复为执金吾，并由舞阳侯改封为父城侯。
朱浮犯了这么大的罪行，降职之后还能封侯并任执金吾，这会令李广和起兵前的刘秀多么羡慕！由此也可以看出，刘秀对朱浮信任到了何种程度！
斩杀张丰后，耿弇与朱祐、王常又攻打望都及故安西山贼，皆大胜。
祭遵屯兵良乡，刘喜屯兵阳乡，以拒彭宠。彭宠派其弟彭纯率两千多名匈奴骑兵，自己又亲自引兵数万，分两路攻打祭遵和刘喜。
当匈奴骑兵经过军都时，耿况派其子耿舒率上谷骑兵拦截。
耿舒率众勇士早早等候在匈奴兵必经的路口，见匈奴兵已到，小将耿舒猛地拔出军刀，一声怒吼，便带领铁骑排山倒海一般冲向敌营，匈奴兵大败，两王被杀，剩余残兵狼狈逃往军都。耿舒紧追不舍，一路掩杀，最后占领了军都城。
听闻耿舒大胜，耿况大喜，便率领全部上谷突骑南下，与耿舒一起直扑彭宠。
实际上与上谷突骑相比，渔阳突骑更加天下闻名。再加上还有七八千善于骑射的匈奴兵助阵，彭宠实力要远强于耿况，这也是彭宠叛乱久久不能平定的重要原因。
见耿况、耿舒父子来攻，彭宠豪不示弱，便率渔阳突骑和匈奴骑兵迎击，耿况、耿舒父子渐渐不能敌。
正在此时，又一股彪悍的骑兵突然猛地插入彭宠后方，原来是耿弇援兵赶到！
打虎亲兄弟，上阵父子兵，耿况、耿弇、耿舒父子三人愈战愈勇，彭宠与匈奴联军竞渐渐不支。
突然彭宠、耿况两军后方大乱，喊杀声四起，原来彭宠数万大军和祭遵、朱祐、王常大军也同时进入了战场！
毫不夸张地说，这是当时世界上最强大的军团之间、最强的将领之间，所展开的一场生死搏杀！是数万精锐骑兵和数十万步兵的大混战！
狭路相逢勇者胜，彭宠匈奴联军大败，残兵退守渔阳，从此再也无力主动进攻。汉军则又乘势重新占领被朱浮丢失的蓟县！
