“嗯。”
宋星摇匆忙当中幻成大公子卫子歌模样，嗓音还不甚习惯，只敢小心翼翼应和简短几字，生怕被人发现。
卫子歌待她和气，但作为身份尊贵又权柄在握的王裔，平日里他是以何种神情面对寻常的兵卒、官员，宋星摇当真没法揣摩，好在目前天色昏暗无光，眼前的人也不敢抬头直视自己，宋星摇强作镇定，努力模仿卫子歌从容谦和的举止，虚抬小臂，不急不缓道：
“你起身。”
戍卫埋着头站起身，并未发觉异样，躲在墙脚恭谨地等候卫子歌发话。
宋星摇眼尾偷扫那人的脸，调整下身姿，继续问他：“院中情形如何？”
戍卫拱手紧跟着回答：“回禀大公子，还在探查。小的一直负责外围守卫，具体情况尚不知晓。”
宋星摇点点头，心下担忧里面兵力过多，瞩目之下自己不能自由靠近，用着大公子的面孔关心一具百姓尸身，很难不让旁人起疑，于是追问道：
“院中布了多少戍卫？”
那人停顿了片刻，口中断断续续回：“大公子问戍卫吗？戍卫……有两人。”
两人！天助我也。
宋星摇暗喜，眉梢略挑了挑，又唯恐自己太过喜形于色，赶忙轻咳一声压住兴奋。
事不宜迟，估摸着官吏一应都去应付祭典礼倾倒的手尾，无暇顾及此处，还是抓紧进院查看，免得碰见个把朝中爱凑热闹的官员，自己这点小伎俩被看穿了事小，倘若治个大不敬的罪名，小命难保就不值当了。
宋星摇压着嗓音装作不满，沉声道：“进展太慢，你引我前去！”
戍卫低垂着的头向上小幅一滞，旋即揖礼领命，侧身让过路，尾随宋星摇一同到了院中。
院子狭小局促，鸡笼鸡食随意堆放在房檐下，满院的沙土碎石当中竟生出杂草，倒像是荒废许久一般，檐上碎成几截的瓦片相互抵着卡住，摇摇欲坠。阴沉的天色为这座灰扑扑的院落更添一份萧索、破败。
尸体贴靠院墙横放，位置与院门形成犄角，从外无法看清，想来是戍卫故意移至那处避免百姓围观。
两个戍卫半蹲在尸体一侧，时不时为另一人递去刀锥、布袋，而那人手裹麻巾在尸身胸口按压、翻查伤痕，想来是仵作正在验尸。
宋星摇身旁的戍卫轻咳一声，三人面上罩着白纱猛然回头望过来，这才发觉身后来人，忙撂下手中的工具在宋星摇身前匐了，不甚齐整地施礼问候：
“参见……”
几人低头互相对视一眼，偷觑看向宋星摇的衣领，半天不闻声音。
宋星摇心中一凛，背过的双手藏在袖中紧紧攥住，手心生出一层滑腻的冷汗。
不会被发现了吧！这么快吗？脸皮不应该出什么破绽啊！最末等的戍卫也如此机警敏锐吗？要不要再挺一挺啊！
宋星摇吞咽喉咙，强压住因心虚而躲闪不定的眼神，不住默默念着“不能露怯！不能露怯！镇定！该害怕的是他们！”
其中一人眼角向屋内瞟了瞟，手掌撑在地上，翘起一指，与他的同伴示意，两名戍卫这才急急再次叩首，敬呼：
“大公子！叩见大公子”，那仵作也跟着仓皇拜首。
宋星摇徐徐长吁口气，暗自挺直了脊背，清冷地拂袖免礼，胸膛却“咚咚”传出狂烈的心跳声，从胸腔震颤着穿进脑袋里。
“尸身查验得如何了？可得出死因？”
宋星摇向尸体跨步迈去，仵作在旁急声喊道：
“大公子慢行！”
他扭过半个身子，从他的木匣中取了一方丝绢呈上，才说：“大公子，尸首太过不堪，且气味难闻，还请大公子掩住口鼻。”
宋星摇闻言接过丝绢，并未系住，只用手掌托着覆在鼻下，此时心里并未真正在意仵作的劝告，只径直走了过去。
仵作蹲跪在尸首前，慢慢掀开尸体上的白布，就见漆黑开裂的尸身显露在她眼前，头发胡髭已全然不见，光秃秃的头颅看不出五官来，只两排牙齿裸露在外呲着，恍若魑魅恶鬼。胳膊焦糊扭曲，拧成奇怪的形状，上半身脱水塌陷，肚脐以下虽烧得不甚严重，可皮肤也已溃烂，露出深粉色的肌肉，腿下洇出一摊黄色的尸水渗进褐色的泥土里。
宋星摇狠狠按住自己的嘴，目光撇开移到别处，喉咙不住上下翻滚控制自己想吐的欲望，急促的呼吸带动面纱一鼓一鼓地翕动。
鲁莽了！
“大公子快到屋内歇息片刻！”领路的戍卫倒机灵，见眼前的上公子受到刺激，忙抬起胳膊扶住宋星摇。
“唔……”宋星摇挥手远远避开，为了维持自己当前所变的人伟岸的形象，硬是生生忍住没哕，自己躲开众人视线深深呼气、吸气平复。
“无妨！”
她嘴硬道，“你说就是。”
三个戍卫退至一侧，将仵作让了出来。仵作重新盖好尸体，斟酌片刻方说：
“回大公子，此人死因，为触火焚烧而亡。”
“不是中毒？
宋星摇绞眉，下意识想向尸体看去，目光行至半路忽然惊觉景象骇人，忙闭上眼转回头。
“中毒？”仵作愣住，“草民以银针探口鼻、血液，均无中毒痕迹，想来并非因此故而亡。”
怎么会！
宋星摇轻咬下唇，眉心锁成结，脚尖不由自主地踢着地上的石子沉思，世上岂能有如此荒谬的事？她心中已然认定是那两个鬼方的人捣鬼，鸡着火，人也着火，他们究竟是如何做到的？
宋星摇仍兀自思索，一抬眼，见院中几人神情古怪地偷偷打量自己，登时一个激灵，抹去脸上女儿神态，换回卫子歌该有的静穆稳重。
“你们继续吧，我……吾自行去屋中查看。”
几人不敢置喙，应声各自去忙，宋星摇抬腿阔步向屋中走去，几步之路她已全然扫过院中各处角落，一条蜿蜒凌乱的黑色印痕碾倒几簇杂草，想来应该是朱三身体着火后发狂扑倒在地，想借此压灭身上的火焰而成。
碎成粉末的草灰在潮湿的热风中打着旋儿散了，宋星摇抬手推开歪斜的门扉，却听头顶忽地一下炸起重重的雷声，震得她耳膜蜂鸣而响，她心术一阵激荡，几乎就快控制不住脸上的皮囊，忙阖上门避开院中各人。
一股呛鼻腐败的潮气迎面扑来，宋星摇掩口轻轻咳了几声，四处去寻，就见灶台上破口的锅碗七零八落撒了一地，柴火化为黑色的齑粉一路迆至门槛，被门板隔断。
她脚步轻巧慢慢踱进里屋，外边一道闪电骤然划过，为这昏黑的屋子带来一瞬的明亮，光线变幻，投到西侧一扇破败的屏风上，恍惚中映出一道人影。
宋星摇被这突然呈现的景象吓得心头突突一跳，屏住呼吸立在原地，再不敢乱动。
闪电一过，屋中陷入黯淡的昏暗中，她眨眨眼睛去适应光线稍纵即逝后的暴盲，随着眼睛里飞蝇般的光点散去，终于确认，屏风之后的确如崖边古松般站定一人。
那人气息太轻，若非天上银雷，宋星摇完全没有发觉这人的存在。
她咬紧牙关，担心是鬼方人潜回，摸向腰间的青灵剑，轻点着步子向屏风那里移去。
屋中的光影伴着闪电忽明忽暗，他的身量颇长，手中好似握着一长条之物，轻轻敲打着臂弯，除却这一丁点动作再无行为，连呼吸也不曾听见。影子被屏风隔断揉碎，整个人看起来不似一个整体，倒如鬼魅游离颇为诡异阴森。
“是谁！”
宋星摇心里没底，试探问道，声音在安静的屋中落下，屏风上，那人的影子随即顿住，挪动身形缓缓从屏风后踱步而出。
宋星摇屏气凝神盯住他，浑身的肌肉紧绷不敢有丝毫松懈。
闪电不停，一张清白分明的脸在光影的折射下现出，宋星摇瞪大双眼，心中大为惊慌，后背于霎那间渗出层层冷汗，腻住内衫。
是卫子歌！他如何会在这里？
宋星摇呆在原地，眸中慌乱化作荧光闪烁不定，所幻化之人就在面前，那自己岂不如跳梁小丑一般，早被人认出来了！
面对外边的戍卫尚可强撑，可卫子歌身为一国上公子，即便自己与他相识，甚至勉强算得上相谈甚欢，又该如何对他解释眼前的事情！
雷声隆隆滚过，震得宋星摇脑子里一团乱麻，胸口沉闷，嘴唇轻启却挤不出一丝话来。
光影交错，眼前之人面无表情地凝视宋星摇，寒光一闪，映衬出他眸底的凉薄与冷淡，若有似无的古檀香气萦绕，他立定其间仿若一尊没有感情的神佛。
宋星摇脚尖悄悄向后一收，飞速思考该如何脱身，却见那人垂下目光，反握手中骨扇执了半礼，淡淡道：
“见过兄长。”
