赵凡驾马急弛，途遇一队蜀军对面行来，“廖”字旗打头，旗下一员大将驾马缓行，倒提一杆三尖两刃刀，正是廖化。姜维因久寻姜亢等不到，故派廖化引军一万去险要处驻扎以防邓艾。
两人见面，廖化自然心喜，却见赵凡泪如雨下，一问才知赵广和赵雁鹏都已经身亡，立即喜收悲现。赵凡止住泪水，将假降邓艾等事一一告于廖化。廖化叹道：“郡主确实安全到达我剑阁，但没过两天就和姜少将军及关将军一起被江水冲走，至今下落不明。邓艾既已怀疑你诈降，你父亲恐怕此刻也已遭毒手。”赵凡听了也很难过，心中惜道：“蜀中人才本不多，好不容易出几个青年人才却又都是未尽其用而夭折，难道是天要亡蜀吗？”两人正在伤心，忽听一阵马蹄声夹杂着呼喊声自远处传来，寻声望去，却是姜亢等三人疾弛而来，顿时转忧为喜，纵马迎上。
姜亢马近，尚未停住，口中急道：“邓艾军到了，快做准备！”赵凡想：“邓忠好果断，竟不等将令突袭我不备。”却不知邓艾已下了命令，便对廖化道：“统兵的乃是邓艾之子邓忠。共一万步兵和数千骑兵。”廖化道：“我军有步骑兵共一万，择险要处驻守，足可拒之。”遂令各部占领各要口列阵以待。姜亢问廖化道：“父亲为何不多派人手，不然以多打少，必可全歼敌众。”廖化道：“少将军有所不知，嘉陵江已经结冰，上可驾马行人，山水两道天险已失其一，故不敢多调人马。姜亢叹了口气，指点了几处布防，廖化依其意调整后称赞道：“后生可畏。”
蜀军山间静侯，姜亢和赵凡本是至交，坐在一起谈论各自的遭遇，面露悲喜，显是愁容居多。刘菱呆呆地望着手中的单剑，心中却思念着另一把。关索已整好骑兵待命。廖化站在一高处，垂握令旗。
大约一个时辰不到，邓忠率步骑混军缓行而来。廖化待其进入射程，令旗高举，山间蜀军箭如飞蝗般射向魏军。邓忠虽然知道跑了赵凡、姜亢等人必将泄露消息，却不想蜀军竟会主动出击，在半道上突袭。魏兵全无防备，被射得人仰马翻，乱作一片。廖化令旗一摇，关索带骑兵冲出，魏军更乱。这边姜亢、赵凡等都已起身，观望了一阵，也领兵杀出。姜亢见刘菱也下山杀敌，怕她有闪失，舞剑在旁竭力守护，却听她娇声道：“我又不是小孩，要你保护！”姜亢不管她说什么，总是护在其身旁。
拼杀多时，魏军渐渐不支。姜亢正守在刘菱边上，却见一人舞三尖两刃刀杀到身旁，正是廖化，便问道：“老将军不在山上指挥，莫非有什么异常？”廖化道：“我望见远处尘土飞扬，一队人马缓行而来，恐怕是敌方援军到了。撤不撤？”原来邓艾传令邓忠直取剑阁后，留少数兵守成都，再调集涪城守军，共一万人，亲自统兵向剑阁杀来。姜亢道：“现在撤退，全军溃散，援军尚远，先击溃邓忠军再退不迟。”于是剑指远处马上一人喝道：“此乃邓艾之子邓忠，活捉此人，复国在望！”蜀军士气大振，纷纷涌向邓忠。邓忠抵挡不住，掉头后撤，魏军顿时溃散败逃。赵凡和关索杀得兴起，刀枪狂舞直追邓忠，蜀军遂紧随在后。姜亢本想趁胜收兵，现在却已然收势不住，于是纵马追去，赶到前头才将众军止住。廖化随后赶到，传令撤军。
大军调头回撤，行不多时却听身后蹄声紧。姜亢知是敌军弃了步兵，派马军追来，想一旦被追上全军难保，于是对廖化道：“将军分我一千兵阻敌，自带大军回剑阁。”廖化亦知形势紧急，心虽不忍还是应允了。
姜亢带着一千名敢死蜀兵堵在道口严阵以待，忽然发现队伍中多了三匹战马，正是刘菱、赵凡和关索。姜亢见刘菱不走，本欲过去和她说话，可是想现在无论讲什么也没用了，于是望着疾弛而来的骑兵摇了摇头，却被她看个正着。她纵马来到他身边道：“怎么，看不起我？”话音落，数千敌军已站在蜀军阵前，为首一大将，浓眉髯须，倒提一杆乌缨长矛，正是邓艾。
邓艾本欲杀姜维个措手不及，如今见蜀军已有准备，自己的先头又遭挫败，故不敢轻动，见对方为首的正是姜亢，嘴角边立刻露出一丝笑容，心道：“我的老对手他虎子在这里，只要将他擒住，以此要挟姜维不愁剑阁不得。”于是马上持枪抱拳道：“少将军别来无恙？”见姜亢倒剑还礼却不言语，又道：“久闻令尊枪剑俱佳，所谓‘将门无犬子’，我与你打个赌，如何？”姜亢不知他葫芦里卖什么药，随口道：“打什么赌？”邓艾立即道：“你阵中算上你一共有四员大将，我也出四员大将，分别比斗四场，三百个回合不分胜负算作和局，以多胜者为赢。”姜亢道：“那么以何为赌注？”邓艾道：“你若胜了，我立即撤军；我若赢了，你须降我。”姜亢想主动权在他手里不答应也不行，如此比武多拖些时候也好，于是欣然答应，但不忍刘菱冒险，道：“只比三阵如何？”邓艾造就注意到对方四人中一员是女将，他原本怕全军压上姜亢会逃跑，才想借比武亲手擒他，本不在乎什么输赢，于是爽快地答应道：“三阵就三阵，希望少将军到时能践约。”他虽然估计能擒他，但也怕失手，故特加嘱咐，希望到时自己纵然擒不住他也可凭借赢局迫其投降。那边姜亢也是一句“但愿邓将军也一样。”双方就此议定，刘菱抢先欲出，姜亢拦住她道：“你不算。”刘菱立即不满道：“怎么，又瞧不起我？”两人争执了一会，姜亢拗不过她，想她虽比关、赵二人弱却也不算庸手，见那边邓艾已经不耐烦地催促道：“小姑娘要打就让她上嘛！”于是就答应她道：“你打最后一阵。”见她点头说好，便到赵凡身边，轻声道：“你别上，快回剑阁去。”赵凡道：“大敌当前，我怎能临阵退缩？”姜亢劝道：“你要事在身，不可在此枉送性命。”赵凡顿时想起自己还肩负着嫁祸邓艾的任务，执枪抱拳道声“保重”后拍马疾驰而去。
