山间隐，草中现，石畔歇，不辨路径而行；啃树皮，掘草根，掏鸟蛋，捧雪化水以饮。昼望云，夜见星，日月升而复没，不知几多回。
然天不绝人，三人饱尝饥寒，终于闯出山林，走上一条大路。刘菱认出这正是自己当日去剑阁时走过的路，欣喜若狂拉着姜亢的手道：“我们有活路了！沿着这条路可直达剑阁！”姜亢和关索听了也很高兴，却见身后尘土飞扬，似有大队人马奔来。三人连忙暂收喜悦，躲于暗处窥视，见“魏”字大旗下，一青年将军倒提狼牙枪驾马急行，身后大队魏兵跟跑。待队伍走近，三人都是惊讶不已，认出青年将军正是赵凡，却不知他为何降魏，但有一点都明白，那就是这队人马必是去攻剑阁无疑。这时，远处传来阵阵马蹄声，又是一阵尘土扬起，“邓”字旗下也是一青年将领，正是邓忠，身后是大队骑兵。
邓忠追至，高喊道：“奉邓大将军之令擒拿诈降蜀将赵凡！”众军顿时哗然，纷纷来拿赵凡。赵凡见事有突变，纵马向剑阁逃去。步兵在前，骑兵在后，邓忠无法追赶，想夺其兵权的任务已经完成，欲引军退回成都，却见一骑飞报。邓忠接过信笺，看完后拔出剑向全军喝令道：“步兵分散两旁，骑兵前置，全军向剑阁进发！”
三人心中大惊，想邓艾背后偷袭，姜维若无准备，必然要吃大亏。姜亢拿过刘菱的剑，对二人轻声道：“我去夺两把兵刃，我们抢他几匹马，杀开一条血路去通知我父亲。二人想三人中属他武艺最高，由他夺兵刃是最佳选择，便点头称然。
姜亢山间跃出，唰唰两剑，两名骑兵立时毙命。双剑抛向空中的同时，姜亢已跃至另一处刺死第三名骑兵，赫然骑于马上。刘菱、关索双双跃出，半空中接住剑，落到两匹空马上。魏兵突遭袭击却还不乱，团团围了上来。这厢刘菱刺倒一骑兵，夺过一把剑，双剑在手杀伤力剧增；那边关索砍倒一名使大刀的骑兵，撇剑舞刀，身边的魏兵脑袋如断了藤的西瓜纷纷落下。三人中，姜亢最强，关索次之，但大刀用于重围中突杀最显威力，刘菱最弱。两人杀回到她身边，关索前面打头，姜亢最后尾随，刘菱居中，一同向剑阁方向突围，但魏兵有一万多人，如皮包肉陷般围着他们，缓缓随移。
邓忠不愿多伤士卒，腾身离鞍，剑指三人。姜亢一见这人此举便知是个高手，心下叫苦不迭。危急时刻，钟荐蒙面山间杀出，空中展剑削邓忠双足，邓忠曲腿，钟荐剑背上抬，邓忠趁机足点剑背欲跃向三人，钟荐左手双指按剑，双手齐力推剑转向，正好将邓忠反推向远处绝壁，然后落到人群上方踩顶飞奔赶到绝壁下杀死数名骑兵，又见邓忠飞到，出剑相抵。剑碰处，邓忠被高高沿壁弹起。钟荐左手抓起地上两支长矛，右手挥剑砍下一名骑兵，纵身上马，杀散周围诸兵，见邓忠又自落下，踩马上跃，矛剑并举将邓忠又逼了上去。眼看两人几将停下，钟荐单剑抵敌，左手插矛入壁，脚蹬枪杆，一矛一剑又将邓忠向高空逼去。再插一支，逼得更高。邓忠见这人剑法明显高于自己却如此斗法，心中一片茫然，急得喝道：“你要我和你一起摔死吗？！”钟荐道：“插剑入壁，我有话对你讲。”邓忠求生心切，依言而行。钟荐双手刺剑入壁，换左手握剑，两人遂相对而悬。邓忠道：“有话快说！”钟荐毫不理会，脚蹬掌劈向他进招。邓忠只得挥拳抵挡，两人就这么悬在空中凭一只手和两条腿对打。
下面三人已杀得血染衣襟，上面钟荐见还不能取胜，于是变掌为指，以指代剑。邓忠掌法不及剑法，遂学其样，挡了五十招，渐觉难支。到了第七十招，钟荐二指频频攻其脸部，十招后见他“剑”法散乱，看准空隙，突然指探其喉，邓忠已然不济。指点咽喉，突变为爪，爪扼其喉。邓忠亦想扼对方咽喉，出手瞬间被对方以掌架开，腹受一脚，右手一松，正将落下却又被扼住，呼吸顿急，连忙握住枪杆，但听钟荐吼道：“下面人都听好了，如要你们主将活命，速速放了他三人！”邓忠知道放了三人的后果，于是又脚踢钟荐，却因气急力虚又被他用脚挡开，自身反倒又受其一腿，差点又握枪不住，不敢再动，眼睁睁地看着三人远去。
钟荐见三人脱险却不松手，一直扼了半个多时辰，估计三人已走远，于是将他一把抓过夹在腰间，脚蹬崖壁，刚好拔出剑却不曾远离绝壁，垂直落下，踩到第二支长矛上。矛曲而复直的瞬间，钟荐挥剑斩断矛杆，再次下落到第一支长矛上，双足一点，跃到一匹马上，两腿一夹马肚向剑阁方向而去。众军士不敢阻拦，由他远去。
钟荐驾马奔了一程，勒马止住，想他与自己一样是魏人，便掼其在地饶他不死，剑指其鼻道：“邓艾父子妄想独占功勋，门也泳有！我看你前后共接挡我百余招，算是个人物，饶你不死，滚！”于是弛马离去。邓忠暗自庆信他不认识自己，却未听出其话中含义。
