离开相对广阔、其中却几乎没有多少可探测到的强大生命体的灵兽森林之后,明光家族的整支车队继续沿着径直穿过整片森林的大路往东南方向行进。整支队伍重新加快赶路的速度,用最短的时间离开人烟相对稀少的这一片丘陵区域,再次进入广阔而相对适合长距离赶路的平原区域。
直到太阳即将完全落山、黑暗已经几乎完全遮盖住整片天空之时,整支车队才来到位于大片农田和林地混杂在一起的一整片区域之中的碧野城的正西门外侧。从城门外侧看,相对于厚淳城,碧野城的规模显得更小一些,城门和城墙的高度、宽度都明显比厚淳城更小,镇守在城门周围和城墙上方的士兵和战斗灵师的数量也明显少一些。进出城门的人同样显得比较稀少,进城的人和出城的人都不需要排队,守城士兵对进出城门的人的排查也显得相对比较松散。城门两侧和城墙上方的守城士兵正在悬挂刚刚点亮的灯笼,以尽可能地照亮城门周围的区域和城墙上方的通道。透过完全敞开的城门往里看,可以看到,连接正西门的这一条大街显得有些萧条,街道两侧开门营业的店铺大约只有一半左右,连悬挂在店铺门前或者竖立在地面上的灯笼也有一些是没有亮起来的。大街上来往的行人也不多,视力敏锐且观察力强的人都能够在很短的时间内把人数算清楚。
位于队伍最前方的青年男弟子照旧迅速地来到守门士兵面前,向守门士兵出示证件并展示家族徽记。几名守门士兵先后露出吃惊的表情,随即向两边后退,并露出毕恭毕敬的表情,似乎完全不敢相信明光家族的人会光临这一座在整个行省之内都相对算不上发达、更算不上重要的小城。零星地从城门内侧出城的几个路人也先后把目光投向明光家族的车队,却没有显得对整支队伍有多么感兴趣。他们都显露出一副劳累过度的样子,整个人显得十分麻木,也十分疲惫,几乎连走路的力气都快要耗尽。
明光家族众人沿着连接正西门的大路一直往前走,走到城池的正中央位置,在城主府正门前方调转方向,再往正南方向走出一段距离,来到一家规模相对比较大的旅店前方。相对于厚淳城之内的绵柔楼,这家旅店的规模明显小得多,门面甚至都算不上有多么气派,看上去大约只是比居民区当中的大多数民房大一些。只不过,在众人入城之后沿途所经过的每一家旅店里,这家旅店的规模已经算是最大的。摆放在旅店大门口的,是两大盆看上去完全一模一样的绿色植物,每一盆植物都显得比碧野城之内大多数寻找的商铺或者府邸门口都会摆放的盆栽植物要大得多。安放在正对大门的位置的屏风表面的图画也是一整片茂密的森林,图中的各种绿色植物都显得生机盎然。
整支车队在旅店门口停下。薛梦雅、薛明权和坐在第四辆机关车里的几名工匠率先下车,指挥青年弟子们和劳工们分批把需要交付的货品卸下来,再将不同种类的货品分别摆放好。随后,薛梦雅示意几名青年弟子率先指挥劳工们先把其他货品存放到仓库里、再把畜力车停放好,再让另外几名青年弟子把所有的马全都牵到马房里去。看到旅店里的劳工和马夫出来帮忙停放畜力车和牵马之后,薛明权和几名工匠便跟随他们一同走向仓库。
直到机关车里的其他所有人都下车并在侍者们的指引之下走进旅店大堂之后,薛梦怡才走出机关车。她丝毫没有掩饰自己的疲惫,只是向想要前来搀扶自己的两个青年女弟子摆手,示意她们二人跟随到自己身后,再直接走向大门。迎接她的旅店侍者当即敏锐地注意到她的情绪和身体状态,没有向她多说什么。
来到自己的房间之后,薛梦怡便立刻示意守候在房间里的女侍者把窗帘拉紧、点上香料,再示意她们和跟随自己一起来的青年女弟子暂时先离开,随即迅速地脱掉外衣、钻进被子里,迅速地睡着。直到口中略微传来干渴的感觉之后,她才缓慢地醒过来,睁开朦胧的双眼,轻轻地从床上坐起来,倚靠到竖立在床头边缘的硕大枕头上,随即向正前方抬起手掌,张开五根手指,同时向三个不同方向各发射出一颗微小的金黄色光团,将摆放在房间内不同位置的三盏灯全部点亮。她轻轻地摇头,从床上下来,一步一停地走到竖立在床边的衣架之前,从衣兜里摸出自己的手帕,轻轻地擦惺忪的睡眼。重新清醒过来之后,她走到安放在房间正中央位置的圆桌前方,拿起摆放在圆桌上方的托盘里的一杯温水,不紧不慢地喝下半杯水。喝完水之后,她放下水杯,坐到靠近窗户的座位上,抬起手掌,轻轻地将窗帘拉开一条足以看清窗外的景色的缝隙。
窗外的一切都笼罩在深深的夜色之中。透过窗边往下看,最先显现出来的,是两大团相隔不远、顺着一大片直线形状的阴影连成一条直线的光晕。那是悬挂在旅店大门口的两盏大灯笼所发出的光。两团光芒照亮旅店大门前方的两大片区域,也照亮摆放在灯笼正下方的两大盆完全一模一样的绿色植物的轮廓。旅店大门周围的大片区域之内都是一片漆黑,几乎可以说是伸手不见五指,看不到任何光源,也看不到任何人或者牲口的身影,只能隐约地看到夜色之中的大片建筑物的模糊轮廓。沿街的整片大路之中已经没有还在开门营业的店铺,只有远方的几片居民区里的几个角落或者小巷里才隐约显现出微弱而模糊的灯光。只有从旅店所在的位置眺望远方,一直看到城池的东北区域,才能够看到一片在夜色中持续闪亮并整齐地连在一起的光芒。这一整片光芒完整地覆盖住位于东北区域的几座明显比周边的建筑物高大很多的高楼,不仅在夜空中照亮那几栋高楼的整体轮廓,更让那一片区域明如白昼。越过那一片灯火通明的区域之后,再往正东方向或者东北方向看,便能够看到高高地耸立在夜色之中的大片城墙,以及隐约从城墙之后的远方、也就是视线范围的尽头之处显现出来的大片阴影。碧野城的正东方向和东北方向都有灵兽聚集区,而且是松散地连接在一起、地形多种多样且错综复杂的灵兽聚集区。
薛梦怡轻轻地点头,随即将窗帘重新拉上。即使不需要亲自走过去看,她也知道,那一片灯火通明的区域到底是什么样的地方。她转过身,把摆放在圆桌另一侧的另外一个托盘拖到自己面前,从摆放在托盘里的一个圆盘上拿起一块做工精致的点心,塞进嘴里。吃完点心之后,她再次拿起水杯,不紧不慢地把水杯里的半杯水喝完,让自己口中的干渴感完全化解。随后,她站起身来,重新走回到床边,脱下鞋,坐回到床上,盘起双腿,整理好自己的头发,双手平放到自己的膝盖上,闭上双眼,进入冥想修炼状态。
微弱的圣洁气息开始从薛梦怡的体内释放出来。随之一同释放出来的,是金黄色和亮白色的双色光芒。两道光芒一前一后地从她的身躯之内显现出来,再向外侧扩散,形成两个紧挨在一起的正圆形光环,并逐渐变得半透明。许多颗光团先后从双层半透明光环的周边区域显现出来,一边逐渐扩大,一边有节奏地在双层光环周围上下浮动。这些光团全都是七彩光团,其色彩和形状全都和一颗标准的七色明光宝石完全相同,只是色彩的排列顺序和组成图案略有不同的、难以立刻注意到的差别。大部分光团的表面都隐约释放出半透明的白色光晕,看上去很像是修补灵脉缺口时的双色光束结合在一起并在灵脉表面的缺口处修补上的双层光幕的样子。所有的光团释放出的光芒都显得十分柔和,亮度与房间中亮着的灯光相差无几,完全不显得刺眼。
一颗光团开始从正圆形光环的中心点显现出来,并逐渐扩大。这颗光团是双层的,外层是椭圆形的七色光团,内层则是标准的亮白色球体。七色光团释放出的光芒同样很柔和,亮白色光球所释放出的光芒则十分明亮并具有穿透力。椭圆形的七色光团就像一个保护罩一样,牢牢地包裹住亮度和灵力纯度明显更高的亮白色光球。
薛梦怡抬起双手,缓缓地转动双掌,连续做出一系列类似于归纳东西或者把不同的物品捏合到一起的动作,并不紧不慢地将高纯度的光明属性灵力注入亮白色球体之中。亮白色球体开始逐渐地扩大,并逐渐地变形,从标准的球体转变为类似人体躯干的形状的圆柱体,再转变为标准的人体形状。这一次,球体膨胀并变形的过程很快,也很自然,几乎只在几次眨眼之间完成。人体形状的灵力光团表面逐渐浮现出人体各部位的各项特征,并长出一对宽阔的乳白色双翼。乳白色双翼表面逐渐浮现出大片纹路和整齐的羽毛形状。围绕在亮白色灵力光团表面的七色光团也随着一同变形,严丝合缝地将大幅度变形之后的亮白色光团牢牢地包围住。不过,亮白色人形光团顶端的头颅部位仍然没有发生任何显著的变化,仍然只是一个光秃秃的圆球形状,没有显现出任何面部特征。
薛梦怡开始露出略微有些为难的表情,皱起眉头,嘴角连续上下抽动,似乎正在面临一个十分艰难且完全没有头绪的选择。
“梦怡,你醒过来了吗?”
带有几分关切的声音突然从隔壁房间传出来,精准地传入薛梦怡的耳中。
薛梦怡突然一愣,当即露出完全没想到的表情,立刻从冥想修炼的状态中挣脱出来,用双手做出一个“往下按”的动作,让被七彩光团包裹住的亮白色光团迅速分散,并让所有的光明属性灵力波动顺着窗户的缝隙缓慢地流出房间。她没有想到,二姐竟然同样醒着,并会在第一时间感觉到她释放出来的灵力波动。
“梦怡?你怎么样啊?”薛梦雅的声音再次精准地传过来。
“啊?没……没事,我没事的,姐。我刚刚睡醒,已经吃过点心、喝过水。”
薛梦怡立刻反应过来,并把自己的情绪和语气全都调整好,让自己显露出一副相对比较轻松的样子,再向隔壁房间传音。
“我现在感觉挺好的,已经恢复得差不多,没有再感到累,也没有再感到不舒服。”
“好啊!那太好了!我之前还担心你恢复得不够快呢!”
薛梦雅的语气当即变得兴高采烈,说话的声音却明显地压低几分,好像是在背地里悄悄地传话一般。
“哎呀,我已经没事啦。”
薛梦怡当即注意到二姐的音量和语气变化,随即不由自主地露出带有几分疑问的表情,放低声音,表明自己的疑问。
“姐,你怎么也醒着啊?你一直都还没睡吗?”
“我不是没有睡,是被吵醒啦!”薛梦雅的声音再次放低,语气中略微显露出几分不易察觉的责备,“梦兰、梦竹她们几个刚刚从碧柳楼那边回来!她们几个一直都在那边玩,几个人都已经喝得半醉还觉得没玩够!梦航哥他们实在看不下去,非要立刻带她们回来,她们还软磨硬泡地让碧柳楼里的几个乐手跟她们一起回来,还要那几个乐手一起过来演奏曲子给我们大家一起听!我实在不想扫她们的兴,只好同意她们把那几个年轻的男乐手叫过来!本来她们还非要叫你一起过来,甚至想直接冲到你的房间里,是我和梦航哥他们一起拦住她们的!我们还给你的房间周围施加过隔音防护罩,保证你不会听到声音!”
薛梦怡当即垂下脑袋,双手向两侧一摊,手背同时拍在绵软的床垫上,整个人毫不掩饰地露出十分不满的表情。不需要任何人和她解释,她也知道,碧柳楼是碧野城当中相对最有名的一处欢乐场所,也正是那几栋灯火通明的建筑当中最显眼的那一栋。
“哎呀,这件事,你不用管啦,”薛梦雅尽可能地把语气调整得更加柔和,“我会处理好这件事的,不会让这件事耽误咱们大家的行程。你先好好休息吧。明天咱们还要一直赶路,直接赶到琼华城呢。”
“好的。姐,你也早点休息。”
薛梦怡用最简单的方式回话,整个人随即直挺挺地向后倒去,整个身躯直接嵌入宽厚而绵软的被子里。她脸上仍然挂着不满的表情。