去往崇政殿的路上，晋王步子快走在最前，明王与高照缓步随其后，齐相扶着中书令漫步在最后。
“祁家的老头子跟你想到一块去了。”高照目视前方。前方是未知。
“我愿意去。我以质子身份在燕都走动，更容易联系上师兄。我要亲自带他回来。”明王低语。
“去时容易回来难。没有人接应你，太危险。”高照语速极快。
“我好歹是大魏皇子，他们不敢难为我。”明王驻足，认真地看着高照，“这是天赐良机。”
“景和，你是在以身犯险。”高照抓着明王的肩膀。
“高大哥，帮我，我一定能带着师兄平安归来。”明王的眸中皆是坚定。
高照叹息，“初春，陛下病重。太医说回春藤是最后的希望。我在前线收到陛下密函，前往江北求药。”
“我知道，高大哥不是求来神药了吗？父王的身体也见好。”明王道。
“赫连王姬说，回春藤不是延年益寿的良药，而是榨取其余脏腑的生命力弥补受损脏器的猛药。一旦生命力耗尽，身体会突然间崩坏。”高照顿了顿，“陛下当时重病缠身，回春藤的药效……恐怕撑不过这个冬天。”
明王双眼蓦地睁大，“父王他可知？”
“当日承献灵药时，我与陛下说过。太医日日为陛下请脉，想必陛下十分清楚自己的身体，”高照道，“景和，说句大逆不道的话，你是时候为自己谋划了。”
明王沉默。
“殿下和将军在路上就讨论起来了吗？”姗姗而来的中书令笑眯眯道。
明王没有说话，四人一起进了崇政殿。
少顷，大监来报，“陛下头疾发作，请诸位讨论个结果再行奏报。”
中书令见殿中五人，唯自己一个老头子，显得格格不入。再者明王去向关乎储君之位，多说不益。自己既然搅不动朝堂风云，就以身体不适为由去后堂休息。
齐时衡转着扇子左右打量片刻，率先开口问道，“不知二位殿下意向如何？”
晋王靠在椅子上，毫不掩饰对明王道，“站在我的立场上，我有充足的理由希望四弟前往燕国为质。不过父王总希望他的儿子们能顾念手足情谊，所以父王面前，我的意见永远是反对。”
明王依旧沉默，身旁的高照也没有说话。
晋王玩弄着茶盏继续道，“四弟平时看着和气，但关系到你在乎之人、在乎之事，就会犟得像头牛。鬼面才子是你师兄啊，你恨不能食同桌、寝同榻的师兄，你怎么忍心让他孤苦伶仃、漂泊异乡。就算所有人都反对，我相信你也会不顾一切、不遗余力的说服父王，允你前往燕国换回你的师兄。所以无论其他人意见如何，结果都一样。”
砰的一声，茶盏落在桌上，“劳烦齐相将我的意见呈禀父王——只是前半部分哦。”晋王起身，扬长而去。
齐时衡干笑两声，觉得不好拂了明王的面子，“军师故然深得民心，但还没重的过皇室血脉。燕人若杀军师，必会引魏国军民愤慨。不妨打个赌，赌他们不敢对军师不利。”
明王依然不言语。三个人的大殿，只有一个人的声音，任谁都坐不住。齐相见高照坐在椅子上揉着太阳穴，扣了扣桌子，“大将军不是一向杀伐果决，今日怎么偃旗息鼓了。”
高照长长叹了口气，“依我看，陛下予三日时间，也不急于今日一时。与其在是否为质之间举棋不定，倒不如想想如何另辟蹊径。”
“嘶——”齐时衡吸了口气，“像是你的风格，又不像。莫非你想大张旗鼓的将人劫回来，这无异于对燕宣战啊，依咱们现在的兵力财力，输，不至于一败涂地；胜，也是自损八百，你可得想清楚。”
“想清楚了，”明王突然站起来道，“我去燕国。”
“景和，”高照也随之站起，“你知道你的选择意味着什么？”
“我知道，方才我已想清楚。三哥说的没错，关乎师兄，我愿舍弃一切。我被他拿捏住了。”明王满目猩红，“师兄就是我的软肋，我所努力的一切都是为了实现师兄的理想，如果师兄不在了，我会觉得一切都是徒劳。”
“住口！你疯了吗，这是皇宫！”高照猛地拽住明王的衣领。
“高大哥，我是认真的。”明王道。
“可他……不是……”高照眉峰冷峻带着不甘，却始终没有将话完整的说出来。
“高照，你刚说什么，”齐时衡看着眼前诡异的一幕，自信耳朵没聋，“你俩是不是有事瞒着？”
满堂沉寂，无人回答。
齐时衡将扇子抵在下巴上细细琢磨，“我记得大将军与军师亦是情谊甚笃，你与明王殿下皆知而我不知之事……‘不是’……不是？”齐时衡眼珠子一转，“难道，画像之人不是军师？”
高照松了手，犀利的目光投向齐相。
明王喉结上下滑动，应了声“嗯”。
“什么！”文雅的齐相蹦了起来，“那你们在殿上一唱一和是什么意思，直接把话摊开来说，回绝燕国使者不就行了，还在这费个什么劲。”
齐时衡敲着手里的扇子，转念一想，又察觉不对“既然是假的，明王殿下为何还执意要去？”
“按常理，燕人若已确认师兄身份，会秘密将他处死。但因无人见过师兄真容，他们不敢确认所抓之人是不是师兄，才大张旗鼓的派使者来当堂验明正身。依照他们细作刺探到我与师兄的关系，我如果不答应，说明他们手里的‘师兄’是假的，真的师兄就会有危险。”明王道。
“妙啊，”齐时衡扇子哗啦张开，“到了这一步，鬼面才子的真假不重要，因为魏国送来的质子，一定是真的。”
高照脱力，跌跌撞撞坐回椅子，“值得吗？”
“值，”明王坚定地看向高照，“至少我将忠心护主的沈代换了回来，陈姑娘应该会很高兴。”
齐时衡摇扇子的手僵住了，古来帝王皆是孤家寡人，他原以为栾氏皇族皆会为政权不择手段，没想到明王殿下是个例外。为救师兄，甘入虎穴；为救师兄，放弃江山。
也对，这样真性情的人，不适合做帝王。
