清朝皇帝宣布退位后，掌握实权的袁世凯立即向南京临时政府发出电报，说：“共和国是最好的国家。”
“我想为此努力，这样君主政体就永远不会在中国再次出现了。”
1912年2月13日，孙中山被追辞去临时总统职务，并以伟人的胸襟，推荐为袁世凯临时大总统。
2月15日，临时参议院召开临时总统选举大会，一共来了17个省代表，所以共计17票。
在投票结果中，袁世凯获得17票，当选为中华民国临时大总统。
就这样，袁世凯即将从孙中山手中“接”任大总统的位子。
对于革命党人来说，他们掌握国家政权，连总统的椅子都还没坐热。
不过，孙中山先生知道袁世凯是一个只知道政治实力，而不尊重法治的人。
他担心袁世凯不遵守《临时约法》，便提出了限制袁世凯权力的三个条件。
第一：临时政府设在南京，不能更改。
第二：新大总统在南京就任的时候，我才正式辞职。
第三：新大总统必须遵守《中华民国临时约法》的所有章程。
让袁世凯到南京继任大总统，从而脱离北京封建势力。
同时，将临时参议院制定的《临时约法》作为一道紧箍咒，以此约束袁世凯的野心，走上法治轨道。
清帝退位后，定都问题成为当时一个争论的焦点，大多数人主张仍应以北京为首都，尤其是宋教仁、章炳麟。
他们二人认为，南京控制不住满蒙，清廷虽废，遗孽依然存在。
北方军队未必不会怀念旧主，再加上以蒙古和满洲为后援，则死灰将复燃。
但同盟会成员忌惮袁世凯在北方的强大势力，如果定都北京，袁世凯为总统，则是推翻清朝成全袁世凯，所以坚持定都南京。
就在孙中山大总统辞职和“举袁自代”的咨文送往参议院后，参议院对选择袁世凯为总统没有异议，但对定都北京或南京的争论非常激烈。
议员谷钟秀、李肇甫等人，大力支持定都北京。
投票结果以20票对8票，最终决定定都北京。
孙中山、黄兴等人听说参议院的决定，十分生气，急诏参议院的同盟会成员黄复生、邓家彦、康宝忠、李伯中，责怪参议院不应该通过这件事。
黄兴特别愤怒，双手插在军装口袋里，踱来踱去。
黄复生、邓家彦等人主张，孙中山大总统再次提交参议院进行复议。
黄兴则认为，参议院应该自动推翻此案，否则将逮捕所有参议院成员。
2月14日，孙中山大总统率文武官员前往祭明孝陵，秘书长胡汉民则称病留府。
他负责草拟咨文将建都北京的方案，退交参议院复议。
参议院因此暂时变更了议程，首先讨论此案，争论仍然十分激烈。
同盟会的参议员痛言，如果此案不能通过，将会殉身当场。
只好投票表决，结果以19票对8票，决定临时政府仍设在南京。
表决结束后，孙中山大总统才祭陵完毕，一场国都风潮这才暂时平息。
2月18 日，孙中山电告袁世凯南下就职，并派教育总长蔡元培担任专使。
魏宸祖、刘冠雄、钮永健、宋教仁、曾昭文、王正廷、汪精卫等组成欢迎使团，与北方谈判代表唐绍仪前往北京，迎解袁世凯南下就职。
袁世凯举行隆重仪式，欢迎蔡元培为首的欢迎使团。
他满口答应马上“南下就职”，说先到武昌，再顺流到南京，装出一副南下的姿态，在欢迎使团里造成了很大的假象。
2月25日，迎袁使团来到北京，受到袁世凯的热情欢迎。
他打开北京正阳门，以表示隆重欢迎。
当天晚上，他又举行了盛大宴会，招待迎袁专使。
第二天，在与迎袁专使的谈话中，袁世凯满口答应南下就职，丝毫没有问题。
只要安排好合适的坐镇人员，马上就走。
迎袁专使见袁世凯办事非常爽快，也就放下心来了。
就在欢迎使团满怀希望，准备陪同袁世凯南下的时候，袁世凯自导自演的闹剧出现了。
2月29日晚19时30分，由袁世凯直接控制的北洋嫡系部队曹锟，奉命在北京发动兵变。
2月29日晚，根据北京市当局的通知，市民要上街提灯游行，以表示欢迎袁专使。
游行刚刚开始，从东北方向传来几声炮响。
人们以为是礼炮，所以并没有在意。
谁知突然之间，从周围的胡同冲出许多士兵，跑向街上的店铺，砸开大门，疯狂抢劫了起来。
抢过之后，又放火焚烧，市民乱成一团，争相逃命。
这些士兵还冲进了迎袁专使的住所，蔡元培等人有的连鞋都没来得及穿，急忙跳墙逃到六国饭店避难。
那天晚上，数千市民惨遭焚抢，一时之间，北京火焰冲天，居民四散奔逃，死伤无数。
第二天，乱军继续行动，大掠京城，巡警也趁火抢劫。
接着，通州、保定、天津等地的北洋军纷纷发生哗变。
京保、京津铁路沿线的城镇，一律深受其害。
乱兵串通警匪，肆无忌惮，不仅抢劫了住宅店铺，甚至聚众强抢藩库，烧毁衙署。
那一段时间，北京、天津一带人心慌乱，谣言四起，社会秩序混乱不堪。
兵变发生后，袁世凯的党徒乘机兴风作浪，声称袁未离京，已有变乱，若真离京，恐酿大变。
3月4日，袁世凯的部下段祺瑞、冯国璋、姜桂题三军联名通电，声称北京秩序难以维持，大总统任命必将难离北京一步。
在这些人的谋划下，各界人士的舆论倾向于袁世凯建都北京。
阎锡山、蓝天蔚、谭延阄、孙道仁、蔡锷、朱瑞、马毓宝、蒋雁行等多个省份的都督和民军将领，也纷纷表示：“立即定都北京。”
那些得到袁世凯指示的人，纷纷在迎袁专使面前说：“若是袁世凯离开北京，肯定发生大动乱，所以临时政府必须设在北京。”
与此同时，帝国主义列强的军队在北京巡逻示威。
日本、俄国、英国、德国、美国等国分别从各地向北京增调军队，进行军事恐吓，指责孙中山等人意气用事，不顾大局。
3月3日至4日，南京临时政府首脑听到北京等地兵变的消息，迅速召开了一夜紧急会议。
孙中山说服革命党人，决定出兵平叛，并由黄兴等将领发出率兵北上的通电。
这次兵变，使蔡元培等迎袁专使，惊慌失措，一再致电孙中山和临时参议院，主张退出建都南京问题，以此稳定大局。
袁世凯则致电孙中山，声称自己非常愿意到南京就职，只是因为北方商民不赞成，所以只好顺应民意。
3月6日，南京参议院议一致同意，答应袁世凯在北京就职。
3月10日，袁世凯身穿大礼服，趾高气扬在北京就任临时大总统，开始了北洋军阀的统治。
4月1日，孙中山解除了临时总统的职务，临时政府陆续北迁，辛亥革命的胜利果实最终落入了袁世凯手中。
由袁世凯一手导演的北京兵变，中外反动妥协势力纷纷登台表演，摇鼓相应，袁世凯集团终于达到了定都北京的政治目的。
辛亥革命的胜利，推翻了统治中国260多年的清朝政府，结束了2000多年的中国封建君主制度，促进了我国历史的进程。
但由于领导革命的中国民族资产阶级软弱，害怕帝国主义的干扰和国家分裂。
再加上对袁世凯没有清晰的认识，也没有自己独立的武装力量，经不起帝国主义、以及袁世凯的威逼利诱。
他们一味选择妥协退让，交出政权，最终走向失败。
