在冯异与赤眉大战之时，在洛阳西部，刘秀已经布下了天罗地网，翘首以待赤眉入瓮。
赤眉东归共有两条道路：北路必经新安，南路定过宜阳。刘秀于是令破奸将军侯进屯兵新安，令建威大将军耿弇屯兵宜阳。
刘秀对诸将说：“赤眉若走北路，宜阳兵北上新安；赤眉若走南路，新安兵南下宜阳。”
刘秀则亲率主力，大陈戎马，大司马吴汉为前锋，刘秀自领中军，骁骑、武卫分列左右。兵不解甲，马不卸鞍，刀不入鞘，枕戈待旦，严阵以待赤眉。
十余万赤眉大军逃往宜阳，突然看到刘秀所率大军，都非常震惊恐惧。在刘秀与冯异的东西夹击之下，赤眉于是派遣刘恭向刘秀请降。
刘恭叩头说：“盆子率十余万之众投降陛下，陛下将何以待之？”
刘秀面无表情地回答道：“饶你们不死！”
继接见王朗使者之后，刘秀再次表现出了他霸气的一面！刘秀就是这样，很坦诚，但也很诚信，说到做到，决不会先用高官厚禄诱降，然后再杀俘。
两天后，刘盆子和丞相徐宣及以下三十多人，皆裸露臂膀，向刘秀投降，并献出传国玉玺。
赤眉的兵器全部堆积在宜阳城西，和熊耳山一样高。赤眉士兵还有十多万人，早已饿得挣扎于死亡边缘。
刘秀于是命令宜阳军民所有厨房全部“开火”，向赤眉将士供应食物。
第二天，刘秀在洛河边陈列大军，令刘盆子及赤眉将士排队观看。
刘秀身披锃亮铠甲，脚跨白色战马，手执利剑，从数万将士中勒马而出，自信而又坚毅地对樊崇等人说：
“汝等后悔投降吗？我现在就让你们领回各自的将士，拿走自己的兵器，赠送尔等粮草，再让大军送你们归营。等你们摆好军阵之后，我们鸣鼓再战，一决胜负！”
刘秀压抑得太久了！在南阳时，两个哥哥和一个姐姐相继遇难，后来刘玄、朱鲔、李轶又不断逼迫陷害。进入河北后，刘秀先被王朗追杀，宛若丧家之犬，后遭谢躬、流贼之变，历经九死一生。称帝之后，结发妻子无缘后位，西征大军全军覆没，内部诸将接连叛乱。
刘秀那冲天的怒、怨之气长期在内心积聚，无处释放。宜阳大胜就像是一个突破口，突然之间喷薄而出，并迅速转化为冲天的豪迈与王霸之气！甚至还带着一点点嚣张！
徐宣等人连忙叩头道：“我们离开长安后，君臣便已经商议，要归命于陛下。众将士皆是庸碌无能之辈，所以就没有告诉他们。今天能够投降陛下，就像脱离了虎口，回到了慈母的怀抱，欢欣鼓舞，没什么可遗憾的！”
徐宣不愧是赤眉军中的文化人，讲话不打草稿，说谎不会脸红，一本正经地胡说八道。如果像他说的那样，早有投降之意，怎么还会把邓禹打得全军覆没！
不过刘秀没有、也不想揭穿他，便对徐宣说：“你可真是傻子中的聪明人，庸人之中的佼佼者啊！”
刘秀然后又对刘盆子说：“你可知已经犯了死罪吗？”
刘盆子回答道：“臣罪当死，但陛下仁厚，竞怜悯赦免了我，几天来我一直感到非常庆幸！”
刘秀听完哈哈大笑道：“你这个小家伙太狡猾也太聪明了，不过我很高兴，我们老刘家可没有痴呆儿！”
刘秀最后又对赤眉君臣说：
“汝等无道，掳掠财物，残害弱小，上危江山社稷，下污百姓井灶。然而仍有三个优点：
第一，你们攻城无数，显赫一时，但都没有抛弃自己的糟糠之妻。
第二，立君主能用刘氏宗室（刘盆子），自己并无觊觎帝位之心。
第三，别的叛贼立了君主，在走投无路之时，往往用旧主的首级献媚新主，自以为立了大功，诸位却能让盆子活着来降我！
就此三点，我一定会赦免诸卿，并让你们安享晚年！”
于是刘秀令赤眉诸将与其父母妻子都居住在洛阳，并赐洛阳房产一处，良田二顷。
刘秀受中国传统儒家思想影响极深，非常看重私德。如果从犯罪学的角度分析，他特别重视犯罪目的和动机，却忽视了犯罪结果。只要忠于君主，孝敬父母，对朋友妻子有义，为了让父母妻子过上更好的生活，就算你烧杀抢掠，刘秀也认为是可以饶恕的。
这时我们就能理解，为什么刘秀可以赦免给自己带来巨大伤害的朱鲔和赤眉，却唯独不愿放过李轶！
不久，樊崇、逄安再次谋反，被处死。
杨音在长安时，对刘秀的叔叔刘良有恩，被赐封关内侯。后来他与徐宣回到了乡下，二人皆老死于家中。
谢禄曾杀害刘玄，刘恭为更始报仇，诛杀了谢禄，然后令人绑了自己去狱中请罪。刘秀感叹刘恭忠义，就赦免了刘恭。
刘玄称帝近三年，可能他自己也万万想不到，最后为自己报仇雪恨的、同时也是最忠于自己的人，竟是“仇敌”（刘盆子）的哥哥！
刘秀非常可怜刘盆子，对他赏赐甚厚，并让他担任自己叔叔（赵王刘良）的郎中，刘良也对刘盆子视如己出。后来刘盆子因病失明，刘秀就将荥阳的官地赐给了他，并让他终身享用荥阳的税收！
在中国历朝历代的皇帝们中间，论仁慈、论修养、论胸怀、论肚量，包括“杯酒释兵权”的赵匡胤在内，没有人能超过刘秀！
赵匡胤虽然善待柴荣后人，也善待其他投降的君主和将领，但其他君主毕竟都没有称帝，况且因为大才子李煜不是主动投降，赵匡胤还给了他一个“违命侯”的羞辱性称号。
其他的皇帝就更不用提了，他们绝不允许“二帝并立”，同时生存于这个世界上。
刘秀则不然，他不仅善待刘盆子，而且善待刘玄的太子及其他家属！仅从这一点来说，其“光武大帝”的称号也实至名归！
宜阳大胜后，刘秀通过玺书慰劳冯异说：“赤眉被击败平定，士吏劳苦，公孙（冯异字公孙）功不可没。虽然开始兵败回谿，然最终在崤底大胜赤眉，真可谓是失之东隅，收之桑榆。朝廷正在统计诸将功勋，论功行赏，以酬谢将军的大功。”
刘秀不愧是“成语皇帝”，出口成章。这就是“失之东隅，收之桑榆”的由来。
赤眉东归后，关中就成了权力的真空地带。山中无老虎，猴子称大王，延岑于是占领蓝田，自称武安王，并四处招兵买马，攻城略地，任命州郡牧守及县令等地方官员，企图长期霸占关中。
与此同时，延岑令部将王歆占据下邽；原更始旧将张邯和公孙守，趁赤眉东归，分别占领了长安和长陵；来不及跟随赤眉东归的角闳、骆延、任良、汝章四位赤眉将领，则分别占据了汧县、盩厔、鄠县、槐里。
关中剩余地区则被当地豪强瓜分：其中芳丹据新丰，蒋震据霸陵，杨周据谷口，吕鲔据陈仓。他们都依附于延岑，自称将军，割据一方，多者拥兵数万，少者也有几千人。
赤眉投降后，冯异继续率军西征。冯异一路向西，且战且行，最后屯兵于上林苑中。
如果说赤眉如猛虎，那么延岑、张邯、吕鲔、任良等人就像群狼。对关中百姓来说，他们的悲惨生活没有得到丝毫改善，反而愈演愈烈。
这些割据势力虽然表面上依附于延岑，实际上却明争暗斗，相互攻伐，关中大地在这些人的轮番蹂躏之下，千疮百孔，到处都充斥着刀光剑影。
冯异没有像邓禹那样，主动避开强敌，沿着关中大地的边缘前行，在安定郡和北地郡休养生息。他却像一个睥睨一切、笑傲草原、无所畏惧的孤胆猎人，一头扎进了狼群之中！
现在的冯异要比当年的邓禹所面临的形势更加严峻。
邓禹当时驻军关中北部，远离赤眉，而且还有刘嘉及其他更始旧将等友军，甚至可以从地广人稀的安定、北地、上郡输入粮草。
冯异则不同，由于他孤军深入关中腹地，已经处于延岑、吕鲔等人的四面包围之中。内无粮草，外无援兵，更无友军。他必须快速击败敌人，否则，拖的时间久了，最后即使没有战死，也会被困饿致死！
延岑联合张邯、任良等人，率数万大军攻打冯异。
冯异早有准备，一边派军坚守营寨，一边围点打援，围猎延岑援兵和辎重部队，然后又猛击延岑后方，延岑军大败，四散而逃。
冯异深知擒贼先擒王的道理，暂时放过其他地方武装，而对延岑紧追不舍。
延岑接连大败，自知不是冯异对手，已无法在关中立足，就率军仓皇而逃。
冯异又令复汉将军邓晔、辅汉将军于匡一路追击，痛打落水狗，在邓晔和于匡的老家兼起兵地析县大败延岑。
延岑部将苏臣率八千余人向汉军投降。延岑被迫率残兵败将，从武关逃回了老家南阳。
延岑这个打不死的小强，自起兵以来，数次大败，但每次都能逢凶化吉，满血复活；数次大胜，结果又都是时运不济，功败垂成。三年来，延岑经过无数次的降降反反，在南阳、汉中、陇西、关中转了一大圈，终于又被冯异赶回了出发点南阳！
当时关中大饥，饿殍遍野，一斤黄金仅仅能买五升豆。冯异孤军深入，又被关中割据势力所包围，道路被隔断，粮草无法运达，冯异将士只能用野菜、野果充饥。
延岑败逃后，关中与洛阳之间的道路被打通，刘秀于是派南阳人赵匡率兵援助冯异，并送来了大量粮草。当粮草到达时，冯异将士喜极而泣，山呼万岁！
随着兵食渐盛，冯异立刻率军四面出击，讨伐不听从命令的割据势力。
对于投降和有功之人，冯异大加赏赐，将其将帅送往洛阳，接受天子召见，并解散他们的军队，使他们各归本业；而对于拒不投降的，冯异坚决予以诛杀。几个月后，除吕鲔、张邯、蒋震投降公孙述外，关中皆平。
公孙述称帝后，一直觊觎关中，见冯异东征西讨，占据关中，很快便派大将程焉，率领数万人进驻陈仓，与吕鲔一起抗击冯异。
冯异率军迎击，在陈仓大破程焉、吕鲔联军。
程焉大败南逃，冯异紧咬不放，率军紧随程焉进入秦岭深处，并在箕谷再次打败了他。程焉率领少数残兵狼狈逃往汉中。
冯异于是回师关中，半路再遇吕鲔，冯异随手一巴掌，又把吕鲔打了一个脑震荡，其将士大部分都投降了。
公孙述大怒，又数次派大军入关。冯异见其露头便打，公孙述大军要么全军覆没，要么大败而逃，最后只好老老实实地呆在蜀地，再也不敢与冯异交战。
冯异每攻占一个地方，就任免官吏，安抚百姓，恢复生产，申理冤屈。冯异入关后不到三年，百姓归心，关中大治，成为刘秀攻伐陇西和蜀地最重要的兵源地和物资供应地，为最终打败隗嚣和公孙述奠定了坚实的基础。
随着西征军的接连大胜，冯异名闻天下，威震关西，百姓于是便称其为“关中王”！但这个称号却成为了，别有用心之人陷害冯异的最好证据！
但功高一定会震主吗？刘秀会听信谗言吗？我们且看刘秀和冯异分别会如何应对！
