原来这青埂峰境界，将光阴之序分为十阶境，按天干顺序反推，从癸开始，到壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙，一直反推到甲，三年为一个阶。
比如现今，老空心来见老树皮这个时段，处在己阶境，下一个三年即戊阶境。
他修炼到青埂峰第一级，本来可在己、戊两个阶境，即之前三年及未来三年之间穿梭，却一时正气贯顶，草率请求，减去自己修行为江三小姐改换命运。
原以为上仙慈悲为怀，最多删减三五年，谁知上仙全部归零，将空心打回解放前。
空心大师眼里蓄泪、心如死灰，只希望从江采篱换得新生一事上找点慰藉。
谁知这小贱命毫不珍惜，大梦醒来，才睁开眼就攀墙爬树，成了街上一只小盲流，钻狗窝，睡桥洞，沿街乞讨，看杂书，唱黄谣，偷看姑娘小媳妇......
看到她走着鸭步、非男非女、蓬头垢面的模样，空心大师恨不得原地成佛，立即跑到悬钟山找老友诉苦。
谁知老友听说同窗将修行归零、以换得江三小姐魂魄回到过去，重新来过，立刻嗤之以鼻。
兼之，空心前次来信将自己的眼珠子贬得一文不值，老树皮不由冷嘲热讽一番，两人不欢而散。
没想到老空心脸皮忒厚，一年后再次来到悬钟山。
只听他诉苦说：“那小贱命记得前生惨事，本来对你眼珠子百般敌视，没想到兜兜转转，自行和解了，现今跟你眼珠子进京，找亲生父亲讨说法......”
老树皮听到就来气：“上次我就骂你多此一举，现今彻底牵连到楚家，这账，怎么算？”
“其实，她对楚亭君也有帮扶，还救了他的命......”
“你想干什么？”老树皮嗓音尖刻起来，“百年安庆王府，岂能容一个扭着鸭步、言行粗俗的小盲流充实后院！”
空心不服气：“倒是你眼珠子主动多些，依我看，小贱命未必肯。”
“但愿她不肯，否则我还要出手拆散了！”老树皮语气相当冷酷，又转话题问，“此事放一边，我问你，两年多之后，三家鼎立，谁履至尊？是不是湖北王？”
“这……”空心嗫嚅说，“我只修到第一级，能看到未来三年，而那时，三家尚未分出输赢......”
一切归零，如今他只剩秀青寺方丈的普通身份。
本来可在两境之间身轻如气、来去自由，现在倒好，想加速北上也只能包船而行。
懊悔之下，空心未免对江采篱心生怨气，只称她“小贱命”。
他怨江采篱，老树皮则怨他：“光阴之序，各自按先后运行，你一干预，岂不乱套？我且问你，己阶境一乱，又如何与戊阶境对接？”
戊阶境是己阶境的未来三年，现今“小贱命”将己阶境打乱，与戊阶境就衔接不上了。
“我，不知道......大概......上仙肯答应我，当有解决之办法......”空心大师支支吾吾。
“哼，你为了满足一时之兴，强改他人运命，何等自私！”
“我哪里想到上仙会归零，以为至多减我十年修行！”
老树皮将茶杯重重顿在桌上：“改人运命，无异改天！”
这话击中空心痛处，他的脸顿时皱得像苦瓜：“这就是我恐慌之处！她在笊篱城闹来闹去，也翻不了天，哪想到她北上进京！”
京城重地，牵一发而动全身，弄不好真会变天。
而闹得越大，与原来的发展时态距离越远，两个阶境更加衔接不上。
他这个始作俑者，该当何罪？
恐怕再练三十三年也到达不了第一级！
当务之急就是收拾好烂摊子，尽量不让小贱命闹得太大。
可，他有办法么？
自从江采篱那天早上一睁眼，事态就不是他能控制的了。
江采篱有自己的脑子，打自己的算盘。
她女扮男装，化名“玉树”，日日攀墙爬树，混迹于市井，邋里邋遢，俗不可耐。
后来又搭上江湖神棍韩半仙，一路招摇撞骗，做了几个“大单”......
这回好了，闹到京城去了。
一只长脚蚊子在头顶盘旋，嗡嗡嗡很是烦人。
老树皮食指一曲一伸，弹起桌面一枚白毛尖。
白毛尖顿时变为针尖，直向半空刺去，插穿蚊子肚腹。
蚊子带着茶叶落到水池里，随水冲走。
空心见此，神情一松：“我就知道你有办法......”
老树皮漠然回应：“你害自己不够？还想让我武功归零？滚！”
被老树皮和老空心嗤之以鼻的江采篱，如今叫漓豆，没有闲心管闲事，一到京城，就直奔母亲病逝真相而去。
江夏进京，水路须走两天，她和楚亭君特意不同船。
当然这不妨碍楚亭君隐秘来找她。
两人列出亟待理清的几件事。
第一件，找到母亲留在京中的两个贴身丫头。
母亲进京时，江府和外祖家都派了嬷嬷、丫鬟侍奉。
江府的两个嬷嬷、两个丫鬟，进京不久就被江继仪借故打发回笊篱城，漓豆找他们问过，问不出什么名堂。
外祖家的嬷嬷和丫鬟倒是侍奉到母亲生产后，到漓豆三个月时，四舅母回鲤城，江继仪又借故将他们打发回去，只留两个贴身丫鬟。
这两个贴身丫鬟嫁了京城的小户人家，日子过得不错。
京城东边，一条小巷名为“鱼花巷”，因专卖鱼花而得名。
冬年时节，不是卖鱼花旺季，很多店铺关门歇息，只余几家经营温泉鱼苗的还在开门。
巷子中间路段一间鱼花店，店名“福顺”，由一对年轻夫妇经营，平时生意不咸不淡，到了年末更是寥寥。
这一日忽然来了个大单：东郭外“有余”鱼庄派个管事来，说是要一万介温泉鱼花。
“有余”鱼庄规模数一数二，有两口温泉鱼塘，之前只帮衬过一次“福顺”的生意。
没想到还有第二次！
“一万介”即五万条鱼花，“福顺”存苗不够，又向邻近店主购买一些。
凑够五万条，夫妇俩就用棉絮絮在车上以保温，再将鱼花箱搬上去。
店里自有从山上引来的温泉水，此刻搬到车上仍然暖得很。
店主穆大柱看一眼鱼花箱，见鱼苗活跃得很，连忙合上箱盖，又盖上棉被，跳上车头准备驾车。
老板娘翠花回头叮嘱几声婆母：“好好看店，热着饭，等小明子回来端给他吃。”
小明子是夫妇的宝贝儿子，九岁，在巷尾读私塾。
翠花跳上车，大柱一声“驾！”，车轮碌碌转动，，马车向东郭走去。
