正统十四年
腊月
岁末十二月被称为“腊月”，因在小寒至大寒之间，干燥少雨、吹西风季候风，最适合风干制作腊味，这便是岁末十二月得名“腊月”的由来，腊月在岁末，处在新旧交替时段，也是岁终大祭的月份，是以街上的左邻右坊都开始准备年货，烟火熏陶肉脯的场景随处可见。
冷凌秋因昨日得杨善和李贤二人传话进宫，一早便告别蓉儿进宫面见朱祁钰，临走时叮嘱道：“待会儿若邓紫旗来寻他，便让她稍等一下。”蓉儿答应一声，也不问何事，便自顾自的去忙她的花花草草去了。
行至皇城，亮出腰牌，由一个小黄门领着他前行，皇宫中曲折辗转，冷凌秋一路寻思，这陛下召我进宫，为何不选在太和殿、中和殿这些地方，哪怕是御书房也行，为何偏偏要选在养心殿上，而且这个时候也不知要寻他做什么，疑惑中，便听前天领路的小黄门低唱一声：“冷校尉，养心殿到了，请稍等片刻，待奴通传。”
冷凌秋抬眼一看，湛蓝的天空下，紫禁城房顶的金黄色琉璃瓦重檐殿顶，显得辉煌端重，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额上，‘养心殿’三个大字已被早晨的暖阳照耀，闪着金色的光，显得格外耀眼。
片刻之后便听一声唱：“宣冷校尉觐见。”
冷凌秋踏步上前，一进殿便见一群人早在等他，朱祁钰坐在正中，左首坐着一个妇人，雍容华贵，气质庄严，但双眼通红，面上泪痕未干，正拿着一张绣着五茎莲花的丝绢不停擦拭，身后一个和小梅年纪相仿的少女，虽淡妆素裹，但也清丽脱俗，那少女手中牵着一个孩童，看那孩童既然能在养心殿上行走，又身作皇子服饰，想必便是太子朱见深，那这妇人自然便是孙太后无疑，只是却不见昨日提及的吴太后。
右首则是杨善和李贤二人，二人见冷凌秋进来，忙起身相迎，孙太后也对身边那女子道：“贞儿，你先带见深出去玩会儿罢。”那女子答应一声，便将朱见深抱在怀中，出殿去了。
冷凌秋上前见礼，道：“臣见过陛下、太后。”
朱祁钰见他和太后虽未蒙面，但能一眼便认出，不仅赞道：“冷校尉好眼力，今日不似在朝堂之上，你也不用多礼，大家先坐下说话，便随意些。”说罢命人看茶。
冷凌秋只道他会开门见山，先说事由，谁知朱祁钰沉吟半晌，却不说话，只是不停的上下打量自己，冷凌秋被他看的莫名其妙，干脆直接问道：“不知陛下相召，是有何事？”
朱祁钰这才开口道：“当年在太湖之时，你和朕是否便已见过？”
冷凌秋那知他会突然问起此事，回想当初在太湖的‘济安药铺’倒是曾见过一面，那时他和樊忠二人从京城过来查看灾情，恰逢身体不适，在‘济安药铺’由林思雨为其诊脉，不过那时只以为他是那家的纨绔公子，不知他是郕王。
他如今问起此事，只得答道：“陛下记性甚好，当初陛下体察民情，圣体有恙，确是在药铺中见过一面。”
朱祁钰闻言点头道：“那时你还是一个不会武艺的小郎中，朕也是一个不管社稷的闲散王爷，如今这几年过去，你的医术已精，而且功夫也练的高了，拥有这一身的本领，可曾有想过未来要做些什么？”
冷凌秋道：“臣心中所愿，只想找个僻静之地，开一家医馆，行些医者本分。”
朱祁钰看着他，讶道：“如今你在江湖上已是名声大显，朝堂之上也对你称赞有加，朕与你也算是旧识，又有皇后这层关系，如此大好的前景，你难道就不想做些大事么？”
冷凌秋心道：正是因为有皇后这层关系，才更加难堪，他今日正事不说，却偏偏要和自己叙旧，想来定是有事要自己去做，忙道：“臣无才无德，难担大任，再说初心难得，臣当年之愿便是想济世救人，这才从医，如今天下大定，从此身无牵挂，去开家医馆，正好圆了当年梦想。”
朱祁钰一听，顿时脸色有些不愉，道：“听皇后说你执拗，朕起初还不信，后来给你封赏，你竟然不授，只愿做一个不挂职的闲散校尉，你身为大明子民，如今练就一身本领，难道就不想为朝廷做些事么？你要什么，可直接向朕提，难不成你还怕朕满足不了你？”
言下之意便是，你只要愿为朝廷做事，你要什么我给你什么，你是皇后的师弟，关系匪浅，只要你开口，还怕我不给你吗？
那知冷凌秋却道：“溥天之下，莫非王土，天下都是陛下的，自然要什么就有什么，只是臣一心寄情山水，只愿做一个碌碌无为的闲人，实在不能为陛下分忧。”
他这一拒绝不要紧，杨善和李贤二人在一旁听的暗自心急，连连对他使眼色，心中想着，如今新皇临朝，性情难明，你可不要和陛下对着干啊，否则定不会有你小子的好果子吃。
果然，朱祁钰面上一冷，突问道：“听皇后说，有人伙同江湖门派，在朕母后旧日居所大闹特闹，不仅扰了樊将军的婚礼，还杀了皇后的师伯和樊将军的岳父，而且那人还和你有婚姻在身，不知此事可真？”
冷凌秋一听，心道：担心的事果然还是来了，这皇后的秋后算账也算得太快了些，不过那日不光是凌如烟，还有吴丹也在场，算起来吴丹还是你姨娘，你要帮皇后算账，岂不是还要算到自己头上？当下不紧不慢的道：“都是些江湖恩怨，如今恩怨已了，陛下勿需担心。”
谁知朱祁钰又道：“不需朕担心么？皇后贵为国母，她师门之事，便是国事，虽说是些江湖恩怨，但这都以你为纽，全和你都有瓜葛，如今天下虽定，但恩怨尚在，你可有想过要如何化解这恩怨？”
冷凌秋闻言一怔，听他言下之意，非但不是秋后算账的意思，还隐有要帮他忙的感觉，要不也不会问他如何化解了，这新皇帝前面又是叙旧，后面又是许诺的，他今日召我进宫到底是想说什么？
看杨善和李贤两位大人在一旁默不作声，太后也是一言不发，朱祁钰欲言又止，想来他定是要借此引出什么话头，不如便顺着他的意思，看他意欲为何。
想通此节，这才道：“臣也是有些为难，如今臣虽因此事被驱离玄香谷，但和皇后任有旧日同门之谊，只盼皇后心怀宽宏，不计前嫌，将此事揭过才好。”
朱祁钰见他终于软下口气，面上一松，这才道：“念你之前赴土木堡为太上皇传信之功，又在京城被围之时联合江湖群雄共同御敌，为大明稳固立下不世功勋，朕也不想让你为难，只是朕想帮你，却找不到由头，如果你能帮朕了却一件心头大事，朕便亲下诏书，许你游历四海，赐你自由之身，如此一来，不仅这些恩怨都可一笔勾销，还再无琐事缠身，此后天下之大，任你驰骋，江湖之深，任君遨游，如此可好。”
冷凌秋闻言，心道：这朱祁钰也不是优柔之人，今日却啰啰嗦嗦说了半天，方才引入正题，他如今做了皇帝，皇权在手后，难不成心性也变了么？如果有事要我做，大可直言无讳，现在拐弯抹角的引出话题，想来这件事非同小可，或是他也有所顾忌，当然，如果真如他所言，过往恩怨一笔勾销，那再帮他一次也无妨。
当即问道：“不知陛下要臣做何事？如力所能及，自当愿往。”
朱祁钰等的就是他这句话，随即道：“去一趟漠北，想办法接回太上皇。”
冷凌秋一听，顿时面现难色，如今朱祁镇被也先囚禁，人都不知在那个地方，如何接回？再说路不平武功非同寻常，他是亲自领教过的，还有伯颜、阿勒等高手环伺，要想接回朱祁镇谈何容易，除非和也先谈和，否则万难达成。
他正要回话，却听朱祁钰又道：“朕知此事为难，所以特让杨御史、李侍郎二人协助你一同前往，杨御史能言善辨，李侍郎在兵部任职，若遇紧急之事，可调边军协助，有他二人相佐，你大可无忧。”
冷凌秋这才松下一口气来，如果有他两人一起，倒也说的过去，只是既然有朝廷中人前往，皇上为何还非要自己这个挂着虚职的校尉来领头？这朱祁钰葫芦里到底卖的什么药？按理说这件事交给谁也不会交到他的头上。
他心存狐疑，也不深究，干脆直接问道：“臣有一事不明，还请陛下明示。”
朱祁钰道：“但说无妨。”
冷凌秋道：“此事关乎国本，朝中武有石亨、范广、陶谨、顾兴祖，文有陈循、高榖、商辂、江渊、王一宁，这些人谁不比臣强上百倍，为何陛下不派他们去，却偏偏派臣前往？”
朱祁钰笑道：“他们虽好，但在瓦剌军中威名却不及你，那日你一人独战千军，名声在外，瓦剌部无人不知，如今正好借一借你的名头，行事也方便些。”
冷凌秋一听这个理由说得也太牵强了些，正要再问，突见朱祁钰摆手一挥道：“此事就这么定了，如你还有诉求，大可说与杨御史听，他自然会帮你。”说完不由冷凌秋再作辩驳，便扶着太后二人走了，只留下冷凌秋和杨善、李贤三人在殿中面面相觑。
