“宵禁已到，闭户禁出！”
更夫敲着梆子，扯出悠长懒散的声调沿街高喊，百姓脸上满是未褪尽的兴奋，三三两两相伴，四下散了。
方才尚且喧闹沸腾的街市，如发完狂抚平浪潮的海面，逐渐安静下去。
卫子湛单腿支起倚坐在屋脊之上，黛色的衣衫与黑夜相融，清寒的青色调化成一摊若有若无的光泽，点缀着深不可测的墨色。
“无妨。”
他简单轻吐两字，立手打断了身后暗卫的话，目光穿过繁复绚烂的花藤，掠开一众簇拥的人群，定在巷口的女子脸上。
“大公子骤然出现，属下一时惊疑是否扰了主上的其他计划，所以擅自离去。”其中一人头埋得很低，抬手惴惴问道：
“主上可需属下再查？”
在江边虽抹去了宋星摇的记忆，但卫子湛深知，她早晚会站在自己某个兄弟的身侧，重新出现在他眼前。
只是未曾想，这一刻来得也太快了些。
暗卫良久未得卫子湛答复，心中惊慌，几人单腿半曲跪了下去，瓦当挤压在一处发出脆响，打断卫子湛的思绪。
他收回目光，侧脸看向几人，口中并无责怪之意，只道：“不必了，本也不打算从他口中知道什么。你们先行散去，等我再传就是。”
三人一颔首，慢慢退至暗处，旋过身形无声无息遁远。
宋星摇松口气，再看卫子歌时满眼感激钦佩，“卫公子，今夜感谢的话说得太多，不如我改日请你喝酒！”
卫子歌面若春风，关切问道：“宋姑娘，是我不够小心，没能拉住你与柳下公子。方才你没受伤吧？”
宋星摇摆手一笑，见如此尊贵的人物竟谦逊有礼、体恤人意，心中对他的好感顿生，正想着如何将今日所见的蹊跷事暗示给卫子歌，黑漆漆的巷子中踉跄跑出一人，“噗通”一声，一头栽在两人脚边。
“谢谢、谢谢两位恩人！”
这人头发凌乱黏附在额面上，弓着腰匍匐在地，对眼前的几只足履胡乱磕头叩拜。
“你是……”
联想到方才偷听到的谈话，宋星摇心中已有个大概，双手扶住膝盖，半蹲下身子仔细去看地上的人，从结绺的发丝之间依稀辨得，正是白日里那个倒霉的斗鸡贩子。
“是你，我认得你！”
宋星摇虽不惊讶此人身份，却惊讶他被人围堵在暗处威胁，伸手想拉他起身，谁知这贩子手臂乱挥，一把打歪了她的小臂，宋星摇有些吃痛，没好气地瞪着他运气。
这人时而呜咽怪语，时而举起胳膊盖住自己的头，眼神惊恐地瞄来瞄去，行为实在怪异，看来被吓得不清，宋星摇无奈一叹，不欲再埋怨，又问：
“你怎么在这？是不是惹到了什么人！”
“啊！”
贩子高声尖叫一嗓子，慌里慌张地从地上爬起来，背靠着墙壁，双手抱臂一副防御姿态。
“有人要杀我！有人要我的命……”他左右无意识地来回看去，肩颈僵硬地缩紧，哆嗦成一团，“杀人灭口、杀人灭口！他们要杀我了……”
“是谁要杀你？”
宋星摇想到方才的黑衣人，心中一急，上前抓住他的肩头，“可是那几名蒙面之人要杀你？”
“不、不是他们，他们只是要问我……”
贩子突然意识到什么，眼珠骨碌碌转了转，张着嘴无声开合，不再说话，不住向后缩着身体，像是要把自己嵌进墙缝里一般。
“啧，你快说啊，到底谁要杀你？”宋星摇倒是比他更急，见他话说一半，不断疾声催促。
卫子歌一直在旁默立观望，眼前的人是何来历他无心理会，但有一点他万分肯定，便是此人定与鬼方那边有所勾连，可惜这贩子不过是最微不足道的一环，很大可能连对方是混入大嬴的鬼方细作都未必知晓，用毕即杀，料想也说不出太多有用的。
若想有所发现，倒不如从那个道士下手，这么一想，更不愿流连此处在贩子身上浪费功夫，于是适时提醒宋星摇，道：
“宋姑娘，我看这人似乎有些神志不清，举止无状、言辞混乱，想必问不出什么了。”
“卫公子，你有所不知！”
宋星摇仰起脸，心中且忧且喜，忧外族觊觎，眼前的上公子却蒙在鼓里，喜她终于有机会可以借着贩子的因由，顺势开讲她了解到的一切。
“今天闹市之中，这人张罗着斗鸡开赌，以连赔十场吸引百姓群聚，待行人蜂拥而至后，他的十几只鸡竟然燃烧自焚，顷刻间化为焦尸，吓了所有人一跳。这姑且不论，更奇特的是，就在百姓议论纷纷、惊魂未定之时，好巧不巧就来了个道士，嘴巴一张一合就胡沁是大凶之象，百姓被煽动得越发惶惑，若非一场大雨冲散了人群，我猜他随后还会说出更匪夷所思的话来！”
她细细观察卫子歌的表情，见他仍一脸平淡，急得浑身的毛孔都向外冒着热气，前因讲完，该是挑明后果的时机了，吞了吞干渴的嗓子，忍耐着放慢了些语速。
“而那道士打算趁乱逃跑，柳公子追赶的时候却遗落了一方木牌被我拾到，卫公子，你可知木牌上刻的是什么？”
卫子歌听到此处，目光浅浅凝滞一瞬，随即恢复如常，噙笑道：“什么？”
“是地狼！鬼方的族徽，地狼！”
宋星摇心头大松，她终于将顾虑的源头告知给一位上公子，潜意识认为他会立即有所行动去阻止鬼方诡计，焦急的神色中添了点期待，静静看着卫子歌，等候他的反应。
不想卫子歌只挑挑眼帘，淡淡的“哦？”了声后就闭上嘴巴，眼见着宋星摇的眼神在这一字的间隙里千变万化，心下微动，自知敷衍得太过，有可能引得她误解自己漠视百姓，于是按捺住重重心事，也配合着露出些许急色。
“如若是鬼方，倒是该尽快上报太守，宋姑娘可去过府衙了？”
宋星摇一愣，摇头道，“没、并没有。”
简单一想，她又稍稍明白了卫子歌的意思，便补充道：“柳公子倒是提过，可我们手中只有一块铭牌，算不上什么有用的证据，即便去了太守府，恐怕也不会受人重视，更甚者……”
她略作停顿，瞄了眼卫子歌，“更甚者，我并不认识衙内的执案人，我也信不过他们。”
卫子歌暗道聪明，仅凭一块牌子和市井的一场闹剧，莫说太守、郡守，就算是他自己在提前不知情的情况下，对一个寻常女子说的几句捕风捉影的臆断也未必会听进心里去。
眼下宫里的王亲贵胄俱在陕原，地方官吏巴不得压住所有案牍来粉饰太平，哪里还敢招揽是非？而鬼方如此踌躇满志，内里必有接应，与其打草惊蛇，倒不如耐心等到与自己见面的时候直接说予自己听。
宋星摇分析得甚为有理，应对的方式被动了些，但对她而言的确仅有如此一法可行。而他恰恰也在担忧宋星摇、柳下蹊两人鲁莽，擅自将消息传得满城风雨，如今一听，放下心来。
再一想到此女虽年轻不经历练，好在聪慧机警，可堪一用，卫子歌觉得还算满意，望着宋星摇的眼睛不觉掺了丝笑。
宋星摇看似全身心投入在控制那贩子的挣扎上，实则注意力更多落在观察卫子歌的神态变化，那丝笑隐而难辨，却未逃脱她的眼睛。
她理解卫子歌此刻不愿被她猜透身份，自然也不便做与普通人的身份不符的事，所以问的话听似平常，实则隐晦，听她讲述未去太守府衙相告，必然是因顾虑消解才有此一笑。
两人虽说各怀心思，但总算都得到了自己想要的答案。
市井的异事卫子歌已知悉，自己的目的已达到，他准备如何处理非自己可以打探的，宋星摇识趣地闭上嘴巴不再多说，转回身打量着被按在墙壁上颓废又疯癫的贩子，扁扁嘴。
“喂！兄台，你要不要我送你回家……”
“家！去我家做什么！”
不等宋星摇说完，这贩子突然发狂地推开她，直推得宋星摇向后大步趔趄，被卫子歌展开手臂扶稳才罢，不及她向卫子歌道谢，前方的人漫无方向地左右冲撞，眼神涣散地大喊：
“我什么都不知道啊！一个一个的，都来逼我！”
宋星摇见他疯癫无状，心下不忍，伸手想去安抚住他的情绪，“喂，你冷静些，我没有逼你，只是担心你遇到危险！”
那贩子停下脚，浑身亢奋地战栗着，转回身看向宋星摇，忽尔眼睛瞪圆，抬臂一指，嚷道：
“是你！你！我想起来了，你也在！姑娘，你也要小心，你惹到他们了，你也要小心！”
贩子又是一阵语无伦次，双手胡乱抓着头发，脸色潮红，散出阵阵带有浅淡酸涩的酒气。
宋星摇皱眉想问，不料那贩子猛地冲向两人，卫子歌迅速拽过宋星摇将她护在怀中，低呼：
“小心！”
那人脚步轻浮，晃晃悠悠地跑远了，黑暗的巷内仍能听见他含糊不清地诞语。
“宋姑娘，别追了。”
“卫公子，多谢……”
两人同时互道，宋星摇耳垂染了抹红，想起这一晚已对卫子歌说了多次“谢谢”，忙收住未说完的道谢的话。
“宋姑娘，不必见外。”
卫子歌松开胳膊，反倒存了丝歉意，“倒是方才唐突了姑娘……”
宋星摇心知卫谦牧为上公子，自己一直对他转圜试探，小心相处，怕一个不小心触怒公子威严。
如今接触下来，发觉卫谦牧人如其字，当真公子如玉温润谦逊，心中防备松懈不少，语气也带着亲近，与他玩笑道：
“事从权宜，卫公子，你也不必见外！”
屋脊之上，一道清冷孤影斜坐。
巷道口的一幕幕尽收卫子湛眼底，他的视线随那斗鸡贩子伸向街巷深处，眼尾的余光中
敛进兄长揽住宋星摇的景象。
花藤摇曳轻晃，扰乱了卫子湛的视线，“呵。”，他低低一笑，嘴角生出讥诮。
“兄长收拢人心的手段果然了得。”
卫子湛起了身，手指轻轻拂去衣襟上压出的褶皱，掏出怀中的素银面具覆在脸上，隔着摇晃颤动的花藤最后看了眼宋星摇，黑暗中那女子的脸模糊不明，卫子湛看得不甚清晰，转身向着贩子跑远的方向追去。
“宋姑娘，你于街市不熟，不若我送你回客栈。”卫子歌向前半步，欲为宋星摇引路。
“不必不必！”
宋星摇忙摆手劝住这位上公子，这一夜已然太过麻烦他，倘若不是他生性和善，怕是其他任何一个身份稍贵重的人都不能如此待人。
“卫公子，你也快回吧。若送我，怕是过了宵禁了。”宋星摇仍假意以为眼前人只是普通的公子少爷，替卫子歌考虑道：“别小看我，我也是习武之人，不会有危险的。”
“那好。宋姑娘，我们日后再会！”卫子歌笑着辞别，两人分开各自沿路离去。
最后一声更鼓“笃笃”拉着余音回响在安静的街市。
宋星摇脚程加快向客栈赶去，夜色如浓墨漆黑，空中不见月影，只繁星闪闪无法照亮夜路。
两侧的商铺熄了火烛，房檐交连汇成一片，旌幡卷成筒用麻绳捆着看不见上头的字，宋星摇本就不认路，又被游会的人潮裹挟着胡乱推来搡去不知被带到何地，现下摸黑走了半个时辰，仍不见客栈，终于发觉自己保不齐是迷路了。
“呃……客栈在西边，西——应该是这边……”
宋星摇原地转圈，贝齿轻轻咬着唇瓣，眼神迷茫地辨别方向。
正凝神之际，一声呜咽从不远处的街角传来，钻过寂静空旷的夜空，深深扎进宋星摇全身的毛孔。
