赤眉军攻占长安后，就定都于此，刘盆子则居住在长乐宫。
赤眉诸将每天都要在宫中集会，大呼小叫，老王卖瓜，自卖自夸，都说自己功劳最大。每天都争得唾沫星子乱飞，甚至说到激动之处，如果见其他人一脸鄙视，还不相信自己的功劳，就会气得拿剑朝宫中柱子上砍，最后还是没争出一个结果。
每当诸将开会结束，宫中都是一片狼藉，柱子和桌椅也被砍得像“狗啃”一样。更有甚者，三辅或地方郡县长官给刘盆子进献财物或美味，遵循先到先得、见者有份、雁过拔毛的原则，等送到刘盆子手里，已经被士兵们瓜分得所剩无几了！
赤眉暴虐，还经常掳掠官吏、富户和平民，只要见到赤眉将士远远而来，百姓们都会紧闭门窗，坚壁自守。最后长安百姓纷纷出逃，逃不掉者，就成为任赤眉宰割的羔羊！
建武元年腊月初八，是中华民族的传统节日，也是百姓祭祀祖先和神灵的神圣日子与大喜日子。
那一天，樊崇等赤眉诸将举行大会，这是刘盆子称帝后的第一个腊八节，樊崇等人要举行“国家公祭”，好好的庆祝一番！刘盆子坐在正中，中黄门带领侍卫站在盆子后面，文武百官分列两旁。
宴会还未正式开始，赤眉军中一位“文化人”想卖弄一下自己的才艺，挥笔给刘盆子写了一句贺词，并在贺词下面写下了自己的大名！
赤眉诸将“大悟”，都不愿放过这个向天子献殷勤的大好机会，纷纷效仿，但又不会写字，只好请“文化人”代笔。
顷刻之间，宴会上乱成了一锅粥，“文化人”周围里三层外三层，被围了个水泄不通！那些挤不进去的和被插队的则气愤异常，推攘声和叫骂声响彻整个大厅！
大司农杨音按剑怒骂说：“各位大臣都是没见过世面的乡巴佬，今天乃国家大喜之日，又设君臣之礼，反而更加混乱，小儿儿戏也不至于如此，都该被杀头！”
杨音不插话还好，一说杀头，赤眉诸将的吵闹和争辩之声就更大了，有的人甚至马上拔出剑来就要自卫。
外面的兵众早就被美食馋的直流口水，见屋内大乱，也都趁机一窝蜂地冲进大厅，就像饿死鬼一样见美食就抢！甚至为了一个美味不惜拔刀拼命！
这时天子的腊八宴会已彻底失控了，成了一个闻所未闻、啼笑皆非的闹剧和惨案！卫尉诸葛稚听闻宫内有变，紧急率兵进入，连杀一百多人，才最终安定下来。
腊八大会后，刘盆子大为惊恐，在宫中日夜啼哭，独与中黄门同起同睡，不再接见朝廷大臣，也不再过问宫外之事。
这时皇宫内还有数百更始时期宫女，更始失败后，她们被赤眉幽禁在掖庭，饿了就挖掘芦根莲藕、捕捉池鱼来充饥，死了就掩埋在宫中。
宫内还有一些更始时期的乐师，他们穿着鲜明的衣服，在一起击鼓歌舞，见到刘盆子后都叩头大哭，说饿得实在受不了了。刘盆子派中黄门给他们送来一些米，每人能得数斗。刘盆子离开长安后，他们也都饿死在里面了。
这也从侧面说明，赤眉军刚入长安就出现了粮荒，甚至皇宫内食物都不足，否则宫女和乐师也不至于饿死。如果不是因为饥饿，皇宫内的卫士也不会冒着生命危险，去抢天子和大臣们的食物。
刘恭见赤眉大乱，知其必败，唯恐给自己和盆子兄弟二人带来横祸，就秘密告诉刘盆子，让他交出皇帝玺绶，并教他辞让皇帝时该说的话、该做的动作和该具有的表情，然后盆子便在宫中勤加练习。
建武二年正月初一，这是中国最为重要的传统节日，更是中国百姓继往开来，辞旧迎新的大喜日子。
这一天，樊崇等赤眉诸将又举行了大会，当然君臣之礼和座位摆放还与腊八大会时一样。樊崇可能吸取了腊八大会的教训，首先强调任何人不能以个人名义在大会上给天子写贺词！
樊崇心想，杨音上次说俺是没见过世面的乡巴佬（樊崇上次应该也让写贺词了），今天我一定要让这次新年大会，办成一个团结的大会、胜利的大会、圆满的大会！樊崇环顾四周，会场安静异常，不仅长舒一口气，心想这次一定不会出乱子了。
这时，刘恭首先说道：“诸君立恭弟为帝，恩德如山，恭及弟不胜感激。然即位已近一年，国未统，民未安，扰乱一天比一天严重，这都怪所立非人，不足以成事啊！恭与盆子就算去死，也不能弥补犯下的大罪。恭弟愿退位为民，以让贤能，望诸君恩准！”
樊崇连忙叩头谢罪道：“此皆樊崇等人之罪也！”
刘恭再次为盆子请求退位，樊崇脸色一变说：“这是你式侯（刘恭）应该操心的事情吗？”刘恭惊慌害怕，不敢再多言，便起身而去。
刘盆子见哥哥为自己请求退位失败，就解下皇帝玺绶，向赤眉诸将叩头道：“今设置了天子和文武百官，而诸将士还像过去一样做贼。吏民向天子贡献物品，还经常遭到诸将士抢劫，更何况平民百姓呢？”
赤眉诸将都羞愧得低下了头，刘盆子继续说：“这种丑闻流传四方，天下皆知，没有不怨恨的，天下人因此不再信任和归附我们，这都是天子无德无能造成的后果。”
刘盆子最后一边痛哭，一边哀求道：“我乞求诸位能饶恕我这有罪之人的性命，使我能苟活于这暗无天日的乱世。为天下苍生着想，我再次请求能够让尊位于贤圣之人。如果一定要用我的性命来祭奠因此而死的无数冤魂，我也虽死无恨。诚希望诸君能把你们与生俱来的同情与怜悯之情，施舍一点于盆子吧！”
盆子一席话，足以让石人落泪，铁佛伤心，何况是血肉之躯呢！赤眉诸将无不泪流满面，涕泣不止！
樊崇及与会者数百人，非常哀叹可怜盆子，都不约而同离开坐席，向盆子叩头道：“这都是臣等之罪，辜负了陛下圣恩。从今以后，不敢再放纵。”最后赤眉诸将一起把刘盆子扶抱起来，并为他系上了天子玺绶。
盆子不愿意，大声号叫呼喊，但也毫无办法，只得又坐上了皇位。
历史上皇帝们推辞帝位，绝大部分都是演戏，但刘盆子却是真心不想当皇帝。历史上与刘盆子相似的，恐怕也只有宋徽宗的儿子宋钦宗了。
赤眉诸将就像是集体观看了“感动中国人物”现场直播，一个个都被刘盆子感动得热泪盈眶。回营之后，诸将大门不出，二门不迈，进行了深刻的批评与自我批评，发誓要做一个不乱抢别人东西的“好人”，而且他们竞连续坚持了二十多天！
在这二十多天内，不止长安，整个关中大地都井然有序，百姓安居乐业，鸡犬之声相闻。百姓都夸天子聪明仁德。于是百姓又争着返回长安，京城很快就住满了人。
就像仅仅依靠道德说教不能让瘾君子戒毒一样，对赤眉来说，长期不让抢东西，他们如何能承受得了。抢劫已经变成了赤眉军的下意识和存在方式！在他们的意识里，抢劫就像饿了吃饭、渴了喝水一样理所当然。
坚持了二十多天后，赤眉实在受不了了，再加上粮草已尽，就再次出营掳掠。几天之后，长安百姓的财产就被掳掠一空。在京城之内，赤眉再也无东西可抢。
为了抢劫更多的财物，同时也是对被憋了二十多天的发泄，赤眉军制定了一个更为大胆和疯狂的抢劫计划！
赤眉军用大车载着抢劫的财物，包括宫中的珍宝，然后又一把火焚烧了宫室。
赤眉诸将强迫刘盆子坐上三匹马拉着的王车，王车后面有数百骑马的侍卫跟随。赤眉军率领几十万抢劫大军，号称百万，挟持着刘盆子，一路浩浩荡荡西行。抢完关中之后，他们又要去抢陇西。
既然是抢劫，为什么还要“带着”天子呢？为什么还要焚烧宫室呢？
赤眉诸将的想法极其简单，他们知道，长安距陇西有上千里之遥，中间还要经过沟壑众横的黄土丘陵与高大险峻的陇山。他们这一去，至少要一年半载，长安必定会被邓禹军占领。
赤眉诸将一定在想，我得不到的东西谁都别想得到，于是就带着一切能带的财物，特别是刘盆子，他可是赤眉军的护身符与“核武器”，然后将所有带不走的东西付之一炬！
赤眉军考虑事情永远都是那么目光短浅，就像下棋一样，他们只看到第一步，而看不到第二步和第三步。也不想一想，还能抢劫一辈子啊，把家都烧了，等回到长安怎么办？
赤眉大军出长安后，自南山开始掳掠各城邑。不久到达郿县，与更始将军严春大战，严春兵败被杀，郿县被抢劫一空。
赤眉军然后北上，进入安定郡和北地郡。当到达阳城、番须时，天降暴雪，沟壑皆满，赤眉将士冻死甚多。
不久，隗嚣派将军杨广迎击赤眉，赤眉大败而逃，隗嚣一直追到乌氏和泾阳之间。偷鸡不成蚀把米，赤眉损兵折将，无奈之下便返回长安。
建武二年春，赤眉率大军挟持刘盆子西行后，长安城支离破碎、一片狼藉，成为了一座空城。
邓禹趁机占领长安，驻军昆明池，并大飨士卒，犒劳三军。
邓禹又率诸将斋戒数日，不食荤腥，然后选择良辰吉日，沐浴更衣之后，按礼仪祭祀高祖庙，收了西汉十一位皇帝的牌位，遣使供奉洛阳。
邓禹又巡视十一帝各陵寝，安排官吏士卒祭祀守陵。
邓禹别看年龄小，情商却非常高，是一个天生的政治家。
占领长安后，邓禹不是首先训练士卒，严守城门，而是急领导之所急，想领导之所想，给领导办起了私事。就像单位里的员工，工作能力倒是次要的，但领导家的婚丧嫁娶之日一定要记牢，那时不仅要捧人场，还要捧钱场！
赤眉军返回关中平原后，折腾了半年多时间，结果除了损兵折将之外，两手空空，一无所获。
关中已被赤眉军蹂躏了千百遍，已没有半滴油水，长安城又被自己一把火烧了，成了一片废墟。
赤眉大怒，既然阳间的东西被抢光了，那么就抢阴间的东西，他们于是就盯上了西汉十一帝的陵墓！在中国人的传统观念里，被挖祖坟任何时候都被视为奇耻大辱，况且还是赤眉所立天子（刘盆子）的祖坟！
但对赤眉诸将来说，没有做不到，只有想不到，他们的恶已经深入了骨髓，融化于血液，娘胎里就携带了这种基因！更可怕的是，他们还不认为这是恶，做起恶来理所当然。
有人说，赤眉军代表农民阶级的利益，沉重打击了地主阶级的残暴统治，我对这样的话是不敢苟同的！赤眉军谁也不能代表，做为农民的我们也耻于被他代表，他们只能代表自己！
赤眉军于是挖掘了汉高祖长陵、汉武帝茂陵等几乎所有的西汉皇帝陵墓，把里面的金银财宝洗劫一空，这种行为一直持续了几十天。
当时的皇室及达官贵人在死的时候，很多都采取了防腐措施，陵墓被挖后，里面的尸体还面色红润，就像刚睡着一样。如果是年轻女性的尸体，赤眉军竞当众奸尸！
特别是吕后，其陵墓被挖后，赤眉军竞“多行淫秽”，狠狠地羞辱了吕后的尸体！
历史上这种挖墓辱尸的行为也不少，比如伍子胥、项羽等，都是针对有着刻骨仇恨的敌人。但像赤眉这样，对无冤无仇、生死与共的自己人（刘盆子）这么狠，古今中外独此一家！
大司徒邓禹这时正在长安，就派兵攻打赤眉。双方在郁夷大战，邓禹大败，就率军撤出长安，败走高陵。邓禹军此时已无粮草，将士饥饿，就用野菜野果充饥。
九月，赤眉再入长安。由于长乐宫已被烧，刘盆子就暂时居住在桂宫。
关中特别是长安百姓遭此劫难，邓禹要承担大部分责任。
第一，在邓禹军士气正盛、军民团结、号称百万之时，没有听从刘秀诏令及诸将建议、一鼓作气击败赤眉，是造成这种结果的根本原因。不过兵熊熊一个，将熊熊一窝，就算在邓禹全盛时期，他也真不一定能打得过赤眉。
第二，邓禹兵不血刃意外占领长安后，他有足够多的时间招兵买马、训练士卒、加固城池、囤积粮草，毕竟赤眉离开长安长达半年多的时间。
虽然当时长安几乎成了一座空城，但依靠傀儡皇帝刘盆子的“聪明仁德”，在二十多天的时间内，还能让百姓再回长安，恢复京城的繁华，何况是大司徒邓禹呢？更何况二百多天的时间呢？
真不明白这段时间内，除了办理领导（刘秀）的家事，邓禹都在忙些什么！在赤眉军面前，邓禹竟是如此不堪一击！
第三，就算打不过赤眉，邓禹总会守城吧！依靠长安高大坚固的城墙，赤眉纵有百万大军，也攻不下长安，况且赤眉早已没有粮草，不出数日，定会东归。
第四，邓禹在长安城内应该有不少粮草，因为邓禹在长安半年多的时间没闹过饥荒，怎么一撤出长安，马上就将士大饥呢？我们只能理解为邓禹逃得太急，就没顾得上带粮草。这一切都是因为邓禹的畏战恐惧心理在作祟！
邓禹在城池坚固、粮草充足的大好形势下，把长安城拱手让给了损兵折将、已无粮草的赤眉军！
