真挺英见周夕武对自己还十分敬重，松了一 口气，略作寒暄以后，直截了当告诉 周夕武说自己是来替荣兴说情的，并向周夕武介绍了荣兴的夫人朱月秀。
周夕武听说真挺英是上门来要荣兴的，笑着的脸慢慢沉了下来，他中午收到了新 四军幕阜山区游击队司令员跳蚤的信，他看了以后，也知道跳蚤说的是实话，新四军 不好惹，他跳蚤更不好惹。真荣兴虽然不是新四军，却做的是新四军的生意，他也知 道这是新四军的一根供给线，如果他周夕武不识相砍断了这条线，让山上的新四军无 子弹打仗，无药治伤，无衣过冬，周夕武是铁打的人头也要被打烂。但是，就这样轻 易放了真荣兴，他也不甘心，自己再也找不到替死鬼来向日本人交代，就是新四军不 杀他，日本人说不定也要杀他。
低着头抽了两袋烟，周夕武的心里在排山倒海地翻腾着，突然，他想起了一个三 全之计，使自己不与新四军发生冲突，又给足真挺英的面子，最后还能向日本人有一 个交代。想到这里，他微微笑了笑，抬起头来对真挺英和朱月秀说，其实荣兴是个大 好人，他却做了糊涂事，我周夕武本人对荣兴没有任何过节，也不想把他怎么样，只 是日本人晓得了不好交差。现在既然真将军亲自上门来了，真夫人也求到我面前来了, 我周某人得受人抬举，等一会我把荣兴叫出来，大家一起喝一杯酒，为他压惊，吃完 饭后叫他跟你们一起回去，日本人由我来对付，只是希望真先生再也不能做这宗生 意了。
听周夕武说马上就放了荣兴，真挺英高兴地道了谢，朱月秀喜出望外，连忙站起 身来向周夕武鞠了一躬说：“周司令大人大量，我一家感激不尽。”
周夕武亲自给真挺英和朱月秀加了茶，叫他们稍候，便转身出了门。朱月秀知道 周夕武是去放荣兴去了，高兴地站起身来走到门口，看着周夕武向后边一重屋走去, 快走到后一重屋大门口时，他叫住了一个刚出门来的人，在他耳边说了句什么，那个 人连连点着头，一挥手叫了两个人，背着枪急急忙忙走了。周夕武看着他们走远了, 才进了二重大门。
看到了周夕武刚才的举动，月秀心里一沉，一种不祥之兆使她不安起来。她更焦 急地张望着，盼着丈夫的出现。
过了一袋烟工夫，周夕武又回了，朱月秀连忙回到原位上来。周夕武进门以后, 十分客气地请真挺英和朱月秀跟他一起到后边客房去吃饭。真挺英高兴地答应着，朱 月秀也笑着道了谢，跟着周夕武一起出了门，向二重走去。
进了客房，朱月秀看见一张大方桌上已经摆好了菜肴和酒杯、碗筷。几个人刚刚 坐定以后，真荣兴在一个士兵的带领下走进门来。朱月秀一见两只眼眶都黑了的荣兴 走进门来，连忙扑了上去，紧紧抓着他的手。真荣兴轻轻问了一句：“你么样来了？” 真挺英见荣兴进来了，心上的一块石头落了地，起身来向他道贺，说周司令网开一面, 自己是来接他回去的。真荣兴向真挺英和周夕武道了谢，被妻子拉着坐在她的身边。 周夕武叫勤务兵倒了酒，先站起来敬了真挺英，接着真荣兴举酒敬了周夕武。
周夕武喝完酒又说了一通他与荣兴无私人恩怨，只是日本人不好交代，现在放他 走了，自己再来与日本人交涉之类的话，叫真荣兴回去做老实生意，不能做的事不要 做。真荣兴一言不发，他理解周夕武说不能做的事是么事。他心里很清楚，就是周夕 武放了他一马，他也不可能不为新四军办事。
朱月秀迅速吃完一碗饭便放下了碗，催促荣兴快吃，在桌底下用脚轻轻踩了踩真 挺英的脚，真挺英知道她是叫自己快吃饭，吃完快走，她怕周夕武再变心，荣兴走不 了了。喝完杯中酒以后，真挺英推说还要走夜路，不能再喝了，便放下杯，吃了一碗 饭，起身告辞。
周夕武把真挺英一行一直送到了上石川販的大路才转身回去。荣兴扶着真挺英, 朱月秀紧紧抱着丈夫的左手，急急地往前走去。
天上的一勾月牙朦朦胧胧地泛着一丝亮光，勉强照得见路。荣兴再三感激真挺英 以后，问妻子老母亲这两天好不好，一家人是不是担心他死了，常恩在不在家里。朱 月秀简单地说了句一家人都好，赶快回去再说。她的眼前又出现了周夕武对那个士兵 耳语的一幕，她的心又一紧，机警地竖起耳朵，听着路两边树丛里的声音，看着路前 边的动静，巴不得几步走出周家庄的地界。
出了周家庄，没有任何异常，朱月秀的心稍稍松了一点，上了石川販，她的心也 越走越松了。突然她看见前边一棵大树下两个人影一晃，暗暗叫了声：“不好!”连忙 用身体挡住荣兴，只听见“砰”的一声枪响，朱月秀只觉得右肩膀一阵麻木，她顺手 猛地一带，将荣兴和真挺英一起带倒在地上。
荣兴见夫人先倒在了地上，连忙抱着她，问子弹打到她没有，朱月秀紧紧抱着丈 夫，叫他不要站起来，说自己的肩头可能被打中了，荣兴伸手一摸，满手是黏糊糊的 血，连忙按着她的伤口，叫她起来快走。
枪响过以后，前边树丛里传来一阵柴草被人搅动的声音，这声音很快往山上远去 了。朱月秀估计下黑手的人跑了，便站起身来，一手拉着真挺英，一手抓着丈夫，咬 着牙，忍着剧痛，急急地挪动着三寸金莲，向真统一走去。
一踏进家门槛，朱月秀再也支持不住了，头一晕倒在地上，荣兴连忙把夫人抱到 床上躺了下来，常恩和如凤正在家里焦急不安地等待母亲回来，现在母亲和父亲突然 一起回了，母亲突然倒下了，他们一喜一惊，甘如凤当场就哭了起来。常恩将右手搭 在母亲的手腕上，给母亲号着脉，眼泪滴落在母亲的床沿上。
