周夕武不再说话了，过了半天，又问了一句子弹是从哪个手上买的，真荣兴说是 歪嘴。周夕武不相信自己的耳朵，又问了一句，真荣兴一字一句地说：“是你的侄儿子 周茂林。,周夕武这一次听清楚了，又有半天说不出话来，直直地盯着真荣兴。
周夕武的脑子里飞快地回忆着侄儿歪嘴的话，发现他同自己一样，下不了台了, 在找替死鬼。现在日本人肯定要找自己的麻烦，说不定还要他的命，找一个替死鬼是 最好不过的事，既然真荣兴送上门来了，也顾不得昔日的交情了，把他当替死鬼杀了 向日本人做个交代，保住自己，也算是个上策。
想到这里，周夕武召来了两个卫兵，叫他们把真荣兴押下去，关在牢里，好好看 守，不能让他逃了。又叫来真天干和真长贵，叫他们出去放风说真荣兴是新四军的探 子，日本人要杀他的头。把罪责推到日本人身上去。
真荣兴一夜没有回来，一家人也一夜不眠。真常恩碾好了药，到下半夜了，不见 父亲回来，开始焦急起来，他最清楚父亲在干什么。这个时候，他才发现自己最担心 的事情发生了，父亲肯定出事了，不然，他不会让一家人担心。他见母亲不在家里, 知道她到大门口去望父亲了，便出了门，到大门口来，见母亲果然站在大门口，望着 进村来的路。
月秀是每天晚上等丈夫回了以后，招待他吃好洗好后一起上床的，今夜丈夫一直 没有回来她一夜坐立不安，不时到大门口张望。常恩劝她先去休息，自己等父亲回来, 她不安地对儿子说：“你爸肯定出了么事，不然再晚他也是要回来的。”
突然，下石川販的半边天被火光映得通红，真常恩轻轻惊叫一声：“不好！哪里发 大火了？”朱月秀看了看天，叫儿子上山岭上去看看。常恩答应一声几步便跑上了山 岭，抬头一看，是廖沈街上发了火。并且越烧越大，从冲上天来的火星看，有人在打 火。真常恩跑下山来，告诉了母亲起火的地方，朱月秀说了句怎么得了。常恩叫她先 回去，扶着母亲一起回了家。
老太太已经起不了床了，每天晚上是要等到儿子回来抱着她的脚捂热才睡的，今 夜这么晚了儿子没有回来，她一直在念着，月秀给她暖了脚，叫她不要惦记荣兴，老 太太依然合不了眼，总问儿媳妇荣兴么样还不回。
第二天天一亮，真常恩便穿衣起了床，叫媳妇甘如凤也起来，轻轻交代她安慰母 亲和老太太，他出门去寻父亲的下落。甘如凤轻轻点着头，答应着，也麻利地穿衣起 了床，到厨房里往铜壶里打了水，将铜壶挂在炉钩上，点燃火，烧水让丈夫洗脸。
常恩轻轻推开母亲的房门，见母亲靠在床上，衣服没有脱，知道她一夜未落枕, 他走近床边，安慰了母亲两句，告诉母亲他出门去找父亲。朱月秀长长叹了一 口气, 对儿子说你爸是一个聪明人，他晓得一家老小在家里，如果没得事不可能不回，他一 夜不归，肯定出了大事。她叫儿子一个屋场一个屋场去问。
常恩出了真统一，便挨着屋场一个个地，见了熟人就问看没有看见自己的父亲, 大家都说昨日看见他匆匆忙忙往廖沈街去了。常恩听说父亲昨日去了廖沈街，联想到 昨天晚上廖沈街上的大火，暗暗叫了一声不好，不再挨屋场问了，拔腿便向廖沈街 走去。
一进廖沈街，常恩便看见人们三三两两聚在一起说着什么。因为同父亲一起经常 来这里做生意，有几个人看见他来了，连忙避开了。常恩心里更是一紧，思忖着昨天 晚上的大火肯定跟自己的父亲有关系。“难道他死在这大火里了？”常恩边急急地往火 灾现场走去，边想着。刚走到街尾，常恩就看见了街尽头靠山的几幢房屋已经烧垮了 架，废墟上还有余烟，却一个人也没有看见。
常恩急忙走近废墟，围着废墟跑了一圈，仍然看不见一个人，更急了，连忙跑到 离废墟不远的一个小杂货铺门前，因为父亲带他来卖酒时，这家主人热情接待他们喝 过茶，他想去问个究竟。
到了小杂货铺门口，正要出门的一个中年妇人看见他，吃了一惊，连忙转身跑进 了内屋。常恩见她如此吃惊，心更紧了，知道父亲肯定出了大事，顾不得那么多了, 他一步跨进了小杂货铺的大门，叫了声：“沈家大爸。”
常恩的话音未落，从内室走出来一个身材高大的中年男人，常恩一眼认出他就是 与父亲很熟的沈衡清。
沈衡清拉了常恩一把，把他推进了内屋，然后急忙跑到大门口，探头望了望门外, 见没有人，便转过身来将常恩拉到最里头一间房内，急切地问了一句：“你是来找你爸 的吧?”常恩吃惊地看着沈衡清，点着头说：“是的。”沈衡清叫他赶快回去，说不要找 了，他告诉常恩说他的父亲已经落在了周夕武的手上，叫他赶快去找人想办法救人。 常恩急切地问了一句是么回事，沈衡清简单地把昨天晚上廖沈街上发生的事对他说了。
原来，真荣兴被周大歪嘴出卖给周夕武以后，同是真统一人的真天干为了讨好周 夕武，使他这个特务队长再升一级，便找周夕武说了真荣兴经常到廖沈街找沈运林的 事，并且说，真荣兴一个人没有这么大的胆，他给新四军贩子弹肯定是与沈运林一起 干的，要抓还得把沈运林抓起来，要杀就要把这伙人都杀绝，让这石川販上的人再不 敢与新四军联系，这样就切断了山上的供应线，到时候就是不打，拖也要拖死幕阜山 上的新四军。
周夕武听说还有人跟真荣兴有联系，他的火正没有地方出，便叫熊彪带一伙人连 夜赶到了廖沈街，打算把沈运林抓来，到时候一起问斩，向日本人请功。
沈运林昨日早晨听真荣兴说叫他注意安全以后，便不敢大意。昨天半夜听见廖沈 街头一阵急急的狗吠，就知道有生人进来了，连忙叫醒妻子和孩子，摸着黑出了后门, 爬上后山，躲进了树林里，眺望着廖沈街上的动静。
