很快，在先后经过好几个相对分散、相互之间的距离比较远的村庄和城镇之后，两支队伍一同来到位于大片田野之间的一个分岔路口之前。
两条岔路同时从正南——正北走向的大路的正南方向显现出来。其中一条岔路通往西南方向，另外一条岔路则通往东南方向。岔路的正前方是一大片密集而厚实的草地，大片野草牢牢地堆叠在一起，在人为修建而成的大路边缘堆叠成一道相当于成年人类的小腿长度的矮墙，像是在尽可能地吸收阳光或者雨露。大片被分隔成面积大致相等的块状的农田从形状完全不规则的草地后方显现出来，一直延伸到被几条网格状的小路分割成几个大小不等的部分的村庄的北部和西北部。
硕大而高耸的铁制路牌竖立在草地正前方的边缘，从密密麻麻地挤在一起的大片野草中伸出来。两块箭头状铁牌分别指向两条岔路的方向。指向西南方向的路牌表面的顶端写着“巨松城”三个大字，指向东南方向的路牌表面的顶端则写着“碧野城”三个大字。毫无疑问，这两块路牌指向的目的地都是道路尽头的城池。位于西南方位的几座山峰已经明显地在两支队伍当中的大多数人眼中变大，并在远方的天边尽头连成一条略微有些模糊的曲线。
位于明光家族的队伍正前方的青年男弟子突然皱起眉头，转过头，把目光投向通往西南方向的道路。一般情况下，大多数具有一定修为的战斗灵师的感官能力都远胜过普通人，无论是视觉、听觉还是触觉都是如此。从岔路口的位置一直往西南方向看，能够看到，通往西南方向的道路逐渐由笔直变为曲折，并从平路变为坡度不太大的下坡。位于大路周围区域之内的小城镇和村庄的规模也在依次变小，且相互之间的距离变得相对小很多，从而令多数视力较强的人都能在远方从看出看到这几个几乎紧挨在一起的村庄的完整轮廓。大路的尽头是一大片森林的北侧入口，入口处前方又有另外一个由一条大路和一条小路组成的岔路口。第二个岔路口的大路通往更加偏西的另外一片平原和丘陵的混合地带，沿途又分出几条小路，整条路网分别经过或者连接位于混合地带各处的几个模糊的小村庄；小路则直接通往森林内部，并逐渐被从内到外变得愈加密集的林木遮盖住。
青年男弟子用手掌拉拽手中的缰绳，随即呼出一口气。即使仍然相隔足够遥远的距离，他完全能够感受到，这片森林是一片不算大的灵兽聚集区。一般情况下，距离人类的城池或者村镇相对较近的灵兽聚集区之内的灵兽数量都不会很多，其中也一般不会有相对较为强大的个体。但是，他也已经能够感觉到，附近区域之内有些不对劲。凭他的经验，他能够认定，只有那一片灵兽聚集区内部才可能会有异常现象。
“姐，西南方向那边好像有点不对劲。”
薛梦怡的声音突然通过传音术直接传到薛梦雅的耳朵里。
薛梦雅不由自主地一愣，随即抬起手掌，向一直围在她身边嘻嘻哈哈的亲属们摆手，示意她们暂时先不要发出太大的声音，随即站起身来，坐到车厢右侧的座位上，把车厢右侧的车窗拉开得更大，闭上双眼，尽全力向西南方向的道路释放出一股探测灵力波动，却没有立刻发现任何异常。她抬起头，往西南方向看，迅速地目测整支队伍与还显得十分渺小的灵兽森林之间的直线距离，随即伸出手掌，向一名骑乘黄马的中年战斗灵师招手。
“二小姐，您有何吩咐？”
身穿淡金色长袍的瘦高中年男人轻轻地拉拽自己手中的缰绳，让黄马靠近机关车的车厢右侧。他同样能够注意到，远方的灵兽森林中似乎正在释放某些一时难以准确辨别的不详气息。
“尚叔，”薛梦雅伸出手，沿着岔路口前方的道路指向远方的灵兽森林，“您先去西南边看一看吧。那里有些不对劲。”
“是。”
瘦高中年男人当即举手行礼，随即纵身从马背上跃起，径直向西南方向飞去。一连串淡黄色的人形残影先后从他的身躯表面显现出来，在空中划出一道接近抛物线的弧形轨迹。
薛梦雅立刻向队伍前方传令，示意整支队伍暂时在岔路口前方停下。她这才感觉到，岔路口西南方向的道路沿线的村镇几乎都出奇地安静，几乎很难感受到多少来自于人类的气息，更听不到多少声音。按理说，即便是普通人的气息，在数量足够多的情况下，也应该显得足够丰盈、足够明显，至少不应该让她几乎完全感受不到。
明光家族的队伍当即开始减速，随即整齐划一地在岔路口前方停下。位于队列前方的青年弟子们自动向后退，拉近彼此之间的距离，并从正面牢牢地保护住后方的四辆机关车。其他所有骑乘黄马的中高阶护卫灵师也先后露出警惕的表情，并当即进入战斗状态。
同样坐在机关车里的穆登峰也打开自己的车窗，向自己的徒弟们和下属们发令，示意厚淳商会的整支队伍停止前进。青年猎手们当即停止前进，并同时向外释放灵力波动，摆出标准的战斗姿态。
薛梦怡缓缓地抬起头，抬起手掌，释放出一道灵力波动，将车厢右侧的车窗完全拉开。一层光明属性的灵力防护膜从她的身躯表面释放出来，牢牢地遮盖住她的全身。她从座位上站起来，面向车窗，露出有些紧张的表情。光明微灵核从她的体内释放出来，开始在她的背后高速转动，像是已经感知到足以对她构成威胁的生命体或者物体。
一道柱状烟尘突然毫无征兆地从西南方向尽头的森林的边缘位置升起，直冲天空。这道柱状烟尘是灰白色的，底部和顶部都隐约泛起晦暗的紫色，看上去和阴沉的灰白色天空呈现出的颜色有些相像，从而使大多数相隔遥远距离的人都很难在第一时间注意到它。大片的烟尘直接从森林内部喷涌而起，在森林顶端的低空中膨胀，并立刻开始向四面八方扩散。
“不好！是毒烟！”
薛梦雅、薛梦怡姐妹二人同时高喊出声，直接用传音术把自己的声音传入己方的每一个人的耳中。两人当即屏住呼吸，瞬间将自己乘坐的机关车的车窗完全关闭，并释放出足以将外界的空气进行过滤的灵力防护罩。她们二人都在第一时间判断，这种规模的毒烟尘所能够在短时间之内扩散的距离和覆盖的面积都绝不会小。
明光家族一方的所有人当即开始行动，纷纷释放出足以尽可能地抵挡已经开始向他们所在的方位扩散的毒素的灵力防护罩。转瞬之间，在领头的青年男弟子的指挥之下，身穿黄、白双色劲装的青年男弟子们齐刷刷地从马背上跃起，在低空中组成一个标准的椭圆形战阵，把排成一列的机关车护在身下。整个椭圆形战阵显得比较狭长，看上去几乎和明光宝石的形状完全相同。五颜六色的明亮光团牢牢地护住四辆机关车。与此同时，相同颜色的多彩灵力防护膜分别从每一个已经躲到畜力车下面或者后方的劳工的身躯表面显现出来。已经分别吞下自己随身携带的解毒药丸的劳工们全都老老实实地躲藏到距离自己最近的掩体之后，连一口大气都不出。
四辆机关车的车门同时迅速地打开，再迅速地关闭。薛梦雅、薛梦怡姐妹二人率先从车厢中钻出来。紧接着，坐在第一辆机关车里的几名直系男弟子依次从车厢里钻出来。随后，已经脱下笼罩在最外侧的长袍的薛明权和几名全身上下释放出强盛灵力波动的宝石工匠也从第四辆机关车里钻出来。所有人先后在第一时间浮空，却没有立刻出手或者出击，而是一同把目光投向通往西南方向的大路。
穆登峰同样从自己乘坐的机关车里钻出来，整个人瞬间变得面色凝重。围绕在他的身躯周围的，是一层由有形有质的压力所组成的防护罩。外形如同猛烈燃烧的火焰一般的灵力波动从他的身躯周围释放出来。
不一会儿，瘦高中年男人的身影便重新从大路上方的低空中显现出来，并迅速地返回。所有人同时注意到，他的脸色已经变得十分难看，整个人几乎完全被残影状的护体灵力完全包围。他周围的大片空间之内的光线似乎突然变暗几分，而且，还在缓慢地持续变暗。
薛梦雅、薛梦怡姐妹二人同时移动到青年弟子们组成的椭圆形战阵之中。另外几名直系男弟子则分别移动到椭圆形战阵的左、右两侧和后方，在椭圆形战阵周围形成一个弧形的外层。整个战阵当即匀速向前移动，飞向已经悬停在低空中的瘦高中年男人。紧接着，三名中高阶护卫灵师分别跟到整个椭圆形战阵之后。相貌粗犷的红发中年男人飞在椭圆形战阵的正后方，释放出狂放而带有几分威胁性的灵力波动。
“你们几个，跟上！”穆登峰站在原地没动，只是抬起手臂，向原本位于队列正前方的几个徒弟和下属摆手，“跟在后面！一起去看看，前方到底是什么情况！”
“是！”
身穿猎装的青年男人们齐声回答，随即一同纵身跃起，向前飞行。他们排列成一个相对紧密的横向一字战阵，与明光家族一方保持一定的距离。他们身上释放出的灵力波动也逐渐融为一个整体，只不过，融合的程度和气息的强度都无法和明光家族一方相比。
星星点点的白金色颗粒状光斑迅速地从薛梦怡的身躯表面释放出来，如同夜空中爆炸的流星一般四处分散，先融入和她紧紧地拉着手的薛梦雅体内，再融入围绕在她们姐妹二人周围的每一名青年弟子的体内。她和二姐一同将自身的探测灵力波动释放到最大，并让两股探测灵力波动融为一体，以尽可能地增强其直线距离、扩大其覆盖面积。姐妹二人当即探测到，距离她们直线距离最近的村镇里的生命气息数量还没有明显地减少。但是，所有还能够被探测到的生命体发出的气息都确实已经变得十分微弱。
“快！先去东南方向！去最近的村里！”
薛梦雅当即向己方的所有人发令，并立刻从自己的衣袋中掏出一个只有半个手掌大小的乳白色玉瓶，并从中倒出一颗隐隐发光的莹白色药丸，将它含进嘴里。
薛梦怡同样将一个完全一模一样的玉瓶取出来，并将一颗不足指尖大小的球形药丸含进嘴里。跟随在姐妹二人周围的所有青年弟子也同样将相同的药丸含进嘴里。三名修为明显高深得多的中高阶战斗灵师则只是释放出更加强盛的灵力防护罩。明光家族一方的队伍当即再次整体性地加速，直接将厚淳商会一方的队伍完全拉开，迅速地来到位于大片农田之间、被几条小路简单地分隔成几块的村镇的上方。
整个村镇已经变得悄无声息，像是已经完全没有任何活物存在一般。几个身穿颜色和样式大体相同的粗布衣服的农民七扭八歪地倒在沿着农田建造的几座木房子前方的小路上，每个人的身边都散落着至少一件农具。位于小路南侧方向的几片农田当中也分别有好几个农民倒在田地里的不同位置，连他们驱使的牲口都已经完全瘫倒在田地里。放眼望去，几条网格状的小路横穿几乎分别紧挨在一起的几片以木制为主的房子以及紧挨着房子的牲畜围栏，更多的人分别倒在几条小路的不同位置。倒在路上的既有成年男人，也有成年女人，甚至还有看上去原本正在追逐打闹的、没长大的孩子。几群原本围坐在一起的一群须发皆白的老人则分别翻倒在不同的房门口或者简陋的庭院门口，原本被他们坐在身下的凳子和放在身边的拐杖也同样四处翻倒。倒在位于村镇的中心位置的小型集市里面的人则明显更多，其中还有人直接翻倒或者趴倒在简单到不能再简单的摊位上。没有一个位于明光家族众人的视线范围之内的村民还是清醒的，更没有人还在动弹。
“快去看一看！尽快确认，这到底是什么情况！”
薛梦雅当即露出有些焦急的表情，连忙向前挥手，并向位于阵型前方左、右两侧的两个青年男弟子的耳中传音。
“是！”
两个身强体壮的青年男弟子同时加速，脱离椭圆形战阵，迅速地降落到位于两块农田中间的小路边缘，随即快步走到房门大开的几座木房子之前，来到倒在路边的几个农民身边。他们二人同时感觉到，微弱的无色刺鼻气味已经开始在整条小路的周围蔓延。两个青年男人同时原地蹲下，分别在自己的手掌表面释放出一层灵力防护罩，随即分别用手翻动两个倒在地面上的农民的身躯，让两个明显比较瘦弱的中年农民同时面部朝上。两个农民没有任何反应，也没有发出任何声音，全身上下露在外面的每一寸皮肤的表面都泛起不容易被直接注意到的浅灰色，自身的呼吸和心跳都已经变得十分微弱。几颗微小到几乎比人皮肤表面的痣还要更小一点的浅紫色斑点也从他们二人的皮肤表面显现出来。
