“兄长，何事唤我来此。”
雨后的竹林深处，清幽的细风钻过竹子的缝隙擦过两位公子的脸，四周及目之处皆是高高伸向天空的细竹，静得只剩虫鸣与竹鼠翻土的声音。
卫子歌侧过身看向自己同胞而生的弟弟，端凝俊朗的面容露出笑意，“子湛一向神龙见首不见尾，为兄想找你议事，倒需借一只鸟来传信。”
另一人身量修长，立在卫子歌几步之外，虽与卫子歌长得一样容貌，却面若秋霜清寒，不苟言笑。
“兄长说笑了。”
卫子湛垂了眸，再抬眼看向卫子歌时，嘴角挂了抹生硬的笑，“子湛闲人一个，如何能像兄长这般，为了祭典大礼之事劳心劳力容不得半分休息。”
卫子歌面不改色，眉目间仍是细腻温和地看向自己的胞弟，心里暗暗叹口气，这才颇为严肃道：
“今日我在陕原街头所见一事，很是蹊跷。”
卫子湛眼角转向他的兄长，见兄长端正了神色，也定下心神细细听卫子歌讲述缘由。
一只肥硕的竹鼠掘开土，露出半个头打量地上的两人，吱叫一声飞快钻回洞中。
卫子歌隐去宋星摇那部分一五一十地说完，卫子湛眸子紧了紧，自言自语道：“的确与沈鹤走时定的不同。怎会莫名出现什么妖火、道士……”
他眉心紧蹙，随后冷笑了声，“无中生有，妄想蛊惑我大嬴百姓作乱，这不像鬼方那些愚钝鲁莽之人的作风，倒像……”他的声音淡下去，抬头去看卫子歌。
卫子歌浅笑着点点头，他与卫子湛一胎双生，心思敏捷不相上下，果然，他这弟弟不出意料地与自己想到一处去了。
“先前所定，借端阳农桑祭典以火焚粮田，如今看来，事情与我们所想背道而驰，鬼方那里，怕是局面也不简单。”
卫子歌背过左手，另一只手轻轻拂着竹节，眼中尽是思虑。
“沈鹤才去了一月，势必要交份投名状立身，如今事情突变，他那边只能暂时缓一缓了。”
“倒也未必。”卫子歌慢吞吞道，对弟弟吟吟一笑，“事在人为，为兄可不认为，你会束手待毙。”
卫子湛面色平淡地看着卫子歌，小半晌后，淡淡展了丝笑颜，一片竹影恰好投在他的眼尾处，衬得清冽的目光更为幽深。
“鬼方此时生乱，恐怕对祭礼有碍。现已不足五日，兄长可要做好万全的准备。父王对此番祭天极为重视，若出现纰漏，可是大罪。”
卫子湛虽不与自己的兄长亲近，但血缘难断，心中总归还是替他担忧。
“大罪？”卫子歌云淡风轻地笑了，“大罪，不正中你我下怀吗？”
卫子湛静静盯着卫子歌须臾，随即两人不约而同地会心一笑。
几片竹叶飘落而下，沾附在卫子歌肩头，他抬手拂了拂，目光投向弥散在半空的光影。
“事已至此，只好见招拆招了，鬼方的计划做的算不得隐蔽，一定还有其他疏漏，现下当务之急是查清他们真正的目的……”
卫子歌声音淡下去，静静沉思分析，不过几时后，他看向卫子湛，问道：“近日鬼方的暗桩拔得如何？”
卫子湛眉峰微微舒展开，回道：“养了多年的旧桩已除得差不多，料他们短时间内无法探析各地的情况。”
卫子歌点点头，“沈鹤那儿……”
卫子湛知兄长深意，不等他说全了便接过话来，“我自会料理。”
此二子虽自小不在一处教习养育，但一母双生血脉相连，论才情难分伯仲，论智谋旗鼓相当，有些话不必说得清清楚楚，心有灵犀一点即通。
一人站在竹荫幽暗处，一人立于落日光影中，当真是君子似玉，如切如磋。
“你说你追赶的人是那道士？”
宋星摇起身推开窗棂，潮湿的泥土气混在风中吹散屋中的闷热。夜空被雨刷洗，荡净漫天污浊，半边天际蔓延出绚烂的晚霞。窗外街道之上行人来往，商贩叫喊不断，倒不似入夜光景。
柳下蹊冒雨追人已返，先回房间换好了衣物，才到宋星摇屋中谈话。
他端坐在桌旁，喝了口热茶，点点头，接着说道：
“绝对没错。我觉得事情蹊跷，所以一直盯着那道士的行为。那人鬼鬼祟祟地随着躲雨的人群趁乱跑到角落，等到再出现的时候，却脱掉道袍混在人群中。听见我喊他，他头也不回跑得更快了。”
“换了外裳？我看他根本就是个假道士，什么五行阴阳、上天降昭的，若是心里没鬼，他跑什么！”
宋星摇重重一撂圆杌，“咚”的一声砸到地板上，侧过脸又问：“那你最终可寻得那人了？”
柳下蹊脸色泛了丝红，略有尴尬地说：“说来惭愧、惭愧，他跑得太快，路上的行人又拥挤，我追赶了两条街市，便再没瞧见他的影子。”
柳下蹊一介文弱儒生，体魄不善，就算凭靠满腔愤慨全力去追那人，多半也是无功而返，何况彼时天气与街头均是混沌景象，他能追得上才叫宋星摇奇怪呢！
宋星摇本就没报什么希望，见柳下蹊开始自责，十分担心会听到他随之而来的引经据典、之乎者也，于是赶忙调皮拍拍他的肩，笑嘻嘻地打断他的思路：
“无妨无妨！这假道士虽然满口胡言，但终究未做什么杀人劫货的恶事，就算追到他送去太守府，也不过是双方争执几句也就散了，太守管不得，我们除了出口气也管不得，他真正的意图还未显露，万一暗藏祸心，见你追了去，再生出歹意，那、那可真是羊入虎口了！”
柳下蹊一时激勇跑去追人，并未想到这一层，听宋星摇说完，生出几分后怕，不过这样一来更印证了假道士图谋不轨，面色一沉，愤慨道：
“总而言之，此人绝非善类！”
他站起身走到窗边，胸膛缓缓起伏，眼底溢满忧虑，“寻常百姓开蒙者甚少，对于鬼神厌胜之说难辨真伪。若此后无事便罢了，否则他们总要将日后的灾祸牵扯到今天道士说的话上，几十年前就有逆贼以巫蛊邪说煽动乡民起义，那场浩劫长达五年之久，几乎耗空国祚，我从史籍记载的三言两语就可想象出当时民不聊生的惨相，只盼千千万万不要重蹈覆辙。”
宋星摇听的揪心，缓缓点着头叹了叹，“不过好在四海内暂未听到什么拥兵起义的流传，各城郡的驻守军防又严明，那道士敢挑王公贵戚都聚在青州的节骨眼大放厥词，想必……逞口舌的可能性更大一些。”
正分析着，她腰杆一挺，想起什么似的开始翻找衣袖，“对了！”
柳下蹊的目光望过来，宋星摇也正巧掏出了一块木板，摊在手心上展示给柳下蹊，
“柳公子，这是我在你们追赶的地方发现的，你看看。”
柳下蹊接过去，眉头立时皱了起来。
“这块牌子上雕刻的图纹好似不是大嬴的样式，你认识吗？”宋星摇拉过凳子坐在柳下蹊身旁，上半身凑近与他一同看向木牌。
柳下蹊翻覆着确认几遍，方才忧声答道：“这牌子上面刻画的是地狼，的确不是我们嬴朝的图腾。地狼，是鬼方族的族徽。”
“鬼方？”
宋星摇惊喊出声，鬼方族位于大嬴北境之外，族人民风剽悍，擅于骑射。他们性情乖张，常年滋扰青州边境的百姓。朝中苦鬼方久矣，大小征战经年不绝，自从四公子卫子安亲往北境镇守才使两方维持表面平衡，百姓暂得安宁。
她印象中，鬼方之人行为粗犷，怎会掐指算命的本事了？
再一联想到方才所遇之人，一丝不详的预感交织在茶水的水汽当中盖住她。
“若是鬼方，恐怕事情绝非如此简单，他们竟然……”
“竟然妄图蛊惑我北境百姓！”柳下蹊接过宋星摇的话接着道，面色已是不霁，“再过几日就是端阳祭典，选了这般敏感的日子，造了一通引人遐思的谣言，其心可诛啊！”
顿了顿，又是一惊，望着宋星摇急切道：
“祭典！届时当有万人聚于台下观礼，难道鬼方是想在祭典时滋事生乱！”
宋星摇顺着柳下蹊的思路往深了一想，惊得眼皮大跳，握着木牌的手指也不自觉地用力抓紧，若真如此，她要想办法再见到那人才好，虽说一切尚为她与柳下蹊的推测，但事关重大，宁可捕风捉影的虚惊一场，也不得侥幸置之不理，最后酿成大祸。
可两人不过一面之缘，她又何处去寻他的踪迹呢？
宋星摇摸着杯沿发愣，正踌躇间，却听房门“笃笃”叩响，门外传来店小二礼数周到的叫门声。
拉开门让开半幅身位，店小二含胸带笑的模样出现在两人眼前。
“二位客官，你们在一处更好了。”小二略顿，快速扫了两人一眼，口齿利落道：
“是这样，再过四日便是端阳节的祭典大礼，打后个儿起四方城门尽数关闭，不允许往来进出。所以我特意来知会各位，如果有急事需要离开陕原，那明日亥时之前务必出城。”
柳下蹊走过来，带着丝疑惑问道：“何故忽然封城？”
小二低低“嘿”了声，两眼放光地分析：“必然是怕祭典当日的人众数目太过庞大，混了些贼盗还是小的，万一有歹人混在人群中打算刺杀咱们哪位王……”
大概是觉得话不妥当，小二立刻住了嘴，压下脸上的亢奋，干笑道：
“嗐，其实小的也不知，只听说是大公子下的令，上头既然有令，下边的照着做就是，再者说，城门虽然不许开，可郡内一切照旧，有吃有喝，用的玩的都不缺，两位客官如果不想出城，就是呆在郡内也不用担心。”
许是小二见两人脸色不好，会错了意，言语之间尽是安慰，可他们哪里是担心这些！
宋星摇手指簇在一处轻轻抵在唇瓣上，脑中忖着鬼方人的意图，又想起那名男子，绞尽脑汁琢磨着该如何找见他，不及分神多想，随口问道：
“对了，小哥，我想问问，你知道怎么见到……”
柳下蹊与那小二齐齐看她，四道目光投来，她一怔，杂绪瞬间消失，心里暗笑自己病急乱投医，别说这店小二，就是柳下蹊出身世家，又岂能简简单单地就了解大公子的行踪？
她见两人仍在耐心等着她的问题，咧嘴一笑，含糊道：
“哦，我的意思是，小哥，你知道陕原何处比较好玩吗？我们二人从外乡来，既然遇上祭礼，定要去凑凑热闹的，这几日待在郡中，也好找个热闹有趣地方打发时间。”
“还真让姑娘你说着了！”小二激动地拊掌，手指在半空向着北方一划，“巧不巧的，今晚在北市那就有一场送花神的花会，不仅可以赏百花，沿途更是有各色吃食点心，姑娘您想尝尝什么样的特色都能一股脑地买到，就是人会很多，姑娘如果不嫌挤得慌，倒是可以去瞧瞧。”
宋星摇一听就来了精神，对柳下蹊笑嘻嘻看去，柳下蹊立刻懂了，点着头无声一笑。
小二兴致盎然地候在一旁，直到客栈的厅堂高喊一声“快下来招呼客人”才惊醒，急急跟两人告辞向屋外跑去，跑出几步后收住脚，懊恼地一拍额头，复又折返到客房门外，伸长了脑袋，朝宋星摇没头没脑地说了句：
“对啦姑娘，今晚要是出门别忘了关牢窗户，省得夜里漏雨！”
宋星摇只当小二热心，未多想，只笑着答“多谢提醒”，那小二留在原地支吾了片刻，见宋星摇露出疑惑之色，才干笑几声离开。
“那我先回屋换件轻便的衣裳，一炷香后我们去逛花会，如何？”
柳下蹊几步走到桌前，伸手取了鬼方的铭牌，他十分笃定宋星摇的回答，是以也不等她答“好”，又自顾说道：“这方牌子我先拿回去看看，过会来找你。”
门被轻轻掩好，屋内重新陷入安静，宋星摇的脸色又被那个还未思考通透的问题扰得阴云一片。
去哪找他呢？该如何接近他呢？
她沉眉望着窗外，天边的余晖只剩一抹残红，在暗青色的天空染出瑰丽的霞光，显得无比妖异。
看着看着，整个人都被这幅景象吸引，脑海深处变得安宁空荡，将那问题也甩在脑后不想。
不知几时，又有各种碎片般的思绪一个接一个闪过，连她自己也不清楚每张碎片代表着什么，有的是几句话，有的是一张模糊的脸，也有的只是单纯的景色，一闪而过，不容捉摸。
又静立半晌，忽尔又想起小二的提醒，宋星摇望着天边的彩云笑了笑，这哪里是有雨的样子嘛！
脚下却向着窗边走去，伸手去取支棍，透过缝隙向外去看，商贩走卒穿梭叫卖，一道不久前才见过的身影在昏弱的光下里如一汪清泓，平和低调，却格外引人注目。
“公子！”
她情急之下提起声音大声去喊，叫住了他即将离去的步履。
