当时，清朝正在衰落，而西方资本主义国家正处于上升阶段。
为了开拓国际市场，增加资本积累，英国将矛头指向落后的中国。
他们通过东印度公司，向中国走私鸦片。
在40年的时间里，他们向中国输入了40万箱鸦片，掠夺了大清百姓的三四亿白银，这给中国军民带来了极其深远的灾难。
广州是中国最早开放的通商港口之一，外国人从这里输送大量鸦片到中国，毒害了无数国人的身心。
鸦片是一种万恶的毒品，如果吸食上瘾，人将会逐渐成为一个面黄肌瘦、四肢无力的“大烟鬼”。
1835年，中国大约已经有200万烟民，包括许多士兵都已经成为了没有战斗力的大烟鬼。
所以在那一时期，走私鸦片的行为也非常猖獗。
面对鸦片的滚滚狂潮，清朝政府无能为力，只能眼睁睁地看着白银流入侵略者的口袋。
老百姓在鸦片面前深受其害，许多人因吸食鸦片而妻离子散，家破人亡，苦不堪言。
不仅如此，鸦片在中国肆虐，严重影响了吸食者的健康和心理。
如果不及时制止，中华民族将会岌岌可危。
广大劳动人民深受鸦片的毒害，对西方列强走私鸦片的行为非常不满，强烈要求政府禁烟。
由于清政府对内残酷暴政，对外软弱无能，妥协退让，引起了国内爱国者的反抗，涌现了许多民族英雄。
林则徐是中国近代史上第一位挺身而出、抗击外国侵略的民族英雄。
同时，他也是放眼看天下、倡导对外开放的先驱。
他出生在福州侯官的一个下层知识分子家庭，14岁考中秀才，20岁中举人，27岁考中进士。
他经历官职十四个省，曾任监察御史、布政使、河道总督、巡抚、总督、钦差等官职。
1838年冬天，担任湖广总督的林则徐被道光帝召回北京。
回到京城之后，8天之内，道光帝与林则徐进行了8次会谈，详细听他讲解了禁烟的意义和措施。
道光非常欣赏林则徐，任命他为钦差大臣，还兼任兵部尚书一职，指挥广东水侍。
并且还允许他在紫禁城内骑马、乘轿子。
没过几天，林则徐奉旨前往广东禁烟。
林则徐到达广州后，发布通知：“外国商人必须在三天之内交出所有鸦片。”
“若有不交，鸦片没收，还要处死。”
烟商们一听慌了手脚，有的交出了很多鸦片，有的还在观望。
英国头目查理·义律，派人将烟商召集在洋馆里，怒气冲冲地喊道：“我听说有人交出鸦片？”
“这些人真是软骨头呀！大家不要害怕，更不能交鸦片！”
有个商人为难地说：“可硬拖也不行啊，如果过了期限，那林则徐把我们抓起来怎么办？”
义律面露凶相，杀气腾腾地说：“大英帝国的军舰就在附近的海面上，我们可以随时开战。”
恰好这时，有工人发现他们在聚会，于是数百名工人聚集在一起，把洋馆围了个水泄不通。
人们纷纷喊道：“烟贩子不许逃跑！快快交鸦片，饶你们不死！”
被困在洋馆里的义律和烟商，个个吓得六神无主。
林则徐很快就收到了这个消息，他发出了通令：“若再抗令不交，立即停止向洋馆提供任何食物！”
这一次义律也没办法，他铁青脸宣布：“我决定了，咱们还是把鸦片都交出去吧！”
商人们惊讶地看着他，他脸色狰狞地说：“我要向女王陛下汇报，等着瞧吧，马上就要打仗了。”
商人们交出了所有的鸦片，一共2万多箱，足足有230多万斤。
可是，如何处理这么多鸦片呢？
林则徐决定在虎门海滩上，当众销毁收缴的所有鸦片。
他命人在海滩上挖两个方形的大池子，前后挖涵洞和沟渠，提前在池子里面放置卤水。
1839年6月3日，林则徐来到虎门海滩上，亲自指挥销毁鸦片。
成千上万的群众前来围观，七嘴八舌说个不停，海滩周围人山人海。
工人和士兵们劈开盒子，把鸦片切成碎块，投入卤水池子，然后撒上石灰，用力搅拌。
过了一会儿，卤水和鸦片一起翻滚，一股浓烟冲天而起，鸦片变成了废渣泡沫。
人群一下子沸腾了，大家都顾不上刺鼻的恶臭，个个欢呼雀跃起来。
有人说：“再不禁烟，我们的孩子就要成为废人，不堪设想啊！”
这些鸦片一连烧了20多天，最终才能全部销毁。
林则徐心里明白：“查理·义律不会就此善罢甘休，战争随时可能爆发。”
整个销烟过程干净利落，赢得了广大人民的支持。
当时的虎门海滩上，每天都有上万人围观，没有不拍手叫好的。
即便有些外国人看到了这种情形，也对林则徐禁烟行为的表示钦佩。
轰轰烈烈的“虎门销烟”，是中国近代史上反侵略斗争的光辉一页。
虎门销烟不仅维护了中华民族的尊严，也激发了中国人民的斗志。
林则徐因领导禁烟运动，而成为我国历史上的民族英雄。
