刘秀扫平河内、击败谢躬之后，面临的形势依然十分严峻。
第一，当时赤眉已入关，樊崇、徐宣两路赤眉大军即将在弘农郡会师。
刘秀打算在赤眉之前击败刘玄，攻取长安。可能有人会说，刘秀为什么不能等到赤眉更始鹬蚌相争、两败俱伤之时，再坐收渔翁之利呢？那是因为长安在天下的政治地位太重要了。
当时天下称帝的不少，但一般老百姓都认为，定都或占领长安的皇帝才更具有正统性。
如果刘秀能抢在赤眉之前占领长安，就能取得有利的政治地位，从而号令天下！况且刘秀家的祖坟（西汉皇帝陵）也在关中，祖宗牌位更是集中存放于长安，刘秀决不能允许赤眉破坏（后来赤眉确实毁坏了）。
第二，朱鲔、李轶率三十万大军镇守洛阳。
而洛阳与刘秀的根据地河内郡之间，仅仅隔着一条黄河，可以说洛阳与河内鸡犬之声相闻。如果有一天洛阳几十万大军渡过了黄河，则河内郡不保，刘秀“老巢”可能都会被端。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，刘秀必须击败朱鲔、李轶三十万大军。就算不能击败，至少也要阻止他们渡过黄河。
第一，尤来军击败谢躬后北逃，再加上大抢、五幡等，河北北部农民军又起。
如果任其发展，将截断刘秀与上谷、渔阳的联系，河北基业也会受到重大威胁。对刘秀来说，这才是真正的后院起火，必须马上平定。
由于数次大战的损失和消耗，刘秀现在的兵力并不充足。虽然招降了大量农民军和谢躬的军队，但大部分都被刘秀遣散了。
以现在的粮草供应能力，刘秀真的养不起数十万庞大的军队，还不如让他们回家种田，发展生产。所以刘秀现在的兵力，最多不过十几万人。
结合自身的军事和经济实力，如果我是刘秀，面对这三个方面的军事难题，我一定会集中兵力解决一个，稳住一个，然后放弃一个，最后有条件的话再逐步解决。
但刘秀毕竟是刘秀，面对三方的军事压力，也不知道是因为以前平定农民军的战斗太过顺利，渐生轻敌之心，还是对自己及诸将的能力过于信任，他竞要兵分三路，同时出击！
兵分三路同时进攻三个强敌，这是兵家大忌！它对将领的综合能力要求极高，风险也极大，如果没有韩信之才，很可能会一败涂地！
首先是河北农民军，刘秀决定亲自率军征讨。他有对付农民军的成功经验，这一路问题不大。
其次是河内郡。作为刘秀的后勤基地，既要保证它能源源不断地向刘秀各路大军供应粮草和兵器，还要对付洛阳三十万大军，压力非常大，一定要是能力极强的得力干将才能胜任。
刘秀于是想起了他的“组织部长”邓禹，便问邓禹道：“诸将谁可镇守河内郡”
邓禹回答说：“以前高祖让萧何镇守关中，没有后顾之忧，所以得以专心攻打山东，终成大业。今河内郡土地肥沃，人口众多，百姓殷富，北通上党，南迫洛阳。寇恂文武兼备，又有治理百姓、驾驭将士之才，只有他才能圆满完成大王的任务。”
刘秀大喜，于是拜寇恂为河内太守，行大将军事。
刘秀对寇恂说道：“河内城池完好，百姓富裕，我将因此而成就大业。以前高祖令萧何镇关中，今天我把河内托付于公。你要安抚百姓，备足并转运粮草战马，赶制弓箭，训练士卒，防守遏制洛阳兵马，不让洛阳兵北渡就行了。”
刘秀封寇恂为河内太守后，他还要找一位既能服众，又能独立带军的优秀将领，主管军事，与寇恂一起保卫河内郡。
冯异无疑是刘秀心中的最佳人选。他曾以五城独抗刘玄数月而不败。刘秀平河北时，也曾派冯异独自领兵远赴塞外，在北平击败铁胫农民军，后又迫降匈奴于林闟顿王。
冯异不仅军事才能突出，而且深受将士爱戴，能够服众。于是刘秀又拜冯异为孟津将军，率领两郡之兵，屯于黄河北岸，与寇恂成犄角之势，共拒朱鲔、李轶大军。
现在刘秀还剩最后一个难题：谁能替他扫平关中！此人必须具备出色的军事才能、政治才能和领导才能。
因为关中的“敌对势力”太强大了，有更始军、赤眉军和地方武装，人数不下百万。像吴汉这种只知杀伐，不懂安抚和分化瓦解的猛将，如果硬拼，很难圆满完成任务，甚至可能会全军覆没。
更重要的是，这位将领要独自带军远赴关中，时间可能长达数月或数年，对刘秀必须绝对忠诚！刘秀单枪匹马徇河北，最后还自立门户，一员大将率数万精兵徇关中，如果不是刘秀嫡系，谁敢保证他不会“单飞”！
综合这些条件，刘秀绞尽脑汁，终于找到了一个非常“合适”的人选：邓禹。
在开国皇帝中，刘秀文治武功无人能及，但在“识人”方面，我认为他真的不如刘邦，绝对不是一个好“伯乐”。
邓禹的政治和识人才能超强，忠心存疑（西征后屡次违背刘秀诏令），但军事和领导才能，与刘秀诸将相比，绝对是“菜鸟”级别！
于是刘秀以邓禹“沉深有大度”，令其率军西征。
刘秀对邓禹不知是因为太放心了还是不太放心（恐其能力不足），反正是给予了他最好兵将。
当时刘秀直接指挥的军队有四万多人，刘秀拜邓禹为前将军，首先中分麾下精兵两万多人给了邓禹，然后再令其亲自挑选大小将领。
于是邓禹以韩歆为军师，李文、李春、程虑为祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇（非赤眉军樊崇）为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿䜣为赤眉将军，左于为军师将军，引兵西进。
有人可能会疑惑，邓禹有伯乐之才，怎么挑选的将领没有一位名将？邓禹为什么不挑吴汉、铫期、王霸等将领？
因为在跟随邓禹西征的过程中，这些将领基本上都死了，有的还反了。韩歆侥幸逃生，后来还官至尚书令和大司徒。
如果邓禹西征成功，他们还活着，谁敢说这些将领不是名将呢？车骑将军、骁骑将军、建威将军等称号可不是乱叫的，说明他们当时也是刘秀的名将。
建武元年正月，也就是刘婴称帝、赤眉弘农郡会师的时候，邓禹率军进入太行山腹地，自箕关欲入河东郡（现山西省运城市）。
更始河东都尉守关不开，邓禹率军连攻十日，大破河东都尉，获辎重车辆千余乘，进入河东郡。
邓禹乘胜围攻安邑，安邑曾是夏朝和战国时魏国的都城，现在又是河东郡郡府所在地，城池坚固，邓禹连攻几个月也未攻下。
这时更始大将军樊参率数万援兵赶到，邓禹围点打援，派一将军在解南大败樊参军，樊参也被杀。
于是王匡、成丹、刘均合军十余万，再入河东进攻邓禹。邓禹军大败，骁骑将军樊崇战死。
恰好当时是晚上，王匡也有轻敌之心，认为邓禹不足虑，便鸣金收兵，欲等天明再战。
诸将回营后，军师韩歆见将士们士气低落，王匡军兵势甚强，如若敌人明天再次进攻，可能会有全军覆没的危险，于是就劝邓禹趁夜撤军，等大军休整之后再战。
邓禹不听！
等到天明，王匡大军吃饱喝足之后，诸将士士气高涨，纷纷跨上战马，紧握刀剑，欲乘胜全歼邓禹军。
但王匡今天不知吃了什么药，记忆力好像变强了，在这紧要关头，他突然大叫一声“不好”：原来他想起了今天是“六甲穷日”！
我国古代采用天干地支纪年法，所谓“六甲”，就是以“甲”开头的六个连续日。“六甲穷日”就是这六天中的最后一天。按照当时迷信的说法，这一天要忌刀兵，就像现在很多地方有“春节不扫地”、“正月不理发”的习俗一样。
封建迷信害死人，此话有时真的不假。可能是害怕神灵报复，也可能是害怕晦气缠身，王匡竞下令三军勿动，放下刀剑，在大营休息一天，等过了“六甲穷日”，再上战场杀敌！
趁王匡“六甲穷日”休战的大好时机，邓禹被冲得七零八落的残军陆续回营。邓禹连忙收集士卒，抚慰将士，整理军备，修复军营。
第二天天刚亮，邓禹令将士早早吃过饭，便让他们手拿兵器，埋伏于军营两侧，翘首以待王匡大军。
果然不出所料，王匡令全军尽出，直扑邓禹军营。进营之后，王匡军见空无一人，以为敌军已逃，便放松了戒备之心，纷纷大抢“战利品”。
这时邓禹军突然奋起，杀向敌军。王匡军猝不及防，大败而逃。
王匡等将领连忙弃军逃走，邓禹亲率骑兵急追，生擒了刘均及河东郡太守杨宝、持节中郎将弭缰，后来皆斩之。还获得大量印绶、兵器及粮草辎重，于是邓禹尽平河东郡。然后邓禹承制拜李文为河东郡太守，又把各县县令换了一遍。
这一月，刘秀在河北鄗县称帝，听闻邓禹河东大胜，便让使者持节拜邓禹为大司徒，位列三公。
刘秀给邓禹下达诏令说：“制诏前将军邓禹：深执忠孝，与朕运筹帷幄之中，决胜千里之外。孔子说：‘自从我有了颜回，弟子们日益亲近。’汝斩将破军，平定河东，功效尤为显著。如果百姓不亲，仁义不显，你做为大司徒，应该对百姓施行五教（仁、义、礼、智、信），而五教的根本在于宽仁。今遣奉车都尉授印绶，封汝为酂侯，食邑万户。”
邓禹当时年仅二十三岁。想李广当年，一生为国奋战，尚不能获得一个没有封地的关内侯！而邓禹如此年轻，不仅受封万户侯，而且位列三公！这是因为能力呢，还是因为命运呢，还是两者兼而有之？
刘秀诏封邓禹的一席话意味深长，他既是在表彰邓禹的大功，更重要的是，刘秀也是在对邓禹进行“敲打”！
邓禹西征以来，斩将军樊参、刘均，斩河东太守杨宝，斩中郎将弭缰，而且这都是生擒之后的杀降！更始、赤眉诸将如此众多，你怎么可能杀完。
杀降的恶名传出后，等于是断绝了敌人的投降之路，反正都是死，他们一定会拼死力战，这就大大增加了平定关中的难度。
刘秀封邓禹为大司徒，让其教化万民，心存宽仁，还把他说成是自己的颜回，实际上这都是在告诉邓禹：要心存宽仁，万不可杀降！
我们最后总结一下河东之战。
有人认为，它充分展现了邓禹卓越的军事才能和坚强的战斗意志。我不这样认为，因为河东之战太具有偶然性，没有示范性和代表性。恰恰相反，它反而展现了邓禹人性中的一些弱点：固执、自以为是。
我们不能过分依靠别人的失误来获得成功。就像是在一场足球比赛中，你赢了，但赢球的原因却是因为对方踢进了一个乌龙球（对方队员不小心把球踢进了自家球门）。你不能指望对方每场都失误，且每场都进乌龙球！
在河东之战中，面对强大的敌人，邓禹军已被打乱，士气也及其低落，韩歆建议暂时撤军，我个人认为是正确的。
如果那一天不是“六甲穷日”，或者换成其他将领，他们偏不信邪怎么办？邓禹军很可能会全军覆没！
虽然最后邓禹伏击王匡的战术非常高明，但那都是建立在王匡愚蠢的低级失误基础上的，非常具有偶然性，它根本无法证明邓禹具有卓越的军事才能！
对于杀降这件事，面对刘秀的谆谆诱导，邓禹也没听进去，或者说他根本就不愿意听，后来也让自己的大将和众多士兵因此付出了生命的代价！
