“二位余家少主好。”
薛梦雅、薛梦怡姐妹二人再次一同从自己的座位上站起来，并一同向迎面走来的双胞胎男人行礼。明光家族一方的其他所有人也整齐划一地跟随她们二人行礼，并对不苟言笑的双胞胎男人露出礼节性的微笑。
穆登峰和坐在他身边的两个青年男人也一同从座位上站起来，并向身穿银色礼服的双胞胎兄弟行礼。只不过，他们三个人的动作明显变慢一些，脸上显露出的热情也略微减退几分。宴会厅里的每一个人都能感觉到，这对面无表情的双胞胎兄弟似乎完全没有任何情绪变化，似乎根本不在乎与自己一同出席这场宴会的人都是些什么人。
“在下红枫城余氏家族，余孝文。见过各位贵宾。”
从穆登峰左手边走来的银衣男人率先停下脚步，抬起双掌，环视整个宴会桌，向围在宴会桌周围的所有人行抱拳礼。宴会桌周围的每一个人同时注意到，位于他的颈部左下方的一颗圆形黑痣从略微敞开的礼服领口显现出来。不过，他像是完全没有注意到这一点，也完全不在意自己身边的人的动作。
“在下余孝武。”
从穆登峰右手边走来的银衣男人同样停下脚步，用一模一样的姿势向宴会桌周围的所有人行抱拳礼。一颗形状完全相同的黑痣也从他的颈部表面显现出来。只不过，他的这颗黑痣位于颈部的右下方。
“您二位请。”站在门边的青年男侍者当即俯下上半身，向双胞胎兄弟行礼。
余孝文、余孝武兄弟一同转过头，向青年男侍者轻轻点头，随即一同走到他们二人的座位前方，并示意跟在他们二人身后的随从站到座位后方。只不过，兄弟二人没有立刻坐到座位上，而是一同站到座椅前方，并和明光家族众人一同把目光投向已经出现在宴会厅门口的三个衣着华丽的人。看到体型和气质都与他们二人有明显差别的三个人之后，兄弟二人仍然毫无情绪变化，像是根本没注意到他们。
“哎呀！各位贵宾，久仰久仰！”
身穿宝蓝色礼服的男人露出十分热情的笑容，快步上前，迅速地走到穆登峰的座位后方，一边抱拳拱手，一边对宴会桌周围的每一个人点头哈腰，宽阔的脸庞上略微泛起淡淡的红光和明亮的油光，脑袋几乎快要碰到自己面前的椅子的顶端。
“在下厚淳城郭氏家族，郭宗良！见过各位贵宾！”
薛梦怡不紧不慢地举手还礼，随即仔细地打量露出一副人畜无害的模样的郭宗良。从她小时候起，每当她跟随家族里的长辈去视察家族在外的产业，或者与不同的亲属一起出门游玩、到其他的家族或者宗派去做客的时候，她和姐姐们总是能够见到这种油腔滑调、甚至是对她或者其他家族核心成员极尽谄媚的人。她知道，任何一个尝试讨好她并对她露出谄媚模样的人，都是对她有所求的人。在她和二姐出发前往厚淳城之前，她已经听从南方赶回来的青年弟子说过，主要以经营二次加工后的宝石类装饰品为生的郭氏家族突然遇到足以威胁到自身生存的大麻烦，从而很可能会尝试向明光家族和厚淳商会求助。这是她第一次亲自面对这样的情况。
“您各位请。”
站在一旁的青年男侍者再次上前几步，向正在对余孝文、余孝武兄弟拱手行礼的郭宗良做出一个“请”的手势，并把手指向靠近宴会厅大门右侧的几个座位。另外一名青年男侍者则走到另外一侧，向两个身穿拖地长裙的胖女人做出“请”的手势。两个胖女人身上的香料味道当即直接侵入他的鼻孔，让他几乎忍不住想要打喷嚏。
郭宗良向似乎无意搭理他的余孝文、余孝武兄弟再次点头行礼，脸上仍然是带有几分谄媚的笑容。他稳稳地连续后退，整个人沿着宴会桌的一侧环绕半圈，不慌不忙地移动到位于余孝文的座位正对面的座位上，随即缓缓地坐下，并向跟随自己一起来的两个胖女人招手。两个胖女人当即一步一挪地向前走，有意无意地向自身宽度大约只是她们的三分之二的两个青年男侍者露出自以为带有几分魅惑的意味的笑容，随即坐到郭宗良的左、右两侧。坐好之后，她们二人便同时伸出手指，指向摆放在自己面前的酒杯，示意两名男侍者开始倒酒。
两名男侍者当即回到摆放在宴会桌两侧的小型餐车之前，缓缓地掀开覆盖在餐车表面的白色餐布。一整排形状和配色都完全相同的乳白色玉瓷酒瓶同时从餐车的上层显现出来。这些由玉瓷制成的酒瓶都是细长形状的，表面的花纹也都是一模一样的青色枝叶图案。不同的是，其中一个餐车的底部隐约释放出相隔几步远仍然能够感受到的热气，另一个餐车的底部则隐约释放出相对比较微弱的寒气。两人同时推动餐车，沿着宴会桌绕圈，依次为宴会桌周围的每一个人倒酒。倒进明光家族众人的酒杯里的，是色泽醇厚的金黄色酒液；倒进郭氏家族众人的酒杯里的，是一种略微泛起泡沫的浅褐色酒液；倒进余家兄弟的酒杯里的，是几乎接近无色却隐约泛起一点不易察觉的蓝色的酒液；倒进穆登峰和他身边的两个青年男人的酒杯里的，则是一种看上去像是由多种不同原料酿造而成的火红色酒液。浅褐色酒液表面释放出的泡沫先缓缓地膨胀，再逐渐消散；接近无色的酒液隐约散发出微弱的寒气，酒杯表面显现出微小的水珠；火红色酒液之内则显现出大量的气泡，连续不断地从酒杯底部向上涌，随即在酒液的表面破裂，并散发出肉眼可见的热气。
紧接着，另外两名青年男侍者并排走进宴会厅。两人同样推着相同型号的小型餐车。两名侍者一同揭开覆盖在餐车表面的白色餐布，并依次掀开摆放在相同形状的椭圆形餐盘顶端的银罩。餐盘里的菜品先后显现出来，散发出不同的香味。两名侍者小心翼翼地将餐盘从餐车里端出来，并将它们精准无误地摆放到宴会桌的内侧，再将原本已经摆放好的果品和点心移动到外侧，让两组不同形状的餐盘排列成多道整齐的斜线。
“好啊，好啊！”
穆登峰缓缓地扫视刚刚端上桌的菜品，露出十分满意的笑容，率先站起身来，用双手捧起自己面前的这一杯烈酒，先后向正前方和斜前方行礼。
“我穆某人，先尽一下地主之谊，敬各位一杯！”
宴会桌周围的所有人同时从各自的座位上站起来，用双手捧起自己的酒杯，并互相行礼。刚刚上完菜的两名青年男侍者及时地后退到大门边缘，并轻轻地将大门重新关上。
穆登峰率先端起自己的酒杯，将自己杯中的烈酒一饮而尽。坐在他身边的两个青年男人也将杯中的烈酒一饮而尽。紧接着，余家兄弟和郭宗良也先后一口气将自己杯中的酒全部喝光。就连坐在郭宗良身边的两个胖女人也将自己杯中的酒喝得一干二净，表现得和坐在自己对面的男人们一样豪爽。只有明光家族众人没有完全喝光自己杯中的酒。薛梦雅和薛梦怡都只是轻轻地抿了一口，没有一下子喝太多。
“哈哈！”
穆登峰再次发出豪爽的笑声，坐回到自己的座位上。他率先注意到明光家族的每一个人都没有把杯中的酒喝完，却露出完全不在意的表情。他不紧不慢地打量体态柔弱的薛梦雅、薛梦怡姐妹，并慢慢地感受她们二人体内释放出的灵力波动和气息，随即露出带有几分满意的笑容。
薛梦怡用一只手轻轻地覆盖住嘴唇，并用另一只手将酒杯放回桌上，保持优雅的姿势，缓缓地坐回到自己的座位上。她已经能够感受到，郭氏家族一方的三个人自身的灵力修为都不强，甚至还比不上她和二姐的个人修为。但是，穆登峰的个人修为至少是不弱于家族里的护法长老的，余家兄弟的修为也不会相差太多。
“穆会长，”薛梦雅也坐回到自己的座位上，随即不慌不忙地开口，“看样子，您今天的兴致还是不错的啊。就像多年前您和家父在商会总部里当面会谈的时候一样呢。”
薛梦怡同样再次露出礼节性的微笑，脸颊上却不由自主地泛起两团浅浅的红晕。对于体型娇小的她而言，即使是相对温和的金玉酒，酒劲也算是相对比较大的。
“对啊！”
穆登峰当即抬起手臂，向斜前方挥舞一下手掌，随即对薛梦雅露出长辈看待晚辈的眼神，整个人似乎瞬间放松下来。
“二小姐啊，想当年，我在商会总部里宴请令尊的时候，你应该也是在场的，对吧？这时间过得还真是挺快的呢！”
“是啊，”薛梦雅轻轻地笑着，“当时，我还很小，只能和商会里的孩子们在一起玩呢。不过，明权叔叔和明蕊姑姑当时也是在场的。他们两位都曾经参加过那一次会谈呢。”
神情严肃的薛明权和全身上下几乎完全可以用珠光宝气来形容的薛明蕊同时把目光投向完全不收敛自身气息的穆登峰，再一同扫视坐在他的左、右两侧的两个年轻人。他们同时感觉到，这两个不同肤色的年轻人释放出的气息都是和穆登峰几乎完全一模一样的气息。
“对啊！没错，没错！”
穆登峰满意地连续点头，似乎完全不在意明光家族一方的每一个人悄无声息地向他释放出来的灵力波动，再次张开手掌，紧紧地握住青年男侍者刚刚重新倒满烈酒的酒杯。对他而言，灼热的烈酒释放出的热量似乎也像是完全不存在一般。
“真是时过境迁啊！眼下这个时节，真是已经变得和过去那几年的好日子完全不一样啊！无论是我们这一代人，还是你们这样的年轻一代，身上都已经发生很大的变化，需要面对的困难也越来越多啦！”
薛梦雅微笑着连续点头，并把眼角的余光投向薛梦怡。薛梦怡缓慢地引动自己体内的灵力波动，并轻轻地呼出一口热气，尽可能地化解顺着喉咙和胃部涌向自己全身的酒力。
“没错！没错！穆会长所言极是！”
没有坐回到自己的座位上的郭宗良立即把脑袋转向穆登峰，对穆登峰点头哈腰，随即立刻把自己手中空出来的酒杯伸向刚好走到自己身边的青年男侍者面前，并抬起另一只手臂，向整个宴会桌做出一个向斜上方挥手的动作，好像自以为豪情万丈一般。
“现在的整个大环境的局势，真的和当年完全不一样啦！这场该死的战争，已经不仅仅是在影响西方、北方和中央，还影响到我们南方来啦！您各位全都是明白人，肯定都知道，现在的生意真是越来越不好做啦！目前，我们整个家族哪怕是想要维持住厚淳城里的这些客户群体、想要尽可能地按照平日里的标准去搜集原料，都非得把吃奶的力气都使出来不可！至于周边那些小城、小镇里面的客户流失之类的事，那简直已经是无解的难题啦！我们整个家族从上到下对这个完全没辙，都已经习惯啦！”
薛梦怡略微转过头，把目光投向一杯酒下肚之后突然变得激动起来的郭宗良，露出略微有些好奇的表情。从小到大，在她接触到的所有外人当中，没有一个是像郭宗良这样显得随心所欲且丝毫不掩饰自己的真实想法和情绪的。在她小时候，家族里的长辈曾经对她说过，故意示敌以弱或者暴露自己的短处、真实想法的人有可能是真的毫无城府、缺乏真实本领，但也有可能是大智若愚或者拥有毫无顾忌的资本。
“不错。”
余孝文将自己手中的酒杯放回原位，随即开始注视青年男侍者重新倒进自己杯中的酒液。他双瞳的颜色几乎和冰冷的酒液表面隐约泛起的一点蓝色完全相同，双眼中隐约释放出令人感到难以接近的寒意。
“现在的总体环境，确实不能和整场战争开始之前相比。只要我国不能速战速决，整个国家都不可能完全避免这场战争所带来的影响。”
薛明权把带有几分怀疑的目光投向余孝文的侧脸，像是没想到他竟然会赞同郭宗良的话。
“我们两个之所以会从红枫城赶来参加这场宴会，也和我们整个家族目前遇到的问题有关。”
余孝文抬起两根手指，用指尖轻轻地抚摸再次从自己的酒杯边缘冒出来的水珠，将微小到几乎很难直接用肉眼看清的水珠擦干净。
“由于愈加频繁的灵兽暴动和异常天象，我们家族的生意也大受影响。从目前来看，出现在南方各行省的异常天象的成因和其他地区是一样的，都是因为灵脉之中产生的异变灵力的泄露，甚至是在一定的灵兽聚集区之内的集中喷发。即便南方各个行省的政府都尽可能地派遣治安力量、甚至是主战力量去护送不得不穿越灵兽聚集区的商队，也无法完全保障任意一支商队或者家族、宗派的队伍不遭遇因异变灵力污染而发狂、变强的变异灵兽袭击。”
薛梦怡当即脸色微变，瞬间重新变得完全清醒，脸上的笑容不由自主地收敛几分。她知道，此时此刻，不苟言笑的余孝文率先主动提起变异灵兽暴动的事，意味着，发生在南方多地的变异灵兽暴动的具体情况肯定比她们姐妹几个在家族里得到的消息更严重。站在她和薛梦雅身后的两名青年弟子也当即显露出难以完全遏制住的情绪波动，先后不由自主地露出有些紧张的表情。她们两个都是曾经见识过、并亲身经历过被异变灵力污染的变异灵兽所发动的暴动的。
“更重要的是，南部边境那边传来的情报也越来越多。”
看到自己的酒杯中重新倒满酒之后，余孝文再次端起酒杯，轻轻地抿一口酒，随即缓缓地呼出一口气。
“从目前来看，炽穹国军方和位于距离和我国之间的边境线相对较近的多个灵师宗派在边境线一带搞的小动作同样越来越多。尤其是在两国边境线两侧、甚至是在横跨两国边境线的灵兽聚集区之内。他们很有可能一直在寻找给我国边防部队制造麻烦、甚至是和坚岩国的人一样对我国的南方边境关卡和城镇发动偷袭的机会。”
