黄宗羲(1610—1695年)，字太冲，自号梨洲，一号南雷。
他是“东林七君子”之一黄尊素的长子，明末清初著名的思想家、文学家。
黄宗羲出生在浙江绍兴的一个小村庄。
在他出生之前，他的母亲曾经梦见一只麒麟从天而来进入自己的怀中。
因此在黄宗羲出生之后，她就给儿子取了乳名“麟儿”。
黄宗羲的家庭条件在当时相当好，书香门第。
他的父亲黄尊素是万历时期的进士，在朝廷担任天启中官御史。
在父亲的指导下，他从小就学习儒家思想，因此成为当地一代颇有名望的学者。
但好景不长，他的父亲因状告奸臣魏忠贤，遭到奸人陷害，不久被皇帝撤职入狱，最终在狱中病逝。
1627年，魏忠贤等奸臣受到了他们应有的惩罚，但仍有少数残余力量没有被清除。
于是黄宗羲请奏皇帝斩草除根，还自己父亲一个公道。
而且在随后的刑部会审中，他当着众人的面狠狠痛斥奸臣，这令皇帝和老百姓感到震惊。
就这样，黄宗羲为父亲平反了冤情，所以大家都称他为“姚江黄孝子”，明思宗也称赞他将来会是国家的栋梁。
在皇帝的赞扬下，回到家乡后的黄宗羲继续继续埋头苦读，想着有一天能为国家效力。
1629年，黄宗羲通过朋友的推荐，在南京参加了“金陵大会”，成为了社会活跃人物之一。
就在这一年，他还参加了由当地著名学者组织的诗舍，平日大家聚在一起交流自己的心得，展示自己的文学作品。
1642年，黄宗羲前往北京参加科举考试，但最终没有考中功名，后来回到余姚家中。
1644年春，大明王朝灭亡。
本来想重新复习的黄宗羲，碰巧遇到了清军攻占南京，摧毁了洪光政权。
黄宗羲看到明朝即将灭亡，却不想如此放弃。
为了召集更多的士兵，他甚至卖掉了自己的家产，建立了一个“世忠营”，带领他们抵抗清军的入侵。
然而历朝历代的变迁，乃是时代发展的趋势，明朝的统治早已强弩之末，清朝取代它是不可避免的结果。
1646年2月，黄宗羲被南明朝廷任命为兵部方司主事。
正是在这一年，清军想要围攻南明政权，作为朝廷的一名官员，黄宗羲自然不能坐视不管。
由于他的计策给清军造成了重大损失，因此三次被清朝政府通缉。
在此期间，由于前线战斗激烈，他顾不上自己的家族，所以弟弟、儿媳和儿子相继死去，家乡留下的房子两次发生火灾。
尽管遭遇种种的不幸，但这也并没有阻止他重新振兴明朝的决心。
1653年9月，黄宗羲意识到清朝崛起是必然的结果，于是开始放弃复明活动，并在书中表达了自己的思想。
康熙时期，他在许多地方设立了书馆，为大家讲学，并且写出了《明夷待访录》、《明儒学案》等著作。
由于黄宗羲的名望越来越高，康熙皇帝让当地官员亲自邀请他出山，打算让他在朝廷担任官职。
令人没想到的是，黄宗羲果断拒绝了。
黄宗羲提出“天下为主，君为客”的民主思想。
他说：“天下之乱不是一姓的兴亡，而是万民之忧”。
主张以“天下之法”，取代皇帝的“一家之法”，从而限制君权，保障人民的基本权利。
黄宗羲的政治主张，攻击了封建君主专制制度，具有极其重要的意义，对此后的反专制斗争起到了积极的推动作用。
1695年8月12日，黄宗羲久病不起，与世长辞，享年86岁。
黄宗羲一生著作颇多，而且年纪越大，就越努力写作，80多岁仍然坚持写书。
他的著作内容广泛，涉及哲学、历史、天文、地理、数学、文学、艺术、宗教、文字等众多领域。
最主要的成就来自于文学，他创立的“浙东史学”直到近代都有相当的影响力。
黄宗羲开创了明清时期“经世致用”的新学风。
在驳斥朱理学说“束学无观，游谈无根”的前提下，他大力倡导“经世致用，实事求是”的学风。
这一功利主义思想对浙江人文精神的形成，产生了深远的影响。
黄宗羲写的《明儒学案》，是我国第一部系统学术思想史的专题著作。
它的启蒙思想，丝毫不受外来思想的影响，可以说是“前无古人，后无来者”。
他本人也因此被誉为“中国思想启蒙之父”。
