虽刚入夏，可密林层层叠叠仿佛蒸笼，潮气裹着地面的热浪久久不散，宋星摇满脸香汗淋漓，连外衣都湿透黏在身上。
“喂！何时到地方？”她停下脚步蹙着眉大声问道。
“二哥，这女的还急了！”长脸对着领头的山匪低头哈腰，“看来二哥今晚上不用费力调教了……”
一众山匪粗声大笑起来，无人理会宋星摇的问题，推搡着她与柳下蹊继续赶路。
宋星摇一副极不耐烦的模样，眼角却不时偷偷盯住身后茂盛的草茎之间。
方才这伙人被自己打晕，她与柳下蹊本有机会逃跑，谁知身后五个蒙面人拦住了他们。
领头的那人目光不善，却并非想要他们性命。
原来竟是其家中小妹偷跑进山，被这群山匪掳去关押起来。他领了猎犬沿途嗅闻却寻不到方向。本来想逮一个喽啰领路，谁知这人竟胆小如鼠，几句话便吓得晕死过去。恰好宋星摇两人路过此处，无奈只得请求她以身犯险，假意被抓替他们引路。
柳下蹊低头一直不言语，宋星摇知他仍在担心丢在溪边的几十卷竹简，轻声安慰他：
“柳公子，放心吧。刚刚那人也说了，他会替你收好的。你想，他要靠我们二人救他的妹妹，定不敢随意归置你的东西。”
柳下蹊听了，心里不太托底，担忧问道：
“宋姑娘，你可有把握？我虽珍视那些书简，可也比不得姑娘安危重要。宋姑娘千万不要因为我深陷险境，在下已欠了宋姑娘的恩了！”
宋星摇听柳下蹊虽然身弱胆小，行事略显迂腐，但仍能如此恳切担忧身旁之人，也算得上真性情，于是眉目挂笑叫他放心。
山匪们选的路极难行走，可以说若不是有他们领着，这条藏在野蒿中的小径恐怕不会有人发现。
野蒿繁密足有人高，易藏匿却难以追踪，除非紧贴其后，否则距离一旦过远，便很难再找到目标。
宋星摇又找着由头闹了几番，山匪们热得满头大汗，嘴也乏了，更懒得理她。
只几个转弯后，眼前赫然出现一条几十丈高的瀑布，水流自山涧倾泻而下，水花高高飞溅淋遍全身，和着风一吹，真真凉爽惬意。
“二哥，你回来了！”树顶木屋中露出个脑袋喊道。
“猴子，有什么异常没有！”领头那人扯开上衣，伸手捧起瀑布落下的山水浇在自己身上，问道。
树上那人翻出木屋，双手拉住树藤三两下就荡到了地上，果然如猴子般灵巧。他凑到领头的面前，讨好回道：
“一切正常！二哥，老大今天娶媳妇，让我也回去看看热闹吧！”
领头人随手抹净脸上的水，啐他一口，大声道：“你就馋那几口酒！”他抬头看了眼山崖，解开腰上的弯刀扔给猴子，又说：“咱这寨门也不是随便谁就能进的，你小子！就今天这一次啊！”
周围的山匪喽啰歪七扭八地坐在石头上歇脚，没人注意宋星摇两人。
宋星摇悄悄环看四周，山壁高悬耸立，从山顶伸下一架木栏停在山脚，她眯着眼费力向上眺望，隐约见到上头修了个硕大的滚轴。
宋星摇眨眨眼，这才开始担忧。
看来这群山匪倒也有点头脑，将寨子安在山崖之上，山脊之后荆棘密林层峦如障，绝了其他进寨的路线，只利用木栏上下来往，木栏升上，再无外部攻打之忧，木栏降下，若无人从内提拉，想进入他们老巢也是枉然。
柳下蹊似乎也注意到那木栏，眉头坠得低低的，忧声对宋星摇道：“宋姑娘，你看见了吗……”
宋星摇一言不发地点点头，此刻也有些心焦。
他们一旦进到上面贼窝，若想与那男子接头可真难上加难了。如今只盼着山匪的人数不多，若有十几人光景，那分散开打上几场，倒也有些胜算。
一声悠长的呼哨响起，在山谷中反复迭荡。
山匪们都站了起来，推搡着宋星摇与柳下蹊两人进到木栏当中。
阳光打到一人的刀脊折射出炫目的光，晃得宋星摇眼中一刺，忙低头躲闪，却见黑压压的树林边缘两道凌厉的绿光一闪而过。
又是一声呼哨，木栏飞速被拉上了山崖。
瀑布倾泻而下，撞出澎湃的水流声掩盖住树影当中几人阴寒的低语。
“公子，天快黑了，是否再等？”
“若直接强攻可有把握？”
中间之人单手背过，另一只手缓缓摘下眼前的一片绿叶。
他的属下沉默了一瞬，低声答道：“攻山易，护公主难。”
那公子抬头望向山顶，狭长的眼睛透出狠虐，“只待酉时，伺机而动。”
斜拉的夕阳余晖打在他们脚下，一条黑犬匍匐在草丛里警惕地打量四周，静静等候黑暗来临。
屋外的山贼聚在一处摇骰子吹牛，空地上篝火已燃起，透过门窗的棉纱勉强照亮小半间屋子。
宋星摇面上愁容不展，她上来时见到长桌上摞了酒碗，粗略去算竟有三十多个。凭她自己断然是打不过如此多的人，靠武力压制山匪放下木栏是不太可能了。
屋外嘈嚷不休，在渐暗的余晖下更显突兀，她起身将耳朵贴在门上去听，几声女子的怒斥夹在一众山匪的呼喝之中，宋星摇心头紧了紧，想必那女子便该是被掳来的姑娘。
山匪喜怒无常，不管怎样，先见到姑娘的面要紧，她砰砰砸门，大声喊道：
“开门，开门！”
过了小半刻才有人过来，边骂边拔开锁销开了门。
“你娘的喊什么？”
来人是那长脸儿，拧着三角眼瞪道。
宋星摇随即换了副讨好的笑，声音弱弱地讨饶：“大哥，您别喊，吓到我了！”
那长脸被宋星摇突变的态度搞得发愣，挠了挠眉毛问她：“你什么事？有屁快放！”
宋星摇向屋外蹭了两步探出头去瞧，长脸侧身挡住她，有些不耐烦，就要推开她重新关门。
宋星摇立刻软声道：“先别关我！大哥，外边怎么有姑娘在喊？”
身侧有几个山匪路过，见到长脸，表情有些古怪，不由分说地叱道：“老大那新媳妇还寻死觅活，你这杂碎有心思躲这勾搭女人？怪不得老大看不上你！”
说完白了长脸一眼，走开了。
那长脸山匪被贬损的脸上青白不定，宋星摇眼眸精光掠过，心底生出计较，看来这人并不受其他山匪待见，不如趁机攻坚。
她看着那几人的背影做出鄙夷的表情，“啧啧，真是狗眼看人低！我看他们几个才是废物，想必也没有替你们老大搞定那姑娘呢，只敢跑大哥你眼前逞点嘴快！”
长脸听宋星摇替他说话，再看她时，语气缓和了不少，“你快说，你有啥事？”
宋星摇压低声音，脸上露出愁苦，“大哥，我能有啥事，我被你们掳到这里，自然是……自然是害怕，想找个机会跑啊！”
长脸表情一变，不等发作，宋星摇连忙凑近了些，“大哥别生气，我知道自己自不量力，所以想求大哥帮我。”
“你吓傻了？”长脸不可思议地冷笑几声，手臂推开宋星摇，扶住门边就要关，“滚回去，老子没工夫听你胡扯！”
“哎大哥大哥！”宋星摇按住门扉，言辞切切继续对他说：“大哥，别急！你先听我说完！”
她打量了眼屋外，见四下无人，低声快速解释，“大哥，刚才那几个人对你不恭不敬，大哥你就一点不生气？你就不想着有一天，也像他们对大哥你那样，反过来训斥他们？大家在一个山头混事，谁又比谁差了？无非就是嫉妒大哥你人老实，又仁善罢了！如果你们的老大对大哥你另眼相看，以后还有谁敢那样跟大哥你说话？”
长脸挺挺胸口，被夸得一脸受用，睨着宋星摇，调子已轻缓不少，“废话少说！我不可能放了你……”
“哪有什么可不可能的，大哥！”宋星摇啧了声，指指自己，“我，除了白日里你们兄弟几人，还有谁知道我，有谁在意我？我不过一个女人，有大哥那位二当家的在，轮得上别人了？而且我瞧着那位二当家的对我也没多大兴趣。大哥你现在重新把我关起来，日后也没人知道大哥的好意，可是大哥如果放了我，旁人不会知道是大哥做的，而我，我更是能帮大哥办一件事，给大哥你在头领面前挣些脸面！”
长脸沉吟着想了想，目光瞄着远处的篝火，低低问：“什么事？”
有门路！宋星摇暗自一喜，敛住神色道：“我听说那姑娘还不甘心，大哥你不如把我送到那姑娘屋里，我替你劝劝。”
长脸疑惑地看着宋星摇，又听宋星摇解释，“我与她同是女子，她对我自然放松些。你想啊，若我将她劝好了，你在你们老大眼中那就是功臣，地位自然再与今日不同，等亲事结完，大哥找个机会偷偷放了我就是。不过就算劝不好，与现在也没什么差别，大哥再将我押回来，一切还与原来没什么两样……”
宋星摇越说声音越小，耐心等待着长脸的反应，长脸三角眼转了转，果然心动了。
“你说的倒是有点道理。”长脸扭头上下打量着宋星摇，古怪地笑了笑，点头道：“那我就送你过去一趟，劝好了，就放你离开。别耍花招！你的小命可在我手里！”
宋星摇颔首赔笑，心里却冷冷一哂，这长脸被说通了心思，现在憋着什么坏主意她一清二楚，恐怕她劝的好与不好，他都没打算放她离开。
宋星摇按捺住厌恶，一脸迫切道：“放心，放心！大哥，咱们，这就快去？”
“快放我离开！我才不嫁你这腌臜之人！”
长脸押着宋星摇躲在暗处，只听屋里面传来姑娘尖利抗拒的喊声。
屋外一人赤着胳膊，络腮胡子抖着衬出满脸怒气，他歪着嘴粗声笑道：“我就给你半个时辰，别等我耐性尽了强要你！到时候你可少不得挨顿打。走！”
那人一挥胳膊，气势汹汹地带着人走了，趁无人之际，长脸这才从角落里钻出来，拉住宋星摇迅速将她推到屋中关上门。
宋星摇脚下还未稳，便见眼前一条皮鞭划出道凌厉的光影劈向自己，忙伸手握住发力一扯，将那皮鞭抽出缠在自己的腕间。
一位与她年岁相仿的少女立在宋星摇对面，一袭妃色轻纱罩裙衬得她圆润的脸颊更显明媚，正杏眼眦立怒视她。
“滚出去！”那少女对着跑进来的人呵斥。
宋星摇上前一步，低声道：“姝儿姑娘，我来救你！”
那姑娘鞭子虽被夺，仍一身傲气站在原地不动，警惕问她：“你怎么知道我闺名？”
