麻贵进攻岛山的同时，董一元率领中路军进军晋州，攻打岛津义弘，中路军中明军26800 人、朝鲜军2215人，合计29015人。这些人在后世眼里完全是杂牌军大杂烩，比如彭信古麾下的部队据说多是京营的无赖、流氓、市井之徒，甚至还有葡萄牙人手里雇来的非洲黑人，不少人都认为中路军是四路明军里面最垃圾的。实际上，两次朝鲜战争明军派去的部队都差不多是这样，精锐很少，很多都是新兵蛋子和民兵已经其他二三流部队凑数的。而岛津的萨摩军战斗力怎么样，我之前已经说过，萨摩人本身就是凶悍，好战，勇猛，嗜血闻名日本，民风彪悍程度在日本国内甚至全世界都是罕见的。联军也认为岛津义弘是日军诸将中最为难缠的对手，《看羊录》里记载道：“义弘武勇又冠诸倭，倭人皆曰：‘使义弘居用武之地，虽吞并日本无难。’其麾下极精勇。”可以说岛津军是日军中最精锐的部队之一，和号称西国无双的立花宗茂相比也不逊色。
岛津军驻守的地区有晋州，望晋，永春，昆阳，泗川旧城和泗川新城，除此之外，旧城和新城之间还有一个叫东阳仓的粮仓，是日军囤积军粮物资的重要地方。董一元要做的就是拔除这些要塞，还有立花宗茂驻守的固城。
九月二十日，董一元率部进兵重镇晋州，驻守在此的岛津家家老三原重种等人虽然拼死对抗，但是最终抵挡不住，丢弃了大量器械牛马以及被掳朝鲜男女，迅速逃窜至昆阳等地，明军斩首7颗，收复了晋州。
同一天，明军趁胜渡江，攻打寺山久兼驻守的望晋山，当天就轻松攻陷了这个要塞，岛津军再次败逃。
连续两次胜利后，明军一鼓作气又扫荡附近的永春，昆阳等地，斩首数级，沿途纵火烧毁倭寇巢穴，永春，昆阳，望晋山的日军工事都被烧毁。日军要么战败逃跑，要么不战自溃。这两天的战斗明军连战连捷，号称日本最强的萨摩人在明军二三流部队面前却望风披靡，一路逃窜。
二十五日，在明军占据上风的情况下，明军通事张昂带着劝降书信，来到岛津义弘的泗川倭城，试图劝降岛津义弘，兵不血刃收复泗川。岛津部下的将领拒绝投降，张昂只能返回复命。
二十七日，明军得知岛津军拒绝投降，加上朝鲜将官不停地向董一 元催促进兵，董一元将2000步兵、1000骑兵配给朝鲜将领郑起龙，又抽出各营精锐4000人自己亲自统领。总计7000明军进攻泗川旧城。
二十八日，天刚亮，明军大部队已经抵达泗川旧城。一部分岛津军正在泗川旧城外收割粮食，见明军大至，纷纷放弃粮食逃窜。泗川旧城此时有数千日军，仓皇出战，其中一个不知名的金甲倭将亲自骑马进攻明军，明军将领方时新用弓箭将其射于马下，随后明军将其斩杀。但是明军游击卢得功率领骑兵冲锋时也被岛津军的铁炮射杀。尽管如此，明军仍然占据上风，继续进攻，又斩杀了一头岛津军将领。
怼不过明军的岛津军最终抛下泗川旧城而逃，向泗川倭城方向逃窜。泗川旧城守城主将川上忠实命令铁炮队殿后，且战且退。这里道路两旁都是稻田，通往前面的路只有一条，明军因此不 敢距离日军太近。但是很快冲过了这块稻田，前方是一片开阔地，利于骑兵发挥，于是明军将骑兵分为两支，从侧翼奋力直追逃跑的岛津军，并且不断放箭，箭如雨下。主将川上忠实本人坐骑被射杀，在部下掩护下逃走。
岛津军的军监相良赖丰和大部队一起逃走，且战且退，他的坐骑也被明军射杀，只能徒步逃走，但是很快就被明军骑兵追上，当场杀死。 另一个军监胜目兵右卫门为了掩护大部队撤离，主动冲向明军，很快也被明军送去见了阎王。这场战斗中日军仅仅家臣将领高级武士就战死19人，明军斩首百余级。其余日军几乎各个带伤，主将川上忠实身中36箭，侥幸不死，率领残部逃回岛津军最后据点泗川新城。
这些天的战斗开局很像第一次蔚山之战，势如破竹，连战连捷，狂虐日军，它逃，他追，它插翅难飞。
泗川倭城内的岛津军听到明军进攻的消息后，想要去救援川上忠实。但岛津义弘自知不是明军对手，制止了他们。川上忠实入城后，岛津义弘召见他，看到他的铠甲上插满了箭镞，如同刺猬，便让人帮他一一拔下。
