刘秀没有同意吴汉等人的请战要求，便对诸将说：“大家万不可轻敌，铜马势众，战斗意志极强，我们应该暂避其锋芒。诸位是否还记得王邑四十万大军昆阳惨败，我军当时也是他们眼中的流寇啊！”
刘秀最后说：“铜马虽然掳掠，但大都是因饥饿无奈造反的穷苦百姓，甚至还有很多老人、妇女和儿童，若非不得已，决不可对其杀戮！现今铜马粮草不足，急于速战，我军只需坚守营地，等其粮草用尽，定会不战自溃！”
很快铜马军主力前来挑战。刘秀则坚守营地，与将士们尽情吃喝，不论敌人如何叫骂，决不出战。
如此反复数日，铜马军便筋疲力尽，粮草将尽。无奈之下，铜马军便派小股部队外出掳掠粮草。
这时刘秀就派大军截击之。又如此反复数日，铜马军的讨粮部队始终不得出。
现在的铜马军估计气得直骂娘：想打吧，刘秀又不打，派部分部队出去讨粮吧，又出不去。眼看着已经过了一个月，粮草已尽，却连刘秀军的一根毫毛都没伤到。
无奈之下，铜马军连夜撤军，刘秀则率大军乘胜追击。铜马军大败，逃往馆陶。
铜马军有个特点，他们亦兵亦民，时聚时散。当你看到前方有数万大军，转眼之间便消失得无影无踪，好像一滴水融入了大海。当你放松戒备之时，他们又像变戏法一样，突然从四面八方蜂拥而至。
其实这也没什么奇怪的，因为他们就是众多临时拼凑的抢劫集团，进出完全自由，也没有统一的军装，聚在一起便是兵，分散开来就是民。
你可以今天加入，明天退出，后天再加入，然后再退出。不需要报名，也不需要征得任何人的同意，完全就看自己的心情和是否饥饿。甚至有的人刚被铜马军抢劫，一转眼就跟随他们抢劫别人。
所以，铜马军神出鬼没，我们永远也无法确切知道到底他们有多少人，都分布在什么地方！
铫期率军追击铜马，追到博平时，突然涌出数万铜马大军。铫期与之力战，但铜马军就像不断从地底下冒出一样，人数越来越多。
铫期大军且战且退，渐渐不支，一直败退到黄河边上。铫期前面是滔滔的黄河，后面是蝗虫一般、越战越多的铜马大军，铫期大军几乎陷入绝境。
见无路可退，反正都是死，铫期于是大喝一声，挥舞着铁戟，率残军第一个冲入敌阵，向铜马军发起了自杀式的反冲锋。
铫期的勇猛和战斗意志让人钦佩，他手刃数十人，浑身充满了自己和敌人的鲜血，几乎成了一个血人。但双拳难敌四手，由于兵力过于悬殊，过不了多久，铫期就要全军覆没了！
在这生死存亡之际，铜马军后方突然喊杀声四起，两股彪悍的骑兵像尖刀一样插入敌阵，顷刻之间，铜马军被强行分割成若干独立的部分。
原来刘秀和耿弇率领的援军到了！铜马人数虽多，由于被分割包围、前后夹击，很快就失去了兵力和心理优势。铜马大惧，残军狼狈逃往馆陶。
刘秀、耿弇、铫期率军在后紧紧跟随，追而不击，就像官军保护着百姓迁徙一样，一直“追”到了馆陶。
清阳之战后，铜马主力逃到了馆陶，再加上这次被刘秀“追”来的博平残军，馆陶瞬间就成了铜马军的大本营。
刘秀又令吴汉等将领前来增援，随后刘秀令诸将合兵一处，将铜马主力团团包围，但却围而不攻。刘秀于是派人劝降铜马。
对铜马士兵来说，加入这个抢劫集团就是为了填饱肚子，根本不存在为谁尽忠之说。再加上经过清阳、博平两次大战，认识到他们决非刘秀对手，而且刘秀与其他将领不同，决不会伤其性命，最后决定投降。
刘秀对待战俘的方式也与其他将领不同。一般情况下，先要对他们进行思想教育，然后释放。
但要碰到日本这种法西斯，大部分战俘都会被虐待致死。如果不走运遇到白起之流，估计直接都被活埋了！
但对大部分铜马战俘，刘秀却强制命令他们立刻回家。特别是一些老人、妇女和儿童。回家之后，有田地的种田，没田地的“打工”，但决不允许再加入铜马之类的非法组织。
对于少数身强力壮的，如果愿意留下，则被刘秀编入汉军，享受与其他士兵一样的待遇。
受降仪式尚未进行完毕，一部分铜马军却突然哗变，他们奋力挣脱刘秀大军的控制，逃往蒲阳方向。
对这些已被解除武装的战俘来说，如果刘秀愿意，他们是绝对逃不出馆陶的。但刘秀并没有对他们展开大屠杀，而是任由他们成功逃往蒲阳。
刘秀这时估计非常难受，他一定在想：我征服得了你的身，却征服不了你的心啊！但刘秀却是一个痴情之人，他在心里暗暗发誓：铜马虐我千百遍，我待铜马如初恋，我一定要征服你的心！
部分铜马降军逃跑后，高湖、重连农民军又从东南方向而来。三路农民军合兵蒲阳，人数有几十万人。
刘秀尽遣主力，挥师蒲阳，他要在这里彻底征服他们。
现在的蒲阳，几十万大军驻扎于此，几乎成了一个大兵营。一旦双方开战，蒲阳定会血流成河，瞬间变成一座人间地狱。
这时的刘秀，实际上正处于极度危险之中：前方是几十万欲与刘秀决一死战的农民军，后方则有驻扎于邺城、与刘秀相聚不过百里的谢躬大军，也正虎视眈眈地注视着刘秀。
如果刘秀与农民军血战，定会两败俱伤，若此时刘玄再令谢躬从背后偷袭，那就凶多吉少了。
所以刘秀并不急于进攻，而是选择一有利地形驻扎下来，又令士兵坚固营寨，日夜巡逻，防止农民军进攻和偷袭。看样子刘秀利用农民军缺粮的劣势，又要把他在清阳之战时运用的战术故技重演了。
不仅如此，刘秀还让铜马降将招降农民军。过来了一段时间，农民军粮尽，被迫投降。
农民军诸将很是“憋屈”，也很不服气，心想明明我们有几十万大军，怎么还没大战就投降了呢？同时内心也有些害怕：刘秀可信吗？他会杀俘吗？他会对我们秋后算账吗？
对任何一个军队统帅来说，如果几十万降军出现这样的思想波动，那都是非常危险的！面对这样的问题，项羽是地毯式轰炸，直接屠杀了数十万秦朝降军；霍去病则是杀鸡骇猴，定点清除，亲自带兵斩杀了数千有异心的匈奴将士。
但刘秀却为我们提供了一个历史上绝无仅有、也无人敢做的解决方案。
他令农民军都拿回自己的兵器，然后让其将领回到各自的军营，继续统帅原来的士兵。最后刘秀身着便装，手无寸铁，独自一人骑着战马，去农民军各营慰问诸将士！他要用自己的一颗至诚之心，来消除诸将士的疑虑和不安！
到目前为止，我仍然不认为这是一个最佳的解决方案！万一有一人没被刘秀诚心感动怎么办？岂不白白丢失了性命！但我却不得不佩服刘秀的勇气和自信！
杀俘和屠城并不是真的勇，而是恐惧的极端表现。像刘秀这样，敢把自己的身体置于曾经敌人的刀剑之下，才是真正的大勇。
同样，杀俘和屠城也是对自己道德和能力不自信的表现。而刘秀则相信自己的人格魅力足以征服农民军，自己的能力也能震慑他们，使他们不敢轻举妄动！
果然不出所料，农民军众将士纷纷说道：“萧王把自己的诚心挖出来让我们看，然后再放入我们腹中，我们怎么能不拼死效命呢！”这就是成语“推心置腹”的来历。
于是农民军众将士皆服。刘秀将部分人遣散乡里，剩余部分则分配给诸将，人数有数十万。
所以，关西（函谷关以西）人皆称刘秀为“铜马帝”。
