李忠听刘秀所言，心中大为感动，但也更加坚定了自己誓死追随刘秀的决心。
他说道：“承蒙明公不弃，得效尺寸之力；大司马为公而战，忠不敢私顾宗亲！”
要救李忠及邳彤家属，“投降”是最安全也是最有效的办法。由于李忠坚决不肯，刘秀只能退而求其次，派任光率军进攻信都郡。
可以这样说，任光也是去信都解救人质的唯一正确人选。他长期担任信都太守，对叛徒马宠最为了解，甚至叛军内部也不乏其支持者。
但事情的发展完全出乎了刘秀及诸将所料。任光率军还未到达信都，士兵便在路途之中散降王朗。
这也不能怪任光无能。士兵大多是信都人，家属都在信都城中。他们现在的处境其实和李忠、邳彤是一样的，一旦交战，家属马上就会成为王朗军的人质！我们又怎敢奢望他们，每个人都像李忠和邳彤那样忠诚，为公而不私顾宗亲！
无奈之下，任光只得孤身返回。我估计这也创造了战争史上的一个记录：尚未到达战场遭遇敌军，一方却已全军覆没！
刘秀正欲另派将领去信都解救人质，突然传来一个天大的好消息：所有人质已得救！
原来谢躬在河北南部与王朗激战，邯郸却久攻不破，谢躬就悄悄派一偏师，跟在王朗军的后面到达信都郡。
王朗军猝不及防，本来以为有人质在手，汉军不敢强攻；再加上王朗军人数不多，也就没有重点加强城防。但没想到人质对谢躬军根本就起不到威慑作用，他们就不在乎人质的死活！
在谢躬军的强攻之下，信都城很快便被攻破。
谢躬真是一个“活雷锋”，他与刘秀还未谋面，便送给对方一个大礼！
攻下信都后，谢躬废了宗广的信都太守之位（因为宗广乃刘秀所封），并以更始帝刘玄的名义恢复了任光信都太守、李忠信都都尉之职。
谢躬分兵北上攻下信都城这件事做的非常漂亮，他不仅仅在为刘秀做了嫁衣裳，实际上起到了一石三鸟的作用：既打击了王朗的嚣张气焰，又给刘秀一个下马威（废了刘秀任命的宗广），还收买了李忠、邳彤、任光等将领之心（救其家属，复其官职）。
通过这件事谢躬向世人宣告，河北乃更始帝的河北，而不是刘秀的河北！
谢躬把这一切安排妥当之后，便令大军撤出了信都郡。但谢躬明显低估了刘秀的能力，更低估了李忠、邳彤、任光等人对刘秀的忠心。
谢躬军前脚刚走，刘秀便令李忠率军进入信都城。
刘秀令李忠暂代信都太守。李忠收捕马宠及其他郡中大姓附王朗者，诛杀数百人。
等任光回到信都，李忠便归还太守印绶，自己复为信都都尉。
在众人的印象中，刘秀是一个忠厚长者，但他并不是无原则的忠厚，也不意味着他不会耍手腕、玩阴招。刘秀只是不屑于运用罢了，实际上他是这方面的一个高手，要是真“玩”起来，他能做到炉火纯青、天衣无缝！
人质被救出后，如果放过马宠等叛徒，将难解李忠、邳彤、宗广等将领心头只恨；如果大肆诛杀，刘秀又可能落得个杀降、杀俘的恶名！
刘秀故意让任光晚上任几天，而让与马宠等叛徒有血海深仇的李忠暂代几日太守。这样以来，刘秀既不违背刘玄的命令，而且就算李忠杀俘，也与自己无关了，将来顶多承担一个“用人不当”的责任！
南栾之战后，倪宏、刘奉率领残兵南逃，与王饶一起坚守巨鹿城。
由于巨鹿兵精粮足，在王朗政权中占有重要地位，刘秀便与诸将一起继续围攻巨鹿城。
又激战数日，巨鹿仍然久攻不下，耿纯便对刘秀说：“将士死伤甚多，众皆疲敝，已有厌战之心。不如率主力大军绕过巨鹿，进攻邯郸。若王朗被诛，巨鹿则不战自服。”
刘秀大悟，突然想到昆阳之战时，王邑不听从严尤劝告，不愿绕过而执意围攻昆阳，最终导致大败，不由倒吸一口凉气！于是刘秀留下将军邓满继续佯攻巨鹿，自己则亲率主力进攻邯郸。
四月，刘秀率军连战连捷，进围邯郸。
在刘秀和谢躬的夹击之下，邯郸已经快要坚持不住了。王朗见大势已去，赶紧派谏议大夫杜威向刘秀求和。
说好听一点是求和，而实际上就是来乞降的！虽然如此，杜威却是一副高高在上的样子，一句一个“成帝子”雅称王朗，好像王朗派使者前来“谈判”，已经给了刘秀等人天大的面子。
刘秀冷笑一声，霸气侧漏，说：“纵使成帝复生，天下犹不可得，何况假的成帝儿子呢！”
杜威又为王朗请封赵王。
刘秀说：“凡能为王者，或为刘氏宗亲，或有功于社稷。秀身为陛下血亲，身经百战，家破人亡，尚不足以封王！一王氏卜者，诈称帝子，身无片功，为一己私欲涂炭生灵，何来勇气称王！”
杜威再为王朗请封万户侯。
刘秀大怒说：“穷途反贼，能保性命已属万幸！”
面对王朗使者一再提出的不合理要求，刘秀忍无可忍，终于亮出了自己的底牌：无条件投降，能否保命看自己的造化！
使者本来以为，至少能为王朗求得一侯爵，没想到现在被刘秀扒得底裤都不剩了！
杜威也大怒道：“邯郸虽小，若君臣齐心固守，仍能坚持数月，最后大不了玉石俱焚而已！”说完便拂袖而去。
关于王朗请降这件事，有两个问题让人费解。
第一，谢躬作为刘玄的尚书令兼心腹，直接奉刘玄之命前来征讨。与刘秀相比，他更能代表刘玄。可王朗为什么不找谢躬，反而要找刘秀请降，刘秀能做得了主吗？
第二，按照刘秀的性格和所作所为，对于敌人甚至仇人来说，不管是否处于穷途末路，只要愿意投降，刘秀一般都会封官。虽然官职大小不一样，至少不会伤害对方的性命。但在这件事上，刘秀为什么不愿对王朗做出任何承诺？
综合以上两点，我认为在刘秀与杜威谈判过程中，谢躬也在场，而且要起主导作用。而杀死王朗的决定，根本就是刘玄的旨意，刘秀当然对杜威不敢做任何保证。历史学家为了突出刘秀在谈判中的重要作用，故意隐去了刘玄和谢躬。
王朗请降失败后，刘秀与谢躬合军急攻王朗。汉军围攻邯郸二十余日，王朗损兵折将，粮草将尽，人心惶惶。王饶、倪宏龟缩巨鹿，不敢出城一步。
王朗少傅李立见王朗大势已去，于是打开城门迎接汉军，邯郸遂破。
王朗夜逃，王霸追击几十里，亲自击杀王朗，并得其玺绶。王霸因击斩王朗有功，刘玄封其为王乡侯。
在刘秀的人生之路上，王朗就像是催化剂。虽然曾被王朗追得如丧家之犬，几次险些命丧黄泉，但他却为刘秀找到了起兵的绝佳理由。
如果没有王朗称帝，刘秀不要说拥有幽州突骑和数万大军，他胆敢私养一兵一卒，估计也早被刘玄干掉了。
祸福转换如此神鬼莫测，人生如此无常，怎不令人感叹！
对刘玄来说，刚灭狼（王朗），又遇虎（刘秀），对狼可以强攻，对虎则只能智取。
于是刘玄封刘秀为萧王，要他与诸将速回长安接受封赏。实际上就是以封赏之名削夺刘秀及诸将的兵权。
对刘秀这只猛虎来说，刚入山林，怎么会愿意再入牢笼。如果他真的西去长安，估计最好的结果就是从此被刘玄软禁一生，再无出头之日，甚至会有生命危险！
刘秀愉快地接受了萧王的封号，但以河北尚未完全平定为借口，拒入长安，更拒绝交出兵权。
从此以后，刘秀与刘玄实际上已正式决裂！
