小伙子家里很穷，买不起任何一件装饰品，日子过得紧巴巴，连根蜡烛也买不起。生活实在过不下去，小伙子就召唤死神，连哭带跪乞求道：“死神啊，人们都说你太刻薄！请你来结束我的生命吧，我可不愿意再受这份活罪啦。”死神答道：“我可不能这样结束你的生命，你还要继续这样过着这样的生活。”他说完就走了，穷人四处寻找，也没有看见死神的踪影，他就重新开始熟悉而贫穷的生活。
死神来到一个富人家里，富人对他命令道：“死神，你快点，让我恢复青春，使我重新活过。还要增加我的寿命，我要永生不死！”死神便把他带进坟墓里去了。
