这是一个燥热的夜晚。
赞马山西坡脚下的扎勒军营和以前一样，在夜晚的营帐前升起火，十几个士兵围坐在火炉旁边，彼此划拳喝酒，好不热闹。
冬不花在主帅帐中坐着。
他仍然没有想出十拿九稳的度山办法。拜古拉只告诉他一定要为扎勒向东部拓展领土，却并没有告诉他具体应该如何做。
他十分犹豫。此刻传入耳中的歌声、笑声、杯具碰撞声，都来自和他一同征战数十载的部下们。于情于理，他都不想让手下的人白白伤亡。
山的那一边就是冲营。冲营虽然地方比较偏僻，但驻军不少，而且战斗力不可小觑。所以他更加犹豫，贸然冲过去，损伤无数不说，也有可能被冲营地方军击溃。他和手下的扎勒军都会成为笑话。
可一直等着也绝对不是办法。扎勒军在此地扎营已经有近一个月，对面的冲营地方军早已发觉扎勒的异动，必然也会上报给朝廷。届时朝廷做出反应，扎勒军就会立刻丧失主动权，处于巨大的劣势之中。
正在前思后想之际，帐外进来一个传报将士。
“将军，不好了，大晋的朝廷军已经到达赞马山！”
冬不花表情阴沉，他担忧的事情还是发生了。拜古拉只管派下一个大任务，却丝毫不提办成此事的难度。他不得不行军至此，却又一时越不过赞马山，现如今大晋朝廷军已经到达，扎勒此行岌岌可危。
冬不花走下椅子，在传报将士面前踱步了两个来回：“初步估计有多少人？”
“四十万。”
“行，我知道了。你去传令，留下十个帐子的人，继续唱歌划拳，记住，声音一定要大！火也要点起来，要保持和现在一样。剩下的人，取五万精锐骑兵打头，三万弓箭手随骑兵之后，不得带火把。八万人今夜随我一同，必然越过赞马山！”
传报将士听到主帅如此富有气概的话，立刻撤出主帅帐，传下刚刚的命令。
外面的歌唱声果然一直没有消退。在一片饮酒作乐之声的掩护下，骑兵原本嘈杂的马蹄声显得像乐鼓一般，不仅韵律十足，而且非常掩人耳目。若非本军人，几乎不可能被人发现这是正在调军的声音。
冬不花已经迅速穿上战甲。他走出军帐，看见已经整装待发的八万人。八万对四十万，如此悬殊的数字，他很清楚的知道，这将使得这八万人中的很多人看不见明日的拂晓。
漫漫黑夜无边，许多兵阵隐没在黑暗之下。他看不清他们的脸，也不曾知晓其姓名。对于扎勒国来说，这是一个伟大的夜晚，对于扎勒军来说，这是一个生死未卜的未知时刻。
作为主帅，他不能在此刻犹豫不安。
去吧，向着赞马，向着东边！
第一个发现扎勒军的大晋士兵已经死于扎勒骑兵刀下。
他来不及杀死他的敌人，更来不及回去传报。刀气、血溅、断气，一切都在黑暗的隐秘中发生，几乎没有给人任何反应的机会。
一个、两个、三个......越来越多晋兵在黑暗中死去。空气中已经蒸腾出血腥的味道，不断地刺激着来往战士的鼻腔。扎勒骑兵原本就狠厉的刀法，在黑暗中来得更迅猛。
赞马山上不停地冲下来扎勒士兵，乘着东坡的冲力，借着天幕的掩护，像一群诞生于暗夜的夺命骑士。
晋军终于反应过来，扎勒现在正趁着夜晚昏暗，调动精锐骑兵发动了一场来势汹汹的突袭。
郗辅得到消息，心中十分紧张。
这是晋军来到赞马山的第一个夜晚，四十万人经过长途跋涉，尚未得到休息，就要迎接这场对面的偷袭。郗辅克制住自己不安的心，让自己在即将到来的血雨腥风中保持冷静。
“众将士听令：扎营在最前面的五万人，立刻拿上长矛，进入赞马山脚的树林，爬上树。我作为主帅，将与你们一同站在最前线。保持安静，切不可因喧哗而暴露自己，这是唯一可以隐秘的地方！
“中间的十五万人，左右各七万五，向营地两侧撤退，防御军持盾居前，弓箭手只带攻击力最大的弓箭居前，防御军持盾居后，撤到到我军营地，原地掉头布阵，即变成防御军在前，弓箭手在后。
“剩下的二十万人，以最快速度向后撤退，没有我的命令，不得回到赞马山。大晋的将士们，我们走了整整一个月，才来到这个地方，皇帝对我们有着强烈的期望！扎勒夜袭，实属小人行为，我们是为正义而战的勇士！我是主帅，我与你们一同报以必胜的决心，迎接与敌人的第一场交锋！”
四十万人立刻开始行动，并高呼着希望取胜的口号。郗辅知道，自己已经调动起了四十万的士气。虽然大家都初来乍到，人生地不熟，但此刻已经在主帅的鼓舞下成为了勇敢之军。
但是郗辅喊不来的自己的自信。
一个军队必然需要有一个头脑不发热的人，郗辅知道晋军的这个人就是自己。皇帝身为九五至尊，此刻也只是居于遥远京城的一个象征。家人朋友，虽然都牵挂着远在千里之外的他，但是此刻敌人就在面前，虚无缥缈的思念之情于事无补。
只有这四十万人与他同在。
四十万个活人，四十万条年轻有力的生命，全部听从他的调令行动着。他们中有许多人从离开京城就有永远回不来的准备，但这不是作为一军之帅可以视人命如草芥的理由。
郗辅来不及多想。他登上一匹战马，迅速和最前线的五万人一同进入山脚的树林。这里的树虽然比不得南方的茂密，却十分高大，一棵树上的粗壮枝干可以坐下不少人。他与七八个普通的兵互相帮扶着，以最快的速度、最无声的动作上了树。
扎勒的骑兵为了隐蔽没有点灯，郗辅暗骂着敌人的老辣。但他也意识到了这同样是难得的机会。从东坡一路奔驰而下，马蹄的声音不可能像火光一样被轻易地隐藏。树林是下山的必经之路，只要马蹄声音渐渐近了，树上的晋军找准机会，刺出长矛，扎勒骑兵来不及反攻就会因为刺伤而死，或是掉下马摔伤而亡。
时间约莫过去了一个时辰。隐在树林里的晋军靠着偷刺杀敌不少，几乎棵棵树底下都有大量的扎勒死尸，也有部分被扎勒军反杀的晋军。
东坡上如雷鸣般的马蹄声渐渐弱了。郗辅意识到，这一波交锋最猛烈的时候已经过去了。
树干上几乎全是飞溅的血迹，空气中一片腥臭。扎勒军的血混着晋军的血，把深绿色的树叶染成殷红色。扎勒骑兵终于发现树林中的不对劲，于是在半坡勒马，暗中观察着晋军动向。
郗辅知道，机会来了。
