徐霞客(1587—1641年)，原名叫徐弘祖，我国明代杰出的地理学家。
他从小就喜欢读历史、地理一类书籍。
在私塾读书的时候，老师敦促他读儒家经书。
然而徐霞客经常背着老师，把地理书放在经书下面偷看，看到出神的时候，忍不住眉开眼笑。
长大以后，他对朝政腐败不满，不愿参加科举考试，决心游历祖国的名山大川，探索自然的奥秘。
1604年，也就是十九岁那年，他的父亲去世了。
他决心前往名山大川游历一番，可是想到母亲年纪大了，家里没有人照顾，就没敢提这件事。
日子一长，徐霞客的心事被母亲察觉到了。
母亲看出他的顾虑，对他说：“男儿志在四方，怎么能为我留在家里，做围栏下的小鸡仔和马圈里的小马儿呢？”
过了几天，母亲为他准备了一身行装，并为他缝制了一顶远游冠。
有了母亲的鼓励和支持，徐霞客的远游决心更加坚定了。
22岁那年，徐霞客开始离家游历。
他先后游览了太湖、洞庭山、天台山、雁荡山、泰山、武夷山、北方的五台山、恒山等名山。
每次回家，他都跟亲戚朋友谈论旅历中的奇怪习俗和惊心动魄的场景。
其他人害怕得说不出话来，他的却听得母亲津津有味。
后来老母亲去世，徐霞客就把所有的精力，都投入到了旅历考察的事业上。
1637年，也就是50岁那年，他开始了一次漫长的旅行。
他花了四年时间，游历了湖南、广西、贵州和云南，一直到中国边境腾冲。
他跋山涉水，穿过山川河流，去了许多荒无人烟的地方，攀登悬崖峭壁，考察奇峰异洞。
有一天，他来到一座极其陡峭的高山脚下。
为了登上顶峰，他手脚并用，使劲往上爬，膝盖都磨破了。
好不容易爬到半山腰，谁知脚上的石头松了一阵。
他吓得不敢动，小心翼翼地贴在悬崖上，一点一点地向前移动，最后成功地爬上了山顶。
下山的时候，他双腿向前伸，双手拽着草皮，像坐滑梯一样直滑下去。
后来他说：“我这辈子游历过那么多地方，没有比这次更危险的了。”
有一次，他在腾越穿过一座高耸的山峰，在悬崖上发现了一个洞穴，没有路可走。
他冒着生命危险，像猿猴一样爬上悬崖，终于到达了洞口。
又有一次，他在湖南茶陵，听说当地有一个麻叶洞，洞里有神龙或精怪，不是有法术的人，都不敢进洞。
徐霞客不相信神怪，高价雇了一个当地人当导游，进洞考察。
正要进洞的时候，导游问他是什么人？从哪里来？
当导游知道徐霞客只是一个普通的读书人，吓得连连后退，说：“我以为你是个法师，所以才敢跟你一起进洞。”
“想不到你是个读书人，这个银子还给你，我才不冒这个险呢！”
说完，赶紧溜了出去。
徐霞客没有放弃，带着仆人举起火把进入洞里。
村里的百姓听说有人进洞，就跑到洞口旁边看热闹，议论纷纷，有的人还嘲笑徐霞客是个傻子。
徐霞客在洞里考察了很久，东摸摸，西看看，直到火把快烧完才肯出来。
围在洞口的老百姓看到他们安全出来，十分惊讶，说道：“我们等了很长时间，以为你们被妖精吃了呢！”
徐霞客游历西南的时候，除了一个随身的仆人，还有一个叫静闻的和尚陪着他们。
有一次，他们在湘江乘船之时，遇到了强盗。
他们的行李财物被抢劫一空，静闻和尚因为伤势过重，走到半路上就死。
到了最后，就连随身的仆人都离开了他，逃命去了。
但是这些挫折并没有动摇他探索自然的决心。
在旅途中，徐霞客每天晚上休息前，都会详细记录自己当天看到和听到的奇闻异事。
即使住在荒山野林，过着风餐露宿的日子，他也总是躺在篝火旁边，坚持记录。
1641年，徐霞客去世后，留下了很多日记，这实际上是他的地理调查记录。
经过他的实地考察，纠正了过去地理书中记载的错误，发现了过去没有人记录的地理现象。
就像之前古代地理书上说的，岷江是长江的上游，徐霞客却发现长江的上游不是岷江，而是金沙江。
他在云南腾冲打鹰山的时候，发现了火山爆发的遗迹。
在桂林七星岩，他详细记载了千姿百态的石钟乳、石笋、石乳等地形，这是世界上最早研究岩溶现象的记录。
后来，人们把他的日记编成一本《徐霞客游记》。
这本书不仅是我国古代地理学的宝贵文献，也是一部优秀的文学著作！
