“梦怡，这好像是你第一次来厚淳城吧？”
薛梦雅注意到薛梦怡的动作，不紧不慢地抬起头，并抬起双手，用手掌把披散在自己脑后的长发重新整理一下，随即露出柔和的笑容。
“啊？嗯……嗯。”
薛梦怡突然一愣，随即露出恍然大悟的表情，连续点头，随即露出带有几分乖巧的笑容。
“是啊，姐。我应该是第一次来这儿。你和三姐以前都来过这里，对吧？”
“对啊，”薛梦雅向前挪动身躯，把脑袋往前伸，让自己的身躯倚靠到桌面上，整个上半身几乎完全趴到桌面上，“我们三个都曾经来过这儿。当爸爸和几位叔叔第一次带我们三个来厚淳城的时候，你还很小呢。当时，梦彤第一次吃到厚淳城里卖的一种南方特产点心，吃得把肚子都撑得发圆呢。”
“哈哈。”
薛梦怡忍不住轻笑两声，抬起手掌，用三根手指轻轻地捂住嘴唇。她不由自主地想起三姐大口大口地吃点心的滑稽样子。
“不过，自从那一次之后，我们三个好像再也没有一起来过这里。接下来，我每一次来这里，好像基本都是和叔叔们、长老们一起押运货品，或者是办其他的事。毕竟厚淳城在南方的主城里也算不上很大，更算不上很有名。”薛梦雅继续说。
“嗯嗯。”
薛梦怡乖巧地点头，把自己娇小的身躯倚靠到摆放在座位左侧的靠垫上。
“就是因为这个，家族直接从明光谷发到这里来的高级货品一直都比较少，对吗？”
“对啊，”薛梦雅眉毛一扬，“这里的有钱人不是很多，世家大族更是没有几个。大多数常住在这座城里的人的消费能力都不怎么高，一般不会把太多的钱花在我们的宝石和宝石工艺品上面，尤其不怎么会买我们的高级货品。”
薛梦怡轻轻地吸入一口气，随即再次点头。从整支车队完全入城开始，她透过车窗往外看到的大多数人都是平民装束，其中几乎看不到多少衣着华贵的富家子弟，也没有多少人佩戴价值昂贵的宝石类饰品。从南北方向贯穿整座城池的这条主干道上也很难看到几家售卖高档饰品的店铺。
“不过，由于西南部和东南部各有一片灵兽聚集区，厚淳城里的贸易市场的规模其实也不算小，”薛梦雅说，“有些灵兽猎人会把猎捕来的战利品卖给城里的工匠、医生或者灵师宗派，为他们提供制作装饰品、防具、生活用具和药品的原料。我们加工后的原石和制造而成的合成宝石同样是他们制造用具或者炼药时的重要原料。所以，厚淳城的市场对我们而言，同样是很重要的。我们发到这里来的大多数货品都是相对比较注重实用性的中、低档次货品，也就是面向工匠、医生、灵师宗派，甚至是面向城里的大多数普通人的。”
“嗯嗯。”
薛梦怡乖巧地答应一声，随即露出优雅而柔和的笑容。在她和二姐一同从明光谷动身前往南方之前，她便已经大体地了解整支队伍沿途要去的每一个目的地的简要情况。她早已经知道，她现在必须要开始尝试处理更多具体的事务，并掌握更多实质性的能力。
“叮——”
一声清脆的铃声从车队中央的位置传出来，瞬间从中央传到队伍的前、后两侧。
刚刚抵达高大的乳白色建筑物的正门前方的青年弟子们当即整齐划一地牵住自己骑乘的白马，停止前进，让位于整支队伍正前方的马队在已经在大楼正门口前方排成左、右两列的迎宾队伍面前停下。位于队伍最前方的青年弟子率先抬起手掌，向自己身后的同伴们连续做手势，示意他们分散开来。青年弟子们当即分成数量均等的四队，其中两队分别在整支队伍的左、右两侧站立，另外两队则快速地移动到后方并示意搬运货物的劳工们依次停止前进。
五辆机关车右侧的车门同时打开。薛梦雅和薛梦怡率先从位于正中央位置的第三辆机关车当中走出来。紧接着，坐在第二辆机关车里面的其他家族直系青年弟子也先后下车。在从车厢里走出来的这一瞬间，每个年轻的直系弟子都本能地东张西望。其中两个长得和薛梦雅相对最像的女人还一同把目光投向悬挂在乳白色高楼的正门顶端的宽大牌匾，紧盯住牌匾中央的“绵柔楼”三个大字和镶嵌在牌匾周围的一圈亮白色宝石，先对招牌指指点点，再对排列在正门前方左、右两侧的迎宾队伍指指点点，像是完全不在乎迎宾队伍当中的每一个人会不会听到她们的话。另一个青年男人则笔直地抬起头，把目光投向隐约从楼层表面显现出来的乳白色浮雕。这几片浮雕的颜色都和整片外墙的颜色几乎完全相同，只有凑近之后再仔细看才能够看清其具体形状。不同的楼层周围的外墙表面的浮雕形状都不同，有的是波浪的形状，有的是有形有质的气流形状，还有的则是被风吹动的树的枝叶的形状。不同形状的浮雕分别排列成围绕大楼外层的几道环形，显得均匀而和谐。
随后，坐在另外三辆机关车里面的人便一同走下来。从第一辆机关车里走下来的有两个人，其中一个是相貌粗犷、留着火红色长发和胡子的大个子战斗灵师，另一个则是身材瘦长、气息内敛、身穿褐色长袍、看上去令人感到完全摸不透的中年男性。从第四辆机关车里走出来的同样是两个人，其中一个是学者模样的紫发中年男人，另一个则是身材丰盈、看上去像是一个普通的贵妇一般的中年女人。从最后一辆机关车里走出来的人则有五个，其中三个人是中年人，另外两个人则是已经两鬓斑白、长须垂胸的老人。这五个人身上同样穿着做工精美的长袍，每个人的气质看上去却和位于队列中后方的大部分劳工相差无几，显得与他们身上的衣服和他们乘坐的机关车都有些不相称。不仅如此，这五个人身上释放出的灵力波动和气息也都相对比较微弱，只比大部分负责运送货物的劳工强一点，和周围的战斗灵师们相比则几乎可以忽略不计。
看到机关车当中的所有人都已经下车之后，位于队伍左、右两侧的战斗灵师们便一同从自己骑乘的黄马上方下来，但仍然站在原先的位置，没有立刻移动，仍然排列成整齐的两条竖列。以女弟子为主的两队青年弟子则先后走到五辆机关车的车身周围，在车身周围排成两条竖列，每个人的身躯表面都释放出气息十分相近的灵力波动。
薛梦雅转过头，对薛梦怡轻笑一下。姐妹二人当即一同上前，并排走在最前方。修为最强的两名战斗灵师同样迅速地上前，分别走到姐妹二人的左、右两侧。学者模样的中年男人和贵妇模样的中年女人也不慌不忙地上前，动作幅度都不大，但速度却都足够快。只见两道身影一闪，两人便分别走到姐妹二人的正后方。其他所有直系青年弟子则跟在后方。众人一同踏上从正门前方的台阶一直铺到路边的红地毯，穿过由两队身材挺拔、衣着整洁的青年侍者组成的迎宾队伍。
“欢迎各位贵宾大驾光临！”
站在大楼正门前方的一个体型微胖、衣着精致的中年男人当即露出十分殷勤的笑容，抬起双掌，向自己面前的每一名贵宾拱手行礼。这个人满面红光，面容和善，整个人看上去完全是一副和和气气的样子，任何人都从他身上感觉不到分毫不善的气息。站在红地毯左、右两侧的青年侍者们当即和他做出一模一样的动作，齐刷刷地抬起双手，并一同向宾客们躬身行礼。
“胡经理，房间都安排好了吗？”薛梦雅率先开口，向微胖的中年男人发问。
“当然！当然！本店所有的上房全都已经为您各位准备好啦！”
姓胡的微胖中年男人连续向姐妹二人点头哈腰，随即转过头，抬起手掌，指向分别站在自己身后左、右两侧的两队侍者，并分别向两队侍者做出不同的手势。
“你们几个，快带各位贵宾去房间！你们几个，过去帮贵宾们把行李搬过去，再把马和车全都拉到后面去！”
“搬随身行李就不必了。我们的随身行李都是自己带着的。”
薛梦雅轻笑一声，抬起手掌，先向胡经理摆手，再向队伍后方连续做手势，示意已经分成几队的青年弟子们开始动手。
“您各位只要帮我们把货物存好就行。这些货物当中，有一些是比较重要的。待会儿，我们的人会向您各位交待清楚的。”
“好的！好的！”胡经理再次连续点头，随即向站在自己身后的侍者们连续摆手，“你们几个，快过去！到队伍的后面去帮忙搬货！把货都搬到仓库里面去！”
“是！”
两队侍者当即齐声应答，随即一同从正门的左、右两侧走向整齐地排成一条竖列的车队的左、右两侧，再一同加速，快速地跑向装满货物的畜力车队。位于迎宾队伍最前方的两名侍者则一同走向第一辆机关车的正前方，并开始对负责驾驶机关车的技工做手势。
五名身穿黄、白双色劲装的女弟子分别走进五辆机关车的车厢内，每个人都从自己的衣袋里取出一个外形如同首饰盒一般的金黄色盒子。这五个盒子都是相同制式的储物魔灵导器，同时在从外部注入的灵力的作用之下放大并显现出自身原本的样子。不一会儿，五名女弟子又从机关车里走出来，并将缩小之后的储物魔灵导器重新收回到自己的衣袋中。负责驾驶机关车的技工当即开始拨动机关，以最低的速度向前行驶，按照两名侍者的手势把机关车开到位于正门左侧的、通往大楼后院的那一条通道上。负责操控畜力车和搬运货物的劳工们则开始在青年弟子们的指挥下整理货物，先将一部分价值相对较高的货物卸下来，再操控畜力车把其他所有的货物通过位于正门右侧的另一条通道分批运往不同的仓库。从通往马房的通道当中跑出来的几个马夫则分别把明光家族众人骑乘的黄马和白马牵到一起，准备把它们一同牵到马房里去休息。
“胡经理，今晚的宴会能照常进行吧？”
薛梦怡轻轻地转过头，注视摆放在大门正后方的那一扇接近半透明的白玉屏风，瞳孔中隐约释放出微弱的金黄色光芒。她的视线当即穿过雕刻着一整幅山水画卷的白玉屏风表面，从大门口一直投向位于大厅另一侧边缘位置的柜台，再落到分别位于大厅的两个角落的楼梯口前方。她注意到，坐在大厅里的不同位置上的客人全都衣着体面，有的像是一般的富家子弟，有的像是生意人，还有的像是灵师宗派的弟子。整个大厅里只有少数几个看上去像是无所事事的人把目光投向她们，并露出带有几分羡慕或者嫉妒的表情。无论是大门和摆放在大门左、右两侧的雕像，还是整座大厅内部的配色风格，都是以比大楼外墙的颜色更加柔和一些的乳白色为主、以米色或者淡黄色之类的与乳白色相近的颜色为辅。摆放、悬挂或者镶嵌在大厅内部各处的装饰物也全都是由与白玉屏风材质相同或者类似的玉石制成，足以给大多数人带来一种柔和而心静的感觉。事实上，相对于大多数的酒楼、饭庄、旅店或者风月场所，绵柔楼的大厅确实显得相对安静很多。无论是在大厅里来回穿行的侍者，还是不同类型的客人，几乎没有多少人高谈阔论、大声发笑或者喊叫，甚至连高声说话的人都没有几个。微弱、柔和而又略微带有一点清凉的香味分别从摆放在大厅的四个不容易引人注意的角落之中的香炉当中散发出来，悄无声息地充满整个大厅，并进入包括她在内的明光家族直系弟子们的鼻腔之中。
“是的，四小姐！”胡经理当即把一张胖脸转向薛梦怡，脸上的笑容当中显现出几分恰到好处的谄媚，“宴会完全能够照常进行！无论是商会的人，还是余家和郭家的人，都会按照原计划准时出席！我们早已经把最好的雅间给您各位准备好啦！您各位尽管放心！”
“好啊。”
薛梦怡露出满意的表情，轻轻点头，随即把目光转向薛梦雅。
“姐，那我就先和明权叔叔一起去仓库那边，和几位老师傅一起把我们要在这里出手的货都重新检查一遍。”
“没问题。”
薛梦雅同样露出满意的笑容，先对薛梦怡点头，再把目光投向站在自己身后的紫发中年男人。紫发男人没有说什么，只是稳稳地点头，表示自己对这样的安排毫无异议。
薛梦怡挥手示意两名青年女弟子来到她身边，随即和她们两个一起沿着通往仓库的通道往里走。紫发男人薛明权和红发战斗灵师跟在后面。一名老工匠和一名中年工匠走在最后。
众人在两名青年侍者的引领之下走到位于大楼后方的仓库区之内。在几名青年弟子的指挥之下，负责装卸货物的劳工已经把所有装载货物的畜力车全部在仓库区周围的空地停放好，并把所有负责拉车的牲口全部牵走。不同种类的货物被摆放在几间正准备重新上锁的仓库之前的空地上，按照其自身的不同种类分为好几堆。所有装货物的箱子的外形都是完全一样的，表面各装有一把外表完全一模一样的大锁，并施加相同种类的灵力封印。每一个箱子表面的灵力封印都发出淡淡的、时明时灭的金黄色光芒。
“明权叔叔，”薛梦怡快步走到几堆货物中间的空隙之中，停下脚步，“我们先把马上就要交易的货物重新检查一遍吧。最好快一点。”
“没问题。”
薛明权当即点头，随即同样加快脚步，站到薛梦怡右侧。他不慌不忙地从自己的衣袋里掏出一把钥匙。这把钥匙的长度几乎和他的手掌的长度齐平，其表面释放出强烈的灵力波动和金属气息。
